在以往的打斗之中，比起身外的兵刃，魏行贞更信任自己的利爪。
但今晚他自始至终都牢牢握着手中的参商，在好几个生死一线的惊险瞬息，他感到剑身之中似有脉搏，与他的呼吸一同起伏。
而每当他短暂退却，浮起想要逃离的心念之时，这把剑又迅速冷却，变得与普通刀剑别无二致。
是要正面迎敌的意思吗？
魏行贞凝神望着夹谷衡——他甚至不敢肯定眼前的东西到底是不是一只妖怪，因为在夹谷衡的身上，他看不见妖元。
……就连犄角上的妖气都非常浅淡。
不击杀妖元，就算砍掉夹谷衡的手脚，刺穿他的心腹，也不可能真正杀掉他。
既然找不到妖元……
那劈开他的犀角又如何呢？
这个念头刚刚浮现，就立刻在魏行贞的心中勾起了一阵剧烈的恐惧。
它们瞬间涌摄，搅得人五脏六腑都为之翻腾。
生平第一次，魏行贞发现自己正因为害怕而不可抑制地发抖，踩在雪地里的两脚也变得僵硬沉重，犹如千斤重。
而这挥之不去的恐惧好像是烙印在骨子里的一部分，怯懦，犹豫，软弱，缩退……无数陌生而深重的情感相互纠结缠绕，凝结成一只强而有力的大手，倏然间扼住了他的咽喉，好像溺水之人在绝望的波涌之中沉浮，连呼吸都变得艰难。
这是不可能做到的。
从两人第一次剑拔弩张地对峙直到现在，他一直在疲于防备，对方黝黑的皮肤如同天然的战甲，他根本破不了夹谷衡的防，更不要说去劈开那只犀角……
但魏行贞仍旧直视着夹谷衡的眼睛，这世上的一切都被他暂时抛却，好像眼前只剩下正在翻涌的自我——这些骤然出现的念头非但没有让魏行贞臣服，反而激起了他心底强烈的叛逆和憎恨。
他忽然意识到，在夹谷衡的刀落下之前，倘使他后退一步，恐怕从今往后的漫长一生他就都要为之受刑，为之羞耻懊丧。
他将永远忍受这煎熬，为此永无宁日。
这会是……比死更难受的事。
手中的参商也在这时迅速变得炽热，仿佛受到某种感召而醒来的活物。
夹谷衡望着眼前气息陡变的对手，觉得事情似乎正变得有趣起来。
他抖擞精神，低声问道，“你叫什么名字？”
魏行贞没有回答。
夹谷衡凝神望向他后背的属名之灵。
“汲真……”夹谷衡微微一怔，目光旋即流露出几分痴醉，“好名字啊。”
……
“话说，梅十二这个名字……”冯嫣握着温热的杯盏，“是因为‘桃三李四梅十二’这句俗谚吗？”
“可能是吧，我没问过。”瑕盈答道。
他望着手中的茶汤，手腕轻晃，茶水沿着杯盏的边沿缓缓倾斜，却始终没有丝毫漫溢。
“我只知道我母亲姓梅，这个名字是她给我起的。”
冯嫣轻轻应了一声，她若有所思，“那某种程度上说，这才是你的真名？”
瑕盈笑了起来，“这种事，无所谓了。”
“那梅先生的医术，也是天道赋予的天赋之一吗？”
瑕盈摇了摇头，“那是我的家学。”
冯嫣再次感到一些意外，但很快又释然，“难怪……”
瑕盈抬眸望着她，“难怪什么？”
“难怪我初见你时，你说‘我从不在医事上说谎’。”冯嫣轻声道，“原来还有这么一层渊源在。”
这微妙的洞察在瑕盈心中激起些微涟漪。
这些年中，他还从来没有和谁提过这些往事。
扫尘者中的伙伴不会在他的私人事务上多嘴，而在平民间悬壶济世的荣耀则可以归功于太医院的程辕。
此刻说到家学也不过是兴之所至，随口提及，未曾想冯嫣竟直接勘破了这其中暗藏的执念。
瑕盈忽然感觉，冯嫣对人的敏锐觉察颇像一只温柔的手，与她的谈话，就像是被人轻轻抓挠一道正在愈合结痂的伤口——既挠到了痒处，又在他心底激起一阵新鲜的痛楚。
“……我也确实很喜欢梅花。”瑕盈低声道。
“因为它凌寒？”
“不，”瑕盈放下了杯子，“因为它美。”
冯嫣若有所思。
瑕盈接着道，“家父家母曾说，他们在离开故土时，曾挖过一株门前的梅树，想带它到漠北去……可惜没有成活。”
冯嫣笑了一声，“人被丢去一个完全陌生的地方，尚且要艰难生存，何况草木……二老现在还在漠北行医吗？”
“都去世了。”瑕盈轻声道。
两人一时都没有说话，屋子中只能听见火舌舔噬炭火的轻微声响。
瑕盈听见冯嫣那一侧传来一声极轻微的叹息，他抬起头，“你经常像这样和人谈天吗？”
“对。”冯嫣点头，“总是住在一个院子里，如果再没有人一起说说话，那就太糟糕了。”
“和你的弟弟妹妹们？”
冯嫣淡淡微笑，“还有皇帝。”
瑕盈双眉微动，脑海中很快浮现孙幼微那张因为衰老而容颜枯槁的脸。
“……想必是件苦差事。”
“刨除身体上的不适，其实也还好。”冯嫣低声道，“陛下是个很复杂的人，和她的谈话虽然令人耗竭，但是也有其乐趣——”
“那和我的谈话呢？”
冯嫣手中的动作停了下来，她抬起头，目光恰好与瑕盈交汇。
瑕盈那双银色的眸子凝视着冯嫣。
他不知道自己在期待什么，但他确实想听到这个答案。
冯嫣沉吟了片刻，“……很矛盾。”
“为什么矛盾，”瑕盈轻声道，“你用谈话把我拖在这里，不是在为其他人争取更多的时间吗，你的目的……不是已经达到了吗。”
冯嫣轻叹了一声。
“既然你什么都猜到了……”她从容地将茶杯放在了桌面上，“又为什么一路跟着我到这里来？”
瑕盈沉默不语。
良久，他提起茶壶，开始往自己的杯子里斟茶。
“前几天夜里，我做了一个梦，”瑕盈轻声说，“梦里我费尽心力，在一处山水河畔挖了一株梅树带在身边，我梦见这棵树没有死……所以今晚我来了。”