琳琅原是置身之外，但香芹说起桐玉要打一炷香图样的络子送男子，这是私定终生送定情信物，不由讪讪发烫。她原本没想过这一层，只觉得老爷的无惧刀柄上光秃秃的，要是配上攒心梅花络子，必定可以增色不少。怪不得老爷连夜离府，一定是觉得自己僭越，而老爷又不好当面拒绝，这是不知道怎么面对她了。
到底是没经历过男女感情的大姑娘，说起似是而非的男女关系，都容易当真上脸色。桐玉辩解不住，只有声嘶力竭。“胡说！”
香芹看桐玉羞成了熟透的虾子，更是打趣得紧。“当我是胡说，那你恼什么？”
桐玉撸起袖子，作势要教训香芹。“再胡说，我可打你了啊。”
“你要是打我，你可就是心里有鬼，被我给戳中了啊！”
香芹连忙起身躲到琳琅身后，她们一个追一个逃，玩笑得不亦乐乎。琳琅乐见她们嬉笑玩闹的样子，彼此之间毫无芥蒂，忙完何总管给她们安排的工作，一起开开玩笑，做做女红，一天的日子就这么打发过去。
可心口总是惴惴不安，纪忘川一走，将军府的定海神针被移走了位置，总有种山雨欲来风满楼的错觉。风吹起鬓角的碎发，琳琅抬手挽起在耳后，想这些作甚，活得太通透，反而给自己找罪受。
香芹、桐玉四人是清扫大将军府庭院的婢女，昨夜落了一场暴雨，打落了一地的树叶，柳絮落成棉花团子泛在石板上，够她们忙活上一阵子。琳琅是专职侍奉大将军的，主子一走，老夫人身边人用惯了，也不使唤她，她成了整个将军府上最得空的人。
府上的人事易相处，琳琅闲来也愿意搭把手。桐玉想要打一炷香的络子，琳琅就坐在杌子上，膝头放着针线箩，正在针线堆里整理锦线。
门笃笃叩了两声。“琳琅姑娘在吗？”
琳琅应了声，就去开门，门外小厮十七八岁光景，面嫩，回忆了一番，好似是府上的护院。
护院笑着眼，开口说道：“琳琅姑娘，冒昧打扰姑娘了。小的叫春晓，府上的护院。”
琳琅不疑有他，说道：“春晓，有何事？”
春晓从袖口管子里掏出一封信，说道：“有人托小的给姑娘送封信。”
琳琅哦了声，点点头，接过信，谢了春晓。又复坐在杌子上，推开了雕花窗，支起了叉干，让日色流泻进来，这才打开信封。
笔走龙蛇的书法，琳琅看过许多年，这是陆白羽无疑。信中言辞恳切，向她诚意道歉当日鲁莽之行，一直内疚不已，故而久思成疾。如果琳琅能够原谅她，请她往升平坊桃夭居一叙。
琳琅不是铁石心肠，陆白羽对她有情，在陆府十年亏了他暗地里接济照料，虽然照样受排挤给脸色，至少从未挨过饿。过去是她少不更事，不懂回应他的感情，到了如今情窦初开的年纪，却遇上了一表人才的纪忘川。陆白羽明明是唾手可得，却偏偏缘分浅薄，错开了时辰，终究是无缘一场。
清明正日，与陆白羽在翠拢亭匆匆一面，因着外人在，好多话说不开，况且连老爷都看出王世敬黄鼠狼给鸡拜年没安好心，陆白羽长着聪明脑袋，却半生富裕宠溺，生性单纯，对旁人假惺惺的奉承甄别不开，琳琅也想找个机会给他提个醒。
信上约她升平坊桃夭居，琳琅腹诽，何时少爷在升平坊置了宅子，约她酉时相见，她又该如何跟何总管说好？
日色游走特别快，一晃眼天幕就遮下来，琳琅穿了对襟半臂上衣，素雅襦裙，整了整衣装跨出了门槛。
将军府内的门房拦下她，琳琅眯着眼笑，客气地说要出去买锦线打络子。纪忘川在府上时，并没有下令府上不许人走动，何况大将军对琳琅的宠爱旁人都是看在眼里的，只是当局者迷罢了。既然琳琅姑娘说要去买打络子的锦线，只能由着她去，连老夫人都闲事不管，他们这些伏低做小的有什么可以置喙的。
升平坊与怀化大将军府隔了五六个坊，琳琅沿途截下了辆平车，才能粗粗赶在酉时上下到桃夭居。春色渐深，日头逐日拉长，但这个点上，晚霞余光悄收，天色幽蓝如一潭深水。
琳琅问了坊口准备开夜市的货郎才知道桃夭居在升平坊底，一处地址幽静的角落。桃夭居的门房一早就侯在门外，老远见琳琅走来就上前迎上去问安。
琳琅握了握手心，手心还会疼，这一切是真实的。可心里却跳突，她最是审慎，她杵在桃夭居门口的匾额前踟蹰。按说陆白羽邀约她，冲着他对自己多年的照料也应该欣然赴会，可眼下心弦绷得紧，怕是断了就溃败，又有些不敢进门。
琳琅问门房。“陆少爷在里面？”
门房点点头，答道：“陆少爷怕姑娘不识路，派小的们在门上候着，现下在里面等着姑娘您呐。”
陆白羽是厌倦了陈其玫管束，在外间置了宅子，好自由快活些。琳琅拎起裙角跨进门槛，桃夭居门面小，里头却大有乾坤，布局精妙，假山美石，亭台环绕，绿荫处处，亭亭如盖，鸟语花香，雅致精巧，的确是闹中取静的佳处。
门房领着琳琅在一处绿萝隔扇门前，琳琅抬头看匾额上“宜室”二字，脚底有些发麻，不识适宜地提高了些警觉。她从来不是个蠢顿的姑娘，但她也不愿以恶意来揣测别人，毕竟只是个十六岁的女孩，许多男人的恶意她并不清楚。
既然答应赴会，已经到了这当口上，断没有不见面扭头就走的道理。琳琅叩了叩门，陆白羽柔声让她进来，她推门而入，只见一架座墩屏风伫立眼前，绕过屏风后，六支六方雕花紫檀灯架上挂着红绸灯，黄檀木花瓶纹圆桌上布了些酒菜，陆白羽就坐在黄檀木杌子上等她。
红绸灯里燃着烛火，烛光透过红绸熏出柔黄暖红的光线，映着满屋子的暧昧。陆白羽回眸冲她微笑，美貌公子，在灯火熏染处出落得益发俊秀。
琳琅走到陆白羽跟前，落落大方地唤了他一声。陆白羽压了压手，让琳琅在他跟前坐下。
圆桌上不仅有酒，还有茶，出于体贴，陆白羽先给琳琅倒了杯茶。琳琅嗅了嗅茶香，轻轻抿了口茶，含笑道：“浓而不苦，香而不涩，汤色清澈透亮，是瓜片吧。”琳琅忍不住又抿了口，讪讪道：“琳琅说错了，不是瓜片，是提片。”
陆白羽笑了笑，琳琅在他眼前笑颜如花，曾经垂手可得，如今见一面都要大费周章。“琳琅的舌头巧，被你一试，绝不能鱼目混杂。的确是谷雨前提采的，若是喜欢，我让人送些给你，带回府上饮。”
琳琅知分寸，推说不要。从离开陆府开始就想与陆白羽生分些，自己到底是个命苦之人，陆白羽有着光辉璀璨的前景，断不能折在她手上。
才离开不足月，就生分成这般光景，陆白羽心里无限凄凉。纪忘川不知道给琳琅灌了多少迷汤，能让她对自己的赤诚之心如此无视。陆白羽无奈之下，只能给她回忆回忆青葱的往事。“琳琅，还记得咱们小时候吗？那真是最好的时光，那个时候父亲带我去月海山庄做客，你在床上吃青梅，我骑着竹马找你玩儿，真真是青梅竹马，两小无猜。若是没有十年前的那场变故，我们也许早就结为夫妻。”
琳琅抚了抚额角，揉着太阳穴，她是最不能提小时候的。“羽哥，那些都过去了，还提来作甚？”
那时万般好，天塌下来还有爹爹撑着，月望山只是商客，却是巨贾，脑子活络，虽不入仕为官，但是在朝廷重臣之间游刃有余。只要月望山在山庄里，吃饭、睡觉，哪怕如厕都可以脚不沾地，让爹爹背着、抱着，真是怕含在嘴里会化了那样金贵。
老天爷可能看她太过安逸了，不是公主，却胜似公主般的供着，所以，让她一夜之间跌进尘泥里，埋进最深处，连呼吸都带着割裂喉管的撕痛。
陆白羽想和风细雨地同她谈，琳琅眼眸呆滞，定是心累极了。“但凡我有些办法，也不至于让你受这些苦。琳琅，你再给我些时间，我爹是你陆叔叔，他性子温吞，可我娘她性子躁，跟她不能硬拼，只能徐徐图之。所以，我没办法跟她名正言顺地撒气，要是横竖跟她决裂，将来你嫁入了陆府也不好相处。”琳琅刚想开口，陆白羽一指遮上了琳琅樱红的唇。“听我再说说心里话吧。我知道这些年你受的苦，你是月海山庄的大小姐，长安城首富的千金，你不该进府当侍婢。都怪我自私，父亲当时要收你当义女，哪怕外人以为你是父亲的私生女也罢，可我不愿，要是你成了陆府的义女，那我们就成了名义上的兄妹，我若是要娶你，便是坏了人伦五常，少不得要被人一同编排。我是不打紧，但你是姑娘家，名声比命还重要。”
琳琅拉住了陆白羽的手指，将他的手平放在圆桌上。“羽哥待我赤诚，我心里都知道。”
“你知道？”陆白羽心思又活络了些，说道，“可你总是若即若离，让我心里不安呐。跟我回去吧，自你入将军府后，我整宿整宿无眠，坐在百花园里看月色等天明，每天过得跟行尸走肉一样。”
琳琅讷讷不语，此时也不知说什么可以开解陆白羽。她给陆白羽倒了杯热茶，但是茶放久了，到底是凉了，跟人心也一样，隔了远了就淡了。陆白羽心里一定也是这样想的。“羽哥，茶凉了，我去给你续上。”
她起身要去外间沏壶热茶，但陆白羽此刻哪里能容她再离开半步，若是琳琅从这里出去，他必定万蚁蚀心，伤痛不已。陆白羽扣住她的手腕，不许她走。
体内热血翻涌，抨击着胸腔，直直要撞出个窟窿来。琳琅挣脱不开，急道：“琳琅何德何能，让羽哥这般费心。”
“能不能换个新鲜的说法，何德何能？着实讽刺，我不需要你的德能，只要你心里有我，这你都做不到吗？”陆白羽怒色上脸，火气上窜，吓得琳琅往后缩了缩身，但是无济于事。琳琅如同草野间的脱兔，纵然是野性的，哪里能是天上翱翔的秃鹫的对手！“你喜欢纪忘川是不是，你叫他‘老爷’，真是蜜里调油，婉转甜腻！你都跟他好到什么程度了，他占了你没有？”
好似突然被人狠狠甩了个耳光子，耳朵里嗡嗡飞蚊，这些登徒子的浪话怎么能从陆白羽口中叫嚣出。
琳琅惊恐瞪大水汪汪的双眸，渐渐矮下身，却被陆白羽拎起来裹进胸膛里。“羽哥，你怎么了？别吓我……”
“你跟了我，我光明正大娶你，再不管那些乱七八糟的繁文缛节，你给我生个孩子，我们好好过日子，这下就齐整了。”陆白羽扼住琳琅的下颌，死死盯着她。“我会继承陆氏茶庄，成为长安城首富，照样给你过去那样富足无忧的生活。”
“我不要，我统统不要！”琳琅不甘屈辱，拿额头撞他的下颌。“你放我走，快放我走！羽哥，你一定是哪里不妥！”
陆白羽气血乱流，眼内蹿着欲火，琳琅在他怀里稍微乱动些，他就坐立不安，继续找个发泄的出口。琳琅的苦求叫嚷声，他完全充耳不闻，心里只有一计，谁占了她的身子她就跟谁过日子。“我很好！从没有这样畅快过，直抒胸臆，和你说这些掏心窝子的话！琳琅，听话点，再反抗，我只能用强，让你痛些，痛过以后就好了。”
琳琅做惯粗活有些蛮力，但是在欲火熊烧的陆白羽跟前无异于小打小闹，增添些暴力的情趣罢了。陆白羽已经顿失了常性，寻常的言语周旋根本无济于事。他的目的很明确，难以撼动，他等得太久了，怕琳琅投入纪忘川的怀里，只能占有她，也许只有这唯一一次的机会。
陆白羽抱起琳琅扔进围子床内，三面雕海棠纹的围子就像一个牢笼，要逃出去只能直面陆白羽。可琳琅势单力薄终究是落入了下乘，她惊慌地放声大哭，十年来她不曾这般惊恐过，眼前之人，温润如玉，是值得信赖的大哥，可就在刹那间恍如戴上了修罗面具，她一点也不认识。
琳琅失声大叫。“老爷……老爷，救我！”
一声声老爷更像是催命符，让陆白羽神智陷入更深层次的绝境里。他一手扒开琳琅的对襟半袖，露出大片细白的脖颈。“纪忘川不会来的，你的老爷有军国大事，哪里会想到你，你只是他大将军府上的一个侍婢，他心里没有你！即便有你，也至多收你做无名无份的通房，最多置个宅子当外室。哪里比得上跟了我，我许你陆府大少夫人！”
“我不要，我什么都不要！”琳琅发疯似的拽他，到底是螳臂当车。“老爷……老爷……你救救我……”
琳琅无望地喊着，心知是无望，不过是最后的困兽斗，她卯足全力，一头撞在床围子上，却被陆白羽眼明手快扯了回来，再一次沦陷在陆白羽的钳制中。
襦裙被扯得稀巴烂，这一次比破庄之日更狼狈不堪。琳琅发狠地喊：“陆白羽！我恨你！”
陆白羽控制不住身体和思想，琳琅白玉无瑕，被他捏过的身上、手上到处都是红印，他心疼，却更想贴近她，弥补她。身子上的血气漫涌到一处，她越是三贞九烈，他越是非占用了不可，否可留下，就是便宜了纪忘川。
那一声声的老爷，更是钻着他的脑心。陆白羽安慰自己，只要过了这一关，对他们来说就是晴天，琳琅会安下心来和他过日子。