八月初三，万寿节。
天公作美，惠风和畅，天朗气清。
当日上午，官家在大庆殿升座，接受文武百官、宗室藩王、属国使臣的大礼朝贺。场面之盛大隆重，难以描绘。
汴京城中，也是处处张灯结彩，各个街道都用彩纸布帛包装得绚烂多姿。
许多人家都在家里设置香案，为官家祝祷。
在京外命妇，也都穿了正式的礼服，盛装打扮，进宫庆贺。
姚贵妃为后宫主理，闵淑妃为副手，共同接待了总计两百余名够资格进宫的外命妇。
蒙庆云本来没资格进宫的，被寿阳公主给强制请进去了。
“最烦这种场合了，没意思的很，你就来陪陪我吧。”
寿阳公主大清早天没亮就敲开龙津桥蒙宅大门的时候，差点把还没来得及换朝服的蒙津给堵在屋子里。
好在她直奔蒙庆云闺房，蒙津才能顺利出门。
然后蒙庆云就在她虎视眈眈的目光下，梳洗打扮，挑了最正式但又不至于过于艳丽的衣裳，收拾好之后，被她拽上了马车。
进宫之后，那真是人流如织，处处喧闹。
本朝的宫室本就不大，内宫更是局促，一下子来这么多外命妇，每个人又带着一到两名的随侍婢女，那真是熙熙攘攘，把个内宫都显的像个闹市了。
一路被十几名外命妇拉着问候，蒙庆云终于知道了寿阳公主为什么烦这种场合。
这些年长还有诰命的外命妇，见了寿阳公主，都是语重心长地嘱咐她以温柔和顺为上，女子将来总还是要嫁人的，别吓得别人都不敢提亲了。
絮絮叨叨地，连蒙庆云都受不了。
好容易到了姚贵妃身边，才算暂时摆脱了这些长舌妇。
姚贵妃笑眯眯道：“你们何时成了好朋友？”
寿阳公主在母亲面前就轻松自在了，赖赖地道：“别人都怕我，只有她不怕，我就觉得她挺有意思。而且……”
她附在姚贵妃耳边神秘道：“她有钱，出手还大方。”
姚贵妃就打了她一下：“没个正经。”
寿阳公主就笑得花枝乱颤，拉着蒙庆云在她旁边坐下。
闵淑妃在另外一桌，正同几个外命妇说话。
她今日穿了一身玫红的高腰襦裙，罩着鹅黄色外衫，衫子上用金线绣着团团的牡丹花，发髻上戴着一顶华光灿烂的金冠，极尽珠光宝气之能事。
也不知外命妇说了句什么，她用袖子捂着嘴笑，浑身洋溢着蓬勃旺盛的朝气。
寿阳公主望见了，不由皱眉道：“她今日怎么打扮得如此艳丽？”
姚贵妃瞥了一眼，将一个茶盏端在手里，轻轻地吹开飘在茶水上的菊花瓣，淡淡道：“老把戏了，每逢这种场合，都像开屏的孔雀一样，总想跟本宫平起平坐。”
她声音并没有刻意压低，附近几桌的人都能听见。
闵淑妃显然也不耳聋，若是平时，只怕早就呛起来了，今日却只是往这边看了一眼，笑了一笑，浑不在意。
寿阳公主奇怪：“今日居然有涵养起来了。”
蒙庆云不参与这种龃龉，只感觉背后好像有人在盯着她，回身一看，又是老冤家——吴国公府的贺箩。
原来贺箩就在她隔壁桌，两人各自转身的话，就直接面对面了。
此时贺箩就像喝了一肚子气的青蛙一样，两只眼睛鼓鼓地瞪着她。
蒙庆云：“干什么？眼睛瞪大就显得你凶了？”
贺箩：“哼！”
蒙庆云：“幼稚。”
有内侍过来禀报，前头官家开宴了。
姚贵妃点点头，后宫的宴席也就正式开始了。
宫内的酒宴，跟外头酒楼也没什么大区别，不过是伺候的人从伙计女使换成了内官宫女罢了。
今日的场面看似觥筹交错十分热闹，仔细看去，却见内外命妇们个个都竖着两只耳朵，提溜着一颗心，随时留意着前头的消息。
时不时地便有内侍来汇报。
开席了。
百官宗室一齐敬献寿桃。
翰林院圣手章则携弟子李嘉佑，呈上黄山论剑长卷，贺陛下寿。
官家龙颜大悦，赏赐了李嘉佑，还夸奖了李中丞。
百官宗室们敬了第一杯酒，为官家祝寿。
奏乐，起歌舞。
百官宗室们敬了第二杯酒。
歌姬们开始跳第二支舞了。
酒过三巡。
乐声停，歌舞姬们退出了大殿。
前面大殿的声音，后宫这边隐隐约约都能听见。一发现乐声停止，原本还在聊天的内外命妇们，都不约而同停了下来。
渐渐的，只剩下轻微的筷子声，和疏疏落落的咀嚼声。
官家，该宣布嗣子人选了吧？
会是众望所归的姜晏吗？
抑或是最近风头正劲的姜昉？
又或者，可能是一个大家都意想不到的人？
所有人都默默等着最后的揭晓时刻。
一阵细碎轻快的脚步声传来，一名内侍小跑着进入殿内。
他一出现，便如同黑夜里的火炬一般，吸引了所有人的目光。
内侍便在众目睽睽之下，走到主桌跟前，然后飞快地抬起眼皮，看了姚贵妃一眼。
姚贵妃问道：“官家选了谁？”
内侍摇摇头。
“什么？”
殿内起了一阵轻微的骚动。
姚贵妃心头一紧，追问：“没有选？”
内侍这才答道：“官家正要宣布嗣子人选，恰恰这时，会宁宫里的徐内官，携太医局严太医，向官家禀报，说——”
会宁宫是后宫的一所宫院，住的乃是闵淑妃。
他的目光在闵淑妃脸上飞快地打了个转。
“淑妃娘娘，有喜了！”
什么？！
这次的骚动，比上一次明显动静更大。
很多人都吃惊地站起身来。
姚贵妃只觉一个旱雷在头顶炸响，整个人有一瞬间的恍惚，眼神都有片刻的失焦。
她下意识地问：“你说什么？”
闵淑妃怡怡然站了起来，隔着桌子对姚贵妃道：“贵妃娘娘莫非身体不适？怎么连耳力都变差了？”
姚贵妃的目光像箭一样射过来。
所有人都望着闵淑妃。
闵淑妃将一只手轻轻搭在自己小腹上，笑得春风得意。
“今早太医局的严太医为本宫诊脉，确认本宫已有一个多月的身孕。”
“所以，本宫是真的有喜了！”