婺州，东阳县，雅溪。
江南之地，人文荟萃，自古以来形成了浓厚的习文重儒之风气，几百年积淀，在东阳县一带造就了众多士族门第，其中雅溪慎雍堂蒙氏，便是赫赫有名的书香世家之一。
蒙氏一族，百年底蕴，自开宗建祠至今，历数下来，有十几位进士，举人、秀才更不必细数，祖上最高官至一品大员。
家族开枝散叶，十几代下来人口稠密，在雅溪东岸聚居而生，以蒙氏宗祠为中心，三面环水，南对笔架山，方圆绵延五百多亩，形成了庞大拥挤的住宅群。而主宅慎雍堂，更以雕梁画栋、斗拱彩画闻名，堪称东阳木雕集大成之体现。
不过江南一带人多地少，蒙氏一族人口众多，嫡支旁支加起来，房屋千间，院落连片，街巷纵横，同时也难免导致居住环境拥挤逼仄。尤其后巷里闾，住的都是蒙氏的下人，房屋紧凑，街巷狭窄，便是咳嗽一声，声音稍微大些，隔壁都能听个真切。
暮春的黎明还有浓浓的凉意，吴婆子寅时正就起床，匆匆洗漱完毕，安顿了家人的早饭，急急忙忙出了门。
天刚蒙蒙亮，狭窄的巷子里却已经有了人声，张娘子、马婆子等人正从吴家门前掠过，吴婆子很自然地融入她们。这支三五人的小部队快速地沿着后巷出来，拐进一条长长窄窄的甬道，走到尽头后，豁然就是主街了。
主街以雁翅形的大照壁为中点，沿线密布各房各家的宅院；大照壁正对面，依次排列矗立着“风纪世家”、“旌表贞节之门”、“大夫第”三座牌坊。穿过三座牌坊，沿着肃穆幽深的“┗┓”形甬道，走到大门处，此门唤作捷报门。大门紧闭，门上“蒙宅”两个大字，是当年开祠堂的老祖宗亲手所书。
妇人们连看都没看一眼，熟络地从捷报门前掠过，继续往前，七弯八绕地走了好长一段路，终于钻进一个小巷，从半开的角门鱼贯而入。
角门里面就是柴房院子，连着大厨房，天都没亮透，大厨房里便已经人声鼎沸，众多下人紧锣密鼓地准备着大规格的白宴；四个大锅上，硕大的蒸笼热气腾腾；廊下一排十个炉子，大铜壶咕咚咕咚地煮着热水。
屋檐下挂着白幡，厨房里穿梭往来的男女腰上都缠着白色布条。
周大娘子是管大厨房的人，正站在大厨房门口大声喊话：“都麻利些，今日来吊唁的人多，谁敢这时候给我出岔子，仔细他的皮！”
厨房里众人此起彼伏地应了。
周大娘子用凌厉的目光扫视了一圈，这才整整衣襟，转身到廊下，汇合了吴婆子、张娘子、马婆子等人，领头出了院子。
一路上，碰到各处过来的管事妈妈。连日来大家辛苦，大娘子管家素来严谨，何况这是府里的大白事，阖府上下不分白天昼夜劳碌，管事妈妈们一日不过睡两个时辰，难免脸上都有疲累之色。
大家浩浩荡荡进了西德堂，堂外院子里已经站满了等着点卯的下人，堂内管事妈妈也挤了一屋子。
堂内正对大门一张八仙桌，两边各有一把交椅。
大娘子卢氏坐在交椅上，穿着素银色短衫、茜草色罗裙，罩着青色的对襟长衫，面无表情。一票婢女分列两旁，个个不苟言笑，气场肃穆。罗妈妈手里捧着花名册，上前一步，开始挨个叫名字点卯。
过程庄重但并不紧张，毕竟已经连续几天如此，大家也都习惯了。点了卯的人也不必逗留，直接散去做自己的差事，只有等着拿对牌或者要回话的人才留下。
不到两刻钟点卯完毕，发了对牌给几个管事妈妈，屋里只剩下自己的婢女们了，卢氏才稍微放松了坐姿。
罗妈妈将花名册和流水账簿交给婢女侍墨，上前替卢氏轻轻捏了捏肩颈，开口道：“二娘子这场白事，办得也算是隆重了，只是辛苦大娘子，还得再熬几天。”
卢氏半闭着眼睛，慢悠悠吐着气：“怎么说她也是这个家里的二娘子。都是自己人，我也不怕说句丢人的话，这家里多少东西是用她的钱买来的。如今她去了，替她办个七天的白事，风风光光送她出去，也算我尽心尽力了。”
婢女们偷偷地互相传递了几个眼色，都低着头不说话。
侍墨整理完账簿，过来轻声道：“大娘子，账上的钱又不多了。”
卢氏闭着眼睛没吭声，罗妈妈代问道：“还有多少？”
“只有一百多两银子和几百个散钱。”
罗妈妈拧着眉头：“这钱也太不经花了，前两天我记得还有个三百多两呢。”说着话，眼神偷偷往卢氏脸上飘。
卢氏叹了口气，睁开眼睛：“老夫人一辈子要排场，正经的二媳妇过世了，自然要风光大办的。你们瞅瞅这几天里来吊唁的有多少宾客，一日三顿流水一般的席面；再看看家里这些帐幔花圈纸马香烛，白氏的棺材用的也是最上等的柳州木，钱可不就不经花了么。”
她对罗妈妈偏一下脑袋：“老规矩，你去问二房要些钱来。”
罗妈妈有些犹豫地道：“这会儿去要，怕是绿烟那丫头不肯呢？”昨天她跟大娘子单独在元娘房里说了会儿话，把那绿烟给唬的，跟炸毛的野猫似的，差点都挠人了。
卢氏却会错了她的意思，想了想道：“是我糊涂了，也没必要了。如今白氏去了，绿烟再能耐不过是个婢女丫头，何必跟她一般见识。没必要打草惊蛇了。过几日出完殡，直接拿了她们的库房钥匙就行了。”
她这话说的云淡风轻，罗妈妈却瞪直了眼珠子。
这是，要强取豪夺了啊？元娘和绿烟也不是死人吧，就这么直接拿过来？
那可不是几百几千的小钱，大娘子自己不是算了的吗，百万财富呢。当年二娘子白氏嫁过来的时候，那可真的是“千工床，万工轿，十里红嫁妆”，浩浩荡荡，震动了整个雅溪。徽州歙县白家，不愧是江南首富。罗妈妈作为当年的经事人之一，对“五十万两”或许还没有什么直观的概念，但对那金山银海一般的嫁妆着实印象深刻。
大娘子的心，可真不是一般的大啊！
正说着呢，一个小婢女匆匆忙忙地跑进来，高声叫道：“醒了醒了！大娘子，元娘醒了！”
卢氏和罗妈妈、侍墨等都吃了一惊，全都站了过来。
从白氏过世当夜起，因失足落水而高烧三天不退的元娘，终于醒了？！