《戴东原的哲学》一书是胡适研究清代思想史的一部最重要的著作。胡适认為，清代思想史中存在一个反理学的大运动，这个运动有破坏和建设两个方面。
前者是揭破理学的谬误，打破它的垄断地位；后者是要建设一种不同於理学的新哲学。
戴震是胡适的徽州老乡。而胡适花了那麼多功夫研究水经注来為戴震辩冤白谤，一方面是胡适一向有袒护安徽同乡的习惯，由胡适对李鸿章的评价就看得出来；一方面也是為了要发扬戴震的从一事一物开始训练那心知之明，以渐渐进於圣智的做学问的渐进法门。
胡适一生对孔子言行与思想的评价有褒有贬，其关於孔子的论文最重要的有中国古代哲学史、说儒等，但胡适去世前不久在ziyou中国杂誌所写的容忍与ziyou裡的一段文字应属其对孔子重要的最终评价之一：
孔颖达《正义》里举了孔子為鲁司寇七ri而诛少正卯的例子来解释行偽而坚，言偽而辩，学非而博，顺非而泽以疑眾，杀！。
故...诛可以用来禁绝艺术创作的ziyou，也可以用来杀许多发明‘奇技异器‘的科学家。..可以用来摧残思想的ziyou，言论的ziyou，著作出版的ziyou。
胡适最為后人所传诵的新诗有：
1923年所写的《秘魔崖月夜》，这首诗曾被民歌手苏来谱成曲，由包美圣主唱。
依旧是月圆时，依旧是空山，静夜；我独自月下归来，这凄凉如何能解！翠微山上的一阵松涛，惊破了空山的寂静。山风吹乱了窗纸上的松痕，吹不散我心头的人影。
1924年所写的《多谢》，多谢你能来，慰我山中寂寞，伴我看山看月，过神仙生活。匆匆离别又经年，梦裡总相忆。人道应该忘了，我如何忘得了？
《也是微云》：也是微云，也是微云过后月光明，只不见去年的游伴，只没有当ri的心情。不愿勾起相思，不敢出门看月；偏偏月进窗来，害我相思一夜。
据传说以上三首新诗都是胡适為了他的嫂妹─中国第一位农学女教授曹诚英（曹佩声）所作。
1920年《梦与诗》：醉过方知酒浓，爱过才知情重，你不能做我的诗，正如我不能做你的梦”
《旧梦》：山下绿丛中，lu出飞簷一角，惊起当年旧梦，泪向心头落，对他高唱旧时歌，声苦无人懂。我不是高歌，只是重温旧梦。
上面这首胡适的新诗曾被作了部分的修改，改编成《何年何月再相逢》演唱：郑丽丝、作词：皮羊果，作曲：罗萍。
繁华绿丛中，又见鸿雁飞过惊起我的旧梦，往事心头涌繁华绿丛中，又见鸿雁飞过惊起我的旧梦，往事心头涌遥想当年旧情浓，相识无人懂，今ri相聚，何年何月再相逢。
《兰花草》：我从山中来，带著兰花草种在小园中，希望花开早，一ri看三回，看得花时过，兰花却依然，苞也无一个。
转眼秋天到，移兰入暖房，朝朝频顾惜，夜夜不相忘，期待chun花开，能将宿愿偿满庭花簇簇，添得许多香。
《老鸦》：我大清早起，站在人家屋角上哑哑的啼人家讨嫌我，说我不吉利；─我不能呢呢喃喃讨人家的欢喜！天寒风紧，无枝可栖。我整ri里飞去飞回，整ri里又寒又飢。
─我不能带著鞘儿，翁翁央央的替人家飞；不能叫人家繫在竹竿头，赚一把小米！
1947年，蒋中正想请胡适出任考试院长和国府委员，但胡适坚持不肯加入国民zhèngfu而力辞。（见《胡适之先生年谱长编初稿》）
1948年，蒋中正认為中华民国宪法為内阁制，实权在内阁，中华民国总统应為虚位，请公正人士较佳，所以想叫国民党支持无党籍的胡适出马竞选行宪后第一任总统，等胡适当上总统后再任命蒋中正為行政院阁揆，胡适也同意了，但后来因国民党中执会还是支持蒋选总统而变卦。
1948年，北平华北剿总司令傅作义，西去绥远和南走海上的道路都被堵死。是战是和？傅作义ri夜思考，下不了决心。他认為胡适能够替他出主意，把胡适接到zhongnánhǎi怀仁堂密谈，胡送了八个字，和比战难，坚持待变。
1948年，朱家驊、傅斯年、俞大维、陈雪屏四个人在南京设法派飞机去接胡适南下，胡适本来还坚持不肯丢下běijing大学不管，在南京方面的劝说下才勉强同意离开。傅作义派了部队护送胡适到南苑机场上了飞机。夜裡十时光景，到了南京明故宫机场。
1949年胡适应中华民国zhèngfu要求，从上海搭威尔逊轮前往美国当说客，為和平解决国共内战问题寻求美国zhèngfu的介入，但船抵旧金山，得知zhèngfu拒绝24项要求，解放军已渡江，此时局势已定，胡适在美处处碰壁，已无力可回天。
1949年，新任阁揆阎锡山发表胡适為外交部长，但胡适拒绝上任。
1950年主管亚太事务的美国助理国务卿迪安腊斯克约见胡适，试图说服胡适出面领导流亡海外及..人士，以取代蒋中正的政权，不过胡适对此表示全无兴趣。
当时美国对蒋完全丧失信心，希望建立第三势力以对抗共之党扩张，因胡适无此兴趣而不了了之。
1952年胡适和蒋廷黻在纽约曾有意联合组织反对党以在臺湾推行minzhu政治，但在胡适返台与蒋中正讨论后，遭到蒋中正的反对，以致组党的事胎死腹中。
1957年，胡适当选..最高研究机构zhongyāng研究院院长，并於隔年4月回到臺湾定居就任。自此，胡适多时往返臺、美两地。
期间因為经济关係，1958年他还将《胡适文选》及《四十自述》等所有著作，以买断方式（一说為廿年）卖与国内某家出版公司。
1958年后，大陆发起大规模清算胡适思想的运动，胡适响应说，我觉得世界上二、三百年来有一种公开的趋向，朝科学minzhu这个方向上走，朝新的科学方法走。
那时候我朋友陈独秀在《新青年》上发表文章拥护德先生和赛先生，我表示过这样的话，把这个抽象名词人格化，把它看作人，最容易错误的，容易人格化。
容易人格化，也就容易偶像化，偶像化了，便会盲目崇拜..当时我朋友陈独秀只认得两个名词，不知道科学是一个方法，minzhu是一种生活习惯，是一种生活方式。
1959年金门构工部队，於旧金城东炸山採石，意外发现皇明监国鲁王壙誌八字及全文石碑后交由胡适博士研考。
1960年雷震与臺、港党外人士共同连署反对蒋中正违背中华民国宪法三连任总统，胡适為连署人之一。
胡适墓誌铭由知名学者毛子水撰文，金石名家王壮為先生书写，其内容為：这是胡适先生的墓，..这个為学术和文化的进步，為思想和言论的ziyou，為民族的尊荣，為人类的幸福而苦心焦思，敝jing劳神以致身死的人，现在在这裡安息了！我们相信形骸终要化灭，陵谷也会变易，但现在墓中这位哲人所给予世界的光明，将永远存在。rs！。