层层的玉栏丹墀，重重的琐窗朱户，望眼去，惟见高墙重仞，宫巷深深。
碧桃随内侍沿甬道径入画栋深处，长长的道路不见尽头，愈发衬得气息安静而诡秘。
她蓦然想起清朝宫廷的花盆底儿来，那些后妃是否也因日子安谧无聊，才弄出这磕在地上咚咚作响的物什，好让自己觉得还活着呢？
好在，她是个懂得找乐子排遣寂寞的人。
“主子，这儿就是芳华阁咯。”那公公领路到了头，忙转身介绍道。又压低了声，提醒句，“那雨香阁住着的安选侍，是上一届的秀女主子，您不必多理会。只正殿住着的贞贵嫔娘娘，那可是个荣宠不衰的主儿，万不能得罪。”
“多谢公公好意提醒。”接过话，碧桃使了眼色叫暮云塞去只荷包，却没留他喝茶，神色也是淡淡的。
那公公背过身后咂嘴，只觉得这位主子不会做人。
不过也是，要是能保的住荣宠，他这类引路的低位奴才，谁看的上眼呢。
还是得赶紧的认个干爹，早日爬上去才是正经！
迈入芳华阁时，庭院里已经齐刷刷跪了一地的宫女太监，见碧桃进来，齐声叩拜：“奴才（奴婢）们给薛宝林问安，薛宝林吉祥。”
“起罢。”碧桃抬了抬手，又问，“哪个是掌事的女官？哪个是领头的内侍？”
“回主子话，奴才是领头的内侍，小林子。”话落就有个人低首站出来，语气恭谨。
“回主子话，奴婢是掌事的女官，芸香。”又有一宫女顺势而出，也是低眉顺眼的模样。
“嗯，往后我这芳华阁的事儿叫交给你们两个了，若有不好的，其余人我都不问，但唯你们是问。”
二人一惊，同时跪地应喏。
虽然责任大了，但好歹没把权力剥出去。尤其是芸香，原先还以为新主子必是要将自己的丫鬟换上来的，等待时忐忑不已，没想到还能有这福分继续掌事。
心气儿顺了许多，态度也更加恭敬了。
碧桃暂且不理会他们的小心思，这奴才是得慢慢收服的，一顿训话就能见效，那口才得赶上苏秦、张仪之流了。
抬脚入内，走动时裙摆如流云回环，煞是好看。
“庭院里的枯枝是怎么回事？”众人一时琢磨主子的心思还尚且有些愣神，听这掷来的问话，才都回过神来，由小林子指挥着继续各就各位。
归置东西的归置东西，端茶倒水的去爖茶炉，做事井然有序。
芸香忙追上前回了话：“是皇上叫种下的碧桃花树，可惜得等到四五月才能开花。”
碧桃脚步一顿，隐过一道笑痕，不再多问。
厅堂里铁梨木画案上陈设着一只美人觚，里头供着时令梅花，小枝青绿。衬得屋子鲜亮，富有生机。
碧桃用指尖轻挑起一端，喜怒不形于色：“竟是绿萼梅。”
“是谁插上的？”
那宫女正执着紫铜匙箸，拨开紫檀嵌牙雕香盒要添香进炉中，闻言手一抖，香粉扑簌落了回去，她也跟着低落下脑袋来，温声：“回主子的话，是奴婢。”
“唤的什么名儿？”碧桃已转身落座在首位，接过奉紫递来的茶盅轻呷一口。
“奴婢唤作芸绿。”
碧桃听了不紧不慢地文：“哦？是因为你名字里有个绿字才放的绿萼梅，还是因为我姐姐的缘故？”
芸绿握着衣摆的手紧了紧，尽量平和答话：“回主子的话，奴婢听闻主子有一双生姊妹以此花作名，便斗胆折了一枝来，想着主子初入宫不免对陌生之地有所疏冷，若见这花儿想起胞姊来也能温暖适意些。”
芸香听了有点晕，这丫头，擅自揣测主子的意思也就罢了，竟还大胆说了出来，谁能容的下！？
“嗯，我虽然不喜欢别人猜度我的想法，但说话坦白是不错的。”碧桃把喜好说的直白，免得她们猜来猜去的定不下哪种样子最合自己的意。
语顿，又道“懂得上进也是件好事儿，往后你就更名作‘芸缕’罢。”
芸缕逃过一劫很松了口气，她见这主子做事干脆，在庭院时连训话都懒得，猜测是喜欢直言相对的人。
幸而赌对了。
忙是下跪叩谢：“奴婢芸缕多谢主子赐名。”
过甬道时灌来的风直吹的身子发冷，如今内室设了地龙，只觉温暖如春，又捧了一会子茶盅，手心也回暖许多。
心绪也肯转动起来，若这宫女不是旁人插来的眼线，倒是个得用的。
便出声提醒她：“我喜欢零陵香。”
芸缕听了如雨过初霁般欣喜，连声应是，就要去雕漆填彩小柜里寻了零陵香来熏。
在宫里，主子若和你说自己的喜好，那就是倚重你的意思。
她听了哪能不高兴？
其实各宫主子多少都会怀疑她们这些小宫女是别的宫殿安插的钉子，她也为此苦恼。但今日这一遭，就见她还是有出头的希望的。
只要好好服侍薛宝林，往后总会教她信任自己。
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及至灯火初上，碧桃叫了小林子进来。
“今儿皇上翻了谁的牌子？”
“回主子的话，今儿皇上翻的是永和宫薛宝林的牌子。”小林子答的有些惴惴。
同是姐妹，反而更能因宠爱不均生出嫌隙来，主子不会生气罢？
令他惊讶的却是，他回禀完后主子的嘴角竟然隐约有笑意，弄的他有些糊涂了，不知道是不是自己看错。
“主子……？”
“没事了，你下去罢。”碧桃挥手叫去。
初晓替小姐更衣的时候也有些不安，偷眼瞧自家小姐心情颇好的模样，更是担心。
小姐不会是被气傻了吧？
宫里那些人不知道，她们还能不知道么，小姐和大小姐，也就维持着那么点面子情而已，没多少真心相待的情分。
老爷夫人的宠爱是争不得了，难道圣上的那一份还要教大小姐拔得头筹？
小姐怎么就这么苦命呢！
弹了弹心不在焉的初晓的额头，碧桃笑的诡异：“抢在那两家之前得了盛宠，姐姐的日子只怕不好过了。”
却让初晓更不解其意了。