风和日丽，万里无云，湖中都城闪烁着耀眼的洁白。一阵轻风吹过，特斯科科湖上就泛起粼粼的波光。
大湖东南，数十条大小舟船列阵穿梭，将七八条小船团团包围。一条格外华丽的大舟居于船队的中央，竖立着鲜艳的指挥官大旗。大旗两侧，侍卫们挥动着命令的小旗，船队便随之而动，如臂使指。
见着号令，水手们划动船桨，逼近被围的小船，侧过船舷。接着，武士们举起长弓，搭上火箭瞄准，蓄势待发。
华丽的大舟上，阿维特和修洛特盘腿坐在船头，观看水军的操演。周围都是亲信，两人便靠近的坐下，笑着交谈，享受难得的惬意。此时此地，只有师生好友，并无派系君臣。
阿维特穿着舒适的武士服，戴着透气的藤盔，显出几分轻松和便利。他仔细看着武士手中的火箭，琢磨着箭头后的纸球，饶有兴致的问道。
“修洛特，这就是你说的惊喜？”
修洛特笑着点头。
“老师，不必着急。且看看纵火箭的效果！”
阿维特点点头。他举起手，用力往前一指，再向下一挥。身后的侍卫随即摇动红色的小旗，再用旗尖指了指前方的小船。
水手们点起火折，小心的点燃火箭的引火绳。长弓武士们便目光一凝，“咻”的把火箭射出。刹那间，上百只纵火箭划过漫天的弧线，飞过五十多米的距离，准确的射向无人的小船。长箭穿空，伴随着连续的“突突...”声。这些箭有些插在船只中心，许多钉在小船的外侧，更多的则落入船边的水中。
火箭安静的停滞了两秒，在内里暗暗燃烧。看到这，阿维特轻轻一笑。他看向少年，还未说话，眼中骤然绽放出数十道耀眼的明黄火焰，耳边则传来“哗哗...”的连绵气浪声。
剧烈的火焰从小船内外升腾而起，温度迅速上升。不过数个呼吸，七八条小船就被点燃，如同进入火神的国度。黑色的浓烟滚滚袭来，带着刺鼻的火山气息。
阿维特震惊失色。他脸上的表情再次失控了数秒。随后，他微微低头，又看到水面上漂浮燃烧的火箭，发出真切的惊叹。
“主神在上！修洛特，这就是你说的火药？水中燃烧的火焰！”
修洛特哈哈一笑。他看着老师震惊的神色，满意的点头。
“阿维特，这就是火药，能够改变天下的伟大发明！”
国王的面色迅速平静。他思索片刻，微笑的点头。
“甚好！有了此物，塔拉斯科人的水军便只能望而退避。联盟西征的把握又多了几分！”
修洛特沉吟片刻，建议道。
“老师，这种武器并非无法克制，对手只要见过，就能逐渐的适应。如果提前准备上灭火的沙土，在船只两侧按上盾牌，纵火箭的威力就大大下降。所以，这些火箭要先蓄而不发，等到双方水师主力决战时，再一举破敌！”
听到这里，阿维特再次露出笑意。他赞赏的拍了拍学生的肩膀。
“修洛特，你说的不错！塔拉斯科的水军集中在勒曼河流域，我把联盟的水师主力交给你的北路军，你必须有一场大胜！”
修洛特脸上一肃，恭敬的低头行礼。
“放心吧，老师！”
“好！我们再去看看你说的其他武器。”
令旗转动，船队便转向南方，往天火岛而去。
大舟后方，吉利姆一身低调的褐袍，注视着仍在燃烧的木船。他面色凝重，心中叹息。
看到纵火箭的威力，他一时震撼难言，思维运转如电。聪明如他，瞬间就能判断出北路军西征中的优势，殿下可能建立起的威望...这种军国大事，他却不能因为派系纷争而损害。
而更令情报官忧心忡忡的，是国王对修洛特的信任态度。
“自从新年约会之后，公主便倾心于殿下，口中时常提及。王上受到公主影响，也再次亲近，放下防备...分封外藩的心思有所动摇...殿下的力量越发壮大了！”
思索间，行驶的大舟猛地一震，缓缓停下。随即，吉利姆肃然起身，跟随着国王和武士，登上青烟缭绕的天火岛。
修洛特意气风发。他自信地向老师介绍着天火岛上遍布的熬硝场景，埃斯科躬身随侍在后。
阿维特的目光环顾，略过一队队忙碌的盐工，看向分明的硝池和土堆，眼中异彩闪烁。他跟随着少年的脚步，一路来到岛屿中心，火药武器的实验场。
很快，“轰！轰！轰！...”的爆炸声再次响起。这一次，陶蒺藜的导火线都被刻意加长，避免投掷中的危险。看着陶蒺藜的爆炸，阿维特面色严肃，国王卫队则惶恐失态。
而当木炮恐怖的咆哮声响起，阿维特张大了嘴巴，发出不可置信的呢喃。
“至高的天神啊！...这是人间的武器吗？竟然如此可怕！”
在国王身后，卫队的武士们纷纷匍匐在地，恐惧到手足颤抖，向心目中的神话怪兽大声祈祷。最后侧，素来坚定的情报官也扑通跪地。他眼露迷茫，第一次怀疑起自己的信念，突然间敬畏着殿下的来历。
修洛特微微一笑。这些划时代的武器即将大规模制造，自然无法隐瞒。所以他主动向阿维特展示，也希望从联盟获得更多的工匠，来提高火药武器的产量。
良久之后，阿维特才恢复了些许镇定。他沉思了好一会，反复踱步。随后，国王按住殿下的双肩，老师注视着神异的学生，神情肃穆的缓缓开口。
“修洛特，我的学生，你生来不凡！这里是你一手创造的神话，我本该让你掌管一切。但是这些武器实在过于惊人...我会派遣一部分武士和工匠，协助管理与制造，再把这里完全封锁隔开，作为联盟的最高秘密...我的孩子，你放心，这里依然由你做主！”
修洛特早有预料。闻言，他认真点头，单膝行礼，诚恳的回应。
“遵从您的旨意，我的国王！这里不是我的，它属于联盟！”
阿维特的眼中露出欣慰的光。他上前两步，把少年托起，随后，国王高举起殿下的手，沉声在众人面前宣布。
“这里属于联盟，而联盟属于你我！”
听到国王的宣言，吉利姆眼中剧烈收缩。情报官急速思考，苦于信息不足，一时无法可想。随后，他眼中精光一闪，就无声的退回几步，踩着众人和建筑的阴影，自然的消失不见。
在众人护卫的中心，阿维特亲切的拉着修洛特，盘腿对坐，商讨着火药武器的战法。
“修洛特，这个陶蒺藜等待爆炸的时间太长。如果敌人有了防备，就可以把它踢走，甚至反向投掷回来。而如果敌人预先知道，很可能会派出散兵冲锋，袭杀投掷的民兵。”
阿维特思索着如何应对，假设是自己面对这样的武器。
“是的，老师。燃烧的时间由导火线决定，目前很不稳定。截短导火线可能会提前爆炸。野战中使用的制约较大，这种武器更多的用于占据优势的攻城战，轰击密集防守的敌人。”
修洛特惊讶于阿维特的适应能力，心中赞叹。
“既然如此，宁愿冒着风险减短，也不能减少杀伤效果。”阿维特冷然决断。
“这种火药的威力大小，是和分量的多少严格相关吗？”
修洛特轻轻点头。
“一个是黑火药的分量和纯度，一个是点燃环境的密闭性。分量越多，纯度越高，密闭越好，则爆炸效果越佳。在封闭的地下，成千上万斤的黑火药用木箱密封点燃，就可以完全炸塌顶部的城墙。从而破开数米甚至十几米的口子，让武士们能够直接破城而入！”
听到这里，阿维特眼中一亮。他相信修洛特的论断，欣喜地看向学生。
“你是说...”
“是的，老师。”
两人对视一眼，相顾大笑。
笑了片刻，修洛特兴奋的继续说道。
“阿维特，我们还可以用大独木舟装载大量火药，驶向敌方的舰队，然后点燃变成火船，将对方的大船引燃！”
阿维特轻轻一笑，摇了摇头。
“修洛特，大舟已经是最大的船，联盟全加起来也就三百多条。玛雅人的浆帆船只不过稍大一点，哪里有值得用大舟去烧的船？！”
听到这里，修洛特笑而不语。他暗下决心，这是给探险家们准备的礼物！
阿维特环顾四周。他的目光略过侍立的诸位管事，落在巨大的木炮上，朗声问道。
“修洛特，这门木炮声势惊人，能发出雷霆般的咆哮，你是否给它取名？”
修洛特微微一愣，简单回答。
“它是松木做的，就叫松木炮。如果是榆木做的，就叫榆木炮。”
阿维特闻言失笑。他轻轻摇头，亲切的揉了揉学生的头。
“既然能发出雷霆般的声音，不如就叫它雷神特拉洛克炮吧！你创造的炮字倒是很有意思，发音也短促有力。”
修洛特想了想，雷神这个称呼用在木炮，实在过于夸张。他便开口提议。
“主神升入至高，众神归于从属。雷神的称呼不如去掉，神名也简化，就叫特拉克炮！”
阿维特点头同意，两人便继续自在的决定联盟的未来。
不知何时，吉利姆再次出现。他的目光望向修洛特身后侍立的塔莱娅，颇有深意的一笑。
太阳渐渐西斜，阿维特还有其他事物，并不能停留太久。他笑着说道。
“修洛特，让研究这些武器的负责人和工匠上前，我要好好奖励，赐予他们令人羡慕的封赏！”
修洛特点了点头，就让塔莱娅和工匠们一齐上前。
阿维特的目光扫过，看到年轻的陶工少女，稍稍一怔。这是，一名侍卫奉命而来，向国王行礼，然后附耳传话。国王的目光突然冰寒。他冷冷地看向塔莱娅，杀意一闪而逝。
修洛特一直关注着阿维特。他对老师的情绪变化再敏感不过，此时陡然生寒。少年略一思忖，便向前几步，站在阿维特身旁。
国王面色平静的宣布着赏赐，工匠们一一跪谢退下，直到最后的陶工少女。
“塔莱娅，你研究火药有功！我会赏赐你军功贵族的职位。都城的匠作中心缺乏你这样的火药工匠，我便任命你为匠作中心的火药总监，总管大军火药的调配！这是军工重职，归属军法管辖。需得小心谨慎，不得延误！”
听到此处，修洛特大觉不妙。他看了看塔莱娅骤然苍白的脸，咬咬牙，迈出一步。
“尊敬的国王，塔莱娅是我最得力的下属之一，这里的工作离不开她...”
阿维特眼睛一眯。他看了看出列的少年，目光愈发冰寒。
“既然如此，我也不会强行征召你得力的下属。不过有功必须赏赐！”
随后，国王注视着塔莱娅，森严的目光如同沉重的大山，压在少女的肩头。
“塔莱娅，你是平民出身，十六岁也到了出嫁的年纪。我族中有几名王室贵族青年，容貌英俊尚未婚配。我便许你选一个，让你担任正妻，如何！”
听到国王的话，塔莱娅如受重击。她踉跄着后退两步，眼中已经蓄满了晶莹的绝望。
修洛特微微垂目，心中叹息。他无法直接放弃塔莱娅，让她独自面对国王的怒火，此时便唯有站出来...少年再睁眼时，已经做下了决定。他坚定地迈出两步，高大的身躯挡在无力的少女身前，低头沉声回复。
“尊敬的国王，塔莱娅是我贴身的侍女。她的婚姻应该由我做主。”
看着身前器重的学生，阿维特心中的怒火勃然而出。他迈出一步，盯着少年的眼睛，猛然怒喝道。
“修洛特，闪开！你竟敢如此！”
修洛特一动不动。他深深吸了口气，缓缓吐出，这才诚挚地看向国王。
“阿维特，相信我。阿丽莎是我最爱的人，是我心中最珍惜的柔软。我会照顾好她，决不让她受一点委屈。以先祖之灵起誓！而塔莱娅...我只是不愿意她嫁给别人。”
听到修洛特的许诺，阿维特怔了怔。他仔细的观察着少年，看着他成长的轮廓，看着他平静的表情，看着他真诚的眼睛，脸上的怒色渐渐平息，神情微微变幻。
不远处，吉利姆轻轻一叹，随后又是一笑。
沉默良久，阿维特伸出手，悬在前方的半空。
看到这个熟悉的动作，修洛特便单膝跪下，低下头，让国王握住自己的头发。
阿维特停顿了好一会，才摸着修洛特的头，一字一句的说到。
“修洛特，我的女婿，记住你的承诺！”
说完，国王不再停留，径直转身而去。
修洛特保持着跪立的姿势。他抬起头，看着华丽的大舟渐行渐远，国王的旗帜慢慢消失不见，深深的叹了口气。
塔莱娅再也控制不住眼中的泪水。她担忧又欣喜地流泪，无声的跪倒在地，紧紧抱住殿下宽阔的后背。
隔着一段距离，伯塔德松开了手中紧握的长弓，任由它落在地上，沾满尘泥。沧桑的武士用手拍打着额头，显出几分懊恼，喃喃地向先君诉说。
清风吹过，带来武士长隐约的声音。
“天上不可以有两个太阳...太阳属于田间和工坊中的平民...只有出生平民的尊贵者，才属于平民...先君见证，我从无私心...”
这是国王与殿下的第一次对抗，悄然在清风中化作无形。长风过处，似乎什么都没有改变，只是留下了飘远的风声。