陈妈妈又问：“何人在村子中驻扎，是不是范大将军在此？”
红霞答道：“范大将军的中军驻扎在别处，只有红帅的营地在此，村子里都是红帅的亲兵。”
“你们为何把我家小姐拦劫到了这里？”
“是为了搭救你们小姐。”
“什么，我们好端端的要回武昌了，去见小姐的父兄了，还说是搭救？”
红霞笑了笑道：“妈妈不知，你们原来住在襄阳，襄阳城指日可破，到时候玉石俱焚，小姐也不免在兵荒马乱中受到伤害，所以大将军和红帅商量，一定要把小姐救出来。至于如何救法，一路上，你们亲历，已经知道了！”
陈妈妈哼了一声，明知道红霞是在强词夺理，把劫掠说的好听些。可红霞面带笑容，语言表情很有亲和力，让人心里很舒服。
陈妈妈知道眼下落入敌手，质问也没用，又道：“事到如今，我们也没有办法，但你们知道我家小姐是将门之女，千金之体，不得对她无礼。”
红霞笑道：“妈妈一百个放心，我们一定会对小姐以礼相待的。”
左小姐也忍不住问：“那你们把我送到这里，到底有什么打算？”
红霞笑道：“我听红帅说，并不打算久留小姐，只是委屈小姐在此处暂住一时，然后就送小姐回家。”
左小姐心中半信半疑，不信流贼能如此好心，费了大力气将她劫掠来，那么容易放她回家。但见红霞和善的样子，心中还是安心许多，她觉得在这种情况下，只要能保证一不受辱，二不被杀，已经是天大的侥幸了。至于以后是否能离开这里，回到父兄身边那就只能再做计议了。同时也对红霞很有好感，红霞态度大方，举止端庄，很有礼貌，如果她身后姑娘都像红霞一般，那么就不会对自己无礼。
陈妈妈同左小姐想的一样，她问：“请问姑娘，你是红帅身边的女兵头目么？”
红霞笑道：“妈妈还有什么不相信的么？我确实是红帅身边的女兵，如果左小姐同妈妈有什么事情要办，或遇上什么小小的困难，只管告诉我，这营地中上上下下我都很熟，也能说得上话。我虽然在红帅身边管理一些杂务，人们说我是女兵头目，其实红帅从来没有封过我什么职位，我只算是红帅身边的老人罢了，你们以后有什么困难，都找我好了！”
陈妈妈连连点头，她在大户人家，知道主人身边的“老人”，往往比一些高级官员地位还高呢！
这时，慧剑也已经匆匆上完药走了回来，陈妈妈忍不住问：“她是何人，明明是个姑娘，却打扮成小子模样，力气也大的惊人。”
慧剑笑了，她是被范青从高夫人那里讨要过来的，因为在小袁营的事情中，她也立功了，所以被范青注意到，这次说让她跟着红帅出征，有事情让她做，她此时才明白是与这左小姐有关，她见陈妈妈问起她，便微笑起来。
红霞笑道：“她也是一位女兵，地位比我还高呢！她武艺高强，做事干练，所以大将军特意命她来照顾左小姐，以免她受了委屈。”
这时，一名女兵过来报告，“红霞姐，给左小姐准备的屋子已经收拾好了！”
红霞笑着向这名女兵点点头，然后转身对左小姐道：“请左小姐和妈妈去屋子里休息吧！”
左小姐因为大腿被木鞍子磨破，如今刚走几步就觉得疼痛，轻轻哎哟了一声。慧剑连忙上前扶着她，她也不拒绝，倒把身子靠在慧剑的手臂上，慧剑和红霞想起来她刚下骡子，大发雷霆，怒斥慧剑的模样，不觉交换了一个微笑的眼神。
距离劫掠左小姐又过了三天，闯营的大炮陆续运到了，张鼐负责建筑炮台，准备炮轰襄阳城。范青也给猛如虎下书，劝他献城投降。
猛如虎这名将领，并非贪生怕死之辈，在明朝将领中也算有点名气。但他在明朝高层中没有后台，最早是杨嗣昌的部下，杨嗣昌比较倚重他，他作战也比较勇猛，但手下兵力不多，难有大的作为。后来杨嗣昌自尽之后，他失去靠山，又在四川开县被张献忠打的大败，他的儿子猛先捷、副将刘士杰、郭开全部战死，他差点被打成光杆将军。朝廷还要追究他战败的责任，要治他的罪。这时，左良玉看中他作战勇猛，又是老将，比较有经验，就跟朝廷上书，把他收纳到麾下。但猛如虎不是左良玉嫡系，所以这次进攻河南也没把他带去，只给他两千兵马，让他守卫襄阳。而后范青包围襄阳，左良玉逃走，也没派兵来救，分明是把猛如虎当成弃子。
虽然左良玉不信任猛如虎，但猛如虎却因为左良玉救过他，而把他当成恩人，决定死守襄阳，报答左帅的知遇之恩。
范青明知猛如虎不会投降，还是不停的把“晓谕”用箭射入城中，主要是扰乱守城军民的守城信心，给城中军民制造压力。其次也希望猛如虎手下的将士能被晓谕打动，出现哗变。
围困襄阳五日之后，张鼐的大炮开始发威了，先是北面先建好的五六门重炮开始轰击，打毁了半个城楼和一些城垛。猛如虎命令城墙上的大炮还击，襄阳城是军事重镇，防守坚固，大炮很多，也有一些重炮。城上城下，炮声隆隆。到了晚上，猛如虎还派出小股将士缒下城来，袭扰义军。可义军的营地和炮台防守严密，他们无机可乘，反倒死了不少人。
不过，随着张鼐的炮台越建越多，义军的炮火优势也很快展现出来。三天之后，已经有一百多门重炮不停的开火轰击，声音震动天地，威势惊人。炮声连成一片，炮弹不停的飞上空中，落在城头上和襄阳城内。守城军民大为惊恐，他们有生以来，第一次经历这么大规模的炮战。实在难以想象，这么厉害的炮火，居然来自一群流寇。
密集的炮火攻击，整整持续了一天一夜，城头所有墙垛城楼全被粉碎，城头如同被梨过一般，几乎没有守军能在城头站住脚，要么被打死，要么躲到城墙下面，城头上的官军火炮也全部哑火，全被义军的火炮打成废铁。
炮弹落入城中的更多，许多民房都被击毁，夜里还有不少地方起火，城中居民纷纷躲在自家挖的地窖当中躲避。第二天早晨，圆圆的实心炮弹，遍布襄阳城大街小巷，这种场面还没人见过呢。
义军自从在攻打开封城时候，用大炮尝到了甜头，此后大力发展火炮铸造，尤其是在河南建立稳固根据地之后，财力丰富，火炮铸造的更多，更大，也更精良，现在已经很少出现炸膛的情况了。从攻克商丘之后，这种以火炮攻击为主的方式，就成了闯营主要的攻城方式。在正常历史上，以流动作战为主的闯营是不可能有如此强大的火炮，这就是建立稳固根据地的好处之一。
而且除了实心弹之外，张鼐领着一些工匠还开发了一些其他种类的炮弹，有可以炸裂的开花弹，有可以自燃的火药弹，还有一种响弹，虽然杀伤力不强，但在射到空中时候，会发出极尖利的啸声。襄阳军民没经过这种规模的炮战，巨大的响声给他们造成极强烈的恐怖感觉。
当太阳从东方露头的时候，张鼐集中炮火攻击城墙的西北角，那里是即将发起进攻的地方。
在炮火的猛攻下，连城墙都开始倾斜，西北角的官军纷纷溃散，逃下城墙。知府姚运熙见势不妙，亲自在城墙下督战，让这些士兵再回到城墙上死守。岂料，一颗流弹正好落到他的头上，将他砸的血肉横飞。
城上军民一见到知府都被炮弹打死了，更加丧胆，纷纷逃命。这时候，轰鸣了一夜的炮声忽然停止，随即城墙外是海啸一般的呐喊声音。义军知道城中守军不多，所以从三面攻城，以分散守军的战力。
城墙上的守军也没多少，很快放弃抵抗，义军就从西北角突破，进入了城中。一部分义军继续沿着街道向前进攻，杀散守城官兵。一部分则占领北门，放骑兵和步兵进城。很快，东、北、西的三面城门全部打开，义军如潮水一般攻入城中。
义军进入城中之后，猛如虎和刘光佐的人马已经崩溃，有的在城头上被杀死，有的被杀死在街巷中。刘光佐下落不明，也不知是死在乱军当中，还是换了衣衫趁乱混出城门。
猛如虎从西城墙上下来，身边只有二百多人，一面巷战，一面向襄王府中逃窜，想凭借宫墙再抵抗一会儿。可还没杀到襄王府，他身边只剩下几个人了。他的战马突然中箭，将他跌落在地上。他已经受了几处伤，满身是血，既不投降，也无意自尽，仍然步行向襄王府中走去，离宫城门还有一箭之地的时候，从街道对面冲来一队义军士兵。
猛如虎先向京城的方向磕了一个头，说道：“皇上，臣已经尽力了。”随后又向武昌所在的南方磕了一个头，叫道：“左帅，属下没辜负您的知遇之恩啊！”这时候，义军士兵已经冲到他周围，吆喝着让他投降。他却要用无力的右手举起刀来反抗，被一名士兵一枪刺入心窝，登时倒下，呻吟一声，在血泊中死了。
城中零星的抵抗被消灭，杀戮也就停止了。
大约过了一个多时辰，范青率领一群亲兵在田见秀和红娘子两位大将的拥促下威风凛凛的从北门进入襄阳，这座重要的湖广名城，终于落到了范青手中。
这时，一些胆子较大的百姓已经到街道两边，自家门口处跪下，在自家的门上或窗上用黄纸贴上“顺”字，表示顺从。范青一路走过，心中微微一动，原来历史上李自成建立大顺朝的这个“顺”字是由此而来，而自己此时也觉得这个“顺”字不错，如果自己建立新朝，不妨也用这个字。
从北门走到东门，看到负责攻城的几位将领，刘体纯、李双喜，赵恩、杨铁柱等都在这里立马恭候，范青很满意，心中也很高兴。
东门内尚有火光，有些房子还在燃烧，范青立刻让人去把火扑灭。城门楼已经被大炮轰塌，砖石碎瓦落了一地，街上到处都是死人，还有许多重伤未死的人，正在发出呻吟。鲜血流在地上，凝结成红黑色的一滩。还有死尸靠在墙上，墙上也是血迹斑斑，这景象触目惊心。
范青这几年经历过无数次的战斗，各种惨烈的战争景象都见过，但再一次见到时，仍然很难过。为了统一天下，重新建立一个清明的时代，这种杀戮是不可避免的，前路还很长，不知要经过多少次这样的场面，有多少无辜的百姓受到牵连。范青虽然伤心，但他的表情依然是威严的，如铁铸一般。看看身边的将领，他们脸上都带有胜利的喜悦，没有一个同他一样的心情。
红娘子见范青的眼光看过来，笑着道：“大将军，你非要从北门转到东门进城，莫不是为了古人的‘紫气东来’这句话？今日襄阳城破，咱们闯营的地盘大大的扩张，实在是河南、湖广万千百姓之福。”
范青微微一笑，道：“多亏了各位奋勇作战，否则哪有今日战果。”
他们马踏血迹，穿过襄阳城宽阔的街道，道路两旁所有商铺人家都紧闭门户，只有少数人摆了香烛木案，跪在路旁迎接。范青心想，“襄阳城是一座重要商业城市，还应当尽快摆脱战争阴影，让它繁华起来。”
很快，一行人到达了襄王宫前，宫城已经被攻破，老襄王在几年前被张献忠砍了脑袋，此时宫中是新继位的小襄王。他上次侥幸逃走，但终究还是难逃一劫。
在襄王宫的门口，范青看到了猛如虎的尸体，他询问了猛如虎的情况，心中称赞他是一个勇猛的人，于是吩咐属下找一口棺材将他收殓，寄在附近关帝庙中，免得被野狗吃了尸体。