话回南阳。
蔡瑁与曹操在宛城攻伐了十数日，蔡瑁兵员渐疲，但宛城仍坚。
恰此时，徐荣攻占樊城的消息传入蔡瑁营中，加之刘表三令五申让蔡瑁回防，蔡瑁也只得放弃攻打宛城，退回新野，反攻樊城。
而曹操经历了两番战事，当初带入南阳的八万人马只剩两万余。
同月末，曹洪集结了三万兵马从汝南吴房攻入南阳舞阴，驰援宛城，这才让曹操彻底坐稳了宛城。
次月，曹操派曹仁、曹洪各领三千兵马，攻占比阳、平氏、复阳等地，让宛城与汝南郡连成一片。
兴平九年末，张辽、马岱二将重夺棘阳、宥阳二城，兵压新野城，对蔡瑁形成包夹之势。
蔡军师也不示弱，一方面派文聘、甘宁去攻樊城，另一方面让黄忠、霍峻北进宥阳县境对抗张辽。
继，文聘压进邓县，与徐荣对峙于樊城，文聘邀徐荣沙场斗将，徐荣老而气盛，自赴沙场与甘宁斗了五十合，不落下风。而后收兵时徐荣呕血不止，似是气竭病发之兆。
兴平十年，春正月，徐荣病故于樊城，汉中营主帅暂时由西凉老将杨定担任。
杨定的武职虽不高，但他出身在凉州豪旅，各家亲缘关系让他渐而显贵，杨定既是董白的舅父，又是杨氏的大父，与张安、马超都能扯上知己亲眷，故而由他出任营帅，众将皆做臣服。
同月，杨定部卒又与文聘军战了数场，皆无果。而后甘宁使诈败降之计，引杨定出城来战，杨定果真上当，追击时被甘宁一发暗箭射翻于马背。
杨定在城府躺了半月，最终不治身亡，马岱闻之带着百余骑急赴樊城主持大局。
黄忠与张辽的战事也陷入了焦灼态，双方在宥阳县打了几个来回，未分胜负。
此外，千万、强端、朴胡所领的寅、羌、氐联军却是捷报频传，先占蔡阳，后取襄乡、章陵，终至随县境内方才罢攻。
三月初，蔡瑁所有的粮道被胡族联军切断，蔡瑁惶恐，不敢在新野久留，只得让黄忠、霍峻撤兵退攻蔡阳城。
张辽领兵追之，占领新野、朝阳、湖阳三城。而蔡瑁也重新夺回了蔡阳城，打通汉水粮道。
三月末，张辽、马岱同时出兵攻蔡阳，蔡瑁不能敌，渡淯、沔之水返回南郡，自此南阳郡再无刘表一座城池。
四月中，豫帝文武班底被庞德送入洛阳，三家抗雍以失败告终，雍汉虽失南阳数城，但得了幽州与颖川郡，攻伐阵线继续向中原腹地推进。
时见洛阳城，杨安殿。
豫汉文臣与司空府文士同步被带入大殿，雍帝刘协一脸肃穆的看着众人。
赵温、孔融、郗虑、袁涣、王朗、张范、郑浑等汉禄大臣同时向刘协施礼：“拜见陛下。”
“此刻知道称朕为陛下了？尔等不是在许城还有一位皇帝吗？尔等不是整日叫嚣着要反攻长安吗？”刘协认识其中大多数人，甚至还看见了几个参与长安风波的老臣子。
“臣等不敢，皆是曹操此贼逼迫臣等，臣等不得不从啊，望陛下开恩，臣等永为汉臣啊！”
赵温，字子柔，蜀郡成都人氏，已故汉司空赵谦之弟，举孝廉出身，初为京兆尹郡丞，而后随王允出关，一直做到了豫帝的司徒，为人素有名望，受世家所宠。
“赵子柔，赵家世受皇恩，彦信公也曾位列太尉之职，先帝何薄你赵家？朕何薄你赵家？你为何要这般对朕？”
刘协也只是佯装愤怒，现在他已经逐渐转变了心态，他能接受杨彪，自然也能容纳赵温。
“老臣有罪，不敢申辩，望陛下赐臣一死。”赵温老泪纵横，使了一手以退为进之计。
“罢了，罢了，你可愿再入朝为官？”雍帝佯作不耐烦的摆手。
“承蒙陛下不弃，老臣自当尽心竭力，蒙恩先帝，以报陛下。”
“你们呢？”刘协指向赵温身后的众汉臣。
“承蒙陛下不弃，愿随陛下驱使。”众人齐答。
“好，尔等且先下去吧，待回了长安，再给尔等安排官事。”刘协再道。
汉禄臣子皆退，只剩司空府一众文士，刘协扫了一眼后道：“尔等是曹操心腹之人，朕也就不劝了，愿留者站左列，想要当忠义之士的站在原地，朕成全尔等。”
刘协说罢，众谋士相互监看，无人敢迈出第一步，生怕被人耻笑。
“那好，全推出去，砍了！”刘协可不在乎谁是世家大族，在他看来不听话的豪门也需连根拔起，反正皇帝想要扶持一群新人易如反掌。
“臣等愿降，臣等愿降！”身为曹操好友的娄圭第一个出列请降，面子挂到此时已不易，再往后就只剩一具尸体了。
“我等愿降。”
娄圭开口，陈群、赵俨、杜袭等众皆降，此间亦不乏效死者，被刘协尽数斩杀。
继，陈群等人退却，殿中只剩刘协一人，他的表情也从严谨转变为喜悦。
“朕做到了，哈哈哈！”刘协语气更像是在给某人倾诉，但殿中却空无一人。
五月初，幽州袁熙与辽东公孙度的旧臣也被张合送入洛阳，雍帝心情大悦，擢张合为征北将军、假节钺；关枣为度辽将军，丁响为平州刺史，另赐关、丁二人都亭侯的爵位。
五月中，雍帝命高柳营北撤河内、上党，由司隶、龙骧二营驻颖川，武都义从胡屯鲁阳，宁汉营守樊城，安南营屯新野，至于潼关营仍守洛阳。且拔阎柔为积射将军、上党太守；马超为伏波将军、颖川太守；赵云为龙骧将军、河南尹；庞德为抚胡将军、南阳太守；马岱、王昶二人为中郎将。
月末，雍帝任命卫觊为幽州刺史，总理幽、平二州政务，丁响辅之。
六月初一，雍帝下令班师回朝……
话回去岁七月，雍帝离朝的第三日，骠骑将军张安也单骑向西再走凉州。
次月，张安过扶风郡，入汉阳郡，与凉州刺史韦端、汉阳太守成公英聊了几句民生，后走安定，去了北地，与傅巽谈了几句融胡之策。
等张安到达武威郡时已是年末，张安又给西海太守朱皓、陇西太守赵昂等众写信，邀他们明岁春三月来姑臧城一聚。
继，张安过张掖，抵达酒泉禄福城，与苏则会于堂中。
“大都督，您怎有空来这穷乡僻壤？”一晃眼十年匆匆，苏则也续了大长胡，身体发福了一整圈。
“文师，禄福城人员往来密切，哪有穷乡之说，此间人种有许多安都不曾见过，说出来都浅薄了。”张安摆手笑道。
“都是都护府来的异族商人，这些人视钱如命，什么东西都能卖。”苏则将此间交易详细说予张安，且另呈户籍策让张安阅览。
“二十七万人，你这河西都督有些本事啊。”张安合卷赞誉了一句，毕竟当年这河西人口不过八万人。
“多是异族流民，都护府近些年来战事不断，不少百姓涌入河西请求庇护。”大汉西境安稳了十年，在流民的眼中自然是个好去处。
“嗯，可有不服管教者？”张安说话间语气一冷，他在酒泉亲手送葬了三胡，不希望在苏则治下还发生胡族乱事。
“都督放心，安西、河西二营现有十万兵马，莫说是草原羌胡，就算朝廷让我等荡平西域都护府也不在话下。”苏则语气做硬朗，有权有兵才是稳定的硬道理。
“甚好，文师啊，休甫先生今岁已向朝廷递了辞呈，安荐你出任凉州刺史，不知你意下如何？”张安来走这一遭除了叙旧，自然还有公事，他殷勤打点各方关系，也是为了各地太守给苏则行个方便。
苏则一听，立即拜道：“则愿领此间事。”
张安摇头一笑，心叹苏则还是当年那副脾气：“好，不过凉州事务繁重，文师真能做好？”
“嗯，则既然答应，当然能做好，不然答应做甚？”
“哈哈哈！文师，陪安饮一觞。”
“都督，这不算行贿上官吧。”
“你说呢？”
翌日，张安转走敦煌郡。
七日后达玉门关，与安西将军孔显会于营中主帐。
“末将拜见明公。”
孔显一见张安，瞬时有些情难自抑，当年张安说了一句守疆话语，孔显从青壮步入了中年。
“立名，快快来坐。”张安执孔显之手，仔细端详着这位威武将军。
“明公廋了。”孔显沉默了半天道。
“哈哈哈，人至中年，哪还有那么多的意气风发，不过立名倒是更雄壮了。”张安拍了拍孔显的肩膀。
“明公此来可有要事？”孔显再问。
“立名可想回长安？”张安停顿的片刻开口问道。
“明公，可是关东战事出了差错？若明公有派遣，末将定携安西营随明公驱使。”孔显这句话已经说明了他的心愿，他娶了马艾的孙女，又将父母接到了敦煌，时至今日他自身已经成凉州豪族之一。
“嗯，立名之心，安自知。立名啊，安听文师说近来西域都护府多有战事，不知可否属实？”张安也打消了将孔显回调的念头。
“确有此事。明公是想？”孔显神色一喜道。
“不是安，是你啊，关东的战事还在延续，文远、公明以及儁乂兄的功勋还在累加，立名可明白安的意思？”张安饮了一口茶水，平淡说道。
“明白了，明公是让显去伐西域。”孔显恍然大悟道。
“不，稳定西域，恩威并施，这便是泼天的功绩，不输关东战事的功绩。”
“末将领命。”
兴平十年，春三月，张安返回姑臧，与朱皓、赵昂等人商议后，又从金城、走陇西郡，期间还特意在枹罕逗留了一日。
五月初，张安抵达了武都下辨城，与太守申耽讨了一杯茶水，问了几句边胡隐患后，又走大散关入扶风郡。
五月末，张安抵达陈仓城，与段煨在麦田走了几步，询问今年粮产如何，且叮嘱老将军保重身体。
六月中，张安回了槐里城，结束了此次凉州之旅……
再话江东孙权。
去岁五月，孙权打败了豫章的刘基，独占扬州七郡四百余万民众。
孙权也重新安排了各郡太守，命其招募兵马，勤内政，严约山越。
今岁四月，孙权自觉时机成熟，集结五万大军出柴桑，攻打江夏。
同月，孙权攻占下雉、蕲春二城，顺江水而上攻打鄂县。
而黄祖、黄射以及北境新归甘宁皆在鄂县水寨阻击孙权大军。
时孙权乘楼船在中，两侧皆是艨冲、斗舰。其中徐琨乘一快舟在先，欲突入黄祖水寨，却被甘宁瞧了个正着，一箭贯穿其额头，将其射入水中。
孙权见家将亡，立即大怒，让左右艨冲配合大舡齐出。
“当！”
艨冲撞在寨柱之上，大舡甲士涌上横吊桥，与黄祖人马拼杀，不及一个时辰，黄祖人马败逃城池。
五月初，孙权攻破鄂、邾二城，继续沿江水而上，攻伐黄祖。
时凌操轻舟当先，压入夏口水寨，此次黄祖也在江面上横了几艘艨冲，凌操欲先破一艘，打开后续水路。谁知又被充当先锋的甘宁瞧见，顺手一矢射翻了凌操。
孙权连损两员大将，更显怒火，命令所有的艨冲杀入夏口。
黄祖见状心惧，自己带着儿子退往沙羡，让甘宁领兵断后。
甘宁阻挡了半日，不敌孙权攻势，也仓皇逃往沙羡。
就在孙权要一鼓作气拿下江夏之时，山越反叛的消息传入军中，孙权无奈之下又率军折返扬州，平定各郡山越。
黄祖见孙权退兵，心头大喜，几经查探方知原由，大赞山越救了他一条性命。
次月，黄祖直接放弃了西陵，将治所移至沙羡，对夏口以东的几座城池也全然不管了，诸县令即向孙权写信，说明归属之心，但孙权无力管辖，只得派人去好言安慰。
谁知此事又被黄祖得知，他气愤诸县令的悖主之举，即派甘宁去征讨诸县令。
自此甘宁也看出黄祖是个反复无常的小人，心中生了别样的想法。