“你说什么？”姜澜表示一时间没有听清。
“我是说，”杜卡斯深吸了一口气，“我想要向您宣誓效忠。”
在反复确定了杜卡斯的意图之后，姜澜久久说不出话来，很长一段时间之后才问道：“为什么？”
“出于我对自己专业能力的自信。”杜卡斯露出一个神秘的笑容。
这和专业能力的自信有什么关系？姜澜虽然狐疑，但既然老人似乎对此有一个解释，应该不至于当一个谜语人，因此，姜澜还是很耐心地等待他给出一个解释。
见姜澜适时地没有接话，并且贴心地显露出了足够的好奇心，杜卡斯心中暗喜，马上说道：“事实上，在您之前那位黑山城的主人......唔，那位的名字叫克鲁耶——我在为他占卜之时，无意间观测到了在他本命源星一旁不远的一颗帝星。”
“本命源星？”虽然蹦出来了一个姜澜从来没有听说过的词汇，但他还是很快有了猜测，“这本命源星，就是对人世间每个人的个体在天上的映射？”
“殿下果然聪慧。”杜卡斯吝啬地夸奖了一番姜澜。
“那帝星又是怎么一回事。”
杜卡斯抿了抿干涩的嘴唇：“殿下，在占星术之中，对星辰的定位有七种，分别是从七等星到一等星。其中，七等星是用肉眼完全看不见的星辰，而一等星则是这片夜空之中最大、最亮的星辰们。”
这倒与前世的划分相差不远，但姜澜心中又有了一丝疑问：“既然这七等星用肉眼观测不到，那么你们又如何断定它的存在呢？”
“星辰的数量，殿下。”杜卡斯毫不犹豫地回答道，“从古典神话时代传承下的共识便是：每一颗天上的星辰都对应着尘世间的一个个体。这是显而易见、又被我们的先代占星家们证实过的确凿事实；但是，天上星辰的数量，与尘世间的人口数量，从来就对应不起来。倒不如说，我们占星家能观测到的天上星辰的数量远少于尘世间的实际人口。”
“这么说来......”姜澜若有所思。
“这么说来，唯一能给出的解释就是，绝大多数星辰，都隐藏在黑暗的夜空之下；如白日间太阳会遮掩所有星辰的存在一样；那些足够明亮的星辰，也会遮掩黯淡星辰的存在。
“也正因如此，我们占星家在观测未来、测定本命源星之时，都只不过是在观测足够权高位重、或者在历史的长河之中留有名字的巨擘，所以不管再如何技术粗陋的占星家，都会给自己的占卜费用提升到一个令人咋舌的水准，因为如果费用降低，以至于平民百姓承担的起的话，我们对他们的占卜毫无疑问就是在欺骗。”
倒是挺有职业道德的。姜澜这么想着。
“不过，杜卡斯先生，您说了一大堆，似乎还没有说那‘帝星’是什么东西啊。”姜澜有点沉不住气地问道，“是不是就是您所说的所谓最为明亮的‘一等星’？”
杜卡斯摇了摇头。
“殿下，帝星必然是一等星，但是一等星却有极大的概率不是帝星。
“在星空之中，有一些位置是极端重要和固定的，乃是近乎作为锚定整个夜空的方位，而在大多数时候，那些方位都没有星辰存在。”杜卡斯缓缓说道，“只有一些足够波澜壮阔的时代，才有可能在那种方位催生出一等星，也就是帝星。
“在我占星家的记录之中，拥有帝星的年代，分别是令泰西之地统一的康斯坦斯大帝时代；古米底帝国大征服时代；以及最近的一次，蒙兀儿征服时代。”
“也就是伴随着......那种让整个已知世界的历史出现偏斜的大人物存世的时代，才会有帝星存在么？”
“确实是这么说，但是这颗帝星，却在去年才真的出现在那个方位上。”杜卡斯说道，“而在我的判断之中，这颗帝星是您的本命源星，殿下。”
姜澜踟蹰了一下，终究没有开口。
他现在要理解这位大占星家所说的话，本就已经极为吃力了，再深入下去，可能就充斥着自己完全听不懂的迷惑理论了。
加之姜澜的前世是一个极为坚定的可知论和唯物论者，从先天来说，其实就和这方世界的占星术八字不合，事实上，在这位占星家说道所谓“帝星”之时，姜澜其实已经有一些心理上的不适感了。
他说那“帝星”就是自己的本命源星，那就当是吧，姜澜摸了摸太阳穴，也根本不是很想再讨论下去了。
杜卡斯虽然常年隐居，不与人交流谈话，但看得出早年在吕底亚帝国做宫廷占星家的时候，是锻炼出不少人情世故的能力的，他早就看出这位皇子殿下已经有些倦怠，便也不再继续解释，而是直截了当地问道：“殿下，这可是我二十年来，第一次萌生想要投入到某人帐下的念头的，怎么样，您可还愿意接纳老朽这样的人物么？”
杜卡斯一直明白，自己这个大占星家的身份，事实上是非常吃香的，不论是那位名叫“韩兴”的大人物，还是那位似乎处于落魄状态的克鲁耶，都曾经对他伸出过橄榄枝。
一个大占星家的效忠，相信这世间所有的统治者都不会拒绝，即使是对此态度极为恶劣的大夏帝国。
“恕我拒绝，杜卡斯先生。”姜澜站了起来。
虽然杜卡斯对此感到了意外，但却并没有因此而沮丧，他只是好奇地抬头看向姜澜：“能告诉我原因么，大夏帝国的皇子殿下？”
“杜卡斯先生，我并不喜欢命运被攥在手中的感觉，哪怕这只手是自己的手。”姜澜叹了一口气，“而占星对我来说也并没有什么实际上的意义——也许等某日，我腾得出手搞些远洋航行之类的活动之时，也许会来找您的。”
姜澜的语气极为诚恳，但也非常坚定，杜卡斯看了他好几眼，才有些遗憾道：“既然如此，我也不再强求了，老头子我确实年纪大了，看到个帝星就要鬼迷心窍去抱大腿，难道我已经厌烦了现在这样做富家翁的日子么......”