南郡厢军王指挥使带回西郡丢了的坏消息不久，东郡的加急军报又送到了皇上的面前，贼寇居然神不知鬼不觉地沿着北郡、东郡和西郡相交之处，偷袭了东郡数座小城，速度奇快，几乎是一天一座城，按这个速度，怕不是需一月，就能将整个东郡拿下。
皇上在得知西郡就这样稀里糊涂丢了之后，便每日坐在案前发呆。最后得出结论，外祖不过是暗地里算计厉害罢了，一旦要摆在明处，明刀明枪之下，就不顶用了。
原本还以为西郡丢的只不过是些偏僻之处，‘宁王’拿了也得回粮食和钱银，还得费钱费人去守住。没想到，原城那么大块地方，又有西境的边防军相助，竟然被人家轻易就夺了。
想来知道，对方得了西郡必定会反扑东郡，只要得了东郡，北郡那块贫瘠之地，对方就可要不可要了。以自己对北郡那帮人的了解，到时候不等‘宁王’去寻，他们自己就寻上去和谈了。
杜郁文得知军情，来到皇上面前请战。可是皇上却摇头道：“如今你是朕的主心骨，如何能离开。还是让东郡和南郡的人去对付吧。”
杜郁文说道：“皇上，他们那些人岂会真心应战，不过虚耗粮草罢了。”
皇上说道：“杜爱卿之心朕自然明白，可是——”话未落音，就听到外面一阵急促的马蹄声，大监快步进来报道：“皇上，太后来了。”
皇上一听，赶紧起身奔出营帐外，太后已领着一队男装的女卫来到营帐之外，下了马只看了他一眼，什么也没说，径直就越过他进了营帐。
随皇上一同出来的杜郁文极有眼色地没有跟随进去。
皇上在外面忐忑了一会，还是进了营帐。太后并未在主位上就坐，而是站在地图旁仔细看着。
皇上也并未走近，母子俩人就这样不远不近地沉默着。
最后还是太后开口问道：“现如今是什么情形？”
皇上虽有些尴尬和勉强，却不得不回道：“回母妃，西郡已然丢了，南郡厢军折损四之有一，贼寇已沿着北线攻占了东郡的几座小城。”
“看来‘他’是做给北郡看的，不然以他们的兵力，就当直冲你而来了。”太后说道。
皇上对祝太后所说的‘他’有几分奇怪，因为平时大家一向都是直呼‘宁王’为贼寇的。“‘宁王’一向以诡道着称，向来不喜正面应对。会如此做也不奇怪。”
太后终于回过头，问道：“我若未来，你打算如何应对？”
皇上说道：“自然是派人应战，断断不能让他们长驱直入。”
“如何应战？”太后追问道。
皇上有些不喜，闷闷说道：“以他们如今的阵势，兵力必然不会集中，只需将他们拦腰切断，令他们首尾不能相顾，再灭掉被困的，也算是扳回一局。”
“且不说你如今战力如何，你想要切断‘他’，便属不易。我已经看了地图，那里因为靠近北地，皆是平原，你的队伍尚未到，他们便已知晓，援军不过半日便可集结，你不怕又步禁军的后尘？”因帐中无他人，太后言语毫不客气。
皇上受了气，忍不信吐槽道：“朕哪知道外祖手中的西郡厢军和禁军是如此的不经事，一丝战力皆无，令朕无兵可用。”
太后似知晓他会如此说，接道：“你外祖如今手中已无一兵一卒可用，你此时回京，正好顺理成章亲政。”
皇上说道：“叛乱未除，我回去又有何区别？”
太后说道：“与‘他’和谈吧。”
皇上不可置信地看着太后，“母妃，是外祖让你来的？”
太后摇头，“是我自己要来的，因为你俩再斗下去，谁也落不着好，还会江山旁落，竹篮打水一场空。”
皇上苦笑道：“我背着一个和谈的名声，还如何亲政？母妃，你是真聪明还是假糊涂？”
太后说道：“前朝越王还有十年之辱，最后不一样报仇血恨，大获全胜？”
皇上说道：“母妃，其实你并没有说服外祖让我亲政，你只是想将我叫回去，继续去当那个傀儡罢了。”
太后摇头，“皇儿，你是我唯一的倚仗，我不会害你。你跟我回京，我助你亲政。”
皇上笑着更甚，“母妃，你有何法可令我亲政？”
太后说道：“我已得到国公爷首肯，他答应会助你亲政。”
皇上沉默了，若是国公爷真愿相助于他，他倒是可以亲政，“国公爷一向不理政事，他如何会答应？”心中的疑问却不能不问。
太后说道：“舔犊之情，毕竟他的嫡亲孙女是你的皇后。”
“母妃不怕他是步外祖后尘？”皇上问道。
“他若是有心，早已不是如今的局面。”太后解释道。
皇上终于被她说动，却不愿轻易表态。坚持要看看和谈的成果，再定。
太后说道：“如今谁去都不合适，唯有我去。你打听一下，对方的主将在哪？”
皇上不安地说道：“母妃，这如何使得。”
太后说道：“我前来之事，知道的人不多，况且我一介女流，也算是长辈，‘他’不会对我如何的。”
皇上拧着眉头，似仍旧下不了决定，太后说道：“若他不肯，知道的人也不多。”
这句话终于打动了皇上，便吩咐亲卫行事。
“南郡的厢军千万不可放任他们独自行动，如今局势复杂，怕他们生变。”太后接着说道。
“孩儿明白，故而将他们安置于外城之中。内城驻守的是新遴选出的禁军，城外驻守的是东郡厢军。”皇上说道。
关于禁军遴选一事，即便皇上打乱了祝丞相的步局，太后仍旧觉得他这一招还击也算有力。父亲祝丞相的手也确实伸得太长了些。
但是皇上亲卫第二日并未带回对方主将确切的位置。太后抿嘴一笑，说道：“无妨，我便去最近的城池就是。”
皇上一听，却有些膈应，总觉得母妃是想看看自己几次铩羽而归的地方有何稀奇之处，下意识地有些难堪，“母妃，那里杀气太重，还是另选一处地方吧。”
太后说道：“我未进宫前，也在西郡剿过匪的，血肉横飞也曾看到过，只是你不知而已。”