绣儿的死使罗老爷大发雷霆，他发誓不会放过绣儿，即使死了也不会。花匠黄有才也受到了牵连，谁让他是郭老爷子的亲家呢，不仅被辞工，就连现住的小院也不能住了，现住的这座修葺整齐的小院是罗老爷看他干活勤恳又会说话，故赏给他的，现在下令收回。黄有才只好同老伴儿顾婆子收拾收拾回村最后边那座土房子里去。面对芜杂简陋的土房子，黄有才连连叹息，真是赔了夫人又折兵，聪明一世，糊涂一时啊。几天后，黄有才和顾婆子撵着毛驴北上贩水果去了。
郭老爷子在家也连连叹息，只嘟囔没有富贵命，土地也没了，稀粥都要喝不上了，苦恼了几天，终于想出个活命的营生——弹棉花。想当年，他爷爷懂这门手艺，爷爷和奶奶走街串巷，挺挣钱的。本来想把这门手艺接着往下传，可是郭老爷子的爸爸好吃懒做，把这门手艺给丢了。弹棉花是个精细活，又脏又累，一条棉被弹出来，整个人全身上下粘满了棉絮。郭老爷子从小爱看他爷爷弹棉花，还说，长大了也要弹棉花，不幸的是，他爷爷在他成人之前就死了，这门手艺也就后继无人了。还好干活的家伙还在，大木弓，木棰，铲头，木磨盘，全都在柴房堆着呢。郭嫂子曾几次想把它们当柴火烧了，幸亏郭老爷子极力阻止，没想到，如今还真派上用场了，虽然技艺不精，甚至可以说从没操练过，但郭老爷子相信凭着看在眼睛里的技巧，总有一天能在手上生巧的。
绣儿头七过后，在一个阳光明媚的早晨，郭老爷子和二壮开始行动了，郭老爷子扛着弓，二壮背着磨盘，拿着木棰、铲头，两人兴致颇高，向四邻八村进发。这一走就是十天半月，家里冷清下来，郭嫂子和三媚守着家。
大壮整天蓬头垢面，满野地里跑，饿了就摘野果子吃，渴了就喝水沟里冒着绿泡的生水，困了就往草垛里一钻，他唯独不敢去河边，那是妹妹吊死的地方。有一天傍晚，天麻麻黑了，他经过一户人家，看到栅栏里侧的院子里晾着一件白衣裙，白衣裙在燥热未消的空气中静止不动，他突然惊恐地后退，转身大叫着跑了，他想起了那晚，那个月光苍白的夜晚，妹妹吊死在树上，白袍子在燥热未消的空气中静止不动。
郭嫂子的两个孩子一下子死的死，疯的疯，在沉重的打击下，她变得沉默寡言，形同枯槁。她还是每天在葡萄架下坐着纳鞋底，只是没有那样专心了，她时常精神恍惚地望着架顶上那灿若金子的光斑喃喃自语，悔啊，悔啊、、、、、、
三媚在绣儿下葬那天也掉过几滴眼泪，但终还是愤恨大于悲伤，随着时间的推移，就只剩愤恨了，她鄙视绣儿的小家子气，鄙视她没有愿意过大富大贵日子的志向，恨她的死，她害得所有人都没好日子过，她是多么自私啊！
三媚是个喜欢热闹的人，一个人在家可待不住，更何况家里还有一个天敌婆婆，她就更不愿意在家了。这天，她对镜梳洗了一番，准备出门去找她的发小柳枝儿玩。当三媚穿过院子的时候，葡萄架下的婆婆发话了，你小姑才死几天啊，你就穿红戴绿的，真是不懂人事。三媚眼睛往葡萄架那儿一瞟，讽刺道，真是个好小姑啊，让大家过这么好的日子。说完，扭动腰肢朝大门走去。郭嫂子背后开骂了，妖精！丧门星！都是你！绣儿被你克死的，大壮被你克疯的！三媚怒气一下子上来了，回身尖声尖气地嚷，老不死的！胡说什么呢！是你钻钱眼儿里害了你女儿！你女儿是个没出息的货，好日子不去过，偏偏当个死鬼，吓疯了她大哥！还害得我爹娘背井离乡，可怜我爹娘那么大年纪了、、、、、、说到这里，三媚眼圈儿不禁红了。郭嫂子被她这一嚷，捂着胸口歪在葡萄架的木桩上皱着眉直喘气，我要让二壮休了你！她恨恨地吐了一句。三媚冷笑一声，没再言语，出去了。
发小柳枝儿比三媚早嫁两年，嫁到了邻村。柳枝儿是个丑女人，又丑又胖，二十几岁的年纪嫁的是四十几岁的，她男人是个屠户，姓朱，娶过老婆，不知怎么死了，有人说他业障太大，报应到了他老婆身上，因此没哪个女子再敢嫁他，柳枝儿太丑，没人愿娶，两人正好一拍即合，一拍即合只是外人对他俩的调侃，实际上朱屠户根本没相中柳枝儿，他也嫌她丑，娶她也是无奈之举，他年纪大了，只想要个孩子。可是结婚两年来，柳枝儿一直没怀上孩子。他们的婚姻生活也不幸福，据邻居说，朱屠户喝醉了酒就打柳枝儿。
柳枝儿的性格很闷，估计是受太多嘲笑的原因，出嫁之前，无论是在学堂还是在村里没少受年龄相仿的孩子的笑话，就是那些不懂事的大人也揶揄她，渐渐的她就不敢说话了，把自己闷起来，就像躲在了安全的角落。三媚还是通过绣儿认识的柳枝儿，上学堂那会儿，绣儿和柳枝儿就是朋友了，后来绣儿认识了三媚，三媚说绣儿你怎么和这么丑的人玩儿？绣儿说人人嫌她丑，我不嫌，因为她心好。三人天天一块儿玩，时间一长，看顺眼了，三媚也不觉得柳枝儿丑了。
柳枝儿天天闷在家里绣花，她有一双巧手。三媚的到来让她苦闷的生活有了一丝亮光。三媚的到来也让朱屠户眼前一亮，他觉得三媚太漂亮了，简直就是天上的仙女，不！是山洞里的妖女，妖女才有味儿，朱屠户一下就嗅到了三媚身上散发的骚味。这才是女人，朱屠户心里想。
“你嫁人那天我没去，不是我不去，是朱生不让我去，绣儿死了，我也没去她坟前烧点儿纸，不是我不去，是朱生不让我去。”柳枝儿笨拙地说，长期的沉默寡言，使她的语言能力几乎退化为零。
“你都听说啦，没关系，我和绣儿知道你的难处，不会怪你。”三媚说。
这天开始，三媚天天来，两人一起绣花，说笑，情同姐妹。朱屠户十分欢迎三媚，他说：“要天天来啊，柳枝儿一人在家怪闷的。”三媚笑得花枝乱颤，说：“柳枝儿，朱大哥可真疼你啊！你真有福气。”
这天傍晚，三媚从柳枝儿家回来，一进大门，差点和郭嫂子撞了个满怀，郭嫂子正想出去，三媚白了她一眼，闪身让她过去，郭嫂子站在门外四下张望，嘀咕着“绣儿。”三媚听见了，心里“咯噔”一下，回过头来问：“您老又说什么胡话呢？”“我好像看见绣儿出去了。”郭嫂子说，眼睛仍四下里巴望。“绣儿死了，在地府呢。”三媚冷冷地说着进厨房烧饭去了，她觉得婆婆越来越不正常了。
今晚是个漆黑的夜，三媚吃过饭早早躺下了，自从绣儿死后，天一擦黑她就不再出门，都说年纪轻的人死了有怨气，徘徊在人间不肯离去，更何况绣儿是这个死法，更让人觉得害怕，不过，绣儿这孩子不错，死了也没回来闹腾，就连头七那晚也没有，大概她活着是老实本分的人，死了也是老实本分的鬼吧。
也许因为婆婆的一句话，今晚三媚梦到了绣儿，梦里，她看见月亮从云层中出来，在地上洒下了苍白的月光，月光透过窗户把屋里照得斑斑驳驳，这时她的房门无声地开了，一股雾霭吹进屋里，还带来一丝寒气，三媚害怕地盯着门口那团泛着蓝光的雾霭，一角白色的裙裾出现了，接着一个人出现了，“嫂子~”那个人幽幽地叫着，三媚向那人脸上瞅去，“绣儿！”她忍不住脱口而出，声音因恐惧而颤抖着。“嫂子不要害怕，我只是来看看你，你嫁进我们家，我还没叫您一声嫂子呢。嫂子不要对这个家埋怨，事已至此，还需向前看，也请你原谅我吧。我已后悔自己的莽撞，唉~”绣儿说完退了出去，那股雾霭也随她消失。三媚猛地睁开眼睛，“咔哒”的关门声传进了耳朵，她从枕头上抬起头来，望向屋门，屋门紧闭，好像有人刚刚从外面给她关上，那声“咔哒”声是多么清晰而真实啊。难道绣儿真的来过？她看到屋里被外面的月光照得斑斑驳驳，和梦中一模一样。她已经分不清是梦还是现实了，她大着胆子下床，摸到门边，她记得睡前是闩了门的，可此刻，门栓耷拉着，根本没闩上。三媚重新闩好，哆嗦着回到床上，她想婆婆说的话是真的，绣儿回来了，她刚才不是说后悔自杀了吗？她回来了，她舍不得这个家。