霁云皇城，整个霁云国最为热闹繁华的所在。
宏伟的城墙与斑驳的垛口无声诉说着岁月中的金戈铁马。
城中的戏楼时常演绎着两军对垒，戏子们手提木刀装模作样咿咿呀呀，惹来满堂彩。
守军盔明甲亮，不过气势懒散，腰刀斜挎，为了方便将刀柄全都挪到身后，如果突遇危机连刀都拔不出来。
这是一座喧嚣之城，带给人一种扑面的贵气，而这份贵气中又掺杂着深沉的腐朽气息。
一如摇摇欲坠的霁云。
天色渐晚。
西城门外人来人往，行色匆匆。
天公不作美，乌云密布，一场小雨不期而至。
城门外十丈处站着一员老将，手提斩马刀威风凛凛，在雨中一动不动，仔细看去，一双老眼混浊无光茫然空洞，始终盯着长路尽头，犹如雕像。
行人们快步赶至城门洞里避雨，不多时，雨渐大。
雨中的老将仍旧立在原地，看不出是不怕雨还是不知道避雨。
“那人是傻的吧，这么大的雨也不知躲躲。”
有初来皇城的行人议论起来。
“别乱说，没见人家穿着盔甲吗。”
“这里是皇城，敢在皇城下顶盔掼甲可不是平头百姓。”
“他的盔甲和守军不同，难不成是位将军？”
有个年长的守军听见议论后不由得惋惜道：“确实是将军，那是曾经镇守西戎城的镇西大将军。”
另一个年轻的守军懒散道：“姚西征还真是将军啊，我还以为他是哪位权贵家的老爷子发了失心疯呢，整天吆喝着西征西征。”
“听说姚将军修为不俗，擅长战阵之道，驻守西戎城多年，要不是拜火国逼迫，老将军岂能落得如此下场。”
“他退出西戎城也有好处，至少我们霁云西疆这三十年来始终安稳。”
“真的安稳吗，听说西戎城里可没活人了。”
“何止没活人，我听说当初为了安抚拜火国而去和亲的云岚公主早被处死在西戎，人头现在还挂在城头呢……”
“难道传言是真的？西戎城早就……”
守军们说着说着神色微变，相继禁声，不在乱议。
这可是天子脚下，皇城根儿，保不准经过些皇亲国戚文武大臣，要被人听了去，少说挨顿板子。
“那老头真叫姚西征？云岚公主又是什么来头？”
守军们听见有人发问，回头看去，是个衣着普通的少年人，背着个酒袋子，笑容满面。
“去去一边去，毛头小子乱打听什么。”
“可不是乱打听，这不赶上了么，我最爱听故事，雨后微寒，我这有点好酒，几位暖暖身子？”
“我们正当值，怎能饮酒……什么酒？这么香！”
“这雨看来一时半会停不了，反正城门无人走，暖暖身子也好，给我尝一口。”
“别喝光了，给我们也留点……”
一袋子美酒很快见底，喝得最多的守军心满意足的抹了抹嘴角，道：“姚西征是大家起的戏称，镇西将军的真名叫做姚续争，这名头当年在拜火国称得上响亮，多少狗头军葬送在姚将军的战阵之下。”
这守军上了年纪，想起往事，不由得唏嘘道：“当初由于忌惮姚将军，拜火国曾在西戎城外聚集大军，声称与姚将军有不共戴天之仇，若霁云依旧命其镇守西疆，拜火国将以倾国之力攻打霁云，国主闻讯之后立刻一纸调令将姚将军调离西戎城，从此西疆再无镇西将军。”
“看来狗头人不傻啊，逼走镇西将军他们就能架空西戎，甚至长驱直入，那云岚公主又是何人呢。”爱听故事的少年满脸好奇继续发问。
年纪大的守军搓了搓手，愤愤道：“自然是我霁云国的公主！当年称得上霁云第一美人，是国主的堂妹，当时拜火国不肯退兵，不依不饶要霁云交出镇西将军，国主无奈只好行那和亲之计，为了消除拜火国的怒火，云岚公主远嫁他乡，终于让拜火国消了火气。”
“这不相当于用云岚公主替镇西将军羊入虎口嘛，多倒霉啊。”
“没办法，总不能真把镇西将军交给拜火国吧，我霁云颜面何存呐，再者说云岚公主当时是自告奋勇前往拜火国，甘愿替镇西将军赎罪。”
“这倒奇了，难道那云岚公主与镇西将军关联匪浅，否则怎会明知是险地还要甘心替别人去死。”
“云岚公主和镇西将军曾经是青梅竹马，否则老将军如今也不会沦落到这种地步，整天披挂整齐站在西城门外，等待着集结大军，等待着西征的那一天，这一等啊，就是三十年喽。”
“姚西征……”云极望着不远处的老将军，心里不是滋味。
世上之人，最不乏的便是等待。
有人忙碌一天，等待着丰盛的晚饭。
有人辛苦一月，等待着养家糊口的工钱。
有人勤劳一季，等待着禾苗长成稻谷。
有人盼望一年，等待着家人团圆。
也有人苦守三十载，等一个遥遥无期的征战。
雨停了，天边泛起晚霞，如同烧起了无边战火。
城门外的老将军突然往前踏出一步，吐气开声，喝道：“拜火狗儿！焉敢越我西戎边关，狗头留下！”
声如洪钟，气势如虹，可老者的眼里依旧茫然空洞。
他太老了，一身修为随着岁月慢慢流逝，最终到了暮年。
英雄迟暮。
年长的守军摇着头，感慨道：“姚将军每天都来西城门，站上半天，喊一嗓子，等天黑了就自己回家了。”
“他还有家么。”云极苦涩的笑了笑。
国将不国，何谈回家。
“当然有了，人家好歹也是曾经的镇西将军，将军府就在城西，大着呢。”一个年轻的守军羡慕道。
“别说姚西征的将军府了，极王府不也好端端的吗。”另一个守军道。
“说来也怪，极王好像刚出生就死了，那么个短命鬼还留着府邸有什么用？”
“人家是王，又不是我们这些小兵，自然得留有府邸，怎么说也是四皇子，金枝玉叶啊。”
“什么金枝玉叶，不就是郁家余孽……”
“都少说两句吧，妄议皇亲的罪名可不小，雨停了，该干活了。”年长的守军何止其他人的议论，对云极笑道：“小兄弟的酒不赖，多酿些保准能在城里卖上好价钱。”
“我不酿酒，我只放牧。”云极说着走过城门，走进了这座宏伟热闹的霁云皇城。