刘芳亮道：“咱们大顺军从崇祯初年开始就一直流动作战，几乎走遍了北方中原各省，其中遭遇战、运动战，突围战，也有正面对战，大小战斗千百次，战士将领都熟悉了这种战斗方式。在与明朝官军作战的时候，都盼望着与官军野战。所有将士都知道咱们大顺军擅长野战，最不擅长的是攻城战，野战可谓是咱们的长项，怎么如今野战反而会不如一个塞外的野蛮民族。皇上此言也太涨别人志气，灭自己威风了，臣不能苟同。”
范青冷笑道：“咱们大顺军从崇祯初年起义，这十七年来确实流动作战居多，直到这一两年需要攻掠明朝州县，攻城战才多了起来。但流动作战并不等于野战，早年咱们比较弱小，实力不如官军，不敢与官军正面对战，只能四处流动，避实就虚，攻击其虚弱，避其强大。朕问诸位将领在崇祯十一年，潼关南原之战以前，咱们有过正面击溃官兵的战例么？”
众将想了想，纷纷摇头，范青说的对，以前的流动作战，实力远不如官军，所谓的流动作战，更近于逃窜，美名其曰，牵着官军的鼻子走，其实就是不敢与官军正面对战。
范青点点头，道：“潼关南原之战以后，咱们在商洛山中休养生息，那时候，咱们狠下心来练兵，才真正有了一点阵战的能力，后来到了河南，迅速壮大，有了固定地盘之后，装备训练火炮后勤等项目都跟得上了，阵战能力也越来越强。不过，这其中也有官军实力迅速衰弱的因素，所以我们的野战能力也只不过在近几年才发展起来，而且对战的多是疲惫衰弱的官军，其中还有些用计谋取胜，比如对战左良玉就采取了断其水源的方式。而消灭孙传庭的郏县之战，孙传庭已经陷入绝境，强弩之末，不堪一击。所以咱们的野战并没有经过真正的考验。”
白旺拱手道：“皇上，臣以为即便咱们的野战没经过真正考验，但毕竟征战了十几年，最近几年训练的又如此刻苦，全军上下勇猛无畏，在战场上一往无前，韧性十足，怎么也不能如你所说的那般不堪。而反观东虏满清不过是塞外小族，末将怀疑他们是否懂得真正的阵战之法，即便他们懂得一些，也决不会如咱们这般配合作战，也许咱们一个冲锋就能击溃他们，何必在城下死守，眼睁睁的看着他们祸害百姓。”
范青看着白旺慢慢道：“人外有人，天外有天，你应该听说过这句话吧！你刚才这样说东虏满清，是因为你不了解他们，他们生在塞外苦寒之地，以渔猎为生，吃苦耐劳，勇猛善战，是天生的战士。他们与明朝作战比咱们起义军要早几十年，从万历末年就开始了，在与明军作战的过程中，他们学会的阵战之法，而且兵种之间的配合越来越熟练，不但屡次打败明朝，而且先后收服了辽东各个女真民族，东征蒙古，西掠朝鲜。他们的战士纪律严明，韧性极强，马步炮兵配合默契，是现在整个东方最强的军队，咱们贸然与他们作战，结果必败无疑。”
众将沉默片刻，对范青所说的东虏满清有这么厉害，都有点将信将疑。
高一功拱手道：“皇上，东虏满清的实力，咱们也只是通过情报得知一些零星消息，不一定完全属实。咱们从前没与满清交过手，也不知道他们的深浅，万一消息不准，他们不如皇上所说的那般厉害，咱们岂不是失去了一次正面击溃满清，扬我大顺军威的机会。况且，任凭满清在京畿附近烧杀淫掠，我们却不敢反击，这与以前腐败明朝有什么区别，岂不是失去了京师民心，这与皇上初衷也不一致啊！”
范青微微皱眉，他是先知，当然知道满清的厉害，可以说如果只看野战能力，此时满清军队正值全盛时期，无论是将士的战斗能力，还是主将的谋略都是巅峰时期，这是后世史学家公认的。大顺军虽然在他的调理下，还算不错，但还是比东虏满清差了一筹。此时最好的办法，就是据城而战，以守为攻，这是立于不败之地的战法。但众将不是先知，他们从没与满清交过手，也不知到满清的真正实力，自然不理解自己的做法，但他又没法解释。
范青只能微微叹气道：“朕非常确定，满清的野战实力很强。”说到这里，他顿了顿道：“不管你们信不信，朕心意已决，这次对战满清只能采取据城死守的法子，不许野战。”
当范青用这种语气说话的时候，就不是在和众将讨论了，而是已经作出决定了。在大顺军中的规矩，在范青拍板决定之前，大家可以自由讨论，可一旦范青决定下来之后，就只能服从，不允许再反驳了。所以尽管众将心中很不服气，也只能一起拱手道：“遵令！”
随后，范青分派任务，把诸将分守京师各处城墙，驻扎在何处都做了分派。
此时，在紫禁城的右顺门的城楼上，四位刚刚受封不久的娘娘，正在城楼上观看范青登极典礼的彩排。这是经过范青特许的，在城楼上的一间屋子里，长平公主、费珍娥、魏清慧和刚刚被范青召幸不久的田妃四人坐在窗前，她们在纸窗上戳了几个小洞，可以随时向下观望。
下面组织彩排的是礼部尚书牛金星，他指挥一群太监布置场地，安排臣子如何进退等事情。登极大典原计划是这两天就要举行的，可因为东虏进犯，典礼就被推迟了，范青也没说哪天举行，大概得等到击败东虏满清之后了。
今天参加彩排的人也不多，除了牛金星一名高级官员之外，剩下的都是低级官员，还有一群太监。几名年轻的娘娘见他们在城楼下只是走来走去，也没什么新意，很快就失去了兴趣，互相说起悄悄话来。
田妃没有参与她们之间的谈话，而是独自端详着自己新涂的红艳艳的指甲，其实是在想着心事。姐姐曾对自己说过，女人进宫之后唯一的目标就是固宠，夺取皇帝的宠爱是最大目标，所以宫中所有的女人都是竞争对手，都是敌人。
姐姐做的很好，她能夺得崇祯皇帝的独宠，可谓宠冠后宫。自己比起姐姐可就差劲多了，新皇上也算喜爱她，不过这种喜爱比起“独宠”可就差远了。皇上显然更喜欢长平公主和费选侍。她在心中默默计算这个月皇帝召幸她们的次数，自己有四次，魏选侍有一次，而长平公主居然有十二次之多。
最奇怪的是费选侍，皇上平时似乎很喜欢她，还让她住在武英殿的东暖阁，这是离皇帝最近的地方。但这个月皇上却一次也没召幸小费，这是什么缘故，田妃想不明白。
这时，一名太监走上楼，说皇上已经回来了，请长平公主回去侍驾。
长平公主带着王瑞芬和一群宫女很快走了，田妃心中很失望，再没一点心思看典礼彩排了。
长平公主回到寝宫才知道范青刚才回来之后，忽然又有臣子禀奏，于是又去前朝接见臣子了。
长平公主只好在房间中等候，可一直到深夜，也不见皇上回来。尽管她现在居于专宠地位，而且早已十分瞌睡，但是不奉旨不敢自己在东暖阁凤榻就寝。她在椅子上打了几次盹儿。
忽然，一个贴身宫女在耳旁柔声禀报：“娘娘，皇爷离开文华殿回寝宫来了。”
长平公主猛然睁开眼睛，起初不免愣怔一下，随即完全醒来，望望面前的宫女，知道不是偶然做梦，是皇爷确实快回宫了。她又是喜悦，又是担忧。喜悦的是，皇上就要回宫；担心的是，她觉察出今日朝廷上出了大事，非常大的事。从下午到夜晚，连着召集文武大臣到文华殿开御前会议，密商大计。到底为了什么事，因为严禁宫女们在近处侍候，不能够窃听半句，所以她丝毫不能知道。但是她猜想到，必定是出了可怕的军国大事，说不定是东虏满清已经兵临城下，要打大仗了。她巴不得大顺朝皇统永固，国泰民安，再也没有战乱……想到这里，不觉在心中叹了口气。
她对着铜镜，将略微蓬松的鬓发整理一下，又在脸颊上轻轻地敷点香粉，忽有宫女来禀：皇爷已经进武英门了。她一阵心跳，赶快在宫女们的陪侍下，走出仁智殿，站在凉风习习的廊檐下，等候接驾。过了片刻，她听见了一阵脚步声，看见了一队宫灯，听见了走在前边的一个宫女的通报声：“皇上驾到！”但闻环佩轻轻响动，长平公主赶快率宫女们走下白玉台阶，在丹墀上跪下接驾。范青大步走进仁智殿的西暖阁，十分疲倦，在龙椅上颓然坐下。长平公主率领王瑞芬等两个宫女随着进来，侍立一旁。
她躬身说道：“天色不早了，请皇爷安歇吧！”
“快四更了，你怎么还不早睡？”
“国家草创，皇上日夜辛劳，臣妾自应在后宫秉烛等待，方好随时侍候，不奉旨不敢独自就寝。”
“你没事，快去你的寝宫睡吧。”
长平公主忽然感到空虚，正要退出，忽然范青伸手拉住她的一支手掌，将她拉到自己身前，上下打量，问道：“为什么手心这样凉？脸色这么难看？”
长平公主低下头，不说话。
范青把她白嫩的小手合在掌心，轻轻搓揉，柔声问道：“你在害怕什么，感觉你的身子在发抖。”
长平公主忽然流泪，眼泪如断了线的珍珠一般落下，从光滑的绸缎衣衫表面滑落，落到范青的手背上。
范青把她拉到自己身前，让她依偎着自己的胸口，用汗巾轻轻揩去长平公主的泪眼，道：“有什么委屈，告诉朕，是不是怨朕回来晚了？”
长平公主连忙摇头道：“不是，臣妾知道皇上是尧舜之君，治理天下，有多少大事要做，不能在后宫耽搁太久。臣妾只是心里有些害怕。”
范青让长平公主坐在自己的腿上，紧紧的将她拥在怀中，心中对这年仅十七岁的少女，充满了怜惜和爱意，缓缓道：“跟朕说，你害怕什么？”
长平公主依偎在范青的怀中，感受到范青坚实的胸膛，这种力量的感觉让她心里踏实了许多，她轻声道：“臣妾听说东虏满清已经进了长城，向京师来了，而皇上这阵子，日夜忙碌，朝廷上下都是一片紧张的气氛，计划好的登极大典也推迟了。所以臣妾担心……”
“担心什么？”
“臣妾担心东虏会打进京城来，烧杀抢掠。还担心皇上的安危，皇上可知道臣妾不久前刚刚失去父亲，臣妾的心有多难过。现在皇上就是臣妾唯一的依靠，唯一的指望，如果再有什么意外，臣妾简直不知道该怎么活下去了！”说到这里，长平公主将额头抵在范青的肩膀上呜咽起来。
范青轻轻抚摸她微微起伏的后背，表示安慰，长平公主是一名单纯的少女，放在现代也不过是一名高中女生罢了。但在古代却经历了国破家亡的遭遇，她是一名公主，但赶上了末世，朝代更迭，她比普通的民间女孩承受了更多的不幸。范青知道长平公主很爱自己，更多的是依恋，她失去了父亲，失去了公主的地位，现在更怕失去自己。
等长平公主哭声稍稍止住，范青扶着她的肩膀，让她坐直身体，然后看着她的眼睛，笑道：“你对朕说说，你知道这个世界上最厉害的动物是什么？”
长平公主愣了一下，想了一会儿才道：“是鲲吧！北冥有鱼，其名为鲲。鲲之大，不知其几千里也，化而为鸟，其名为鹏。鹏之背，不知其几千里也，怒而飞，其翼若垂天之云。书上还说它的翅膀可以水击三千里，可以飞上九万里的天空。地上的一切生物在它面前都好像尘埃一般，一口气就可以吹走。臣妾觉得这世间最厉害的生灵就是它了。”