袁绍和董卓都给刘表写信了，这件事并不奇怪。
以袁氏兄弟为代表的原何进旧派势力与董卓所率领的西凉武人集团，目前已经产生了巨大的摩擦，双方以雒阳为争夺中心，在河内，阳人，酸枣等各处发生了大规模的武械争斗，双方的较量如火如荼，无论是政治或是军事较量都已经达到了一个顶峰。
在这种关键时刻，双方一边较量，还一边不断地寻找着盟友。
刚刚到荆楚赴任的刺史刘表，自然也是两方势力互相争取的重要目标……
刘琦拿起了长案上的两份帛书，分别拆开看。
其实这两封书信的内容都差不多，无外乎是想拉拢刘表，袁绍请刘表加入关东牧守盟军反董，而董卓则是命刘表匡君除贼，协助自己诛除袁术和孙坚等叛逆。
刘琦看完后，将两封信叠整齐，放在桌案上。
“袁绍和董卓皆欲拉拢父亲，父亲心中却是何意？”刘琦问刘表道。
“为父本不想答应董、袁中的任何一方，只想安坐荆楚，徐图后计，但适才听汝所言，为父心中也明白，若是只安于坐守荆州，不图谋发展我等自身势力，只怕日后行事会越发掣肘于人，于是为父便想到了袁绍和董卓招揽之事。”
刘琦心中感慨。
刘表这个人虽然平日里墨守成规到极致，可一旦开窍了，反倒是比一般人更加图谋进取。
自己不过是想借讨伐张羡的机会，拿下荆南，借以扩充兵力和名声……
可刘表居然想往董卓和袁绍之间去掺和，借以扩充实力威望……
不过实话实说，荆南贫瘠，人才匮乏，即使刘琦去征讨了一大圈，刘氏的兵力和威望也未必见得会增长多少，还容易被荆州望族将这些利益均分。
但若是对外，情况就不一样了。
北方战事凶险，但胜在局势混乱，可浑水摸鱼，且北地人口稠密，人才鼎盛，乱中谋利，或可达到意想不到的效果。
但问题是……刘表难道不知道步子迈太大，容易扯着蛋的道理？
“这两方势力都不好惹呀。”刘琦长叹口气。
刘表点了点头，赞同道：“不错，都不是咱们目下能惹得起的。”
刘琦来回看着两份书帛：“袁绍和董卓……咱们公然支持任意一方，都很容易给自己带来数不尽的麻烦。”
刘琦这话说的没错，袁绍一方包括了袁绍，袁术，公孙瓒，曹操，孙坚，王匡，张杨等诸多郡守级人物。
光是临近荆州的就有袁术和这孙坚两个。
袁术眼下正愁没有合适的理由来拿下南郡，己方眼下还是不要将把柄落在他的手里。
至于董卓一方……
且不说董卓算是刘表的恩人，若非董卓任刘表为荆州刺史，哪有刘表今日外放的局面。
当然，董卓让刘表担任荆州刺史，也并非他纯粹的欣赏刘表，只因在让刘表担任荆州刺史之前，董卓为了拉拢士大夫集团，任免了一批名士担任地方刺史以及郡守，例如袁绍、韩馥、刘岱、孔伷、张邈……结果这些人到任还不到一年，就联合起来反他，让董卓白白当了一回舔狗。
在这种情况下，董卓既不能再轻易将士大夫集团中人外放，也不能轻易让凉州的武人亲信去地方上任，因此他只能选择宗亲。
刘表既是宗亲，身上又有弃官跑路的污点，相对来说应该好控制，最终董卓选择了他。
时代局势的复杂性，成就了刘表，也让董卓成了刘表的恩人。
所以就这个方面来讲，刘表也不能得罪他。
“父亲，无论是哪一方，我们都不能得罪，也就是说，我们荆州不能支持董卓或是袁绍的任何一方，但若是不选择一方支持，又如何能在这乱局中为我荆州刘氏谋利呢？”
刘表见刘琦很是为难，叹息道：“为父也不过是随意说说，这当中危险之甚，为父自然知晓，为父只是想跟你商量商量，看看在这场乱局之中，咱荆州刘氏是否能拿到一些好处，但就目前来看，却是太难了……罢了！以为父立场，董袁之争确实不宜掺和进去，一个弄不好，汉室宗亲的威望只怕都会一朝扫地，汝看那幽州牧刘虞和益州牧刘焉，便都是持观望态度……”
“汉室宗亲？”
刘琦喃喃的重复着，脑海中的明灯，似乎被点亮了一些。
“父亲，孩儿突然有个想法。”
“什么想法？”
“咱们既不用支持袁氏一方，也不需支持董卓，咱们荆州若做第三方势力为其两方居中调停，或可扬我山阳刘氏之威望，并大大的从两方手中获利。”
刘表不解地看着刘琦，一双浑浊的老眼中，充斥着迷茫之色。
“第三方势力？”
刘琦为刘表细细解释道：“我适才看袁绍写给父亲的书信，其言颇有僭越，隐隐之中，似在指当今天子身份多有疑窦，或不为先帝亲子，可见袁绍对天子并无忠义，而董卓举荐父亲为荆州刺史，虽是我刘家恩人，但却也是倒行逆施，不守臣节，如今这两方相争，雒阳兵峰至盛，随时都有累卵之危，陛下置身于水火之中，此等危难之际……非汉室宗亲而不能护君王周全！”
刘表乃是天下一等一的政治好手，他听到这里，已经略品出了个中三味。
“吾儿之意，是汉室宗亲之身份，以护君之命出兵……却既不助董，亦不助袁？”
刘琦点了点头，道：“我们的目地不是讨伐谁，而是兵出南阳郡，北望崤函，将兵马压境，以汉室宗亲之名，坐镇司隶之边，打出‘宗亲护君’的大义之号……我们要给天下人一个警示，荆州军出兵的宗旨在于护君，天子若无事，我们的兵马不动，天子若有危机，我军当拼死守护。”
刘表捋着胡子，琢磨着这件事的可行性。
“我明白了，你打出的旗号虽是出兵护君，但实际上他们两方人马无论谁获胜，都必不会伤及天子，只要天子无事，我军就只是象征性的按兵不动……而吾荆州军有‘宗亲护君’之名，可谓占了大义，董袁两方都不会轻易对我们动手，或许还会争相示好，且不论他们两方谁胜，我军忠君之名皆可响传天下。”
刘琦赞同道：“不错，皆时我军忠君护主之名响彻各州，不怕天下英才不入父亲瓮中。”
刘表摇了摇头，道：“唉，可惜你漏算了一点。”
刘琦疑惑道：“哪一点？”
“我荆州军就算占了大义又怎样？我军兵少，且势单力孤，难成气候，威慑不足，董袁又岂会将我等放在眼中？”
刘琦闻言笑了。
“父亲，孩儿适才说的，不是荆州军护君，而是‘宗亲护君’，这天下的宗亲，可不是只有我们一家。”
刘表愣了愣，突然惊道：“汝莫不是想……”
刘琦点了点头，道：“既然是以汉室宗亲之名护君，那我们必然就得找宗亲为盟！方可办成此事，当今天下，外任牧守的刘氏宗亲，除父亲是荆州刺史之外，尚有幽州牧刘虞与益州牧刘焉，宗亲同盟，共辅国君，足够有威慑力了吧？届时，董卓和袁绍，哪个敢不把这护君联盟当回事？”
刘表闻言点了点头。
若是就任于外藩牧守的刘氏宗族在名义上结为同盟，其势之大必为天下侧目。
但刘焉和刘虞这两个人……
“唉，吾儿，咱们虽与这两人同宗，但并无交集，刘虞乃忠君之士，若闻我等护君，想来应是会应允，但他远在幽州，临近关东牧守，若要起事，只怕颇有掣肘……至于那刘焉……乃是自利之辈，怕是更不会轻易答应。”