人一走，身材高大的胡服男子便从屏风后走出来。
陈鲤珠故意冲他一抱拳，咯咯笑道：“今天幸得堂兄相助，多谢多谢。”
他就是陈鲤珠的堂兄陈戈。
今天这出戏，是顾君宁和陈鲤珠商量好，一起排演的。
陈鲤珠怕骗不过姜姣，便找堂兄来当她的替身。
宴席上，顾君宁提前退席，徘徊在姜姣的必经之路上等她过来。
等姜姣离席后，陈鲤珠很快也借故离开。
她匆匆回房换衣服，提前接姨奶奶去屋里等着。
而顾君宁带着姜姣在陈府七拐八拐，把她绕晕后带到这座院子。
陈戈便从另一侧出来迎她。
二人在姜姣面前演得如胶似漆。
姜姣果然中计，兴冲冲地去找周氏通风报信。
陈戈揽着顾君宁进屋后，自己先躲进套间暖阁，换陈鲤珠陪她在外面施针。
老太太早已答应陈鲤珠帮她遮掩。
几人配合之下，姜姣全程被蒙在鼓里，稀里糊涂地折损在这里。
“顾姐姐，刚才你有没有注意到姜二娘的脸色？我看她活活撕了姜六的心都有。”
陈鲤珠眉飞色舞地说道：“姜家那几个姐妹都不是省油的灯。今日平白遭姜六带累，她们心里定然不好受。”
“我看呐，她们定会去找大夫人哭诉，非得狠狠告上一状，让姜六吃不了兜着走。”
陈戈听得皱起眉来。
“珠珠儿，你什么时候也学了后宅这些心机手段？”
“这算什么，”陈鲤珠撇嘴道，“她差点把顾姐姐害死。今日之事，小惩大诫而已。”
陈戈似是不信，有些惊讶地挑挑眉。
两人谈话间，顾君宁为老太太拔起最后一枚银针。
“如今天寒地冻，老太太腿部筋络多有阻滞，还需注意保暖添衣，外面放晴的时候多多走动才好。”
顾君宁施针的时候，老太太起初觉得双腿酸酸麻麻。
到后面，先前微微刺痛的感觉已彻底消失了。
她渐渐感到，麻木已久的腿脚血液畅通，四肢百骸都舒展开来。
“顾大夫，你这手法是跟哪位名医学的啊？”
以前，陈国舅请了官家的按摩博士来给她按摩灸艾。
博士把艾绒烧得冒烟，往她病腿上一按，松垮的皮肉被烫得滋滋响，事后还化脓留疤。
那滋味，远不如针刺来得利落。
但京城里的郎中，用艾灸多过用针刺。
老太太活了几十年，头一回遇到擅长针刺的郎中。
而且，这郎中还是个花容月貌的小娘子，清澈如水的眸子忽闪忽闪的，看得老太太心软了又软。
她越看越顺眼，拍拍榻边，示意小丫头坐过来。
顾君宁浅浅挨着榻坐下，笑着答道：“家传如此，多谢老祖宗抬爱。”
陈鲤珠扭着身子扑到老人怀里，仰面咯咯笑着撒娇道：“姨奶奶，珠珠儿给您请来的大夫，哪能有不好的嘛？”
“都好都好，你们两个都是好娃娃。”
老太太顿了顿，补充道：“姜家那个女娃，冒冒失失的，模样生的刻薄，一看就不是什么好相与的。”
陈鲤珠攥着小拳头，用力点头道：“姨奶奶说的对！她上次就欺负顾姐姐，还有那个龙八……”
“安康侯府的？”
老人冷笑道：“一个姜家，一个龙家，都是草莽出身，战场上杀出来的爵位，终究不是世家子弟，加官进爵也掩不住骨子里的低贱。”
“不似人家韩家，好歹定国公以前也是门阀大族出来的，如今韩家的子侄风评早压过这两家。”
陈戈低咳一声，提醒老太太就此打住。
“小戈啊，你明年就要参加省试了。”老太太意味深长地说道，“以后在朝堂上见了那些人，可别忘了自个儿姓什么。”
陈鲤珠忙岔开话题，嘻嘻哈哈地说笑。
顾君宁见状，也起身向陈戈笑道：“陈郎君，说来也巧，家兄今年也要参加秋试。”
“你兄长……”陈戈似乎想到了什么，剑眉微蹙，试探着问道，“可是在颜氏书塾念书，表字‘决明’？”
“咦？陈郎君认得我家哥哥？”
陈戈点点头，蹙着的眉心缓缓舒展开。
顾叔陵的文章，被夫子抄录过，带到国子监命学生品读。
那篇文章立意高，文笔好，意气激昂，论点铿锵，读来颇有金戈铁马之意，隐约已有大家风范。
众人争相传阅，交口相赞，到处打听作者顾决明是何许人也。
陈戈也读过他的文章，听说他是颜老夫子的得意门生，家境清贫，有个医女妹妹，前阵子在京城大出风头。
今日遇到顾君宁，他一问便知对上了。
“令兄写得一手锦绣文章，在下佩服，佩服。以后若有机会，在下还想向令兄讨教一二。”
顾君宁又惊又喜，忙向他还了礼。
陈戈先前微微黑着脸，现在神情诚恳爽朗，待顾君宁也亲切了几分。
他见此女落落大方，气质清贵，容貌秀丽无双，便可推知她家教甚严，家风坦荡。
想来她哥哥顾决明应该也是个霁月光风的翩翩君子。
老太太身上乏了，约顾君宁过几日再来施针。
几人前后脚离开屋子。
陈戈略一犹豫，陈鲤珠推开堂兄，高高兴兴地挽着顾君宁的手，亲自送她离开陈府。
“顾姐姐，我前几日进宫见过太后娘娘了，你让我问的，留意的，我现在都同你仔细说说。”
两人亲密地耳语一阵，顾君宁点头谢过陈鲤珠。
陈鲤珠眨眨眼道：“我还得谢谢顾姐姐。你愿意让我帮忙，我才觉得自己除了当个等吃等嫁的县主，还能等得到些别的事情。”
“对了，顾姐姐，”她突然问道，“姜姣身上的臭味是怎么回事？”
顾君宁不禁莞尔一笑。
“中堂里燃的香饼，是我亲手添的，你还记得么？”
香饼和香膏，单独闻着都淡雅宜人，但里面的成分混在一起，时间久了那味道就变了。
陈鲤珠寻思道：“那姐姐怎么断定她一定会抹那个香膏呢？”
“第一，有县主的丫鬟在香料铺，给姜家的女眷演了那出戏。”
“第二，我还有小槐。”
顾君宁摸了摸脸颊，陈鲤珠立刻想起跟着姜姣的丫鬟。
姣好的面容，畏畏缩缩的神态，还有脸上那两道红肿破皮的印子。
小槐跟着姜姣回府后，差点又挨了一顿打骂。
姜姣嫌她没用，正要找她撒气，大夫人身边的嬷嬷却把小槐叫走了。
这一去，小槐到夜里都没有回来。