容忍和顺从是善良人常见的品质，可善良换来的未必是欣赏，更有可能是别人眼中的懦弱和卑微。
适当反击，让对手看见你的獠牙，但不一定要伤害到他（她），有的时候会起到“不战而屈人之兵”的效果。生活中多加练习和参悟，慢慢学会掌握好火候，时间久了，让自己变成一个又善良，又不被欺负的人。
陈牧觉得自己就是这样一个人，虽然别人未必这样看。
在万花楼大鸨朱五月眼中，已经把陈牧判为一个刺头，但这个刺头看起来像是一个能办事的人。她希望利用陈牧与唐氏门阀高层直接联系，转而投靠唐氏门阀。但这件事在落实之前，必须小心谨慎，否则让韩氏财阀知道，后果也会十分严重。要办就必须快准狠，让唐氏派人直接接手万花楼，才能震慑韩氏财阀不敢造次。
之所以朱五月觉得陈牧会帮他，因为她知道陈牧想把玉玲珑、含香娘俩赎出去。
玉玲珑年老色衰不值钱，可含香不一样，这个阶段的含苞少女，简直就是一个非卖品，万花楼未来的台柱子，下一届洛阳花魁的第一种子选手。为争洛阳花魁之名，三大妓院的竞争堪称惨烈。一位清倌是否有花魁之名，很大程度影响她的身价。而含香几乎铁定是下一届花魁。
有这张王牌在手，朱五月认为可以跟陈牧好好谈谈。
朱五月是怎么知道陈牧要给含香赎身的呢？
原来玉玲珑有钱之后，拿着钱去找大鸨，说要自己给自己赎身。这个时候月玲珑透露出一些消息（陈牧打算请门阀公子出面），并恳求朱五月，推迟含香第一次接客的时间。一个姑娘是否结过客人，对这个姑娘的影响可能是终身的。
没接过客人，是姑娘；接过一次，就是妓女，清倌也不行。在大户人家，绝不会让妓女当大夫人。哪怕原配大夫人死了，也轮不到她顺位提升，因为男主人会另娶正经姑娘续弦，来当正室。
朱五月敏感地察觉到，这是一次接近唐氏门阀的好机会。所以她断然拒绝玉玲珑的赎身请求，告诉玉玲珑，陈牧再来万花楼，让他带着你跟我谈赎身的事。
结果没想到的是，竟然在秀生大会上遇到了陈牧，这可真是“冤家路窄”。
“我真怀疑你到底是不是十七岁，你是在狼窝里长大的吗，说话这么横！”朱五月瞪圆双眼：“三流的门阀公子，也未必敢像你这样跟我说话。”
“别废话，回答我问题。”陈牧皱眉道：“我多大年纪关你什么事？我还可以告诉你，我越年轻，我在唐振面前就越值钱。如果我是一个老头子，他甚至懒得搭理我。”
朱五月的樱红嘴角不自觉地抽搐一下，可她还保持着气势：“快人快语，那我就跟你明说了，孟氏根本就不怕韩氏，因为他们有兵权，家中还豢养大批剑客。虽然韩氏也养了不少打手，比如什么黑鹰门之流，可他们怎么跟三大门阀相提并论？如果真的打起来，他们连提鞋都不配。”
“说问题，别说观点。我自己会判断，不用帮忙。”
陈牧背着手，仰着头。
他个子高高的，朱五月还得抬头望着他。
朱五月被陈牧气得想翻白眼，可她还是忍住了：“太皇太后在世的时候，她只关心农业，再就是搞各种稀奇古怪的发明，她可赚了不少钱，从而使韩氏家族一跃成为巨富之家，但太皇太后不插手政治，更不插手军事，所以韩家没有军方势力，甚至在朝廷文官体系当中，势力也无法与三大门阀抗衡。”
陈牧点头道：“太皇太后是一个明智的人，她不插手军政，又大搞农业和发明创造，在百姓心中声望极高。任何人当政，都不会把她看做威胁，而且会因为她的威望，把她高高捧起，甚至神话她，最终形成双赢的局面。”
朱五月眯笑。
陈牧脸色一紧：“五月姐姐，你说话能不能捞干的说？你平时跟人说话，都是这样绕弯子的吗？你想把我绕到哪去？你是不是清倌当太久，把我也当客人对待了？”
“你……！”
“你什么你，你以为我很闲吗？”陈牧皱眉叱道：“到底是孟氏暧昧，还是你们决心不足，我想听实话。”
“你这么年轻，真不好对付。”
“快说。”
“孟家把价格抬高到了二百万两。”朱五月无奈地说：“我们万花楼一年能赚多少钱？养活这么多人，还要到处去买瘦马，交出去一百万已经很吃力了。现在瘦马的价格连年翻番，其他两家都飙着劲儿呢，稍好点的苗子，都是千两起步，还有……”
陈牧摆手不听，直接道：“一百五十万，如果能行，我就替你去与唐振说，如果不行，咱们也不必再谈。”
“一百一十万。”朱五月咬了咬牙。
“一百五，少一文都不行。”
“一百一十五，不能再多了。”
陈牧半转身：“就一百五。我只给你最后一次机会，能答应，咱就继续合作；不能答应，请免开尊口。”
“一百二，我每年私下里给你一万，如何？”
“嗯……”
一万两是什么概念，陈牧在心中计算了一下，大约是一千万的感觉。
空手套白狼，每年一千万，对于现在的自己来说，不是小数目了。
做人可以贪心，但不能贪得无厌。
陈牧遗憾地摇了摇头说：“好吧，看来你也很有诚意了。我尽量找公子去谈，不过那每年一万两的私贿，我就不要了。”
“哼。”朱五月突然哼笑道：“臭小子，姐姐我就没见过不吃腥的猫，跟我玩欲擒故纵？放心好了，贿赂你的钱，我不会跟任何人说，除了大总鸨朱雀。咱们朱雀大总鸨是什么人，我想你可能还不太清楚。秘密到了她那里，相当于消失了。”
陈牧眯眼笑道：“你还是少跟我来这套，我认为，人间没有秘密。当我有利用价值的时候，这个秘密就不会传出去，当我失去价值的时候，我想无非是两个结果，要么是你们不再给我钱，要么把我告出去。所以，我不打算要这笔钱。只是希望将来在我用钱的时候，你们能借我点。而且我只借一次。”
“你个小狐狸精！”
“我是男的，跟狐狸精扯不上关系。”
“狐狸也有公的。”
“那你是母狐狸。”
朱五月大笑：“你个小东西，如果姐姐晚生二十年，就缠住你了。”
“别闹。唉，别闹嘿。这么多人看着呢。”