从筠州出发前往惠州前，姚欢和邵清向苏辙说明了段正严的来历。
苏辙的惊喜溢于言表。
以唐时南诏为前身的大理国，比宋帝国的建立，还早了二十余年。在大宋王朝的外交史中，大理几乎是唯一一个始终温顺且助力良多的邻居。
不说西夏，即使已经与大宋定纷止争百年的辽国，亦不会在官方的榷场里，售卖武器与马给大宋。
宋军从西夏人手里部分地夺回养马区域之前，极度缺乏马匹的大宋帝国，转向偏安西南一隅的大理国购买马匹。
尤其是王安石变法后，宋廷对于西夏由防御转为主动出击，成都府路、梓州路的官员先后奉命，出使大理国购买马匹。
当时，大理国的掌权者们，也是相当会做生意了，不仅兴高采烈地卖马，还很贴心地问宋朝官员：“铜和铁你们要不要？我们这里也有哎……”
苏辙虽不是变法派，但做过帝国副宰相的他，自是深知马、铜、铁这些战略资源的重要性，对大理这个邻国政权，岂会不存感念？
苏辙又是士大夫阶层里公开认同佛、道思想的人，并不独尊儒学，故而对于来自大理这个佛教治邦之地的王子，更充满了善意。
段正严，倒一改往日小童般的热情多话，表现出平静的承诺之意：“苏公，晚辈昨日方晓得环庆路旧案的一些原委。目下邵兄与姚娘子要急赴惠州移栽胡豆树苗，若京城有诏来，晚辈愿与自家这些侍卫，护苏公北上。”
“京城有诏来”这五个字，说到了苏辙的心里。
这两日，他辗转反侧，彻夜无眠。
谪居筠州两年，他自认心如止水，潜心向学。
去岁末，只应宣仁之诬传遍大江南北，苏辙才毅然追随兄长苏轼，上书言事。
履行完一位士大夫最后的发声职责后，他已平静地准备接受朝廷极刑处置。
那些时日，苏辙每晚，头一挨枕头，就能睡着。
现在，他反而睡不着了。
他想起了司马光……
他二苏兄弟，真正的恩师乃欧阳修，他们并非司马光的拥趸，甚至对此公的执拗古板颇为不喜。
故去多年的司马文正公，忽然莅临苏辙的脑海，乃是因为，苏辙记得，元佑初年，司马光被起复时，已经七十岁了。
他苏辙，今年才五十七岁。
这次环庆路旧案里，就算蔡京如苏颂所愿，被曾布斗走，御前首宰章惇，仍在。
曾布难道不趁热，做点儿什么，让自己在朝中与章惇抗衡的力量，充实一些？
苏辙对自己这位亲家，开始抱有越来越分明的寄望。
……
春夏之交，江河水满。
微微偏西的水道，此季渐盛的东南风，官船的畅通无阻，所有这些因素，令携带胡豆树走水路的邵清与姚欢，从筠州出发后，没几日就到了赣地的南端。
姚欢手上有苏颂弄来的京师榷货务公文，虽然下了苏辙与筠州知州安排的漕船，在地的官员，依然帮他们配置了给公家纲运物资的马车与车夫，驮着他们与树苗，往广南东路（进广东）境内去。
姚欢担心咖啡树苗的根系保水，问首站的车夫，此去惠州须几日。
车夫道：“官人和娘子莫虑，公家既然允了你们沿途可换马，如今又尚未到雨季，就算是拉着车，你们又吃不得颠簸，至多也就十日内的马程，便到惠州了。”
“啊？”
姚欢与邵清都很吃惊，二人原以为，岭南的路，会很不好走。
“过了此县，不就是大庾岭吗？”邵清抬眼望着不远处的苍茫山色，满脸疑惑。
“回官人的话，前头确实是大庾岭。正因为到了大庾岭，路才更好走。那是唐时就修出来的五十里坦途。”
他这么一说，邵清也记起来了。
多年前还在燕京城时，有一回，养父萧林牙下朝归家，阴沉着脸，连晚饭都没有吃。少年邵清小心地问缘由，养父道，自己劝皇帝从秋猎的花费里省一些出来，给大辽修路，便于镔铁运输，皇帝却充耳不闻。养父在深宅内院忿忿，甚至语出悖逆之言——自诩雄才大略，实则日见昏聩不堪，当年唐朝那个辞官的宰相，尚且知晓要凿山开路。
“那修路的唐人，可是宰相张九龄？”邵清问道。
车夫赞道：“是呐，正是唐玄宗时那个称病辞官的张九龄。张相公本来就是岭南人，回乡后见此处山峻路险，就又给皇帝上书，请求开凿官道，便利人马往来，广府的那么多物产，也能往北运，好比朝廷多了个大钱袋子呐。二位听听，张相公真是又仁义又会说话，历朝历代，皇帝一听能来更多的钱，哪有不答应办事的。”
车夫健谈，歇了歇，又肃然道：“我们跑纲运的马夫们，每此到了大庾岭前，都要向天跪拜，多谢张相公给后人造福。若无这条前朝大道，这三百年来，穿山越岭，不知要死多少人哩。”
荒祠一拜张丞相，疏凿真能迈禹功。
马蹄声纷乱。
一路往大庾岭去的路上，姚欢与邵清掀了车帘望出去，果然官商的马队车队，络绎不绝。进山岭后，整条官道更是没有一处石阶，皆由砖甃铺就，许多路段宽度超过两丈，行车的便利，竟是不输中原的官道。
姚欢轻声与邵清道：“你还记得筠州城那腌腊店的妇人说过私盐之事吗？岭南有此坦途，怪不得广南东路的海盐，能大包大包地往北运。方才我似还看到，运香药和铜的。既如此，胡豆若种出来，运往中原，亦非难事。太好了！”
正眺望窗外山景的邵清，闻言回过头来，看着坐在对面的女子，目光中除了温润，还透着嘉许之意。
“怎么了？”姚欢被他看得莫名其妙。
邵清道：“你此前与我说，去岁进宫当差时，官家有心留你……你不愿意，他便往你饭铺的门楣上挂个贞妇的牌匾。饶是他那般对你，你对朝廷的胡豆之事，仍如此上心。”
姚欢轻叹一声，道：“两码事。张九龄对朝堂不满，辞官回乡，尚知要开凿坦途。苏子瞻差点命丧乌台诗案，四处流离，每到一地为官，仍知要开井修渠、劝课农桑、整饬边务。对于君王有怨，对于政敌有恨，不该因此而让自己的日子就变得戾气盈沸。”
邵清闻言，眼角揉了爱慕与欣赏的笑意，变得更鲜明。
他扫了一眼被固定在一侧车窗、便于晒到日光的胡豆苗木，温言道：“你说得对。况且，做这些事，也不是给帝王将相添功德，而是，与苍生几里坦途，几许活路。”
姚欢展眉，正是此理。
她发现一件事，数月来，邵清对自己的称谓，只有一个“你”字。
邵清似乎，仍不知道，该用何种世情意义上更显亲密的昵称，来唤她。
但在她与他的相处时光里，这，甚至连微不足道的瑕疵，都谈不上。
拥有表达的权利，远比拥有甜到发腻的爱称更重要。
男子能理解你在表达什么，远比他对你热烈地情话连篇，更重要。
……
惠州在望时，北半球的夏至到了。
“北回归线。”
姚欢在心中默念这个几乎就要被她遗忘的现代词汇。
她复原着脑中那张与这个时空的二十三路舆图完全不同的地图，确定前方的惠州，是在北回归线以南。
千年后那个被茶和咖啡这两种饮料统治的世界里，几乎所有规模化的咖啡产区，都在南北回归线之间。
“今日夏至，乃一岁中白昼最长的一天，我们定能在天黑前，赶到惠州城。”邵清向姚欢道。
他与车夫去路旁的溪涧里打了水，浇入咖啡树苗木的泥球中。
又给姚欢递去在冰凉溪水中拧过的帕子。
夏至的日头确实猛，暑气明显炽烈起来，这才辰巳之交，她的脸已热得通红。
邵清拍拍车上的另一只麻袋，里头都是他一路行来，零零散散买到的药材。
“待入城安顿下来，就要煮些清火趋热的汤药，莫中暑了。”邵清认真地研究着姚欢的面色。
姚欢觉得有趣。
她心里清楚，自己哪里是热得。
脸红心跳，明明是因为激动。
苏轼啊，马上就能见到了！