话说张扬与於夫罗投归袁绍，共屯于漳水，冀州刺史韩馥见袁绍名望海内，豪杰如云依附，遂心生忌惮，暗自削减对袁绍的粮草供应。
袁绍察觉后心生怒火，即召帐下文武议事。
“欺人太甚！欺人太甚！韩文节这老儿竟敢克扣本将粮草，致使本将在军前难堪，只怨所托非人。”袁绍在军帐中来回踱步，口溅唾沫，时发恶毒言语，谤毁冀州刺史。
“明公止怒，如今关东诸兵粮草将尽，河内实非久留之地，不如暂归渤海再议。”出言者姓逢名纪，字元图，南阳人氏，初为大将军何进征辟，后投奔于袁绍，有智计，可谋主。
“绍与陛下一关相望，实不甘心啊。”袁绍表了一句虚伪，是他要立刘虞为帝，只可惜刘伯安忠义无双，袁绍也只能作罢，至于袁本初在司隶徘徊，不过是想寻些谋身实利而已。
“本初，何故惦记那洛阳空城？冀州南北通达，民生富庶，也可安生立命啊。”朗朗笑声出自于许攸许子远，此人出生南阳，少时与袁绍，曹操交好，为人恃才傲物，无汉志，亦好酒。
且说中平元年，许攸与冀州刺史王芬，沛国周旌等地方豪强欲谋废除灵帝，另立合肥侯。并邀曹操参与，曹操言辞拒绝后，王刺史以灵帝北巡为时机，以防止黄巾贼为由，欲发兵起事，灵帝察觉敕令其罢兵，且召王芬入朝面圣，王芬心虚胆寒自缢于府中，许攸等人也远遁江湖。
袁绍闻言目色一喜，但片刻后又摇头叹息：“韩文节虽有些许过失，但他秉大义资助我等，本将怎可忘恩负义？”
袁绍是顾及他的名声，他这份贤名是招才纳士的法宝，不得不爱惜。
“纪有一策，可让韩刺史双手奉上冀州。”逢纪心有成竹的说道。
“元图快快说来！”
“韩馥此人胆小怕事，明公可暗联幽州公孙瓒，约定与他瓜分冀州。时公孙瓒兵入冀州，明公再派遣辩士前往邺城，对韩馥晓以利弊，以韩刺史软弱性格，必定将冀州送与明公。”
“好策，但公孙瓒手中有数万骑甲，且裹挟乌丸异族，他岂会任人摆布，乖乖回幽州？
若再险恶一步，韩馥手下有精明强干之士，力劝他固守冀州，届时只怕本将的渤海郡都会落入他人之手。”袁绍行事力求十成把握，故而思前想后，犹豫不断。
“本初，元图之谋绝佳，韩馥一守护之犬，何敢与车骑将军并列？”许攸助袁绍下定决心。
“也罢！我等即日撤军，回屯孟津，那张扬与於夫罗应如何处置？”袁绍一时间犯了难。
“本初，这些许外族不要也罢，南匈奴立足并州，断不会去冀州，就让他与关内的董卓缠斗吧。”冀州乃天下重资，民众数以百万计，不愁没有兵马。
“唉！只能如此了。”
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时冀州刺史韩馥麾下部将麴义反叛，此人出于凉地，精通羌人战法，韩馥不敌，屡吃败仗。麴义得知袁绍回冀，率军相投。
时奋武将军公孙瓒接到袁绍书信，立即整军南下冀州，以讨董的名义屯占韩馥地盘。
三方压力迫近，韩馥心惧，见刺史府内。
“公孙伯圭亲率燕地骁骑，代郡异族犯我冀州，兵甲众多，势不可挡。且车骑将军袁绍引兵归冀，意图不明，诸公可有御敌良策？”韩馥这几日心急如焚，坐立难安。
“明公，群狼食虎，冀州危矣！”开口者姓郭名图，字公则，颖川人氏，曾在颍川太守帐下为计吏，小有名气，后被同乡韩馥征辟入仕。
“此话不必汝说，吾问的是如何破局！”韩馥喝退郭图。
“明公，冀州难守，不如另谋出路。”荀谌，字友若，出于颍川望族，乃荀彧兄长，有急智，好机辩。
“什么退路？”
“谌列举有三，请明公细听。
其一，论仁义宽厚，天下众望所归，豪强所附，明公可比袁绍否？
其二，论胆识过人，机智果断，勇武双全，明公可比车骑将军否？
其三，论家世门庭，恩惠天下，故吏遍布朝野，明公可比本初先生否？”荀谌等人私下已经见过袁绍外甥高干，心生依附，故而言语外向。
“皆不如也。”韩馥摇头说道。
“那明公不如将冀州让给车骑将军，一来明公是袁门旧吏，车骑将军定会厚待明公，二者明公有让位之贤，引天下士人称赞，届时明公安如泰山。”荀谌一步步指引韩馥心境，让这愚蠢之举变得理所应当。
“这……”韩馥心生动摇，似有退位之意。
“明公不可！”此刻席中走出三人，分别为长史耿武，别驾闵纯，治中李历。
“为何不可？”
“明公，冀州坐拥百万甲士，粮草充盈府库，而袁绍孤军深入多日，手中无粮，只赖明公存活，明公可将其玩弄于鼓掌之中，一旦绝其粮草，袁军疲弊，哪能和明公一战？这帮黑心客只怕已偷偷依附了袁绍，这才发谗言威吓明公，明公不可入这圈套。”
“汝这是什么意思？”
刺史府分做两方势力，唯有沮授独坐饮酒，一言不发。他在看韩馥如何抉择，也看韩馥是否为明主。
“都别吵了，馥本是袁氏旧吏，冀州就让予车骑将军吧。”韩馥最终选择了妥协，众人遂无话。
之后，韩馥让出刺史府，退居原中常侍赵忠的府邸，袁绍一路长驱直入，做了冀州之主，成为关东诸侯中的佼佼者。
袁绍领冀州之后，先杀耿武等人，又上表韩馥为奋威将军，只得空衔，不得领兵。拔建沮授为奋武将军统领诸将，又访审配为治中，田丰为别驾，许攸，郭图，逢纪，荀谌，辛评，辛毗为谋士，一时间羽翼渐丰。
时公孙瓒大骂袁绍不守信用，欲派兵攻打袁绍，恰逢三十万青州黄巾涌入渤海，扣犯幽冀，公孙瓒恐多线作战，只得不了了之。