客观地说，特木尔是出于好心。为了节约成本，为了把厂子的效益提高，但是，好心却办了坏事。白哈达大为光火。
尹松哲赶紧关上门和窗，怕外面的人听到。
特木尔没有解释，等待白哈达的训斥。而白哈达却望着窗外，不理他了。
空气像凝固了一样，仿佛听得见时间嘀嗒嘀嗒流走的声音。
特木尔实在熬不住了，悄声问尹松哲：到底出了啥事儿？把人吃坏了吗？
尹松哲小声儿说：我说那样不行，你非不听——
特木尔：说正题儿。
尹松哲叹了口气，提高了声调儿说：刚才白书记在工商局的朋友偷偷打来电话，说有人到局里举报了，举报咱们咸菜厂以次充好，把快过期有咸菜重新处理了一下又卖出去，坑害百姓。让白书记赶紧做好准备，一旦查出问题，那就是个大麻烦。
特木尔一听，没吃坏人更没吃死人，心就有底了，满不在乎地说：那还能麻烦到哪儿去？
白哈达立即转过身来，气呼呼地说：麻烦到哪儿去？你说得轻巧，麻烦大了！特木尔啊特木尔，你真是块“铁”啊，油盐不进！说轻了咱这是以次充好来欺骗消费者，说重了，那就是销售过期伪劣食品，那就是谋财害命！你懂不懂啊？
特木尔一阵惊愕，这才真正了解到了事件的严重性，有些后悔莫及了。
“白书记，这事儿因我而起，我负责！怎么处理我都行，大不了蹲‘笆篱子’去！”
白哈达语气还是很强硬地说：你负责？你负得了吗？“月牙河朝鲜族风味咸菜厂”注册时没有写你的名字！
特木尔一时语塞。
尹松哲：白书记，总得想个办法啊？
白哈达长出了一口气，缓缓地说：办法倒有，只是——你俩得答应我个条件。
二人瞪大眼睛，茫然地看着白书记，不知怎么回答。白哈达又“嗯——”了一声，二人才连忙点头。
白哈达：今天我说的这事儿，只有咱们三个知道。如果再让外人知道，我拿你俩是问！记住了？
“记住了！”
白哈达：这就是我的条件。你俩回去吧
“啊？”两人真的是丈二和尚摸不着头脑了，站着没有动。
白哈达接着说：特木尔啊，你的肩膀太瘦了，担不了啊。这样吧，不管接下来会发生啥了，你俩都假装不知道。这就是我对你俩的要求，记住我说的话就行了。
特木尔：白书记，不行啊。我——
白哈达一挥手，狠狠地说：没啥不行的！我这个村书记，这点儿主还做不了啦？赶紧都回去吧，别磨叽啦。记住啊，和谁都别说，就算有人问你俩也是啥都不知道！
…………
果然不出白哈达所料，事情真的闹大了。开始是一位消费者，后来就变成一帮了。即将变质的苏子叶即使洗过，从外观上看颜色有了变化，从口感上讲没了韧性，所以，就连外行人都很容易分辨出来的问题，还用内行人站出来说话吗？
入口的食品是绝对不能马虎的，红楼市工商部门组成专门小组进行调查，发现“月牙河朝鲜族风味咸菜厂”出厂的一批苏子叶咸菜确实存在质量问题，要追究负责人的责任。还有消费者反映因吃了这批咸菜发烧拉肚子，正在医院打吊瓶。这就涉及到食物中毒了，工商部门立即向上级领导汇报，公安机关也介入进来。
月牙河的“长舌妇”们极尽之能事，传得沸沸扬扬。
其其格听到这些话，回去和袁振富说了。袁振富皱了皱眉头，说：如果真是这样的话，那可麻烦了。食品啊，不是小事儿啊。
其其格：有时候和腌的咸菜都长毛儿了，洗吧洗吧照样吃，也没见你们跑肚拉稀！城里人，就是娇气——不对，孟大可和刘萍嫂子人家就不这样……
袁振富白了其其格一眼，继续低头批改作业。
…………
包巴音抽着旱烟袋进了院子，见包牧仁提着镰刀要出去，就问：干啥去？
包牧仁：咱家苞米地头儿水稗草严重地高，我去割回来，晚上可以给猪吃，还能剩下猪食呢。
“猪吃？吃得都没有它祸害的多。去吧去吧，割了也对，要不然来回过人，一看就该说咱们地侍弄得太荒了。”
包牧仁刚走到院门口儿，又被包巴音喊住了。
“干啥啊？”
包巴音：村里咸菜厂或能要出事儿，外面说啥的都有，你可管住自己的嘴啊。
包牧仁龇牙一笑，说：扯老婆舌的话，严重地不能信。
“这回啊——不好说啊。”包巴音抽了一口烟，进屋去了。
…………
白哈达得到这些消息时，显得格外平静。他把特木尔叫来，再一次和他开诚布公地谈到问题的严重性，叮嘱他一定要代表村里妥善地处理此事，要尽量安抚好住院的消费者，不能和人家来硬的，多说拜年话儿。
特木尔：白书记，你和我说这些，是——
白哈达：不瞒你说，我得进去呆几天了，不然事情平息不了。
特木尔：进去？进哪儿去？
白哈达轻松地说：还能哪儿去？“局子”呗。你不是说敢蹲“笆篱子”嘛，我先蹲蹲试试。
特木尔明白了，急忙说：白书记，不行啊。这事由我而起，我去蹲——
白哈达打断了特木尔的话，说：不行啊。我不是我非到逞能、愣充英雄好汉，是形势逼逝的。我早不就和你说过了吗？你担不了。可是我行，我当了二十多年的书记啦，五十多岁的人了，怕的是啥？我得负这个责任，要不然你们让我当这个支书还有啥用？按理说，我早就应该申请提前退了，组织上信任我——
特木尔都要急哭了，请求地说：白书记，还是我去吧，你都干一辈子了，不能抹黑啊！像你说的，你已经年过半百了，进去受不了——
“有啥受不了的？又不是鬼子的集中营。你啊，想的多啦——”白哈达笑呵呵地说，“我这样的年纪才经得起。你是正在起步的好时候，一旦背上这个重担，就没有翻身的机会了。年轻人，路还长着呢。”
特木尔：白书记，我不怕！