【1998年】
阿来夫真挺过来了！
回首这两年来，恍然如梦。阿来夫都不知道自己是怎么过来的，特别是刚刚过去的1997年……
“一百年前我眼睁睁地看你离去一百年后我期待着你回到我这里沧海变桑田抹不去我对你的思念一次次呼唤你我的一九九七年……”
歌儿里唱的是思念一九九七、呼唤一九九七，阿来夫则是逃避一九九七、远离一九九七。有时，阿来夫都不敢回忆，因为——太可怕了。
尽管这一年，为阿来夫即将迎来“人生四大喜”之首的“洞房花烛”奠定了坚实基础。但是，这个“基础”让阿来夫经历了一种“重生”般的痛苦。更让安家人痛苦的是，这一年里，老太太安辛氏突然发病，永远地离开了生她养她的月牙河……
正是因为奶奶的突然去世，阿来夫和李春草的婚事便耽搁下来。阿来夫坚持的原则是，必须等奶奶一周年之后，再考虑结婚事宜。
…………
又是一个春天
有一位老人
在中国的南海边写下诗篇
天地间荡起滚滚春潮
征途上扬起浩浩风帆
春风啊吹绿了东方神州
春雨啊滋润了华夏故园
啊——中国
啊——中国
你展开了一幅百年的新画卷
……
来吧来吧，相约九八
相约在银色的月光下
相约在温暖的情意中
来吧来吧，相约九八
来吧来吧，相约一九九八
相约在甜美的春风里
相约那永远的青春年华
心相约、心相约
相约一年又一年
无论咫尺天涯
……
月牙河村的广播大喇叭，播放完《春天的故事》，接着就会播放《相约九八》等等，都是最最流行的歌曲，大家都会唱上几句。特别是小孩子们，学得更快、唱得更好，而且，还有才艺表演呢。
阿尔斯楞已经七岁了，长得虎头虎脑的，真就像一头威武的“小狮子”。
袁月亮六岁了，清秀俊俏。弯弯的柳叶眉毛，圆溜溜的大眼睛，梳着一条马尾辫儿，活泼可爱。
袁野也四岁了，长得挺瘦，但个儿却比同龄的孩子高一些，显得更“细”了。大脑袋，而且是前额较大，用袁振富的话讲，里面装的都是鬼主意。
这三个孩子成了最好的玩伴儿，几乎天天在一起。这不，“过家家儿”开始升级了，三人竟然学着电视里的节目，在家里演起了小品。
开始时，其其格并不知道孩子们在闹什么，就进屋嘱咐道：萨仁，你别太疯啦。小丫头就要有个文静的样子，你看看铃铃，学学人家。
袁月亮：铃铃也特别能闹。
“就是嘴硬，你这孩崽子，说一句顶一句。”其其格又对袁野说，“塔拉，你离窗台上的彩水瓶子远点儿啊，再整碎了我可打你！挨扎一百次都没记性！”
袁野爽快地答应着，眼睛却根本没往窗台上瞅。原来，前一年由于袁野淘气，把妈妈最喜欢的灌满彩色水的罐头瓶子打破了几个，还把自己扎出了血……
阿尔斯楞说：姑姑，你出去吧，我看着袁野呢，没事儿。
其其格：还是阿尔斯楞懂事儿。你们仨好好玩儿，别碰着东西啊。
其其格出了屋，三个小家伙先是凑在一起窃窃私语，然后就开始表演了——
袁月亮一拍大腿，对站在地上的袁野说：哎呀妈呀，你下来了？
阿尔斯楞赶紧盘腿坐在炕里，也冲着袁野说：下来啦？因为啥呀？腐败啦？
袁野特别不好意思地说：那——是这么个事儿。
袁月亮一甩头发，坐在了炕上，说道：你就别说了，下来不下来我们管不着，今天我和你老姑父来你家，就是想知道鱼塘究竟包给谁了。
袁野无奈地说：我不是说了吗，过了年儿，你俩就明白了。
袁月亮把嘴一撇，说：啊呀呀呀，还过了年儿？谁听不明白啊？肯定是包给你小舅子了，你俩合伙整的，挣钱对半儿分。我说三胖子啊……
阿尔斯楞一惊，问：三胖子？
袁野笑嘻嘻地说：我小名儿叫三胖子。
阿尔斯楞：噢，我小名叫“小狮子”不对——叫狗剩子。
袁月亮忍着笑说：三胖子，不是我说你啊——这些年你当官儿搂够啦，临下台把小舅子安排好啦。不是我说你三胖子，像你这样的官儿啊……
阿尔斯楞冲着袁月亮挤眼睛，说：哎哎哎——
袁月亮瞪了一眼阿尔斯楞，继续说：要我看啊，把你撸下来就对了，不为老百姓办事儿……
阿尔斯楞假装吃菜喝酒，说：干啥呀？过分啦！既然大侄儿从那啥长一下变成三胖子了，咱就不要当头再给一棒子了，对不？谁一生还不犯点儿错误啊？犯错误就改，改完再犯呗！
袁野惊讶：嗯？
阿尔斯楞：犯完再改，改完再犯，千锤百炼……
…………
月牙河村部门前的巨石之上，聚集着几个小男孩，正在玩儿抢山头儿的游戏。谁第一个跳上石头并能守住“阵地”，谁就是这个游戏中的“头子”，可以指挥“千军万马”。
外面戏耍热闹，屋里气氛热烈。白哈达主持召开村党支部会议，研究新一年里如何抓好春耕生产，如何继续向上面争取农业项目。
早春的天气，开始热了起来。可能是大家的棉衣都没有脱掉，可能是喝了几杯滚烫的酽茶，也可能是所谈话题点燃了工作的火热激情，总之，屋里人都感觉到热了，有的脑门儿都见了汗。
白哈达把披在肩头的外衣挂在了木椅子的靠背上，随口说了一句：今天的天儿可真好啊，要是一直这样升温，今年的开犁可要早啊。
众人七嘴八舌地议论开了。
特木尔站起身，来到窗户跟前，打开“插棍儿”，轻轻推开。顿时，一股凉爽的轻风扑面而来，无比惬意，从头顶舒服到了脚底板。
沾衣欲湿杏花雨，吹面不寒杨柳风。虽然春雨还远着呢，但春的气息却已先期而至。
突然，正闭着眼睛享受春光春意的特木尔听到有人高喊自己的名字，以为是屋里有人责怪他开了窗户进凉风呢。猛一回头，发现所有人都惊愕地向窗外望去。
“特木尔！你给我滚出来！”
这声音，来自于窗户之外。