待到了天刚蒙蒙亮的时候，昏睡了大半夜的野利承佑终于清醒了过来……他睁开眼睛一看——咦！自己怎么就来到了那茫茫无际的大沙漠的边上了呢？
野利承佑不由得伸手揉了揉眼睛，想再看看清楚一些……这一回，他倒是真的看得相当清楚了——有一块小木牌，就搁在他的胸口之上！那上面写着：昨夜驮你十里地，应酬谢黄金十两！落款是：贺兰三雪！
到了这个时候，野利承佑终于完全地清楚明白了昨夜里自己的境遇了！毫无疑问，昨夜他在城郊昏倒之后，被人救起并运送到了现在这个地方——而出手“帮助”他的人，显然就是那“贺兰三雪”无疑了！
……
传说之中的“贺兰三雪”，乃是贺兰山地区最神秘莫测的存在……
十多年前，贺兰山脚下土着羌族居民厥厥木，自幼对唐代薛家将那些传奇人物非常崇拜，于是就给自己取了一个汉人的名字——薛神凫。
这个薛神凫，从小在贺兰山上玩耍到大，练成了十分耐寒的本领，而且他脚力甚佳，能够在雪地里奔跑如飞！正是因为有着这些不寻常的能耐，他竟便给自己起了一个大号——漫雪狂飘！
后来，他又遇到了同样在雪地里特别耐寒、移动起来极快的两个人物——“踏雪无迹”库丁儿和“雪野不僵”敖云天！一番倾谈之后，这三个人竟是意气十分相投，于是抔土为香、结为八拜之交的异姓兄弟——从此，江湖之上便多出了一个名号：贺兰三雪！
而由于那“贺兰三雪”兄弟三人经常神出鬼没，他们每有行动——总是在那茫茫雪山之中来无影、去无踪……以至于在后来，外界甚至有此传闻：在雪山周边偶尔出现的，那些古怪诡异、离奇可怖的“雪妖”——十之八九，就是他们这三个人的“杰作”！
于是乎，这件事情以讹传讹、越传越邪乎……以至于到了后来，江湖之上有些人干脆称呼那贺兰三雪兄弟三人为——“贺兰三诡”了！
……
然而，就在此时，不管他们是“贺兰三雪”、还是“贺兰三诡”，野利承佑都还是要切实地感谢他们的救命之恩的——虽说，这其实是一种需要重金酬谢的“帮助”！
一想到需要给付酬金，野利承佑不由得暗自庆幸：还好临走之时，没忘记顺手把床头上——那个装有金稞子的钱袋子抓在了手里！在这个时候，他倒是真真切切地明白了一个颠扑不灭的心“真理”——这有了钱，有的时候真的是可以救命的！
事到如今，一切都不遑多说了！当下，野利承佑伸手就往怀里掏钱袋子……然而，待到他把那只钱袋子倒了个底朝天，数过来接着又数过去——却始终发现：在那个袋子里面，满打满算、充其量也就只有十三个金稞子！
这些金稞子，可是足量的一两黄金一只！——也就是说：野利承佑临到要逃命之时，随手抓住的这一笔财富，其实还是蛮有份量的！但是，如果按照“贺兰三雪”开出的价码来付钱的话……钱袋子里所剩下的，可就真的不多了！
而野利承佑心中早已盘算好了：现如今白白地丢掉了兴庆城，导致他已然在白羌人的地盘之上——无论如何是呆不下去的了！
为今之计，他老野利也只好暂且躲到别国去碰碰运气了！然而，这一路之上所需的盘缠、还有到时候找人、托关系等等的开销……不都也正是需要花费吗？
想到这里，野利承佑顿时竟是觉得——实在是有些左右为难了！突然，他那个专门动歪点子的脑瓜子灵光一闪——有了！就是这么办！
于是乎，野利承佑拿出了一根细炭条（这个古里古怪的家伙，随身携带的杂七杂八的东西特别多！），在一条放大版的白布手绢上面——又是写、又是画……居然就给那“贺兰三雪”留下了那么一个颇具特色的欠条！
完事之后，为了表达自己的诚意——他象征性地数出了三个金稞子，包在那条手绢里面……然后，就在那棵枯树之下，野利承佑动手刨开了一个小地洞——把那包“酬金”放了进去……
大约过了一刻钟之后，在那片大漠的边上，有一个独行的旅客——因体力不支而昏倒在了一个小土丘的旁边……不一会儿，伴随着一阵阵清脆的驼铃声，一支骆驼商队正缓缓地自西边而来！
他们一下子就发现了就快要垮掉的野利承佑（也就是那个独行旅客），马上好心地伸出援手加以救助——并将他安置在了驼背那堆货物的上面！随后，骆驼商队继续往东方前进，目的地乃是一个东胡国的小边城……
而这个虽然连连遭遇到困厄，却又每每得到了救助、泥鳅一般脱离了困境的野利承佑，从此之后也就拥有了一个非常贴切的外号——九命猫！
……
半个时辰之后，就在野利承佑埋下酬金的那棵枯树旁边，悄然无声地来了一个浑身雪白的人！他动作敏捷地刨开了那一处——明显有人留下了痕迹的冻土……又相当利索地找到了那个包有酬金的小布包。
待到拆开了那个布包，拿到了三只金稞子、还有看到了那一幅图画之后，那“雪人”的脸上——即时现出了一丝不易觉察的诡秘微笑……
……
当天夜里子时刚过，在兴庆城中白上圣寺的主教寝室内……
那张黄花梨大床的床板，悄无声息地被人轻轻撑起了一道缝隙……片刻之后，只见倏地——一条黑影象蛇一样溜了出来！
他蹑手蹑脚地潜行到了房间内的一个角落，伸手轻轻地摸索着那里的墙面……骤然，那只手停了下来——然后，就用力往刚刚发现的那一个凹点按了下去……
藏在墙角上的秘格终于被找到了！那个人如愿以偿地在那里面——拿到了野利承佑之前承诺给付的双倍酬金！而对其余的那些珠宝饰物、黄金白银等等，他竟是视若无物，丝毫不起那贪心之念头……