禁卫军攻克湖口炮台之后，通往鄱阳湖的大门彻底打开。洪承畴下令留下五千人看守炮台，其他大军皆乘船进入湖中。
“洪爱卿，诸位将军，大家都说说，接下来该怎么打？”御船之中，朱由检向众人问道。
“陛下，我军现在兵临鄱阳湖，面对叛军曾泰山压顶之势，叛军必已胆寒，攻城为下攻心为上，可派出使者前往叛军营地劝降，如此可以消弭战火不战而下。”刚押运粮草而来的袁可立建议道。
“陛下，臣以为没必要。叛军很明显士气低落，我军正常进攻便可轻易击溃，何必费事劝降？”郑芝龙却道。他被任命为操江提督，已经有资格在御前发言。
“劝降费事？我还是第一次听说。”袁可立几乎要气乐了，“兵凶战危，即便我军能够轻易获胜，必然会折损不少兵力，消耗无数钱粮。若能劝降则可不战而下，岂非容易的多？”
像郑芝龙这样粗鄙的武夫，袁可立根本就不愿和其对话，不过这是御前会议，不得不出声反驳。
“袁大人想过没有，要想劝对方投降，必须许下条件，必须封官许愿赏赐银两。而这些叛军战斗力不值一提，招降过来也没什么用，事后还得花费银两遣散，耗费岂不是更多。相反我军主动进攻击溃他们，所费钱粮又有几何？我军大部分都是新募士兵，借着孱弱的叛军练兵岂不是更好，又怕什么伤亡？”郑芝龙振振有词道，说的竟然非常有道理。
“老朽明白郑将军的想法，不外乎想赚取军功而已。我等既然为陛下臣子，凡事当以国事为重，岂可只考虑私利？”袁可立不屑道，
“如郑将军所言，需要封官许愿方能劝降，但封官许愿到底多大则有我方掌控，至于耗费银两遣散降兵，不就是我们应该做的吗？天下百姓皆是陛下子民，被挟裹的叛军士兵也是。难道郑将军就希望看到数以万计的叛军溃兵逃入山野，那时又会给江西百姓带来多大伤害？我们清剿这些溃兵又会耗费多少钱粮多少时间？”
“这个......”郑芝龙张嘴结舌，再也无法回答。
“陛下，袁尚书说的是，我们应该派出使者前往招降叛军，如此说不定能够速胜。”一直听二人争辩的洪承畴也站了出来，表态道。
朱由检点点头：“既然二位爱卿都同意招降，那便招降吧。该封官许愿尽可能的封，至于以后......”
以后什么朱由检没有再说下去，但他的意思众人也都明白，以后当然是该清算清算。
叛军之中，有很多罪大恶极者，特别是拥立朱由崧监国的一众人等，这些人朱由检一个都不会放过。
对敌劝降策略定了下来，具体人手则从锦衣卫中挑选，由刘文炳负责。
接下来开始由督师洪承畴分派军务。要想迅速解决叛军，光是劝降肯定不行，还要威之以兵。只有给其保持强大的压力，让其看不到获胜的希望，他们才会主动投降。
洪承畴下令，兵分两路，一路由宁远总兵刘永福率领，带领刘兴祚李延庚辽东诸将，率领辽兵三万，弃船上岸，由陆路前往九江，进攻九江城。
九江重镇，扼守长江要地，占领九江便可断绝叛军逃亡湖广路途，也能阻止湖广叛军援救南昌。不过现在孙传庭正率领西路军攻打湖广，据报已经打下了襄阳，正沿着汉水向武昌进发，恐怕湖广叛军也没有能力支援南昌叛军。
而剩下的十二万大军，则乘船沿湖一路南下，赶往叛军驻守的康朗山大营，伺机与叛军主力决战。
九江距离鄱阳湖湖口不到六十里，当主力船队还在南下的路上，刘永福已经带着三万大军逼近九江城。
此时的九江城人心惶惶。战情危急，九江知府马文朝邀请全城士绅公议，商量守城办法。
“诸位，昏君的军队已经打下了湖口，其前锋数万人已经到了九江城外二十里，现在九江数十万百姓的身家性命都在我等身上，我等当集思广益，为监国殿下守住九江城。”马文朝站起身来，冲众士绅拱手道。
马文朝山东人，原本是德昌县令，因为老家田地财富被瓜分，其父因罪大恶极被批斗后处死，对崇祯朝廷极为愤恨，朱由崧在南昌被拥立为监国之后，马文朝第一时间送贺表表示归附，遂被越级提拔为九江知府。在南昌朝廷所有官员之中，马文朝是对朱由崧最忠心的人，因为他已经无路可退。
听了马文朝的话，士绅们面面相觑，谁都不愿出声。
形势已经非常明显了，朝廷大军连战皆捷，攻下江西是早晚的事，这个时候再主动对抗朝廷，实在不智。
“尔等皆忘了当初如何对监国表忠心的，忘了如何捐钱捐物帮助监国组建大军？眼下昏君打过来了，尔等还想置身事外当作什么事都没发生不成？一旦九江城破，禁卫军能饶得了你们？”马文朝冷笑了起来。
马文朝的话正中这些士绅软肋，当初他们因为害怕朱由检派人来江西均田，便支持朱由崧造反，试图在南京杀死崇祯另立朝廷。当初有二十万大军，又有名将袁崇焕，南京城内文武士绅们也都对崇祯不满，当时谁都以为能够轻易打下南京城。
可结果二十万大军土崩瓦解，统帅袁崇焕被擒后凌迟处死。战报传回江西之后，震惊了南昌朝廷所有人，震惊了整个江西的士绅们。
很多人都在担心崇祯皇帝何时派军队来南昌，到时恐怕就是大家伙的末日。为了抵挡朝廷大军，他们再次捐献钱粮财物，帮助南昌监国朝廷组建军队。可是没想到组建的军队战斗力如此差，在朝廷大军的进攻下连丢数城，已经打到了鄱阳湖内，打到了九江城外。
这些士绅们很害怕，害怕禁卫军的兵威，不敢再和禁卫军为敌。可是马文朝说的话也有道理，一旦禁卫军进城，必然不会放过他们这些人。
既然如此，只有拼了，就赌九江城能守住，赌监国军能在鄱阳湖挡住禁卫军主力。
“拼了，死也要守住九江城！”士绅黄老爷站了出来，率先表示支持。
“我愿出粮食两千石，帮助府尊守城。”粮商林老爷也站了出来。
“我等皆听府尊吩咐......”其他士绅名流也纷纷表态。
“好，有诸位前辈支持，九江城必定能守住。”马文朝大喜。
九江原本就城高池阔，城内又有二十余万人口，只要城内一心，敌方虽有数十万也休想轻易攻下城池。而如今城中大部分士绅名流都表示支持守城，城中大部分财富都控制在这些人手中，他们能量之大可以想象。
得到这些士绅支持，可以轻易筹集到足够的钱粮，可以招募数以万计的民壮帮着守城，城外那数万禁卫军想攻下九江千难万难。
“好，大家先筹备一批钱粮，我亲自送到营中酬军，先把城中军队稳住再说。”马文朝当机立断道。
民心重要，军心同样重要，只有上下一心才能守住九江城。
趁着筹粮筹物之际，马文朝又亲自去了一趟镇守太监府，求见镇守太监李和，请求李和一起去劳军。
“咱家奉监国之命镇守九江，劳军是分内之事，府尊可派人将劳军钱粮送到我府中，我自回前去劳军。”李和笑呵呵道。
“......”马文朝很是有些无语了。
钱粮送到镇守太监府，能到军中的还剩多少？
“公公那份下官已经令人备下了，战事紧急，为防止军心动摇，钱粮还是直接送到军营里好。”马文朝道。
李和深深的看了马文朝几眼，终于点头道：“也好，就依府尊吧。”
约定好劳军时间，马文朝便告辞而去。
“干爹，这姓马的明显没把您放在眼里。”侍候在一旁的小太监不忿的道。
李和叹了口气：“无所谓了，这九江城还不知道能不能守住呢，还得靠马文朝守城。”
“要是城守不住怎么办？干爹，咱们是是不是得做好准备？”小太监问道。
李和点点头：“是得做准备了。”
说着看了周围一眼，招手让小太监靠前，轻声吩咐道：“小德子，你带些银两悄悄去置办一处宅院，不要让任何人知道，若是城守不住，咱们至少有地方躲起来......”
马文朝回到府衙，正在让人清点士绅们筹集的钱粮，突然有手下人来报：
“府尊，有兄弟看到东城城门开了，守门的士兵接了一个人进来，送到了许总兵府邸。”
“嗯？”马文朝愣了下，“这又说明什么？”
“城门府尊早就下令封了，任何人禁止进入，除非南昌来人。可南昌来人不应该先见府尊吗？所以属下估计，来人多半是敌军派出的细作......”
听了手下的分析，马文朝顿时不寒而栗。
若真是崇祯派来的细作，必然是为了劝降，若是守江许勇被劝降了，自己再怎么折腾也没有用。
“不要再清点了，来人，把所有东西装车，随我前往总兵府！”马文朝厉声道。
ps：最近比较闲，想了想还是继续写吧，这本书倾注了很多心血和感情，太监了实在不甘心。不过断更这么久，人气早就没了，也赚不到什么钱了。兄弟们如果真的喜欢，就给个订阅支持一下吧。更新不会太快，毕竟还写着另外一本。