荒草地里的草极高，几乎与马车齐平，让人的视线受到了极大的阻碍。
她目光仍旧“呆滞”地看向来时的方位，湛蓝的天边同一望无际因为缺水而泛黄的枯草连接在一起。
交接处是一片极为漂亮的霞光，隐约还带着些入夜的乌蓝。
祝佳艺余光瞥到项家单独围坐在一起的二房。
这个点歇息，其他人在烧水做饭的同时开始卸车搭建小帐篷，疲惫与放松让众人面上带了丝祥和与满足的笑意。
项家二房也跟其他人一样烧起火加上水罐，一家人带着极浓的困倦抱着玉米面的干窝窝啃着，与往常他们埋头劳作的样子有些不相符合。
不知何时他们的骡车清减了许多，车尾挂着盛水的大浴盆被大房给借走，棚顶几袋子的油炸蝗虫干、粗粮等也被其他几房索要个七八。
可以说但凡在棚子外的东西都不见了踪影，而棚子里的东西又不被人探寻。
祝佳艺微眯着眼，细细感受到空气中不同以往的那丝灼热。
她猛地再次睁开眼睛，放下帘子，给祝老太一个眼神。
后者便开始大力地敲击着车壁。
祝宇辰和祝开言闻声都奔来，掀开门帘，疑惑地看过去。
祝佳艺肃着小脸，抿唇几近无声道：“三叔、二哥，是火！”
俩人一怔，皆往旁边迈腿盯向天际。
他们的个子较高，眼神也格外好，心里有所想，还真从那比往日更绚烂迷人的霞光中看出了不妥帖。
荒草被淡淡地风吹拂着，哪怕这里是上风向，空气中也有着极淡让人很容易忽略的枯草木灼烧的味道！
“走！”祝宇辰一咬牙转身去了官差处，焦急地指着天际：“大人，那边应该有人引起了火灾，我们不能歇息，得继续赶路才行！”
七哥猛地站起来，肃着脸看着远处，也发现了异常。
他一个手势，便有个侍卫冲着不远处的树上攀爬去。
站在荒草地里不多的高树上，视野一下子开阔起来，侍卫清晰看到天际往这边舔舐而进的火浪，还有些没迁移被火赶得不停歇奔来的动物们。
得到了明确的答案，七哥立马高声道：“都给我起来，后面走水了，一盏茶时间收拾后立马启程！”
众人听了皆扭头看去，见那霞光冲天，心慌慌得很，手上动作不慢地将东西收入车上，不过半盏茶时间，他们便坐上车皮鞭使劲地挥上去全力奔起来。
那火光瞧着是远，可是荒草地上到处都是枯草，一点即着，蔓延得极快。
而他们还得一天多时间才能够走出这片荒草地，哪怕他们速度提上来，但是没有踏出路的枯草丛仍旧阻碍着他们的行进！
孟羡王一行人亦是觉察到不妥，这会儿直接紧跟上了发配的队伍，且还从一侧超过项家，横插在中间。
大家伙谁也没空计较，只是埋头认准方向全速赶路。
天渐渐黑沉下来，后方冲天的火光嚣张地照亮了半个天幕，灼烫的温度顺着六月闷热的空气稳稳地蔓延开，让牲畜们都急躁地飞奔着。
马和骡子本就负重行走了一天，这会儿又不停歇地行进了大半夜，早就累得口吐白沫，不少抽搐着倒下。
人们只能拎起重要的金银细软、食物、水和衣物等物咬着牙一路小跑继续跟上大部队。
越来越多的马和骡子累得筋疲力尽，捣腾着两条腿逃生的人也多起来。
荒草地并非只有他们两行人，更多得是怯意东面的蝗灾、干旱，更怕那座城外数万被感染上瘟疫的人群，百姓们拖家带口推着家当硬着头皮，成群结队地扎入到危险重重的荒草地。
荒草地很大，人们轻易是碰不上面的。
如今大家伙都被那进速极快的火浪追赶，有些慌不择路，渐渐地竟是汇成一条蜿蜒的逃生队伍。
祝家的骡车因为启程前喝过加了料的竹节水，这会儿它们皆浑身有劲，腿上生风，哒哒一路不带停歇的。
只是逃荒的人很多，祝家的三辆骡车竟然渐渐被人群分隔开。
因为祝佳艺跟祝老夫人都在装作病号，是以她们这次被分在两辆车上。
祝开言驾车拉着祝佳艺、蓝思雅母子三和祝母，祝开林骑着马紧跟在一侧。
步行和推车的人多，骡车也赶不快。
火蔓延得很快，这会儿进了许多，似是下一秒就能席卷至眼前了。
众人哪怕又困又累又饿又渴，都不敢停歇，咬着牙迈着沉重的步子。
祝母和祝大嫂每人揽个孩子，一声不吭，哪怕听到外面的叫嚷声，也不允许自己头脑发热不分情况地节外生枝。
孟羡王骑着马紧跟着这辆骡车，很快跟其他人走散。
车子在不平的路上颠簸，哪怕当时质量好，也经不起如此折腾，很快便摇晃要散架。
“二哥，你护着大嫂！
三弟，你护着娘！”祝佳艺将嫂子和娘推给两个兄弟，“咱们在黄关城外汇合！”说完，她不等家人拒绝，便拎着自己的包裹蹿了出去。
孟羡王的马已经疲惫不堪。
他毫不犹豫地弃马，紧随在祝佳艺身后。
人们或疾走或小跑不停歇地赶了一夜，空气中的热意愈加明显，火光也迅速地逼近。
大批地飞禽走兽被火紧追而来。
孟羡王眯着眼上前一步，一手搂住祝佳艺纤细的腰肢，双腿一个助跑便跃上只梅花鹿。他紧捏着鹿角，控制住方向。
祝佳艺缓缓地睁开眼，不可置信地瞧着景色飞快地后退，扭头借着红光隐约瞧见男子的大体轮廓。
“别怕，我是孟凌峰，大家都喊我孟羡王，”他一边紧紧握住不断挣扎的鹿，一边俯身在她耳边说着，可她腰间炽热的手没有丝毫含糊继续呆着。
祝佳艺为了表现出自己受过男人的惊吓，这会儿身子很有技巧地抖动着。
哪怕现在情况危机，孟羡王还是能清晰地感触到女人与男人的不同，在这漫天飞舞的灰烬中，嗅到了独属于她的清甜。
“我带你走出荒草地……”