白袍的阿努比斯是在大议会召开的前一天，才踩着点回到帝国的。
倒不是它对掌旗官选举的事情一点都不上心，恰恰相反，大概是出于‘认赌服输’，‘答应的事情就要做到’之类的大男子主义，比起其他的白袍，阿努比斯算是对这次选举的事情挺上心的了。
索伦他们这把货抢来抢去的两周功夫，阿努比斯也不在悠闲得磨洋工了，它直接出手，替弟子艾德乔处理掉了目前沙之国残余势力的最大隐患，布匿库斯要塞残余的精灵海军。
当然，就算是白袍巫妖也不可能单人攻克那种规模的军事要塞，更别说血洗顽抗到底的全数精灵海军了，至少也要像攻克恩斯纳那样，花费大笔资源建一堆通灵塔才能把禁咒魔法堆到足以破城的强度。
但阿努比斯还要选举呢，也没多少时间和精力浪费在沙精灵余孽们身上不是。所以它节省时间，直接突袭了布匿库斯，把沙之国因为补给不足而闲置的旧舰队整个开回来了。
说的这么简单，其实换个人恐怕还是很难做到的，比如要在精灵海军们察觉之前，神不知鬼不觉得调集大军突袭布匿库斯，还要赶在它们烧船之前，把舰队夺下了，并且要承受着要塞的炮击和反击，把这支舰队拉出来开走。
但不管怎么样，阿努比斯做到了。
现在残余的海军们，只能眼睁睁得困守在布匿库斯的要塞里，孤立无援得等着补给耗尽。
而曾经为沙之国立下大功的舰队，各式的巡洋舰驱逐舰，近百艘精灵战舰，如今被阿努比斯抢了过来，成了帝国的形状，铺满了帝都港口的外海，穿戴着沙之国锻造的附魔金甲的骷髅兵满满得站在甲板上，阳光照过的时候，就好像甲板上都装载堆叠了满满的金山。
就连之前被各种贵族内战和禁咒吓到的帝都住民们，也忍不住再次聚集到码头看热闹。
毕竟上一次精灵的大舰队聚集在帝都港口的时候，还是第三次大战围城的时代呢。而也只有当这支舰队，被阿努比斯献宝似得展现在所有人眼前的时候，帝国的子民们才能真切得意识到一个事实。
沙之国亡了。
因为有千节木的古枝提醒，索伦早早的知晓了舰队到来的情报，登上了阿努比斯夺来的精灵海军战舰。
实际上这是一艘空船，不止是这一艘，整个舰队都是空架子。
精灵海军们又不傻，早就把魔法帆，武器和水晶都拆了聚集起来死守要塞。只不过这么多年的船，也有感情了，而且烧了实在可惜，犹犹豫豫的让阿努比斯又钻了空子罢了。
而船舱里干脆就是空的，只有骷髅兵而已，这些风帆船是硬生生被骷髅们划水划回来的你敢信？
这个时候倒是突显出，在军队统统都是死灵，不需要考虑后勤的情况下，军队能有多大优势了。完全不用考虑食物和淡水补给之类的问题。只要掌旗官巫妖的法力足够，可以一直打一直向前进，无休无止。
“二十多艘还是你们在吉萨缴获的，五十多艘是进入密林的部队扔在海岸修复的，实际上我们只成功从布匿库斯抢出来三十多艘船，有一大批战船，七八十艘吧，最后还是让精灵海军的敢死队冲出来，顶着杀伤炸沉了。”
第三代目的沙之炼金，艾德乔跟在索伦身边，随意得向他介绍之前的战斗，“但至少短期内大半海军被困在布匿库斯和雨林里动弹不得了。假以时日就能解决掉它们。”
光听它这么说，就猜的出那场突袭是一场血战了，想不到孤立无援弹尽粮绝的精灵海军，居然还能爆发出这么大的战斗力。只可惜，布匿库斯的突袭，恐怕不是它们期望的那种奋死一搏决战大洋的血战吧。
“那是自然的，这么多年帝国就没有在海面上打赢过精灵海军，又怎么会选择敌人最擅长的战场交手呢。”艾德乔笑眯眯得看着索伦，“言归正传，听说贵公司赚了好大一笔是吧？”
这就来了么。
“你想用这舰队来换？”索伦拍拍船舷，真的是好船，有点心动。
“呵呵，这可不是我的舰队，是师尊的，而且透露给你个消息吧，舰队已经被交换出去了。”艾德乔笑眯眯得说道，“这就是未来的帝国舰队了。”
索伦猛然警醒，“你们开始为了争夺掌旗官进行利益交换了！是谁？舰队给了哪一派？”
“保守派的赫利贝尔，”艾德乔倒也不藏着掖着，“或许温和派也会有白袍倒过来吧，我听说它们现在还在为过去海战失利的事情耿耿于怀呢，但帝国要组建海军是肯定的。”
该不会保守派也是用石像鬼兵团那张底牌，交换的舰队吧，索伦沉默了一会儿，“那你是想要凭沙之守护的资格，入股‘公司’？要水晶？还是想直接把艾阿里系和赛德收回去？”
艾德乔舔舔嘴唇笑道，“不用这么紧张，我不要公司，我想要熔炉。”
索伦想了一会儿才反应过来，“你想在沙之王国建第二个熔炉工厂？”
“不错，师尊如果能拿到掌旗官，那或许会留一部分旧军团给我，但是这些骷髅兵在战场上打了上百年了，实在太过时了。假如精灵同盟打到沙之王国，没有一个高规格的炼金工坊生产兵团和武装，我根本保不住自己的地盘。”艾德乔笑眯眯得道，“你们在艾阿里系建工厂，还在熔炉革新石像鬼军团，手里有人有技术。我也不抢艾阿里希那个，我自己出资，只要你们帮我建一个兵工厂，和‘公司’的股份对半分也行，平时的订单生产也交给你们安排，但这工厂的控制权得在我手里。战时所有生产优先满足我的要求。”
“一个协力兵工厂么，这合同可以安排。”索伦点头答应，他倒完全不担心会产生竞争，毕竟生产力永远都不足。
“呵呵，很好，那么我也会交付一批定金并把契约送到公司的。沙之王国毕竟根底尚浅，就算总值一千万水晶的项目吧，定金先以各种资源结算好了。”
索伦若有所思得看着它，这家伙，莫非是担心艾阿里希集团和帝国其他势力间的利益纽带太密切了，所以也上赶着送一个长期合同过来稳固双方的关系？还挺敏感的呢。
和艾德乔达成了私下的协议，索伦在它的引导下来到舰桥，阿努比斯正在里面等着他，艾德乔在门外守着并不跟进来。
“阿努比斯阁下。”索伦上前行礼，发现披着白袍的灰发青年在研究的沙盘，似乎是法兰妮的山地地形，“看起来您已经胜券在握了？”
阿努比斯笑眯眯得看看他，“啊，索伦卿，这几天你玩的也挺开心呢，如何，席官的游戏有趣吗？”
“坦白的说，”索伦叹了口气，“完全是浪费时间和精力。”
阿努比斯一副同感的表情，“是啊是啊，陪着小孩子玩真的没趣，可那些老头老太们的棋力还不如这些小孩子呢。唉……
总之你也体会到了吧，要把不同集团的力量整合起来就是这么麻烦，有的事情人太少做不到，人太多也做不成。尤其当暴力不能作为一种备选的手段，那就只能靠利益交换了。不过人的欲望是无限的啊……”
索伦看看他，“所以阁下这个时候才回来，难道已经和所有人谈好了，达成了谅解？只拿到了保守派的支持就够了吗？武斗派呢？革新派呢？除了舰队，你应该也准备了其他利益来安抚各派的情绪了吧？”
阿努比斯微笑，“难得回来一趟，我当然给大家都准备了些小礼物的。能起到多大的作用就不好说了，谋事在人成事在天嘛。那么索伦卿，你又想从我这得到什么呢？”
“阁下应该知道我们公司制作的那支石像鬼兵团的事吧？那张制胜的底牌？”
“呵呵，你是说我用舰队从赫利贝尔阁下那换来的那支兵团？虽然我倒不觉得，改进石像鬼的军团是不是够资格被称为‘制胜的底牌’，”阿努比斯笑眯眯的，“不过你们表现的也不差，姑且听一听吧，如果是你，想用这‘底牌’换什么？”
索伦看看它，这个时候应该把之前的计划和盘托出，向这白袍邀功，换取它在之后对公司势力的支持和庇护的。
但话到嘴边却变了。
“换一句男人的承诺，如果阁下当选掌旗官，给法兰妮人民军留一条活路走。不要赶尽杀绝。”
阿努比斯也是颇为意外，“你让我在战场上放过这次远征的主要敌人？”
“不只是放过，有机会就把他们拉拢到我方来，别人或许办不到，但阁下这么擅长玩弄人心，奇谋百出，或许能做得到吧？
当然我也不是说请您自缚双手给人砍，如果是两军交战，那自然生死有命怨不得别人，”都说出去了，索伦也不藏着掖着，“但至少的至少，请不要因为某些贵族的怨恨，对法兰妮人民军进行惩罚式的屠杀，请以对待法尤姆的沙精灵那样的仁慈，对待那里的凡人。”
不错，议会选哪个白袍做掌旗官其实和索伦的关系真的不大，他把希望寄托在阿努比斯身上，并始终对它抱有隐约的好感，也就只有这一个理由了，不管是出于什么样的阴谋算计，它至少没有发泄玩耍似得进行无谓的屠城。
换了任意一个其他的白袍，格里姆乔那样的武斗派，法兰妮人恐怕都没活路的，肯定要被帝国奴役，屠杀殆尽的。
阿努比斯也说不上算是多仁慈，但至少它不好杀，既然对沙精灵都没有举起屠刀，总不至于对凌虐同族的人类报有多大的兴趣吧？但总归巫妖不那么在意生死的，说白了，也就是从矮子里挑大个的罢了。
阿努比斯收起笑容，摸着下巴考虑了一会儿，“我至多只能保证我掌管的主力军团的军纪，答应你不使用不必要的杀人魔术，但其他贵族家如果要掳掠战利品，我作为总指挥是不能阻止他们的。”
索伦看看手里的笔录书，吉尔特已经带人把保守派手里的货抢回来了。
于是他也点点头，“可以，我相信阁下做出的承诺。那么那张底牌会在投票之前送到阁下手里的。”
阿努比斯饶有兴趣得歪头看着他，“索伦卿，你真的，就只有这个要求？我还以为你是想带着‘公司’投靠到我的羽翼下呢。莫非你很支持人民军吗？因为同是法兰妮人？还是因为同是先锋军？”
“只是作为人的请求罢了，我倒是很想像先贤一样，召集战友团结在帝国的大旗下，共同反抗精灵复兴人类，做个单纯往前冲的傻瓜。
只不过这些天和通灵帝国的上层贵族们接触下来，呵呵，真是快算了吧。与它们这种东西为伍，呵呸！不好意思哈就是清清嗓子……
总之，阁下至少是个说话算话的。那我就指望您能信守承诺吧。至于投靠的事，看看阁下是为了复兴人类，还是复兴帝国再说喽，先失礼了。”
阿努比斯倒也保持着风度，微笑着点头，任由他离开。
抢过来抢过去的，到了最后就只为了这一句承诺。天知道能有多大的效果。
但索伦也没有其他的办法能帮到人民军那边了，他的势力实在太小了，如果执掌帝国军主力的阿努比斯对人民军手下留情，那或许还有一线生机吧？
总之，能和帝国官方争取的也只有这一点而已。剩下来就只能加大力度，动用各方力量把人民军那边逃过来的人，往艾阿里希运输了。
索伦是从一开始就不对帝国的魔法贵族们抱有多少幻想的，或许偶尔会生出几个勉强有点人性的怪胎，比如他团队里首席怪胎三兄妹这样的，但就整体集团而言已经是没救了，一个简单的例子，都他妈一千年了还不改革奴隶制，还指望他玛个屁咧！
要复兴人类，还是得靠底层普通人自己的力量，这吊毛权贵的帝国压根就指望不上。
索伦离开阿努比斯的旗舰，乘着关海法跳回到码头的东方辰星号上。像大乌鸦似得蹲在桅杆顶端。
底下甲板上，大群的奴隶正排队上船。
是的，是奴隶，用到手的现款，直接从商会买的大批人类奴隶，那些没什么地方收留，被当作军棋的棋子消耗掉的人。被索伦以艾阿里希生产建设兵团的名义买走了。而且就是让他的四大天王去谈的合同。商会的新任经理们也知道前任就是被这批人‘暗杀’的，自然不敢拒绝。
这些奴隶还有熔炉的平民阶层，凡是愿意去南方按家的，都会用东方辰星号反复运送过去。沙之王国那边百废待兴，但至少普通人是有一条活路的。奴隶们过去自然会解除契约，教育改造后就会成为新先锋军源源不断的兵员，成为最可靠的火种。
假如索伦他们篡夺和内部改革帝国的行动失败，艾阿里希就是另一条出路。作为一个穿越者，索伦也不可能做的更多了。自己的命运，终归得让异界的土着们自己亲手夺回来才会珍惜。
现在他要准备的是眼下比较严重的，而且也是整个计划最后最关键的一步了。
索伦在笔录书上写道，‘和阿努比斯谈完了，把货发出来吧。’
吉尔特，‘按计划进行。’
首席的吉尔特果然靠得住，只有他这里的回答总是‘交给我吧’‘到手了’‘按计划进行’‘没有问题’这种的风格……
而波鲁裘斯还在那，‘你们那真的没一点问题吗？我这里打的不可开交啊！真是见了鬼了！纳瑞姆的武斗派和革新派都打了一天了！为什么他们都没人察觉到货被换了啊？？？’
对啊，为啥马修？马——修——！！
“啊？哦。”不知道啥时候已经靠着船舷边，搂着老婆看风景的刺客，笑眯眯得晃悠到索伦身边，靠在桅杆上解释，“别人我不知道啊，但技术开发局调教出来的人，虽然是很聪明啦，但是从来不亲自上前线的。”
恩？
马修解释道，“他们都是风格非常老派的法师，内战的时候就喜欢把自己藏得严严实实的，平常都是用佣人，亲卫，傀儡做自己的喉舌，躲在暗处远程操作。
毕竟贵族们都惯用杀手啊，一不小心就被咒杀行刺了不是。除了一些二百五，老板我不是说你啊你死骑来的嘛，我是说除了撒尿者布鲁那样有名的笨蛋，经常大大咧咧的把脸漏出来之外，大部分贵族法师，是绝对不会亲自去查验货物的真假的。毕竟他们的命多精贵啊，万一出事呢？
而且这种货物，要死第一批就死看守嘛，所以任务转来转去的，又都到了我们这群死士手里啦，那就传信告诉他们一切都正常喽，毕竟还是老板你给的赏钱比较多嘛。”
……怎么说呢，作为法师保护自己也不能算错……不过那些精英算计了这么久，会在这种小地方失误？把这么重要的货物的安全都交给风军外包的刺客？
“这可不是小失误啊老板，”马修摇摇头，“他们到现在都没有察觉手里契约的刺客在撒谎，是因为那些影子忍耐着背誓的惩罚，在隐瞒货物的下落。这些小子们或许聪明，但见过的市面太少，太相信魔法的力量了。不相信我们能忍的住血誓的惩罚，呵，其实这都是基础训练啊好吗。”
“什么？血誓那种惩罚！我也就给了一百个水晶吧，你们有必要做到这种地步吗！”索伦大惊，他又不是不知道那有多痛。
“这不是一百个水晶的问题，”马修的刺客老婆也爬上来，插了一句，“赫萝从小就去帝国酒店的后厨房打工了，把厨房剩下的碎肉拿回来，给旅店里养伤的刺客们炖骨头汤。然后就流着口水一口一口喂给我们喝。哇，那场面简直太惨了，想忘都忘不掉啊。”
马修连连点头，“对对对，因为总有刺客去狼人那治疗嘛，我听说那小狼，好像以前也被哪个刺客舍命救过来着？所以她也对我们这些捡了一条烂命回来的杀人鬼，特别的照顾呢。唉，这么你报你的恩，我还我的情，一旦牵扯到一起了，真就是没完没了的。”
他老婆也点点头，“底层人就是这样啦，不相互支持着根本活不下去的，你让我们主动出头那恐怕没那本事，但有机会的话，就相互帮一把喽。忍耐痛苦而已嘛，没什么大不了的。”
“你们……唉……是啊，真是没完没了的……”索伦叹了口气，这样他不是也欠了一堆影子的情吗？怎么能不还呢？可怎么还的清啊，真是烦的很……
“别介意啦老板，我们是托赫萝小姐的福，被她治愈了才能从杀人鬼炼狱一样的记忆里挣脱出来，你有什么好跟着感慨的啊！你就只是单纯喜欢兽耳娘的变态吧！”
“是有点恶心呢……”
这对夫妻一唱一和得损他。
“靠！喜欢兽耳娘有什么不对吗你们这是歧视！”
索伦大怒，正巧下边经过的潘妮听见了，惊恐得捂着耳朵逃跑……
“唉，身为boss的气场都被你们给毁了，”索伦看看天色，“不过也到时间了吧。”
“所以老板你到底在等什么呢？”马修也有点好奇得顺着索伦的视线张望，“你在……看大议会吗？”
“是啊，是把底牌掀开来的时候了。”索伦远远眺望着帝都城区的大议会。
这同样是标志性古建筑，帝国的建筑风格嘛，就哥特式怎么帅气阴暗怎么来，这会儿还没开会，但值守的魔像和石像鬼也是数以百计，全程激活了处于防卫状态。
当然的和其他建筑一样，更少不了一大圈一大圈的魔法结界，只要不是太强的禁咒，都不可能伤到这样的文化古迹分毫。用索伦的魔眼看去，散溢的魔法辐射，就像个半圆形的罩子，洋葱似的一层一层把大议会守护在其中。即使是帝都这种动不动就有法师大乱斗的魔法城市，大议会也是魔法防护最坚挺的建筑之一了，恐怕也就比大图书馆差，恩，差亿点点而已。
不过就魔法守护而言，议会还是有弱点的，倒不如说只要是把魔法阵画在地上的古代建筑，尤其是哥特式的，都会有这种弱点。
“就是对从穹顶上方到来的攻击，防护力不足。”索伦解释给马修听。
“你，你……你……卧——艹艹艹！！！”刺客总算反应过来了，猛抬头望向空中。
“对！就是那个卧槽！！来了！！”索伦跳起来，向着深空云层之中，犹如密集的雨点一般坠下的张开双臂，露出白牙，“你们要比拳头是吧！你们要弱肉强食是吧！！你们想汲取小人物的痛苦是吧！！！那就来啊！！！来看看年轻人献上的演出吧！！！”
五千具高空改造型石像鬼，在被吉尔特夺取后，由熔炉出身的先锋军们协助，迅速换装完成，西琼虽然把石像鬼本体换成了军团制式，但飞翼的强度却没变，荷载至少有两吨，平均每一具石像鬼可以携带四枚五百磅的炸弹，五千具就是两万枚！
咳咳，当然索伦也没有那么丧心病狂，主要还是熔炉的产能也有限，仓促之间也生产不出来那么多，所以就意思意思，事先准备了五千枚土制炸弹，用运河送到城外先锋军藏身的秘密基地，然后一起让石像鬼们带过来。
借着云层的遮蔽越过城墙，
从五百米的高空，
把礼物扔到贵族老爷们的头顶上。
“BONG！！！精英尼玛个头！贵族你玛格头！巫妖尼玛了个头！！炸死你们这群不把人当人的混账王八蛋！哈哈哈哈！！看到了吧！现在谁厉害！现在他妈的谁！最！厉！害！！！哈哈哈哈哈哈哈哈！！！”
在这个瞬间，在无穷无尽的爆炸和冲天的火光倒映下，烙印在刺客马修视网膜上的，只有少年迎着热风，挥拳狂舞的剪影，而深植入脑海之中的，是魔音贯耳，宛如狒狒一般的嘶声狂啸。
一言以蔽之，千年传承的帝国大议会，没了。