五月中，邯郸城。
城楼处起了微风，吹拂旗帜，三五巡甲在石道间走动，时传攀谈声音。
半刻左右，远山响起了零星模糊的喊叫声，正值巡甲议论声响之时，黑山大军显现官道。
“敌袭！敌袭！”
守城将领立即召集千余守卒上城楼，而黑压压的难民军已经冲到了城下，简易云梯靠在了城墙上。
不到半个时辰，邯郸城破，张燕亲自出面制止黑山军劫掠百姓，用了两个时辰，张燕才再次整军向邺城压进。
次日，张燕攻梁期，亦破之，快马将消息送入了邺城。
时见大将军府。
“报！张燕破梁期，已兵临邺城。”快马冲入堂中。
“什么？”袁绍闻言软坐在席榻上，他根本没放在眼中的山贼却给他来了一招釜底抽薪。
“明公，张燕来势凶猛，我等需立即将沮授、田丰调回，另向邺城大户募借义兵啊。”辛毗给出了一切实之策。
“沮授、田丰已至巨鹿郡，如何赶得及回防？不如明公弃了邺城，退守清河甘陵城再做打算。”许攸建言先退一步。
“啪！”
袁绍拍案怒目道：“邺城岂可由贼居，本将誓死不退。”
“明公，张燕为匪，向来只掠地，而非占地，待明公集结大军反攻邺城，张燕军定如鸟兽散。”许攸再谏。
“不可！张安、曹操没攻进邺城，最后却被贼寇所得，本将岂不成了天下人的笑柄！本将誓与邺城共存亡。”袁绍到现在也没有把张燕放在眼里，认为他攻不下六千卒的邺城。
“明公……”
“无需多说，本将自有安排。”袁绍摆手驱退众人。
第三日，黑山军围邺城，张燕出列叫阵，袁绍不屑与贼匪同言，只得由审配、郭图与张燕搭话。
张燕见袁绍如此傲慢，心中火气更甚，命令全军攻城。
三个时辰后，黑山军攻占北城楼，三五甲士打开城门，如云的步骑涌入邺城。
袁绍此刻才做惊慌，让众文武开口献策，即许攸再言去清河，袁绍也不再逞强，当即领着两千残兵向东逃窜。
是夜，张燕占领邺城，在城中烧杀抢掠，甚至掳获了袁绍以及冀州各重臣的家眷。
与此同时，沮授、田丰二人经任县，抵达瘿陶城，与公孙续战于瘿陶城北。
公孙续边战边退，逃到杨氏县，而沮授也接到了袁绍的求援书信，立即率军向南援助邺城。
五月末，公孙续返回真定城，杀黑山军头目数人，独占真定，俘获张燕之子张方以及一众妻妾。
六月初，领军攻打壶关的麹义、高览二将接到袁绍求援书，立即带着五万余甲士退回冀州境。
王昶见麴义退兵这才松了一口气，双方在壶关打了三月，冀州卒死了近三万，而王昶人马也折了两万，可称惨烈。
六月中，麴义、沮授前后返回魏郡，张燕见形势不妙，又大肆劫掠一番，准备返回常山郡。
恰在此时，公孙续攻占真定的消息传入了张燕耳中，张燕大骂公孙续不义，但还是决定回常山郡与公孙续修盟。
翌日，张燕刚领兵出城，却遭沮授伏击，折损了两千人马后又退回了邺城。
第三日，麴义围邺城，张燕自叹公孙续断了他的生路。
而后几日，麴义围而不攻，似乎在修整前战与行军的劳累困乏。张燕也瞅准时机，强行进行了几次突围，皆无果。
六月下旬，麹义攻破邺城，屠杀六万余黑山军，擒杀张燕于刘夫人别院，横行并、冀两州近二十载的黄巾余党终是落下帷幕，张燕的首及也被高览送去了甘陵城。
建安七年，六月二十八，袁绍自从被张燕赶出邺城，落户甘陵之后便病倒了，此后一月身影愈发消瘦，只剩一床干骨。
有者言病来如山倒，任凭尔权顷天下，富甲一方，病发之时也是潦草几日，燃灯枯尽。
此日，袁绍食粥羹，过喉而呕血，又饮甜汤才做平复。
午日，袁绍精神稍有好转，与众谋士会于堂中。
“明公，邺城今已夺回，高将军特送来张燕头颅。”逄纪拱手说道。
“甚好，呈上来。”袁绍身体已经虚弱到极致，但他还是不愿承认大限将至，这与其弟袁术是截然不同的两幅状态。
继，甲士呈上木盒，袁绍扫视了一眼盒中人头，骂了几句以解气愤。
而堂中谋士个个神情踌躇，他们既想问袁绍立何人继位，又不敢问，生怕惹怒了袁绍，皆叹：若是田元皓在此就好了。
过了半炷香，袁绍再次开口：“夫人呢？”
“据高将军言夫人在大将军府养病，未能前来。”郭图说话间额头生了微汗。
“得了何病？”袁绍瞬时间疑心大起，追问道。
众文武皆不敢言，甲士举着木盒颤颤巍巍的说道：“张燕是在夫人院中被高将军所杀。”
“噗！”袁绍一口鲜血喷在木案上，随即倒地晕厥。
众文武请来医师为袁绍医治，皆无果，袁绍在晕迷两个时辰后，绝息而亡。
之后，逄纪、审配声称袁绍已立袁尚为河北共主，但郭图、辛评等让二人拿出书信遗令，逄、审二人又称遗令在刘夫人手中，双方争论了半天，最终不欢而散。
翌日，袁尚、逄纪、审配三人回了邺城，而郭图、辛评、辛毗、荀谌、许攸五人去了青州平原国。
同月，在河内怀县与崔琰、太史慈对峙的淳于琼得了袁绍病故的消息，立即率军撤回魏郡，助袁尚平定冀州乱局。
至此，袁绍的三路大军只剩幽州袁熙一支，河北势力也随着袁绍死亡迅速分裂……
话回南阳，鲁阳城。
就在曹操如火如荼攻打宛城之际，鲁阳城下赫然出现六万五千余步骑，汉旗大纛旁立双马将，一为赵云、二为庞德。
赵云那日使诱敌之法，夜火北进雉县，继而一路向东走山林道与舞阴北进的庞德会于鲁阳城，他们来此只一个目的：敲开颖川门，奇袭许都。
“呔！城上敌将还不开门？”庞德高声大喝。
“放箭，射死这厮。”
孙观，字仲台，有个匪号叫孙婴子，兖州泰山人氏，早年与臧霸等人结交，在泰山纠结了一股势力，初从陶谦，后从刘备，再从吕布，终归曹操，为人勇猛无畏，常一马当先冲阵，乃曹军义勇之将，名声常亚于臧霸、李通、朱灵等大将。
“将军，雍汉步骑人数众多，不如我等降了吧。”
昌豨，与孙观同是泰山寇出身，名列泰山五将之一，为人反复，常引导诸将归降，后又自我反叛，可谓是个无常小人。
“闭嘴！兄弟们力战敌军，不可拱手让城。”孙观再次提振士气。
庞德见劝降无果，命令全军攻城，而鲁阳内只有两千余曹军，不及一个时辰便被庞德轻松攻破，孙观、孙康、吴敦、尹礼、昌豨五人也被武都义从胡所俘，皆降之。
翌日，赵云分龙骧营四万步卒守鲁阳，另凑龙骧骑一万一千余众归于武都营。
午后，庞德领着二万六千余雍汉骑直奔父城，
第三日，庞德入主父城，再走颖阳，此间庞德行军粮草已尽，除劫掠城库之外，他也清洗着颖川各城、乡、堡、坞的大户豪家，一时弄得民怨沸腾。
与此同时，鲁阳失守的消息传入宛城曹营。
主帐中，曹操一脸阴鸷独坐高台，郭嘉、荀攸二人列左右。
“明公，此事是攸所料不及，请明公赐罪。”荀攸拱手先言。
“罢了，依孤看张文远后劲仍足，宛城非一时可下，我等撤军回防吧。”曹操无奈摆手，此次他攻打雍汉动用了全境兵马，每日粮草消耗巨大，今鲁阳被占，叶城走粮也有被袭风险，更何况帝都门户大开，曹操心急如焚。
“明公，此间若是想走怕也不容易，张辽与赵云谋划了奇袭之策，定会拼死拖住我军。”郭嘉皱眉说道。
“那也得强行撤军，许都一破，皇帝被擒，后果不堪设想。”在曹操看来没有了刘辩，刘协就是唯一的正统，关东诸侯皆为反贼，名望尽失，人心所背，何以成事？
“明公，嘉认为倒不如将计就计，赵云此番已成孤军，他若敢深入颖川腹地，程尚书与元让将军必会动作，北境撤军也好，皇帝移驾也罢，以程仲德之智定可妥善处置。”郭嘉对这次战伐看的透彻，曹操吞并司隶那是痴人说梦，唯有南阳才是攻伐之重，因为些许挫折而退军，此次劳苦皆作白费，故而郭奉孝尽力劝阻曹操北退的欲望。
“仲德的确是擅守之士。”
曹操被郭嘉如此一劝，心情顿时舒缓了不少，想当年兖州只剩三城，戏荣与程昱都守得住，更何况如今：“那依奉孝之意？”
“撤军！”郭嘉饮了一口酒，斜靠于木案悠然笑道。
“这……？哈哈哈！奉孝到底是何意？”曹操一时间被郭嘉说糊涂了，那这军是撤还是不撤？
“原来如此！郭祭酒之意让明公佯作撤军，引张文远出城来战，我等再做暗伏，宛城可取矣。”荀攸对郭嘉拱手笑道。
“知我者，公达也。”
郭嘉要化被动为主动，张辽现在也被架在火上，无论曹操怀着何种动机撤军，张辽都必须出城拦截，不然赵云就真成了孤家寡人了，一二心态博弈，此间才称热闹。
“言之有理！二君言之有理！那明日我等依计行事。”曹操也是军略大家，一点便做通透。
“明公睿智。”
翌日清晨，曹军先锋营由夏侯渊领军向博望方向撤离。时至午后，曹操中军也作动身，唯留韩浩压后军，督营事。
继，安南营快马将个中情况一一报于张辽，张辽闻后并未动兵，而是让快马继续查探。
天方暗，韩浩领军拔营离去，张辽又等了一个时辰，这才集结麾下所有骑甲，合八千众出东门，追击韩浩营。
“踏踏踏！”
凉州大马飞驰官道，不及半个时辰便追上了韩浩后营。
遂，韩浩与张辽战于宛城北，韩浩卒多是辎重兵，实力薄弱，被安南骑一轮冲锋便显颓势。
“张文远休得张狂，我来战你！”
曹营一将打马冲出，手持长枪，正是昔年吕布部将宋宪。
“哼！”张辽提刀亦出。
双将错马，电光火石间只见一血柱，宋宪马背上只剩一个无头将军。
“张辽，你这厮……”
转眼间，从旁又出一曹将，乃是魏续。
“噗！”
魏续抬戟直刺张辽侧身，张辽抡刀过头顶，侧向下一斜劈，魏续被连肩削去了半截身体。
此后，张辽又同战路招、冯楷二将，三合之内以刀身拍翻路招，后而直取冯楷脖颈，幸有文稷、侯成二将相救，冯楷才保住了性命。
遂，冯楷四将再战张辽，皆不能敌，侯成亦丧命于张辽刀口。
一人战七将，硬杀三员，韩浩见之，哪里还敢策马去战，即命全军弃辎重逃向曹操中军。
张辽见状勇追之，又杀曹军千人，将校十数，绝世之姿引人叹服。
半个时辰后，韩浩会曹操中军于山林夹道，张辽见状不敢进，欲要率军折返。
值此刻，山前林遍起弓箭手，漫射安南骑，且在张辽军后方夏侯渊部包抄而出，将其合围。
夜间通火，照若白昼，曹操大笑张辽中计，张辽心悔，但为时已晚。
“退！快退！”
张辽调转马头，与夏侯渊再战，双将斗了三十合，夏侯渊渐显力弱。
“妙才将军速退。”
许褚驾马飞奔而出，又与张辽斗将，战十七合，张辽力竭，赵衢、邓展二将携刃来救，张辽这才逃回军列稍作休息。
但赵衢、邓展不是许褚的对手，被其打的毫无还手之力，双枪架一刀，仍是节节败退，直至赵、邓二将也逃回军列，由众骑甲与许褚鏖战。
两刻后，张辽稍缓气力，提刀冲杀夏侯渊部步骑，而曹操同时也在后方攻打张辽前军。
战三更，张辽以锥骑阵在夏侯渊部撕开一口，带领千余残甲逃回宛城。
曹操亦追至宛城下，天拂晓便开始强力攻城，而张辽未得休息，又去了城楼指挥战事。