夏末秋初，午时过后，热浪一阵一阵掀起，仿佛是夏季再秋日到来前，做的最后一番挣扎，只是，这挣扎来得有些猛。
北地安北军大营主帐中，安北王和六皇子这一番长谈，不知究竟是气温太高，还是满心怒火，到午膳按时摆进帐中之时，两个人都已经是汗水涔涔。
安北王强自镇定了情绪：“咱们先用膳吧，用过膳食，再好好说话，估摸着，今天晚上，咱们能做个决断。”
六皇子躬身应了诺，又笑着问道：“不知大夫和法师们，这会子可得了空。”
安北王笑着看向端了饭菜进来，便侍立在旁的小厮问道：“长秋，医帐那边怎样了？几位贵客饭食可有安排好？”
长秋躬身答道：“回王爷话，袁医正怕他们用不惯军中饭食，特特从厨下库房里领了些材料，才刚小的过去瞧过了，药都已经煎完了，这会子，他们那边应该在造饭。”
六皇子刚坐到饭桌前，听得身形顿了顿。安北王才拿起筷子，又放了回去，拖长了音调才嗯了一声，长秋腰躬得更深了，忙解释道：“是小的们没看顾周全……”
六皇子想了想，便笑着站起来道：“还请王叔宽恕则个，想来定是他们用不惯军中饭食，那两位姑娘的厨艺，可都是极好的。不若，咱们端碗饭过去，蹭一口他们那里的菜，从前我在君仙山的时候，最喜欢到他们家去蹭饭了。”
长秋心里一团苦水，虽明知六皇子这是在替他解围，可这样的事儿，他又怎敢瞒下半个字。
安北王看了看眼前就差没跪倒在地的长秋，再看了看一脸温和笑容的六皇子，点了点头道：“也行，这水煮盐拌的菜，确实叫人倒胃口，不若长夏陪着六哥儿先行一步，去瞧瞧他们那里够不够用，否则咱俩都贸贸然过去，可不太合适。”
立在门口的长夏连忙近前引路，带了六皇子出去。
安北王站起身，往旁边架子上拿了块毛巾，擦了擦汗才道：“说吧。”
自家王爷这脾气，沉默才是最让人窒息的，长秋顺势跪倒在地：“爷，原是早晨的时候，从南边来的那位小道爷，就是那位姑娘，睡过了头，没赶上早膳。”
“后头那位姑娘来给王爷见了礼之后，李公公就去了伙房，给那位姑娘张罗早膳，大约是挑剔了两句，管事的胡大，就以军纪过哺不候为由，把李公公赶了出来，还说了些极难听的话。”
“袁医正听说之后，到伙房陪了小心，又使了银钱，找了个道爷用不惯军中餐食的由头，领了米粮菜食出来，算是略略解了围……”
“爷，是小的们没办好差，没看顾好，求爷责罚……”
安北王沉默了半晌，闭了闭眼，长吁了一口气才道：“这是欺负你们王妃和本王，都太好性儿了。”
“走吧，本王先去陪着客人们，把饭吃了再说。长冬回来，就叫他来见。把那坛子醋姜带上。”
安北王说着，便当先走出大帐，强烈的阳光和滚烫的热意，被风裹挟着扑面而来，安北王心中难消的块垒，才算是稍微疏散了一点。
安北王进了医帐时，长夏刚从离着那一排医帐不远的伙房里，端了一罐子炖肉和一盆米饭过来，摆到了临时拿医案当成的餐桌上。
安北王笑着示意众人免礼：“本王是听六哥儿说，这处的小灶别有一番风味，想过来搭个筷子。”
说着还往桌上瞧了瞧，继续道：“嗬，这还有鸡子炒干菜，菌子汤，风干鸭，这些都是从南边儿带来的吧？”
“坐吧，都坐吧，坐下吃饭，不怕各位笑话，这营里的饭菜，实在是有些粗糙，就这罐子炖羊肉，还勉强入得了口，来来来，都尝尝。”安北王面上笑容一丝儿不变，指了指桌上那罐明显是长夏才刚溜到伙房，提溜出来的炖羊肉，而且，昨儿才逢五，是营里吃肉的日子。
站在一旁的袁医正、长夏和长秋，都是知晓内情的，这罐子肉，长夏提溜得一肚子爽气，袁医正和长秋，心里也暗道了句活该。
见得安北王当先坐下，六皇子又招呼了一遍，自己当先坐了下来，众人才落了座。
安北王拿了筷子，看了看袁医正道：“老袁吃了没？没吃也跟着搭个筷子吧，反正一个是搭，两个也是搭。”
袁医正一脸讪笑，连忙摆手道：“我到外头吃，外头，还有几位头回来的贵客。”
安北王点头笑道：“那快去吧……”
众人安静用完膳，安北王和六皇子倒是不客气，吃得极其爽利，一忽儿功夫，两大碗饭，一碗汤就下了肚子。
安北王见得众人都用完了，看着那罐子还剩了一多半儿的炖羊肉，笑着问了秦念西道：“怎么了，这羊肉，不合口味？”
秦念西和张家老祖都只对那罐子羊肉伸了一筷子，都觉得味道虽好，可也有一种气味儿，应是一种香料，他们素日一定不会用的一种香料。
秦念西见问到了自己头上，忙摇头道：“不是，只是有些水土不服，这个，如今这天时，怕不好克化。”
六皇子倒是伸了几筷子，跟着笑道：“既如此，烦劳妹妹回头给我煮碗那个山楂汤，才刚觉得这个味儿很香，我多伸了两筷子。”
还不等秦念西点头，张家老祖哈哈笑道：“这个香味儿是挺不一般，营里的肉食都是这么香吗？”
安北王听得张家老祖这话，眉头几不可察地蹙了蹙，喊了正在收桌子的长秋道：“把那罐醋姜拿来。”
说着又看向张家老祖道：“老先生，烦劳您瞧瞧这罐子醋姜。”
长秋躬身把醋姜奉到张家老祖跟前，看着他揭开盖子闻了闻味儿，又递了双筷子上去，看着他捞了一块出来，再凑到鼻子上仔细闻了闻，想了想，再把那块姜递到道云面前：“你尝尝，我们才刚都用了那肉。”
安北王心下动了动，当即问道：“老先生是说那肉有问题？”
张家老祖一边看着道云咬了半块姜，一边答道：“还不太确定，这个肉，一直都是这个味儿吗？”
安北王哪记得那么多，便看向站在一旁的长秋，长秋搜肠刮肚想了许久才摇头道：“以前不是，以前也就是白水煮，加点盐巴，好像，好像是从今年春上，这个肉就突然味儿不一样了。”
张家老祖点了点头，又看向道云。
一股酸辣至极的味儿，带着一路的热火，从味蕾到胸腔，再落到胃里。道云咽了下去，再吧唧吧唧嘴，回味了一下，一时眼睛瞪得溜圆，眉毛扬得老高，看向张家老祖。
张家老祖等的就是道云这副不同寻常的表情，轻声问道：“制稹白草？”
道云这才收敛了表情点了点头，张家老祖这才冲安北王道：“那罐子肉，有些门道。”
安北王立时沉声示意长秋道：“去，把那罐肉拿回来，在去寻个活物来，这一圈儿，看着点儿，不要走漏了风声。”
张家老祖看着长秋长夏一溜烟出去，各自去办差使了，才笑着对道云和道齐道：“这坛子醋姜，可是好东西，你们反正没有用那羊肉，不妨来上两块，要说，这人也真舍得。”
安北王不懂这里头的名堂，可六皇子却对这百草杀是印象深刻啊，听得张家老祖如此说，当即问道：“张家老祖宗，这稹白草不是剧毒吗？您老人家怎的让法师们……”
张家老祖笑呵呵道：“要说吧，这稹白草其实不能算是毒，这个东西有点变化多端，打个比方，就像是水，放了糖霜就是甜的，能去疲乏，放了盐巴就是咸的，能有劲，若是泡了茶，煮了山楂梅子，又是另外的功效。”
“这稹白草呢，也有许多不同的用法，若为毒，可以搭载许多种毒，不相互抵消，不会出现以毒攻毒的性状。”
“若整株一起制过，便可以使用过的补药发挥最大的功效，但是银针验不出毒，那盆肉，只怕用银针，也一样验不出毒，但是若是搅和在一起，加上生姜的发散，醋的融合，就可以害人了，基本上属于无药可解。”
“还有许多别的用法，用好了，也可以解毒，反正是一种很奇特的草。”
“那那盆肉是怎么回事？”安北王问道。
“那盆肉的问题，就出在那个煮肉的香料上，那个料，其实是一味毒，少量用，没什么大问题，但是一旦碰到稹白草，就变成了百草杀。”张家老祖又解释道。
张家老祖又示意道齐，去取了个空盘子来。然后拿筷子夹了一块姜，稍微拿筷子在上头戳了戳，那姜便粉碎了，又示意道齐拿银针试过，果然颜色一点未变，然后又拿过一根银针，试了那肉汤，也没有变化，再舀了块肉，带了点汤，倒进那醋姜末里，又搅拌了两下，再拿银针验，瞬间针就变黑。
这时，长秋正好从外头提了个袋子进来，从里头放出了一条已经系了脖子的野狗，张家老祖把那盘拌过醋姜的肉，送到了那野狗前头，那狗儿闻见肉香，一口咬下去，咀嚼几口之后，吞了下去。
众人观察着那野狗，越来越萎靡，逐渐趴下，不过一盏茶功夫，便呜咽着晕死过去。
安北王和六皇子面色凝重看着那条狗，张家老祖几不可闻叹了口气道：“上天有好生之德，这会子中毒未深，道云你出个手，救活吧。”
安北王笑道：“老先生仁德，既如此，我们便不耽误他们救命了，往外走走，消消食，中午这菜，果真味儿好，顺便说说话儿。”
张家老祖跟着六皇子和安北王一起出了医帐，又往那几个还在昏睡中的将军副将帐里瞧过，才一边说着话儿，一边准备往帅帐里走。
此时，李公公和荣尚宫特特过来给六皇子请安，又客气了几句，安北王还安抚了李公公几句，瞧着他们三人走远，荣尚宫才叹了口气道：“若不是王爷这样，咱们公主，真不值当。”
“哎，算了，今儿这事儿，回去也别提了，王爷往这里用了这顿午膳，就是给了咱们脸面了，咱们不能让公主，再跟着闹心。”李公公叹了口气道。
“嗯，我省得，如今我就巴望着，那秦家姑娘，真能把我们公主的病给治好了，这往后，也少受这些闲气了。”
“我瞧着应该能行，那袁医正可说了，那帐里四个，可都是那姑娘救回来的，他说他根本都没看清，那姑娘究竟是怎么下的针，他瞧着像变戏法儿的，说是还顺手把身上别的毛病也给治了，厉害得很。”秦公公开始说得有些兴奋。
“你知道吧，广南王太妃信里说，先头那姑娘治了个和咱们公主有些相似症状的病家，人家已经得了个大胖小子，我都不太敢相信。她那么小，我就只记得她说她阿娘说的那句成了家，嫁了人，各人有各人的烦难。”
荣尚宫说到这里略微哽咽了一下，才又继续道：“你说可人疼不？那才多大点儿？那一回，公主真是痛哭了一场，也是憋了多少年的眼泪。”
“谁说不是呢，咱们公主这些苦和烦难，哎，我夜里都不敢想，想起来就觉得这苦水直往嘴里冒。外头看上去鲜花着锦，其实内里这些烦难，只有咱们才看得到。”李公公跟着荣尚宫说哪儿是哪儿，附和着点头。
“要我说啊，那秦家姑娘，和咱们公主，也是缘分，真是，我觉着，这回，真能好。我跟你说，今日早晨，她见了王爷便对我说，我们王爷，其实也有些不太康健。”荣尚宫越说声音越低，最后渐至低不可闻。
李公公听完愣了愣，才一脸讶然看向荣尚宫，有些不可置信道：“这不可能吧，不是每旬都请了平安脉吗？”
荣嬷嬷点头道：“我也这么说，但是具体她没细说，说是要和张家老祖宗商量一下，再看如何行事，那么大点儿的，都知道这里头不简单，若不是我抠着问，加上往日的情分，估摸着，她一时半刻只怕都不会说。”