汴京，亦称汴州、汴梁、东京。
八朝古都，人杰地灵，物华天宝，数不尽的风流繁华。
作为拥有百万人口的超级大城市，既是本朝的政治中心，也是全国的经济中心。
汴京城里的百姓，正如历朝历代的帝都人民一样，骄傲，爱面子，人人都有窥视皇家内幕、官员绯闻的人脉，又都有指点江山、用嘴治国的能耐。
外乡人头一次到汴京，随便挑个小饭馆坐下，听食客们把政治博弈描述得跟隔壁家两口子打架似的，少不得要大开眼界、自惭形秽。
这一天，又是看似平常的一天。
天还蒙蒙亮，各处做早点的食肆都已经开始营业了。
汴京人民不爱做早饭，小老百姓都是溜达到早点摊吃，达官贵人则有下人们出来买，甚至还可以叫外卖。
外城新曹门。
对着新曹门的是牛行街。
街名虽为“牛行”，街道两侧却遍布勾栏瓦舍、酒楼饭庄，一眼扫过去，全是各种彩楼欢门、招牌幌子。
汴京是没有宵禁的，所以又号称不夜城。
每到华灯初上时分，牛行街就是最热闹繁华的所在，处处觥筹交错、闻歌起舞。
而到了清晨，工作了一整晚的行首娘子们和婢女们，都在补美容觉，仆役、伙计、厨师、帮闲则打着哈欠，溜达出门，跟附近早起的居民们，一起混迹于早点摊，互相交流着昨夜新听到的八卦新闻。
这一天的新曹门牛行街，跟平时也并无不同。
靠近城门处的早点摊上，熟悉的食客们一如往日，吃着煎白肠、血脏羹、羊血、粉羹、烧饼、蒸饼，一面吃一面瞎侃。
面向城门的一位食客，忽然睁起眼睛张大嘴，手中的汤匙停在半空，羹汤滴滴答答落下来，溅湿了衣襟。
对面的同伴就问：“怎么了这是，见鬼啦？”
一面说，一面回头看，然后就跟前者一样，张大了嘴。
只见新曹门下，一行队列正在缓缓进城。
前面是骑着马的官人，左右都是差役，中间一辆牛车，牛车上拉着一具棺木。
牛车后头跟着长长两排犯人，脖子上挂着枷锁，有男有女，有老有少。
每个犯人都是披麻戴孝，脖子后头插着哭丧棒，一路呜呜咽咽，痛哭流涕。
场面，真叫一个凄凉。
附近所有早点摊、菜摊、肉铺、脚店的伙计客人，都纷纷探出脖子来，街面上的行人们也都驻足围观。
“这谁家犯事儿了？”
“哟，这稀奇，怎么还有出殡往城内送的。”
“瞎呀，这哪是出殡。”
“分明是押解犯人进京。”
“怎么人死了还要押进京啊？”
“这到底哪家啊？”
百姓们指指点点议论纷纷，还真有胆大地上去问了。
“嘿！鲁王府的！”
一句话惊动了所有人。
“哟，鲁王府啊？那不是谋逆作乱的大罪吗？”
“可不是，早听说要进京受审的，这是终于到了。”
“那这棺木是谁的？”
“说是鲁王。”
“鲁王怎么死了？”
“说是畏罪自杀。“
“嗬！”
这就吓人了。
再看跟在棺木后头的犯人们，都是鲁王的家眷子女，一个个细皮嫩肉、哭的泪人一样。
想来这样养尊处优的人，这么一路徒步走进京，都累垮了。
家里顶梁柱又倒了，一大家子人前途未卜。
每个人的眼神里，都透着对未来的恐惧和迷茫，如丧家之犬，惶惶不安。
“看着怪可怜的。”
爱看热闹的市民，就跟在队伍两侧，慢慢地移动着。
围观的人越来越多，队伍行进得也就越来越慢，到最后，竟有水泄不通的架势，押解的官差，都有点惊慌了。
这时候，跟在棺木最近处的一个青年犯人，突然大叫一声：“父亲！”
然后噗通一声跪倒在尘埃。
随着这一声哭嚎，队伍中突然扬起了一堆一堆的纸钱，纷纷洒洒飘落在长街上。
同时，他身后的所有犯人家眷，便如同伏倒的麦子一般，齐刷刷跪了下去。
然后哭声震天响起。
“呜呜呜……”
明明是晴朗的早晨，围观的百姓们却只觉得头顶仿佛被乌云笼罩了。
那带头跪下的青年从怀里掏出一卷纸，当着整条长街的百姓的面，开始大声吟诵。
“臣姜尚武，涕泪乞罪。臣本庸碌，蒙受皇恩，方得一栖息之地，绵延子嗣。本该自修德行，敬守祖范，效力朝廷，牧守一方。然性本鄙漏，利禄蒙心，竟生虚妄飘渺之念，以致行为狂悖，全失法度，上负圣恩，下惭黎民。弹劾骤起，如晨钟敲醒婆娑梦，臣方幡然醒悟。回首历历，犹如噩梦，大汗淋漓，无地自容。”
“然则大错已铸，悔之晚矣。朝堂之动荡，君王之忧心，皆有由臣一己私欲而起。今以臣之一死，谢天下之怒。万般罪责，尽归臣一身。”
“唯愿吾之君王，勿以罪臣为念，珍重己身，努力加餐，兄弟手足之情，来生再续！”
念完后，青年双手高高举起这份谢罪书，然后重重地将头磕在坚硬的石板路面上。
一个、两个、三个。
三个头磕完，他额头上一片血肉模糊。
再看那份谢罪书，字字都是鲜血写就，骇目惊心。
伴随着漫天飞扬的值钱，还有满街跪拜哭泣的鲁王府遗孀子女。
街上的人们被这沉重的一幕给震撼了。
每个人都觉得心头仿佛被大石压住，哀戚的情绪开始在人丛中蔓延。
“这鲁王，也算是敢作敢当了……”
耳朵里听到人丛中的窃窃私语，青年额头贴着冰凉的地面，脑海里快速地闪过鲁王临终前，对他交代的场景。
“当年，我与皇位只差毫厘。如今，你与储位也失之交臂。”
“败局已定，这一关，若无流血牺牲，是绝对过不去的。”
“但这并不代表走到了绝路。”
“哀兵必胜，以我一死，保全你们兄弟姊妹。”
“留得青山在，将来才有东山再起的机会。”
“你我父子，十年筹谋，纵然一时失意，将来也必有回响。”
“从此以后，你须蛰伏隐忍，没有完全把握，不可起任何复仇之念。”
“记住我们的仇人，记住我们的目标。”
“你，必须得到这天下！”
连日来的长途奔袭和情绪刺激，让他的身体濒临崩溃的边缘。
但心里的火，却越烧越旺。
被漫天纸钱模糊的视野中，一人一骑从长街尽头飞快地奔驰过来。
哒哒哒哒——清脆的马蹄声，仿佛敲击在每个人的心脏上。
他慢慢抬起头，盯着马上那人的服色装扮。
是禁宫中的装束。
来吧，官家。