瘸子制定一条路线，从琵琶山往西走，绕过大雪山，到威戎城，再走大斗拔谷，过祁连城，绕过张掖，顺祁连山麓去祁连戍，过崆峒山，绕过福禄城，就到就到酒泉了。
全程一千三百里。
部队已经开拔三天，依然没能走出雪山，担心向导带错了路，陈牧再三询问，那向导说，自己在这里打猎三十年，绝不会走错。
陈牧好奇，问，在这雪山上打猎，你能打到什么？
向导说，悬崖峭壁有山羊，雪松之上有鸟蛋，石崖缝隙有雪莲，清水河里有鲑鱼。
陈牧连连称妙。
幸亏此时是夏季，虽然这里被称为雪山，其实也只是山顶有雪，远远望去，好像大山戴着一顶白色帽子。
这白帽子据说常年都有，到了夏季，冰雪融化一部分，水顺山流淌，形成无数条小溪。涓涓细流，倒也让部队饮水方便。
部队行进艰难，车马过不去，后来连车都丢掉了，士兵们扛着粮食继续走。为数不多的马匹，各个都是重载，马儿累得大汗淋漓，不时肌肉抽搐。
陈牧左右遥望，幸好这里没有敌军，否则被突袭，根本无法组织抵抗。
虽然走雪山很辛苦，可是没有敌人阻拦，倒也安全些。到了威戎城，弄来一些车，再次把粮食装到车上，继续往西北方向走，一路也没碰见敌人，可是这种情况到了大斗拔谷，就发生了变化。
此时大斗拔谷已经被敌人占领，山谷石隘上有粟特人的鹰旗，瘸子目测敌军是一个营三百人。
要想过大斗拔谷，必须把这个营消灭。
跟陈牧一起走的，还有一支部队，是支援张掖的部队。
那支部队是第十师的一个团，都尉长名叫王筑。他带着粮食是送给林松的。林松就是那位与陈牧有一饭之缘的第八师第一旅校尉，他还有一个参将名叫王庭。想到他们，还想起了那个尚膳监掌印的干儿子李冼。一开始允诺回来的时候再见他一面，看来这个诺言要落空了。而自己兜里，还揣着李冼的钱。略微感觉有些愧疚，希望将来再见到李冼时，把他要过来，提拔提拔。
这里有一个前提，李冼能熬得过这场战争。
想起张掖，不免想起那个单纯的姑娘，上次分别以后，钟离香也不知跑到哪里去了，再没露过面。
“瘸子，你看这仗应该怎么打？”
陈牧把部队里的百夫长以上官员召集到一起，在地上用土块石头堆砌沙盘，推演战术。
瘸子皱眉：“打这关口倒也不难，只是如何才能少死人。现在他们的斥候也发现我们了，全体龟缩防守，我们要想正面打，不死个二三百人，恐怕拿不下来。”
“二三百人…”陈牧觉得这个损失太大了些。
这时袁虹道：“咱身后不是还有第八师的一个团，这一路之上，咱们逢山开路遇水搭桥，给他们当先锋了。他们倒好，踩着咱们的脚印前行。如今咱们遇到了关隘，怎的，他们还想吃现成的？”
袁虹这句话说得小器，但并不是没有道理。
陈牧没说话。
瘸子道：“你去，见见那个叫王筑的家伙，最好让他过来一趟，一起商讨进攻之事。”
瘸子是“临一旅”副将，他的命令只要没被陈牧否决，便是生效的。
袁虹瞅了陈牧一眼，陈牧点头，袁虹领着几个人，骑上马跑去见王筑。
不久后袁虹回来了，还带来一名都尉。
都尉见陈牧，行军礼，道：“王都尉长命我带三百人，协助旅校大人共同破关。”
陈牧笑道：“王都尉长为何不亲自前来？”
都尉笑了笑说：“我也不知道，反正他就是让我来，听您的指挥。”
瘸子小声嘀咕：“他吗的没把咱们‘暂一旅’放在眼里，咱们是杂牌军，人家却是正规军。别看人家小你一级，依然瞧不起你。”
陈牧斜了瘸子一眼，心道：军队里的烂事儿还真不少。
正规军一个旅是三千人左右，而陈牧的旅才一千人。跟后面第八师第三团人数一样多。也难怪人家瞧不起。
陈牧不计较这些事。既然人家派来三百人，最起码表明人家的态度是积极的，并没打算死皮赖脸地占便宜。
与这名都尉聊了一会，了解他这个营的实力，身负气功的人有三十个，是最标准的正规军配置。而陈牧手下的兵，绝对是低配，算上陈牧，整个旅才二十个身负气功的。不过陈牧的部队里，高手多。
“瘸子，要不咱俩一起上？”陈牧私下里道。
“犯得着吗？”瘸子翻白眼：“作为旅校大人，什么事都自己干，面子还要不要了？”
“面子顶个屁。”陈牧骂道：“我认为，面子是靠实力说话的，有多少实力，就有多少面子。没实力你要什么面子？我身先士卒，怎的，还被人瞧不起了？”
“我是说我们的面子还要不要了，我没说你。”瘸子道：“我带张邯上去，你在下面看着就行。另外你应该练习练习射箭，别浪费了你的好战力。”
“哦对了，唐振送我一把龙骨弓，调满了，是上八品的弓力。平常我也没时间练习练习，今天你们冲锋，我为你们掩护。”
“你可瞅准了，万一射歪了，谁中箭谁得死。”
“放心好了，我肯定不往你脑袋上射。”
陈牧对弓不是很感兴趣，因为他觉得瞄准太难。反而对弩很有心得，对一百步之内的目标（迈一足为跬，迈两足为步，一步约1.3米），不敢说百发百中，固定靶十箭中七还是有些把握的。毕竟当年有射击的基础，而且还参加过比赛呐。
大斗拔谷关其实并不很高，看起来也不是很坚固，陈牧带兵距离敌军一箭地驻军。陈牧估摸了一下距离，对方射不到自己，自己却可以射到对方。但只有自己射箭，似乎没什么意思。把弓累断了，也未必能伤到几个人。
瘸子、袁虹等人去山里砍树，制作云梯，陈牧就站在关下练习射箭。
把弓力调到最大，拉满强弓，手臂已经有些颤抖。
“嘭——嗖——”一箭飞出。
“呜呼呀！”身旁士兵惊叹：“校尉大人这一箭，足有一里地（约三百八十步）。只是不知校尉大人瞄准的是何物？”
其实陈牧瞄准的是远处树上的鸟窝，但那一箭射过去，别说鸟窝，就是距离树冠都实在是太远了点，陈牧没好意思说，只说随便试试弓力。其实陈牧有些后悔，还不如一箭射向敌军。看来自己对人命还是太看重了些，潜意识里把敌军的命也当成了命。
这时军队里发生一阵躁动，陈牧扭头一看，鞑子兵把梁朝百姓推到城头。
男人砍头，丢到关下。
孩子用绳子勒死，挂在旗杆上面。
还把女人扒*，敌将就在城头干那龌龊之事。
这可把梁军将士气得火冒三丈，军队里躁动越来越严重。将士们撇家舍业来当兵，为了什么。如今这等事就发生在眼前，将士们怒火中烧，破口大骂，蠢蠢欲动。
陈牧也很生气，但他必须压住阵脚，如果没有攻城设备就往前冲，损失之大难以想象。
“拿弩架来！”陈牧大吼一声：“把我这把龙骨弓镶到弩架上去，我要射他一箭。”