死了个读书人！
还是新科进士！
章越长叹一声，死的此人他听说过，是一位太学中颇有名声的士子。
“蔡京行事过于偏激了些，真当皇城司的耳目是白长的？”
“蔡京未必不知，只是将注在了我身上，也是押在了朝廷对辽国强硬的国策上。”
章越想到这里。
其实太学本要出数百名武学出身的太学生作为三辅军的督指挥使，但因言官刘伯均的弹劾，言自己为了暗中操纵军权，故意安插亲信，所以此事被中止。此举也引起了不少太学生的不满。
太学一贯是章越的基本盘。
自己是太学生出身，又任过判国子监，配合王安石亲手指定了太学改革章程。
从熙河路起一直有用武学出身太学生为将领的传统，此外交引所也是经济出身的太学生们除了做官外的第一就业热门，加之钱乙在太学中又创办了医学院。
所以太学反对激烈不意外。
同时在朝中王安礼在内廷反对割地退让之事。
蔡卞也联络了了不少官员反对。
民间议声如沸。
事情发展到此有些出乎了他的控制，但是出乎就出乎吧。
章越身在定力寺里枯坐不出，一切消息不往外递送，这是内部人士都知道的。
这个动作虽不刻意，但皇城司有心一查便知。
宫内内侍自己也有暗中结交，他们会帮自己说话了，主要是自己肯使钱，甚至连宰相俸禄都拿出来贿赂近侍。所以官家的动向他是了若指掌。
更不说宫内石得一，李宪，甚至连太后身旁的张茂则都与自己关系良好，甚至有时候自己不惜折节下交。
遍植党羽，伺察人主，操纵舆论，插手军权、结交宦官内戚……自己这离奸臣可是越来越近了。
可是奸臣要揽权。
难道忠臣就不揽权了吗？不揽权，怎么办大事。
有时候忠臣与奸臣，真就隔了一张纸而已。
反正再干两年自己便暂且身退，以后能不能起复再说。
钱乙曾告诉自己官家身体底子不好撑不了多久。但谁又知道呢？历史上官家因永乐城之败成疾，而这个时空这最大的病因被自己铲除了。
无论如何，章越就当这两年是自己政坛上最后的任期来干了。
细想之间小沙弥端来了素斋饭。
寺庙的饭菜自是寡淡，不过章越却十分满足。
他为官俭朴，平素在家也是粗茶淡饭不脱寒门出身的本色。
小沙弥从木盘里端来一大碗稻米饭，一壶茶，一碟青菜豆腐，还有些腌萝卜，还有些许口蘑。
别看如此简单，但这点豆腐口蘑还是寺中给自己开了小灶，其余饮食皆与普通僧人无二。
都说粗茶淡饭最养人，日子平淡才是真。办大事的人既能吃山珍海味，也可咬得菜根，习惯这般清苦的生活。
俭能养德，亦能养福。
万万不可身居高位，便沉溺于口腹物欲之中。
章越夹起青菜和着稻米饭一起扒入口中，饭粒颗颗喷香，如食鲍翅。
饮了一口茶后，他又夹了块腌萝卜，咬下半根，嚼入嘴中清脆爽口。
章越满意地感叹，定力寺的斋饭真是格外香甜好吃。
咬得菜根，百事可做，这方是菜根谭的真意。
章越咀嚼着脆爽的腌萝卜心道，这时候外面的民意和士心想必都有了转化了吧！
若自己还在相位，满天下还道对辽强硬是自己的态度。
不争就是争，他不为勉强之事。
更不用轻易力排众议。
对于刘伯均的弹劾，章越丝毫不作回应。
想到这里，章越给天子写自己的第三封辞疏。
天子就算知道自己以退为进也无所谓。
高人从不揣测别人情绪了，也不作任何解释，要反过来别人让来揣测自己的情绪。
不过这一次，刘伯均弹劾后，几乎没有落井下石的官员，可见百官们经过数次教训都学乖了。
这令章越有些失望。
难道自己以退为进的招数如此粗浅，令人一目了然？
以至于令百官有所误会，生怕秋后算账？
自己是那么小心眼的人吗？不要以小人之心度君子之腹嘛。
……
辽国使者萧禧抵京。
萧禧看着这座熟悉汴京城踌躇满志。
他认为来汴京必能收获他想要的东西，凭着北朝带甲百万，凭着南朝文恬武嬉，辽国以大军恐吓之下，南朝必然俯首听命，兵不血刃地达到他的目的。
一路行来，看着宋朝馆伴使卑躬屈膝的样子，他已是有此预感了。
一行的车马行至汴京街头，不过萧禧目光一缩看到与以往不同的场景。
但见围观的百姓们神色不善，甚至有不少士子模样的人目中喷火，满是义愤。
左右虽有宋朝官兵维持着秩序，但萧禧毫不怀疑若无人阻拦，这些人会过来撕了自己。
以往自己来宋朝的时候，这些南人百姓不是一个个嬉笑着来旁观吗？甚至有北朝近邻的亲近感。
他们几时有这般！
“番狗！”
萧禧听得百姓里一声怒骂，顿时吃了一惊。他转过头看去，一名落魄的大汉酒吃得醉醺醺的，衣襟敞着，露出满是黑毛的胸脯指着骑在马上的自己骂道。
萧禧心底大怒，这等破落户模样的人，也敢辱骂自己？
哪知这名大汉骂完，左右百姓纷纷叫好跟着喝彩，不少百姓也是喝骂‘番狗’!
有百姓大声道：“这些番狗刚在沧州杀了咱们那么多百姓，如今还胆敢来这要地要钱！”
“真当咱们大宋无人了!”
“若真打到汴京城下，爷爷我舍了这三百斤肉，与你们拼了！”
“且看谁作这卖国贼子！”
“卖国贼子人人共讨！”
萧禧大怒看向一旁的馆伴使怒道：“这是何话？南朝地界都没人管了吗？”
馆伴使脸上神色有几分复杂，最后作无奈之色道：“这我也是不知，贵使先下榻后，再作分说。”
说完后对方馆伴使别过脸去不作搭理。
之前对自己几乎称得上卑躬屈膝的馆伴使态度也这般了，萧禧没有发作，只在一片刺耳的‘番狗’声中缓缓抵至驿馆。
哪知驿馆周围此刻也是被人包围得水泄不通，不少百姓书生围着喝骂。
馆伴使副使，德州通判急忙禀告王珪。王珪命开封府苏颂捉拿闹事百姓。苏颂推诿了一阵，不是非常尽力。
百姓们围绕着驿馆骂了一圈后，看见衙役敲锣而来，立即一哄而散。
次日，数百名读书人敲登闻鼓请愿，并在宣德门伏阙请求。
王珪，孙固见此一幕，都绕宣德门而行。
……
定州。
作宋辽边境。
这是一个出现颇为频繁的地名。
昔米信、田重进、李继隆都作为定州都部署坐镇于此。
知定州兼定州安抚使章惇自抵此后便积极备战，整顿边备。
章惇也如他所言般，在定州整备了一支野战兵马，其中就有马军。
事实上宋朝虽是缺马，但定州军一贯不缺，回纥、党项、藏买马都是优先装备定州军，如今朝廷收服了凉州，上月更调了两百匹凉州大马优先配给定州兵马。
但章惇仍觉得给了太少了。
章惇在定州办事甚锐，汰旧军编练新军，旁人问他为何不编练旧军，而用新军。
章惇道：“旧军糜烂而不可用，唯有裁革以新军方可。”
现在契丹屡屡侵界，多造事端，兵马护送着百姓过界伐木，又驱赶夫役取水。
边界多事，章惇却能安步当车，御将有方，无不敬服。
这日章惇与众将一并在定州城外的山间视察军情，在此处隐隐可以看见契丹军兵出没侵扰宋界。
不过章惇不以为意带着数十骑，与州钤辖，路都监等将领一并到此视察。
到了晌午左右从附近的村落里捉了两条黑犬，当场杀了，用一口大锅煮起了狗肉。
章惇与众将一面从锅里夹着狗肉，一面喝着烈酒。
北国的初春还是格外严寒，在这等天气下吃一锅烧得滚沸，香气扑鼻的狗肉，真是一等奢侈的享受。
一名将领笑道：“狗肉上不了台面，我等以为节帅这般神仙人物不会食此。不料大帅吃得十分尽兴。”
章惇大快朵颐之余道：“我年轻时喜求仙问道，常与几个不守清规戒律的和尚一起大吃大喝。”
“故而不仅狗肉吃得，蛇肉，蛇肉也曾吃得。”
“再说狗肉又如何，过去樊哙杀狗为生，照样拜得大将。”
众将闻言大笑，纷纷赞章惇说得好。
“这狗肉中一黑二黄三白四花！咱们今日托大帅的福，食得黑犬，真是有口福啊！”
众将又笑。
章惇这般不拘小节之举，也是很得人心。
不过众将们在他面前无一人敢无礼。众将虽没读什么书，但本能地从章惇身上嗅了一股很危险的味道。
不同于普通书生，一个带着江湖气的书生，千万不要去主动招惹。这种人是很可怕，真的敢杀人，也能够活人。
得罪了这样的人，后患无穷。
正说话间，幕僚送来邸报。
章惇用布抹去手中的油腻，读了邸报后，怒不可遏道。
“动不动便辞相避位，不知尽力而为。行大事者，若不激烈而为之，岂能有所更张？”
在场众帅臣们都是面露为难之色，他们知道章惇又在骂中枢了。
骂得不是别人，正是他那愚蠢且一无是处的弟弟，当朝宰相章越。章惇为方面大员后，对章越无一好词。而且还有一固定的项目，每当地方或过路有官员前来拜访。
章惇与之聊不到几句后，便是抨击朝政，随后就批评到章越。
不少官员听了章惇之言语很是尴尬。
他们不少人也曾是在章越下面办过事，就算没有办过事的，你这样批评当朝宰相，他们也不敢附和啊。
但是摄于章惇的积威，他们也不敢反驳。
所以他们在章惇面前坐也不是，站也不是，往往到这时候就立即寻个借口离去了。
至于帅府里的幕僚和将领却没那么好运气了。
他们走不开啊！
每天到了这个节日时，众将们只能垂头不语，万一章惇点名要他们附和几句，那不是玩完了。
章惇道：“见小利而亡义，干大事而惜身，此等人岂能将天下托付于他？”
“不敢以身当国之辈，实是懦弱，我倒一直没看错你。实是丢了章家的颜面！”
骂了一通，章惇好似余怒未消。
他恼怒的是章越遇事就走，而不是坐下来坚持政见，继续保持对辽国强硬态度，现在任由孙固出面与辽议和。
章惇负手踱步片刻，对众将道：“事已至此，我等再三忍让，契丹只会蹬鼻子上脸。”
“朝廷无人可以担当，这千斤重担唯有我等自己担当起来。”
“从明日起，若辽人再过境取水砍柴，一律逐之！”
章惇命下，众将心底大惊，契丹重兵集结在边境，你这般驱逐若是兵戎相见怎好？
众将不敢违抗只好起身领命。
众将不知吕惠卿书信给章惇，而今朝中无人制约，二人正好可以便宜行事。
至于对辽割地议和？
那更不用多说，无论吕惠卿还是章惇都是万万不肯的。
……
辽使兴师问罪的意思很显然。
正使萧禧，副使萧得里特抵达汴京后，先是天子见使者于紫宸殿，之后又设曲宴垂拱殿。
萧禧面对宋朝天子还是有所分寸言，言请宋与党项两国息兵，并还党项故地也。
然后萧禧递上国书，言北朝皇帝告南朝皇帝，西夏事早与休得，即甚好，否则伤两国邦交。
到这一步，大家都还好，没有扯破脸皮。
官家不答，而另点蔡确替自己出面回答道：“西人累年犯顺，理须讨伐，何烦北朝遣使？”
萧禧对蔡确这般答了不以为然，又问道：“听闻伐党项之事全有章相公主张，为何今日不见他在此？”
此言一出，蔡确答说章相公告疾养病。
萧禧，萧得里特二人闻此没说什么便离开。
直学士蔡京上奏言，辽使抵京必有诡谋，战和之事请朝廷召集百官详议而决。
官家没有听，只是于宴后赐物给辽使，却被对方嫌少。
之后宋辽谈判。
孙固作为谈判正使。作为他左右手的，分别是赵挺之和李格非，这二人都是王珪所派。
孙固知道自己一举一动都在王珪授意之下。
孙固也很憋屈，他在朝中不树党羽，一贯以清廉自守闻名。
故他虽身为枢密使，但在朝堂上根本不足以与王珪，章越这等权相相抗衡，只好听任他们摆布。
甚至孙固还知道，官家让他议和也只是权宜之计，只是将他当作了一枚棋子罢了。
不过本着忠君之心，更要紧是他担心万一宋辽开战，河北百姓都要遭殃，这是不能够熟视无睹的。
本着体民忠君之意，他颇有几分忍辱负重之感，但即便是刀刃加身，他也要完成使命。
萧禧一上来便咄咄逼人闻道：“到底韩忠彦辱我国主，是他的意思，是你官家的意思，还是你们大宋的意思？”
孙固也是谈判的老手，避开这话道：“本朝陛下曾言，边衅一开，兵祸不解，岂是人主爱民恤物之意？”
“而今陛下有息兵止战之意，我等自是竭力促成此事。”
“那么沿途之上的那些顽民，为何胆敢当街辱骂使者，这又可是南朝怂恿所知？”
萧禧提及被当街辱骂之事还是耿耿于怀。
孙固道：“尔国无故杀我沧州军兵，本朝百姓自是义愤填膺，欲讨回公道，前几日还敲登闻鼓和伏阙，鼓动朝廷与辽交兵。”
“幸亏陛下念及两家百年合好下旨安抚，不令百姓造次，贵使怎好言是本朝怂恿百姓呢？”
没错，老百姓都愿与你们辽国一战，反而是我们大宋这边爱好和平自己动手阻拦住的。
“是吗？如此与本朝情形也是一般了。”
然后萧禧冷笑一声道：“嘴皮子不要扯了，党项禀告于本朝，自熙宁以来被南朝侵图约近二十年，于诸要害被侵筑了城寨不少，今岁以来又多修筑。如今疆宇日更朘削，屡乞本朝起兵援助。”
“本朝与党项累世联亲，其国主乃陛下之女婿理当救援，盖因南北两朝通好年深，固存誓约，便难允其所请。今特遣我来此计会。退还凉州及元丰二年后所有侵吞党项之土。”
孙固闻言大惊，辽国不按常理出牌，之前还说只是推还凉州，如今突然改作元丰二年后占领党项的疆土。
如此不仅凉州，连兰州等都要失去。
亏孙固之前还拿西安州，德顺军作为换取凉州的谈判筹码。
孙固沉着脸喝茶后，继续坐在谈判桌上据理力争。
萧禧冷笑几声，不作理睬，只让副使相谈。
这时辽国使者中一名作道士装扮的优人道：“我本要作一泥药炉，可惜土少不能和。”
萧禧当即起身，从地上用手藉一把土怀之。
孙固问这是何故？
萧禧答道：“我奉天子威命来言语，若尔等不从，当卷土收去。”
孙固闻萧禧之言，当场大惊之色。
片刻后孙固面见天子将谈判之事禀告。
官家听说辽国使者出尔反尔，突然骤改谈判条件很是愤怒。
孙固道：“陛下，辽国兴师问罪之意显然，如今之策若要有所交待。”
“唯有将章越，韩忠彦二人严处，再将章越执政之后所得之地全部退还给党项方可言和罢兵。”
官家闻言作色道：“这怎可？”
“若这般割土索地，朕这皇帝都不要做了！”
官家起身，他还是太低估了辽国的无耻和野心了。
ps：比上一更缺斤少两了些，下次再补上。