大贞不急不慌地等着圭氏的议和使团将新的议和条件与圭王商议，然而想象中的那份来自圭氏六部重新呈上的礼单，大贞足足等了半个月还没有等到。
这日圣上亲自下旨在宫中设宴款待圭氏的议和使团，也是想着借此机会再亲自催一催他们。
既是宫宴，自然同时宴请了几位重臣，顾疆元和顾好眠过了晌午便出了家门，临走的时候还将顾谨给带上了，说是皇后想要见见她。
自上一回宫宴一事之后，帝后前前后后给顾家送来不少赏赐，明面上是说顾疆元与顾好眠为国效力、忠君爱国，实则是为了赏顾谨当日遇事不乱、有条不紊的功劳。
如今皇后说要见见顾谨，倒也不奇怪。
顾疆元此次进宫的时辰尚早，宫宴还没开始，便有小宫女来引了顾谨到皇后宫中。
凝华宫。
顾谨上一次来此处的时候还是秋日里与卫夫人同来，那时候她未曾得见皇后，不想区区半年光景过去，竟是光景轮转，连同了人世一并更改。
三春堪惜牡丹奇，半倚朱栏欲绽时。
宫门前的牡丹花将开未开，含苞的骨朵儿微微打着卷儿，流淌出一宫繁华如斯，顾谨到的时候见正有两个小宫女站在花丛前头流连忘返，那引路的宫女见状轻轻咳了一声，那二人便仓皇离去。
顾谨笑了笑，倒觉得这小宫女甚是可爱，又碍于身边儿引路宫女的面子，权当没有见过此景，便随着那引路的宫女入了凝华宫。
飞檐低走，琉璃古瓦，一方清池醉春风入水，噙万抹春晖。
上一世她曾涉足过此处宫宇，眼下倒并不觉得有太多的陌生与疏离之感，只道风土人情皆不同，大约是因为它此时的主人是李皇后，便巍巍然生了庄严。
令顾谨意外的是，内殿之中，陆归堂也在。
二人有些日子没见，如今乍然遇见，顾谨只觉得陆归堂憔悴了不少，可见那圭氏的议和使团不是什么善茬儿，这些日子的确难为着他了。
顾谨向皇后见过礼，正要再礼陆归堂，却被他出言打断了。
“本王方才边说要先去议和使团那边，母后偏说再等一会儿，原来是顾小姐要来。”
顾谨一愣，险些在皇后面前露了馅儿，这才反应过来陆归堂是在变着法儿不让自己行礼，这才一笑，接过了陆归堂的话：“王爷日理万机，臣女也没想到能在这儿见到。”
二人一顿寒暄，又要收着话锋，又要柔着情意，好在二人皆有城府，字字句句说的恰到好处，这才等来了皇后一笑。
“好了，顾小姐好不容易来一趟，就别顾着说客套话了，快看茶。”
顾谨与陆归堂都依言重新坐下，等着宫女上茶的空隙，她却觉得当下屋里的氛围异常诡异，竟有一种说不出的紧张和束缚感。
皇后见她这般神色，不由柔柔一笑，笑问：“上一次宫宴之时顾小姐倾力相助，那时到没有觉得你也会有这般会不守舍的时候。”
这话还没说完，就听见陆归堂在旁一声嗤笑，听来甚是欢喜。
皇后和顾谨双双抛过去两把眼刀，那边儿便噤了声。
与此同时，顾谨回神，笑答：“当夜事急从权，是臣女没有顾得上规矩，如今举朝安定，自然要谨守着为人臣子的本分。”
皇后挑挑眉毛，这一瞬的神情竟同陆归堂有几分相似，未等顾谨看清楚，便见她抬手端了桌面上的茶盏抿了口，继而抬头，又是华贵中庸之神色。
“本宫见你性子清冷，又一贯待人疏离，倒没想过也是个巧言令色的，这话说得虽不实诚，倒还挺讨人喜欢。”
顾谨抬头，略略打量了一眼皇后的神色，便知晓此话只是在同她说笑，并没有当真责备的心思。
顾谨笑笑，亦去了拘谨：“臣女可不敢当娘娘此番评价，回头要是给臣女的父兄知道了，那还不是要责备臣女了。”
皇后搁下茶盏的同时手指着顾谨笑了笑，话却是对陆归堂说的：“让你留下来可留对了？瞧瞧顾小姐的处世之智，还不得多学着点。”
陆归堂闻言却未答话，只那双眸子还一直盯着顾谨看，竟是看的出了神。
“咳！”
顾谨轻咳一声，又将他唤醒，这下子屋子里的氛围便再一次陷入了诡异的尴尬之中。
只听陆归堂声音放的极缓，竟似有未尽之意：“顾小姐之聪慧何止于此啊，母后日后想必还能瞧见更多。”
“嗯？”皇后又挑了挑眉，显然听出了这话的奇怪之处。
陆归堂也不知方才那话是故意还是无意，总归此刻才露出一副恍然神色，连忙出声挽救：“哦！儿臣看如今天色不早了，想必圭氏六部的议和使团应该已经进宫了，母后不知道，那起子人难伺候得很，儿臣先过去照料一二。”
不等皇后应允，陆归堂便起身告辞：“顾小姐，失陪了。”
眼见得此人在皇后面前说漏了嘴便要逃之夭夭，顾谨心中竟一时也升不起恼怒，却更加肯定他方才的话是故意说漏给皇后听的。
顾谨不由地侧首，正对上皇后看向自己的温和目光，她忽然一愣，上次宫宴时自己见过皇后母仪天下之威严，那时候皇后的眼神是这样的吗？
顾谨的耳朵边儿忽然想起他今儿刚进来的时候陆归堂对自己说的话：
本王方才边说要先去议和使团那边，母后偏说再等一会儿，原来是顾小姐要来。
真的是皇后让他多等一会儿的吗？而不是陆归堂巧言令色死皮赖脸的非要多留一会儿吗？
顾谨只觉得脑子突突的疼，自己一世英名，竟然被这对母子给绕道圈儿里了。
不过念及人家一人是母仪天下的皇后娘娘，一人是声震朝野的咸王殿下，似乎在这凝华宫里吃点儿亏也不算是太吃亏吧。
顾谨正舒了口气，却忽然听见门外陆归堂的声音再度传过来。
“慌慌张张的这是要做什么去啊？顾小姐还在里头同母后说话呢。”