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……
竟敢辱骂主子！
真是岂有此理！
“好狗！”曹少钦暴怒，掠过去就是一巴掌扇在他脸上，把人扇倒了，头晕眼花！
拿个拿矛得大惊，举矛就往曹少钦炸去！
曹少钦冷眼一瞥，右手探出，一把抓住了矛头，手上发劲反递回去，杆尾撞在那兵胸口，将人振飞三米，摔倒在地，捂着胸口，痛苦得大叫：“来人！来人！快来人！有刁民造反啦！”
两税吏惊怕，不敢上前。
城门楼上的军士听到了动静，呼喝的下来了！
带队的是个什长，有九个人，五张弓，三杆矛，衣衫不整，吊儿郎当，酒气熏天！
原来他们呆在城门楼里，正喝酒吃肉呢！
“哥哥，小心了，这小白脸会武功。”那个被打的持矛兵说道。
什长仗着人多，又有弓矛兵器，胆气壮，不怕，怒喝道：“给老子围起来！”
兵卒们就把刘玄三人给围住了。
矛头前指，张弓搭箭！
曹少钦跳到了刘玄身前挡护，岳飞闪到了他身后。
税楼里又跑出了两个税吏，手里捧着绳索。
税楼上出现一个人，身着从四品官衣，模样斯文，冷眼瞧向刘玄三人，喝斥：“都绑了！”又扫向先前与税吏争吵的那四人，“把他们也绑了！”目光在那三匹马上流连了数秒。
那四人一听要动真格的，要绑人了，大惊失色，为首的老爷怒不可遏，另外三个却软了，劝他舍钱免灾。
四个税吏分了绳索，过来绑人。
曹少钦冷哼一声，摸出随身腰牌来，丢向那个什长。
什长本能的伸手抄住，低头一看，只见上面写着：司礼监掌印，顿时惊骇欲绝，如身坠冰窟！手里捧着的这腰牌，如捧着块烧红的烙铁，烫手！
曹少钦冷冷的往向他！
只见他神色变幻，前一刻还吊炸天，后一刻就惊恐的浑身战栗，站立不稳，跪倒下去，膝行到了曹少钦面前，捧起腰牌过头顶，颤声道：“公公，小的、有眼无珠，饶命啊！”
曹少钦拿起腰牌，冷哼了两声，
众军士见状，惊骇莫名。
——大哥怎么跪了？
不明觉厉！
懵逼之中，也跟着跪倒了下去！
——大哥都怂了，跟着怂，总没错。
税楼上的那个官人见状，脸色嗖变！
京中多权贵。
权贵中顶尖的，那就是宫里的皇帝了。
所谓宰相门房三品官。
宰相家都如此，皇帝家更别说了！
那一声“公公”，如雷贯耳啊！
——宫里的？
——看样子，身份还不低！
想到这里，不由的胆颤！
曹少钦斜眼往楼上瞥去！
那官人如被抓的母鸡，浑身僵硬，口不能言，瑟瑟发抖！
刘玄把这些收在眼底，心头叹息，说道：“走吧。”迈步往显西门外去。
曹少钦与岳飞连忙跟上。
穿过显西门，外有一条护城河环绕。
过桥，桥头前伫立，往南瞧去，只见街道两边，一溜的秦楼楚馆，挑着红色灯笼，这个叫百花馆，那个叫倚红楼。
那里就是京城中有名的销金窟，被称之为“胭脂街”；那一段护城河，也被称之为“胭脂河”。
刘玄往胭脂街瞧了一会儿，收回了目光，迈步继续往西去。
京城并不算大，总体上方方正正，南北、东西约是千五百余丈。
越往西去，房屋、人物便越显得败落。
很快，朝夕门就在眼前了。
门后也有一座税楼。税楼旁，正有一家粮店。
两税吏在楼前门后收税！
一个税吏，正在与一个短衣小伙争吵。
那小伙驱了一辆牛力板车，上面装着柴薪，倔着脑袋，涨红了脸，眼底却含着怯：“爷，以前进城都是15文的，怎么今天要35文？太多啦！交不起啊！”
税吏怪笑：“今天能和往常比？往常粮价还一升10文呢，把酒文时也有，现在都到25文了！嘿，别给爷叫穷，爷什么不知道？你这一车少说有十担，拉到城里卖了，能得350文！哼！爷收35文多吗？已经很仗义啦！”
小伙苦着脸：“可这一车要供家里老小六口人五天的粮，现在粮食涨价了，哪里还够？”
税吏一瞪眼：“你家有六口人，难道爷家里没有？你不够，难道爷够？”
另一个税吏左手叉腰，右手指向小伙：“你交不交？不交就退出去，不要挡着后面的！”
后面就有人催促，叫快点！有人叹息的说道：“万没想到今年会发这场大水！唉！老天不开眼啊，谁都不容易！”
小伙没奈何，右手伸入衣襟，从怀里摸出了钱袋，里面的铜钱都倒了出来，摊在掌心，却也只有20文，“就带了这么多。”
税吏一把都抄到了手中，垫了垫，铜钱相碰，哗啦啦响，“规矩就是规矩，没钱就卸柴抵吧！”与同伴就去卸柴。
小伙无可奈何的看着，面色灰败。
他身后的人，都轻声叹息。
刘玄等人正要进粮店，见着了这一幕，已知了粮价，倒也省了再去问了。
心里盘算：“一家6口，人均一人一天一升，就需6升，五天就要30升；350文课税后，还余315文；粮价25文一升，只够买12.6升。这该怎么活啊！唉，都得饿着肚子！……小吏月钱2两，够买80升粮。可一家六口一月就得180升！也是不够！……”
果然是都苦，都不容易。
他的心头越发的沉郁起来。
抬头望了望天，烈日当头，它老人家正无私的奉献着热情，烧烤着众生！把众生都煎熬出油来！
小伙有气无力的驱使着牛车，从他们的身旁路过。
……
曹少钦前去交涉。
三人登到了四丈高的朝夕门城楼上。只见瓮城里等候进城的，排出长长的人流，直排到了外面。
绕到瓮城前，居高临下，往外看去，只见前面横着一条宽大的护城河，河道两边，还有一些人家，砖墙瓦顶。房前挑着凉棚，做着生意，卖些凉茶果饮之类。不远处就是个码头，河里有商船驶来，上面载着货物。有靠岸的，力夫们背负着货物，踩着踏板，往岸上来。岸上有运车等着，载满了，送进城去。
再往远处眺望，可见农田，零星错落着人家。
……
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