日军执行南北对进的计划以后，薛岳其实也在前线，只不过他是三战区前敌总司令。
“八·一三”淞沪抗战爆发后，薛岳离开四川到达南京，被蒋介石任命为国民革命军第十九集团军总司令，加入左翼军战斗序列，驻节安亭。
9月下旬，日军进攻刘行、罗店，失守后，日军分路进犯蕴藻浜、杨泾等地。
薛岳10月才抵达淞沪战场，担任左翼军中央作战区总指挥，在蕴藻浜南岸一带坚守半个多月。
10月28日，战斗移至江桥镇、小南翔、陈家行、广福镇地区。他指挥第十九集团军在竹园村与日军展开争夺战，猛攻五次，失而复得，给敌重创。其部也损失严重，生存者不足十分之二三。
11月1日，日军绕到杭州湾在金山卫登陆。
11月13日，薛岳上任左翼军总司令，奉蒋介石的命令进行吴福线军事部署。
南京陷落。薛岳从锡澄线撤退后，升任抗日战争第三战区前敌总司令，南下进入了安徽，在吴奇伟，刘雨卿的协助下，收拢从南京撤退的大量溃兵。
接到命令的薛岳很诧异，唐式遵刚刚收复了广德。
他正准备带兵深入杭、嘉、京、沪一带敌后，切断水陆交通，以策应抗日战争第五战区对敌作战。
严格说来，薛岳不是跟川军关系不好，反而他在四川时间长，很了解川军的内部结构，也很欣赏郭汝栋和刘雨卿。
跟杨森关系也还可以。
只是他对刘湘不感冒，入川剿共又奉命一石二鸟，跟刘湘恶斗，甚至因为天全之战的关系很讨厌冯天魁。
既然人在广德附近，唐式遵所部又收复了广德，广德机场以前就航校的机场，又没有经历什么战斗，日军占领以后因为上海飞机场被炸毁，后勤无法及时补充，既没有合适飞机也没有合适地勤派驻赶过来，再加上离川军太近，怕重蹈覆辙，一直没有启用。
吴奇伟派兵检查以后，认为可以使用，侍从室立刻从武汉派飞机。
到广德接薛岳前往开封。
很巧合是，徐州转移的汤恩伯，也到了开封的医院。
连20兵团几乎所有军师一级的将领，也在开封医院看望上峰。
子弹对穿身体，他的伤势并不重，只需要注意不要感染。
薛岳在开封下飞机时候，在四川的老熟人贺国光亲自去接他的飞机。
一上车，薛岳就迫不及待的开口。
“国光，克勤怎么会在滕县遇刺？”
“从遇刺现场的情况看，刺客是冲着冯天魁和李长官去的，刺客逃出火车站以后，在路口遇上了封堵围剿的川军。击毙以后搜出的证件是日军第2师团的人！”
“他现在在开封医院？”
“是的！”
“国光陪我去看看他！”
看见前面的副官，很有颜色的回头，看见贺国光点头，吩咐司机去医院，薛岳才继续开口。
“二十兵团的人，一定认为是川军刺杀的吧？我有些不明白，谁让他去滕县的？”
“在徐州，他自己要去的，我临时让他一起上的火车。”
“糊涂啊，他肯定是去找刘湘的，汤克勤没在四川见识过刘湘的崛起，光听说四川内战跟儿戏一样，打国战能拼命，没有切身感受过川军的狠辣，坐井观天了！”
“哎呀，不说这个了，伯陵，你在安徽听说过刘湘下落没有？”
“没有，我给你说，赵沛诗，潘文华，跟新四军打的火热，刘湘不会回安徽，怕把国府的注意力引向安徽。现在虽说是国共合作，你也知道，军委会很多人还是把共党作为敌人。对日本人在南京提出合作剿共为条件撤兵，而感到惋惜。”
“鼠目寸光，日本人狼子野心，谁都知道，逐步蚕食中国，对他们更加有利。”
“不要小看共党，共党比川军更可怕，刘湘，李宗仁扶持共党，就是不希望军委会把目标对准他们。”
“不说这个了，委座对你来徐州任职，很支持，对徐州这仗，也寄予了最大的期望，把周碞的75军，俞济时的74军，吴良琛13师紧急调入二十兵团。”
这哪是一个兵团啊，五个军加上一个炮兵师，比一个集团军还猛。
这就对了，这才配得上自己的身份，薛岳眼睛都亮了。
吴良琛第13师原本临时调入第3集团军，下属第4，第7两个炮兵团，有沈阳造仿克虏伯75口径野炮，还有一个战车连，炮兵第10团一个连的sFH毫米口径榴弹炮。
当初韩复榘就是借口委座调走了13师，弃守济南。
“国光，我这次北上，从了随行几个副官和警卫，一个参谋都没有带，希望你能留在五战区帮我！”
孤身入徐州是需要勇气的，有勇气不代表他没有智慧。
他更期待有一个好的结果。
二十兵团桀骜不逊不说，又临时调入这么多部队。
还要跟川军，桂军，西北军各路地方军配合作战。
薛岳第一个想到就是贺国光。
贺国光除了重庆行营参谋长，暂时没有任职国府其他职务。
但是委座每逢遇见川军的联络，接洽的事务，总是会找到贺国光。
新混编的二十二集团军，是五战区中流砥柱，贺国光理所当然留在为委座督战川军。
“我的事情自己无法做主，这个，怕要跟侍从室支会一声！”
“我是先征求你的意见，你同意，我就去请示委座，既然多了两个军一个炮兵师，多个兵团副司令也很正常，到时候让侍从室下命令给二十兵团。”
两人在四川剿共时候，贺国光督促川军配合出兵，绵里藏针的应付刘湘。
在四川把刘湘逼的那么狼狈，刘湘不仅没有记恨贺国光，还多次在公开场合赞扬贺国光甚至西安事变以后，两人相交莫逆。
但凡不是瞎子，都能看见贺国光的能力和人品。
要想在极短时间内，柔和二十兵团，控制二十兵团，薛岳需要人协助。
“保家卫国，人人有责，只要委座同意，我留下肯定没问题。”
“去医院见了汤克勤，我就去给委座发报请示。”
汤恩伯这个人，背景不是很深，他是辛亥革命元老，陈仪的干女婿。
1911年辛亥革命爆发时参加了浙江独立运动。民国成立后，陈仪因为首义之功被推举为浙江都督府陆军部长兼陆军小学校长。
作为学生，汤恩伯读书勤奋，各种成绩名列前茅。
陈仪两次自掏腰包资助汤恩伯赴日本留学，汤恩伯因此得以进入日本明治大学和陆军士官学校深造。
陈仪对汤恩伯有再造之恩，汤恩伯也将陈仪视为自己的恩师和义父一般对待，为了不忘恩师之情，汤恩伯将原名“克勤”改为“恩伯”，寓意是永远不忘陈仪对他的恩情。
汤恩伯同时也很会经营，从日本留学回来，陈仪让他到自己所部第一师少校参谋，和原配离婚，与干女儿王竟白结婚。
可以说他的起步并不是特别高。
1928年，任南京中央陆军军官学校第六期步兵第一大队上校大队长，12月升任该校第七期第一总队教育处少将教育长。在校期间着《步兵中队（连）教练之研究》，博得蒋介石赏识，才迎来他真正的机遇。