秦念西和王三郎进了粮道街外翁家的宅子，就看见张家老祖从门房里走出来，一脸地不满：“怎的这会子才来，那个姓秦的又给你们找不自在了？”
秦念西看着一脸温和笑意跟着出来的外翁，再看了看天，日上三竿都说不上，正要说话，王三郎拉了拉她，长揖到底：“老祖宗教训得是，原是三郎口渴，在横海街那边讨了杯茶吃，来得晚了些。”
张家老祖哼了一声不再说话，张老太爷笑道：“不晚不晚，是老祖宗惦记你们了，天还没亮就在这门房里坐着。”
“你也老大不小一把年纪了，老瞎说干什么，我是一早上要出去吃羊汤，你们非不让，说是念丫头马上就回。”张家老祖斥了张老太爷道。
秦念西心里酸了酸，连忙上前搀了张家老祖道：“老祖宗是想吃阿念做的羊汤了？阿念一会儿见过舅舅舅母就去给老祖宗做。”
“满院子人，轮得到你一个回门的新妇做饭？”张家老祖见秦念西搀了自己，虽说嘴上不饶人，到底面上露了笑颜色。
王三郎和张老太爷相视而笑，跟在二人身后，往屋里去，自打阿念回了京城备嫁开始，老祖宗就是这般，看谁都不太顺眼，说话也都是呛着来的。
“老祖宗，您要是觉着在这宅子里待着不自在，就去万寿观住住，愿意替人看诊就看看，不愿意的话，那里到底不拘束，过几日阿念和三郎也要去，到时候让三郎陪着您下棋逗闷子。”秦念西轻声道。
“你这才嫁进婆家几日，等开了年就要南回，你婆母心中乐意？妯娌不会说闲话？不是老祖宗说你，如今你到底是嫁了人，不可能再像从前那般自在，哎，早知道老祖宗就带着你，远遁海外……”
张老太爷一脸苦笑连忙道：“叔父，今日是三郎做新婿第一回上门的日子，怎可如此玩笑。”
王三郎连忙笑道：“不妨事，老祖宗若是哪日兴起，要带着阿念去海外，可千万别忘了也把三郎带上，好叫三郎也跟着长长见识。”
张家老祖回头看了满是温润笑容的王三郎一眼，拉开秦念西的手，冲王三郎点点头道：“三郎跟老祖宗来一下，阿念去找你舅母去，你那弟弟如今日日缠着老祖宗，要去摘那树上的枣，你应了教他，如今却变成了我老人家的事。”
张青川和尹艾此时也迎了出来，王三郎和秦念西连忙行礼，尹艾面上带着笑，看了看王三郎，再看了看秦念西，牵了她的手，先屈膝行了礼，带着她往自己院儿里去了。
秦念西见得院子里没人，就知道舅母要问什么，还没等她相问，脸就开始发烫。
尹艾看着秦念西突如其来的羞怯，当即心里有数，直笑道：“你自己就是个女医，那些事就不用舅母多嘱咐了，如今你年纪还小，子嗣上的事，晚着些再说。左右过完年咱们就南回，别人说什么咱们也听不着，你婆母那里，舅母早和她说好了，总要等你满了十八之后再要孩子，你舅舅说你有不伤身的避子汤的方子，是真的还是假的？”
秦念西默然无语地点了点头，尹艾倒好像放下一块心中大石一般，又嘱咐道：“别管别人说什么，你婆母是个聪明人，好些事她自会应付，你可千万别心软，这是一辈子的大事。”
秦念西轻轻点了头道：“舅母放心就是，昨儿阿娘已经跟我说过了，还劝我放宽心，说是日子是自己的，不长在别人嘴上过。”
尹艾连忙点头道：“就是这话，你这门亲事，舅母原来还觉得心里打鼓，到这京城和你婆母，还有你那两个嫂嫂处了一阵子，心里倒是宽松了许多，也算是打着灯笼也难找的简单人家。不过你往后也不能常在你婆母面前侍候，既是在家的时候，就得好好尽尽孝，咱们也得站在人家那边想想，她养大三郎不容易。”
“三郎科举的事，我听你舅舅说，还是要考？”尹艾又问道。
“嗯，长公主说老太妃的意思是让等下一科再考，这两年北边南边战事一了，京城里必定热闹，让我们往南边儿躲躲清净，三郎游学，我也顺道去看看两浙路开医馆的事儿，再去广南府看看那边的女医馆。”秦念西照实答道。
尹艾叹了口气道：“老太妃这也是实心替你们打算，这么几年过去，爷们儿那点子心思说不得也就熄了，不过也备不住有些人，得不到的总觉得最好，也不想想合不合适。”
“行了，往后的事往后再说吧，婷姐儿一大早就钻灶房里去了，估计盼你盼得眼睛都望穿了，你快去看看，老祖宗那里一时半会儿估摸着不会找你，老祖宗这几日都把绍哥儿拎到他屋里去睡了，绍哥儿说了，一早一晚的练功，早知道就不缠着老祖宗要摘枣儿了……”
秦念西想起张家老祖先头那一顿牢骚，只忍不住笑出了声：“若是没有绍哥儿在，只怕老祖宗在这里待不住。”
尹艾牵了秦念西一边往出走一边笑道：“倒是替我省了不少事，如今绍哥儿可没了天天逗弄他妹妹哭的心思，只想着怎么不挨老祖宗罚。”
尹艾把秦念西送到灶房门口，就笑着喊了正在里头忙活的胡玉婷道：“婷姐儿快来，你们姐妹自在说会儿话，我去园子里看看姐儿。”
胡玉婷一手的面，看见秦念西眼睛便亮了，扬着沾了面粉的手道：“姑娘快来，昨儿湘楚送了些莲藕来，我给姑娘炸藕夹吃。”
秦念西闻见烧熟的菜油里飘着炸熟的肉和藕的香味儿，瞬间就觉得腹中有了饥饿感，连忙走了进去，跟屋里朝她行礼的厨娘打了招呼，又笑道：“我正好饿了，婷姐姐还真是我肚子里的蛔虫。”
胡玉婷笑道：“我看姑娘是肚子里长了馋虫才对，快来，我给姑娘复炸两块叫你尝尝鲜。”
灶后头那个烧火的厨娘伸了头出来笑道：“这回婷姑娘可说对了，确实是这藕夹太馋人，奴婢坐在这里烧火，都被这香味儿馋得不行。”
胡玉婷哈哈笑道：“来来来，等我把这些炸好的都再过一遍油，咱们可不兴还有馋坏了厨娘的事。”
秦念西和胡玉婷在厨房端了还冒着热气的藕夹出来，胡玉婷又净了手倒了两盏银耳桂圆甜汤，跟秦念西就坐在厨房转角的亭子里，晒着半明半暗的日头，说着闲话。
王三郎被张家老祖领进了书房，坐下就开始给他把脉，极是仔细地诊了半刻钟，才算是点了头放了心，又加了句：“你这身子骨儿，念丫头费了多少心血才治好的，可不能由着自己性子来。”
王三郎被张家老祖一句话说了个满脸通红，却也只能连忙点头道：“是，谨遵老祖宗吩咐。”
张青川连忙笑道：“今日去横海街那边可还好？”
“嗯，就是用了盏茶就出来了。”王三郎连忙答道。
“最近读书了吗？北边仗已经打完了，我们家有些药师已经回来了，说是朝廷派去的官员，陆陆续续都已经到了岐雍关，要进素苫了。”张青川又问道。
王三郎答道：“回舅父的话，每日都有温习，就是最近这几日先放下了。”
“我听孙大说，你给安北王建言，在隽城跟安远之间再设一行市？”
王三郎想起那日在安北王面前大放厥词，后背有些微微冒汗：“是三郎当日太过轻狂，三郎失言了。”
“也不算失言，隽城跟安远和岐雍关呈夹三角，若是从完全辖制素苫考虑，这倒是个不错的法子，北边如今还是军治，往后三五十年，彻底安稳了，必定要和朝廷统一步调。”
“到时候北边的米粮就要上市交易，那样的话，一是隽城太远，二是太过枢纽，再建行市更不好治理，再者说往后一旦和旌国通商，就更不便利，安北王恐怕是听进心里去了。”张青川温声分析道。
王三郎愣了愣，脑子里想起北地的舆图和情况，瞬间觉得犹如醍醐灌顶，难怪当时安北王听得如此认真，可他当时真没想到张青川说的这么复杂，连忙起身长揖道：“多谢舅父教导，听舅父一席话，真是胜读十年书。”
张青川失笑道：“三郎随意就是，舅父也就是随便一说，这些事儿相爷就是太忙了，没空教导三郎。”
张老太爷笑道：“等南回之后，三郎若是愿意，可以跟在你舅父身边习学一二。”
王三郎又要起身，张家老祖哼了一声：“都是自家人，坐着好好说话就是，哪儿那么多礼，晃得我老人家眼晕。”
张老太爷也跟着笑道：“听老祖宗的，咱们家没那么多讲究。”
王三郎连忙点头道：“是，请恕三郎不恭，多谢长辈愿意教导三郎，三郎求之不得。若是素苫理顺之后，舅父可要派人入素苫经商？”
张青川笑道：“咱们生意人可比不得朝廷命官，为何岐雍关那么缺人手，只见进没见出，三郎没多想想？”
王三郎瞬间便明白过来，又不解道：“那朝廷和安北王乐意？”
张青川叹了口气道：“这一场大战，掏空了咱们家多年的积蓄，官家和安北王总不能一丝儿都不让咱们家找补吧，再者说，我们打开门做生意，也能为稳定民心起到带头和表率作用，有百利而无一害……”
秦念西和王三郎直在粮道街逗留到了日已西斜，陪着张家老祖用了午膳，又逗了哥儿姐儿，才在张家老祖的催促下，往王家回去：“一月之后咱们去万寿观再见，这段时日，你们好好待在家中侍奉长辈，不可任性。”
两人坐上大车，王三郎看了秦念西良久，秦念西被他看得莫名其妙：“三郎莫不是魔怔了，我脸上有花？”
王三郎轻轻用大拇指抚了抚秦念西的面庞，喃喃道：“阿念，你是不是有什么不能说？舅父和外翁那样的大智慧，为何甘于隐于君仙山那样的世外？”
秦念西有些讶然道：“阿娘和阿爹竟没和你提过？阿爹肯定心里清楚，倒也是，只怕是知道也要装不知道，那你也只当不知吧，本朝开国，太祖身边有位先生后来归隐了，三郎该听过吧？”
“那不是话本子杜撰的吗？后来又被说书先生传得……你的意思，那都是真的？那位先生最后是归隐于君仙山？”王三郎一脸不敢置信道。
秦念西有些无奈笑道：“没有那么邪乎，确实是传得神乎其神，但是那位先生入方外之前，俗家姓张，不是世间传说的姓方。”
“难怪得，阿念如此聪慧过人，那岳丈大人为何如此……”王三郎感叹道。
“当年我阿娘和外翁因为这段姻缘生了嫌隙，外翁有些心灰意懒，哎，我外家祖训，后代婚事不可由长辈包办，要以自己意见为主，中间还有很多事，不提也罢，秦老爷对我外家的了解，仅限于一个挟恩图报的伪善商贾，不提也罢……”秦念西轻声道。
王三郎愣了愣，又一脸兴奋问道：“阿念，外翁让舅父教导于我，是不是就是认同了我的意思？”
秦念西瞥了王三郎一眼笑道：“长路漫漫啊！”
王三郎失笑道：“那是那是，一辈子还长着呢。对了，今儿老祖宗给我诊了脉，说我都挺好的。”
秦念西似笑非笑问了句：“老祖宗没说让你不能由着性子来？”
王三郎立刻脸红了：“阿念，你能不能不要太聪明，太聪明了显得我很愚蠢，让我觉着，失败得紧。”
秦念西失笑道：“我又不和你一起去科举，你怕什么，那些诗词歌赋、四书五经的，我可真是一窍不通，人总是有长有短的，你非要拿诊脉的事儿和我卖弄，那不就跟我非要在你跟前作诗一般。”
王三郎哈哈笑出了声，直把秦念西搂进怀里，怎么都觉得可爱得不行……