方才以白荣诚、白荣信为首的一帮子人，个个都是神色严肃的模样，连一向爱开玩笑的白荣信，都是不苟言笑。
蒙庆云当然感觉出来了，否则刚才也不会鹌鹑一般乖巧了。
“你什么意思？”
白秀清神神秘秘道：“咱们去偷听一下。”
蒙庆云皱眉：“长辈们大约是有重要的事情商议，咱们女孩子何必凑热闹。”
白秀清不服气道：“凭什么女孩子就不能参与重要事情了？我们白家的生意，难道是光靠男人打拼来的吗？白馥俭还是个毛头小子呢，就天天跟进跟出，老不把我这个做姐姐的放在眼里，他刚才还冲我做鬼脸呢，他能参与，我就不能参与了？我还非得去看看不可。”
她硬是拉着蒙庆云回头往从善堂摸去。
蒙庆云也是半推半就，这些日白家的男人们忙的也只有一件大事，就是市舶司出海公凭买扑，今日白荣诚等人神色凝重，莫非是这件事情有变？
毕竟也曾是跨国财团的继承人，对大型商业项目运作，她还是天然有着兴趣。
俩姑娘手拉手，偷偷摸摸地进了从善堂大门，浅草和另一个婢女揣着满肚子的担心，跟在俩主子后头。
从善堂也不是什么机关秘密之地，也不会特意派人看守，主仆们进去之后，不从院子中间过，而是顺着旁边的抄手游廊，轻手轻脚地摸到了正厅外头。
正厅大门就敞亮地开着，白荣诚等人在里头坐着，也没避讳人，伺候茶水的婢女小厮也都在角落里站着呢。
白秀清和蒙庆云都不用特意找地方，就在厅外靠近门的游廊下的美人靠上坐了，里头的声音自然都能听见。
“消息已经确认了吗？胡家当真要参与竞买？”
先张口的便是白荣诚，光听声音就有点沉重。
“是，冯知府透露的消息，确认无疑。”
啪！
不知是谁拍了一下桌子，恼怒道：“胡家是北地商人，出海贸易一贯是我们南方商人在做，他们凭什么掺合？”
“这个胡家，原来不过是个卖盐贩马的，因着太祖开置边州榷场，才发了家，竟也顶了个‘北地首富’的名头，如今外头人说起来，都是‘南有白家，北有胡商’，我们白家是百年的经营，他们胡家却是个暴发户，如何配跟我们齐名！”
“这就是意气之言了。胡家虽则底蕴浅薄，但生意做的确实不小，他们的德隆钱庄，号称汇通天下，如今连咱们白家的生意，都是走的德隆钱庄的账户。胡家北地首富的名头，只怕是名副其实的。”
“他好好做他的北地首富，也碍不着我们，可如今市舶司公凭买扑，水路海运，摆明了是我们南方商人的地盘，胡家盘踞西北，只怕连大海都没见过，如今硬要横插一脚，是不把我等放在眼里啊？”
厅内众人，便对此议论纷纷起来。
说起来，因着本朝只开设了明州、广州两处市舶司，地理位置的缘故，也的确都是南方商人在做海上生意，如今朝廷抛出这么一块大肥肉，南方商人自然视作禁脔。如今突然间北地商人强势介入，所谓来者不善，自家地盘遭到入侵，自然是要敌视的。
满屋子议论了一阵之后，白荣诚开口道：“胡家要插手，大家公平竞争，我们自然是不怕的。但是盐、马、钱庄，这些业务都与朝廷官府有着千丝万缕的联系，胡家经营几十年，与朝中许多官员关系深厚，若是有人在官家面前替胡家举荐说话，我等的优势，只怕就要荡然无存了。”
只听白馥礼的声音说道：“他们有朝中官员举荐，咱们难道就没有？”
厅内一片尴尬的咳嗽声。
白荣信叹了口气：“这就是我们与胡家的不同之处了。虽然咱们两家，都有着首富称号，但胡家在北地，经营的盐、马、钱庄，不是民生大计就是兵政要害，若无官员保护，必定重重阻碍，所以胡家素来谄媚权贵，多有接济贿赂，经年累月下来早就在北地官府织下了一张关系网；中枢内北地出身的高官，十之八九收过胡家的银钱，自然得为胡家背书。咱们白家虽然也号称江南首富，但商场运作自成格局，士林中人一贯认为商人重利轻义，谁若与商家交往过深，便是贪图银钱失了气节；我等商家为求话语，也自成一体，只需本分经营，不需特意讨好官府。也因此，在朝中反而不像胡家那样，有实实在在的利益支持者。”
白馥礼道：“可如今既然成了南北商人之争，我们白家作为南方商场的翘楚，若是输给了北地商人，丢的不也是南方人的脸？朝中官员，难道就没有同气连枝的义气吗？”
大郎一贯读书，果然是书生气了。
“白家是输是赢，与他们这些做官的又有什么干系？咱们这些商家就是丢光了脸面，他们屁股地下的官位照样十分牢固。事不关己，自然是高高挂起了。”
“说白了，若是只拼财力人力，我等丝毫不惧胡家，但如今，是朝中无人为我们举荐作保。若是中枢之中，南方官员也能如北地官员一般，集体支持我们白家，自然就胜券在握。”
厅外游廊上，白秀清和蒙庆云听得也很明白。
白秀清黯然道：“咱们白家如今的局面，都是靠几代人打拼下来的，官面上的关系，一向淡得很。你看冯蓁蓁对我们的态度，就可见士林中人对商家的轻视了。正因如此，家里才对大哥寄予众望，盼他一举高中，能为白家光耀门楣，从此不必受那些官府中人的白眼。”
蒙庆云道：“京中的南方官员，不肯支持咱们白家，一方面是因为没有利益相关，事不关己；另一方面，也是咱们白家对南方士林的影响力不够，不像胡家和北地官员同气连枝。”
白秀清又是烦恼又是颓丧：“是呀，所以伯父和父亲他们才会如此束手无策。”
蒙庆云随口道：“其实，也不是全无办法……”
白秀清顺着话头就问：“什么办法？”
蒙庆云一面思索一面随口答道：“白家虽有七州十六路的生意，富甲江南，但这只是作为企业的经济效益，若想让官府和士林都支持白家，就必须增强企业的社会效益，尤其是文化影响力，让徽州本地甚至南方出身的官员都对白家产生认同，将之视作同乡一体，荣辱与共。如此一来，南方系的官员自然就会支持白家了。”
“什么经济效益、社会效益……”白秀清被这几个新鲜名词给唬住了，见她分析得条理清楚，不由问道，“你说的头头是道，莫非真的想到办法了？”
蒙庆云脑中正在高速运作，沉浸在自己的思想之中，眼神其实已经放空了，并没有真正注意身边的人，听到白清秀的提问，只是下意识地答道：“是有一个办法……”
白秀清吃惊地叫起来：“你真的有办法！”
这一声音量过大，终于惊动了厅内众人。
“谁在外头？！”