张道灵来到了他的第一站，长安城。
大秦将全国疆域划为36个州，州下面设郡，郡下面设县、县下面设乡、乡下面设村。
司隶州，治所为长安，是掌管咸阳及都城范围的州府。
张道灵第一批要选拔的，就是司隶州的官员。
得到通知的所有官员，早早就已经在长安城书院里等着了。
这次一共来了七百多人，大部分都是前清的官员。
这些人都剪了辫子，穿着一身临时赶工出来的汉服，光着半个脑袋坐在学堂里，显得十分滑稽。
现在各州都由临时征召的驻军管理，这些驻军的首领都是皇陵军里派出来的，完全压得住场子。
“拜见校尉！”负责司隶州驻军的都尉韩敌来到张道灵面前，行了一个军礼。
“韩都尉幸苦了，他们都到了吗？”张道灵问道。
韩敌转身引路道：“都在学堂里等着校尉。”
随即，韩敌将张道灵带到了宽敞的学院大堂中。
就在张道灵进入大堂的瞬间，所有的目光都集中到了他的身上。
有疑惑，有怀疑，也有不解。
但张道灵没有理会他们的目光，而是走上前去，看着众人说道：“我就是负责你们考试的前敌校尉张道灵。”
在场这些最小也在二十五岁左右的官员们和一些知识分子，看着如此年轻的张道灵，眼中闪过一缕疑惑。
这么小的年纪，能主持好这场考试吗？这一刻，所有人内心都开始打鼓了。
但在短暂的沉默过后，这七百多人才连忙起身拱手道：“拜见张校尉。”
张道灵抬手示意众人坐下，然后对韩敌道：“韩都统，把卷纸给他们发下去。”
“是。”韩敌领命，然后他手下的那些士兵开始挨个发放卷纸。
等卷纸发放完后，张道灵对这些‘考生’说道：“考试的题目是...”
所有人目光紧紧地盯着张道灵。
张道灵微微一笑，缓缓开口道：“考试的题目有三个：第一、树皮怎么吃？第二、草根什么味道？第三、气候怎么样？”
“好了，都拿上卷纸回去吧，明天早上交卷。”张道灵挥手说道。
“什么？”整个大堂顿时嗡嗡地吵杂起来。
“这算什么题目？”
“我是不是听错了？”
“不是写八股文吗？”
张道灵听着众人发出的疑惑声音，朗声说道：“大秦考试不写诗词歌赋，不写八股文，韩敌，你把我的题目给他们重复一下。”
韩敌闻言上前，大声喊道：“张校尉的题目是三个：第一、树皮怎么吃？第二、草根怎么吃？第三、气候怎么样？”
“听明白了没有？”韩敌又问道。
众人这才安静下来，一个个有些愣神地道：“听明白了。”
“这就是写八股文写呆了。”张道灵指着这些官员说道。
韩敌有些好奇地道：“那没写呆的呢？”
张道灵笑道：“李鸿章、翁同龢就没写呆。”
七百多个前清官员拿着卷纸，一脸茫然地走出了学院。
“这是什么意思？”
“是啊，这三道题根本不像题。”
“果然是嘴上没毛，办事不牢，陛下怎么派他来考试呢？”
官员们你一眼我一语地抱怨道：“这怎么写嘛？”
“是啊，怎么破题、承题、起讲、入题、起股、中股、后股、束股，这三道题根本没法做！”
“复生你说呢？”一个三十岁左右的官员朝身边问道。
可是他转头才发现，身边那个人已经一溜烟跑了出去。
谭嗣同一路跑到城外的地里面，找到了一处茅草丛，将枯黄的茅草扒开，从下面揪出一根根嫩草根。
他直接把这些草根放进嘴里嚼了嚼，嚼着嚼着，他的眼中泛起了星光。
“草根是甜的，水分不多，吃多了难以消化。”谭嗣同答出了一题。
然后他又跑到树林里，看着那些大树，正想要动手，却又犹豫了，树皮能吃吗？
就在此时，一个老农提着一把镰刀进入林中，老农看着谭嗣同光鲜干净的衣服，有些犹豫地道：“您是这片树林的主人？”
“不是。”谭嗣同摇头道：“老人家，您这是？”
老农听他说不是树林的主人，放下心来，然后说道：“俺来剥一点树皮，回去煮...”
谭嗣同眉头一皱，道：“树皮能吃吗？”
老农立即答道：“能啊，不过主要是榆树皮和榆树叶，把榆树叶摘回去，用水泡半天再煮，不然苦得很。榆树皮上有油，有点粘。先用镰刀割下树皮，剪碎以后放在锅里炒，把水分炒干，再用石磨磨成粉末，你家里要是有粮食呀，就掺一点玉米面，没有粮食就不掺了。味道还不是最差的，吃一顿可以饱半天哩。”
老农看着谭嗣同一身书生气质，心生好感，“有时候呀，这样吃还吃不成哩，把树皮朝北的剥下来，外面两层扔掉，吃里面的，软的很。”
“要是遇到灾荒年间，树皮还没得吃嘞，就要吃土。也不是啥土都吃，就吃观音土。观音土软绵绵的，好咽，不硌牙，但是咽下去拉不出去来，总要撑死、坠死好多人哩。”
谭嗣同越听眉头皱得越紧，他说道：“朝廷不是发了米面吗？”
“是啊，可是现在才分了地，朝廷给的粮食种子还没种下去，就算种下去了也要等秋天才能收，现在总要苦一些。”老农说着，脸上开始冒起虚汗。
谭嗣同看着老农发抖的身子和手，就知道他已经饿得不行了。
“来，老人家，你告诉我怎么剥树皮，我帮你剥。”谭嗣同说着上前就要去拿老农手里的镰刀。
“这如何使得，使不得呀。”老农惊惶地说道。
谭嗣同笑道：“老人家，怎么使不得，来，我帮你剥，只要您答应我，今晚我去你家吃一顿饭，行不？”
老农愣愣地看着谭嗣同，随后点头道：“这...好吧，我知道你们这些城里的先生，总喜欢吃些新奇玩意，其实呀，树皮可没有大馒头香啊。”
“是啊，不过我这不是没吃过吗，尝尝鲜。”谭嗣同说笑间就接过了镰刀。
然后，在老农的教导下，他开始剥树皮，摘树叶。
接着跟着老农回家，将树叶放在水里浸泡，开始剪炒树皮。
这一天，谭嗣同吃了一顿他从来没吃过的饭菜。
随后在回到家的当晚，肚子就一阵剧痛，接着就拉了一个晚上，觉都没睡好。