“你这一去，倒是把事情都扔给我了。”
玄微子化身站在高塔顶端，仰望夜空群星，无声自语。
“哟，你在这里想什么呢？”
人类模样的依丝黛来到塔顶，问道：“心灵异能对星空也有研究吗？”
玄微子说道：“研究不多，不过我在你们的书籍中看到一种说法——夜空星辰其实是无数孔洞，星空背后其实象征着各个异位面，各种各样、形式不同的魔法能量，向主物质位面流溢而出，在不可思议的形式推动下，形成奥法星图，是法师施展奥术的基础。”
依丝黛抬眼望着星空，说道：“这估计跟威思顿他们家的理论不太一样吧？他们貌似根据星辰运动规律，分析出天球星辰的九个层级，恰好与法师九阶奥术相对应。”
“九阶奥术是以法术能级为基础，在米柯西完善奥术体系之前已经有了基本雏形，据说在死灵之灾时期，教会因为大量运用神迹，抄经院中也有了神迹力量的层次划分。”玄微子说道：“米柯西则是在这个基础上，加上逻辑演算和奥术公式的内核，构筑起奥术体系的框架。哪怕很多奥术都是后人开发出来的，可都在这个框架体系中。”
“那法师的零环奥术呢？还有传奇法师呢？”依丝黛问道。
玄微子抬头仰望星空：“零环奥术大概就像是站在大地上，尚未触及星辰的奥秘，艰难晦涩地描摹着星空图景。而传奇法师则如同高居九层天球之上，俯瞰着大地万物。”
依丝黛说道：“九层天球之上，那岂不是跳到主物质位面之外了？多拉贡还好好呆在地面上呢。”
“这是比喻嘛。”玄微子打趣说。
玄微子嘴上这么说，但其实这段日子在多拉贡的图书馆中，他几乎是不眠不休地翻阅书籍，以及跟多拉贡交流魔法知识，已经大致能将几种体系统摄起来。
其实玄微子早就猜测过，奥法星图并不是这个世界主物质位面天然就存在的东西，而是“上升阶梯”发动过后所形成的产物。
众多异位面与主物质位面形成沟通交汇，各种形式的能量自星辰孔洞流溢而出，在“上升阶梯”发动之后，古代巨人那种原始奥术能力，嵌合进主物质位面的魔法规则，如同一张看不见的巨网，勾连星辰、周覆寰宇。
古代各类形式的施法者，要么是从这张巨网的边角处获取微薄之力，要么是直接从自然环境中提取原始且粗糙的自然能量。
直到米柯西的出现，总括前人经验，加上自己的理解，以逻辑演算的思维接上奥法星图，霎时豁然开朗，如行走昏暗幽谷的旅人，触目所见千山万水，有无穷资源可供自己驱使利用。
古代巨人的原始奥术跟现代法师开创的奥术体系，也许并不能直接对等，但法师绝对算是“上升阶梯”的最大受益者。估计绝大多数法师都并不清楚这一点，因为那确实需要迈入传奇层次才能一窥奥秘。
玄微子忽然明白米柯西创立的法师组织，为何要叫做“奥秘之眼”了，估计在晋升传奇等级、灵魂脱胎换骨的那一刻，他看到了规则法度的运转。好比玄微子出入玄关之门、感悟真空妙有的境界。
只是如今的玄微子也有把握认定，法师奥术这条道路是不完整的。他跟依丝黛所说，不完全是比喻的戏言。
真正能洞察“星辰奥秘”的存在，就如同神只仙真，可以跳出主物质位面的樊笼。这并非是指异界传送，而是指自我身心自成另一套法度体系，不再拘束于奥法星图或现有的施法规则。
玄微子成就地仙，之所以能驻世长生，其根底便在于此。只是地仙内在法度能与外界规则和光同尘，讲究一个出入无羁、混融并生。若是性命之功不能参透自然造化、超脱众生，也求不得驻世长生之果。
道家修真，并非孤悬本心，也非心驰外物，而是内外清明、混元成真。而法师奥术则太过于依赖外力，即便法师学习奥术，也是从锻炼自身思维开始，但太容易形成对外力追求的思维习惯。
而外部环境的变化是无一刻休止的，这样毫不停歇地追逐外物，激荡识神、穷思竭虑，能者纵然有成，却也碍于偏狭，未得大道真诠。
所以传奇法师固然可以超越九阶法术等级，极大程度调动魔法能量、改造现实，却难以自成法度体系。想要长存于世，仍旧是假借外力，扭曲自身生命形态，不断延续灵魂存在。
如果说法师奥术有什么优点，那或许是这套体系契合了心驰外物这种后天习性，可以在人世间极大范围地推行。尽管学习奥术也是一个大耗钱财与时日的艰辛过程，但总比心灵异能要求成天跟自己内心辩驳省思轻松。
人啊，与外界抗争容易，与自己抗争很难。
“对了，你明天就要出发了，我送你一件礼物。”依丝黛掏出一枚巴掌大的龙鳞，看样子陈旧得像是什么古董残片。
“哎哟，这可不兴戴啊。”玄微子接过龙鳞仔细端详。
依丝黛表情古怪：“你又不是龙，当然戴不上。”
真龙其实也有量身定做的魔法物品，除了搭配体型的手镯、颈环，最主要的龙族魔法物品恰恰就是龙鳞。真龙鳞片会因为各种原因脱落，但也可以在脱落的地方嵌上经过改造的龙鳞，类似有钱的法师十根手指戴满魔法戒指。
“这是来自龙墓的太古龙鳞。”依丝黛说道：“我知道你对龙族魔法有兴趣，光是看书是不够的。所以我把这枚鳞片送给你，它蕴藏了已经归于沉寂的龙族魔力，而且无比纯粹，是一个极佳的标本。”
玄微子捧着龙鳞问道：“你把这片龙鳞送给我，多拉贡阁下不会生气吧？”
“我自己都有不少，送给你一片也不是大问题。”依丝黛说道：“你帮了我们大忙，可不光是一起联手对付古什姆和拿撒吕依，而是将拿撒吕依的注意力吸引到自己身上。这可是相当危险的事情。”
玄微子眉毛一挑，这话他倒也不反对。多拉贡与玄微子都是拿撒吕依欲图铲除的敌人，可眼下玄微子的威胁性显然比多拉贡更大，这就使得多拉贡与依丝黛无形间获得某种庇护。
所谓枪打出头鸟，这个通俗道理大家都懂。玄微子自己冒头当了这个出头鸟，别人受针对的次序就相应后退了。哪怕双方并未结盟，依丝黛也愿意为玄微子提供帮助。
“那好，我就收下这片龙鳞了。”玄微子倒也干脆，正好拿这片太古龙鳞跟自己手中的风暴巨人头骨做对比。
“对了，听说你是要前往帝国南部的沿海城邦？”依丝黛问道：“精灵使团已经提前出发，你们为什么不一起去呢？”
“我可没办法指挥精灵使团，而且双方目标未必一致，自然不会一同出发，以免让别人产生误会。”玄微子说道。
其实玄微子接下来就不打算公开行动了，“心灵公爵奥兰索”这个身份名头太引人瞩目，是时候改换行头了。
……
“哦？就这样走了？”
烛光摇曳的宏伟殿堂内，斜倚在宝座上的索迪芬，缓缓抬起眼帘，户外一阵惊雷霹雳，苍白电光刺破暗夜，照进高耸宽阔的玻璃窗，随即便是噼里啪啦的雨夹雪。
频频闪烁的电光，照在短短时日内已经长大成人的索迪芬身上，在他身后投射出五条虚幻不实的巨蛇影子，兀自吐信轻摇。
“他可不像是会轻易舍弃基业的人，只要一天不凌驾在众生之上，他就不会放弃。”索迪芬一手按在椅把的狮头浮雕上，五指有序轻敲，眉目阴沉地自言自语：“果然还是为了掌控‘上升阶梯’吗？你的贪心，比我更重啊。”
索迪芬正在这里沉思自语，殿堂另一侧大门被缓缓推开，数十名老人鱼贯而入，他们当中的每一个人，都来自帝国最顶级的贵族名门，少数人的家谱世系甚至可以追溯到大伦底纽姆帝国建立之前数百年。
帝国元老院，最初是来自安塞尔皇帝身边最亲近的十几位骑士与将领，为了方便讨论战事，临时组建的圆桌会议。后来这些骑士或将领，大多都成为帝国的开国元勋，受安塞尔皇帝册封为贵族。
加上大伦底纽姆帝国开拓以来，地方上有部分大贵族主动归顺降服，献上大量物资与钱财资助帝国，也获得安塞尔皇帝的认可。这些大贵族最为津津乐道的，便是当年安塞尔皇帝与他们家族哪位女性的风流韵事。
安塞尔皇帝一生中，明确身份来历的情妇就超过二十名，而且大多来自这些军功勋贵与归顺贵族的家庭。以至于帝国建立的早期，元老院被民间吟游诗人讥讽是“皇帝的寝宫”。
部分颇为受宠的情妇，她们的话比自家父兄都要管用。一些贵族间的纷争还要靠情妇们在床笫争宠，才能得到安塞尔皇帝的裁断。
然而这样的制度，在安塞尔皇帝辞世后，立刻引起动荡。得益于安塞尔皇帝强健的生命力，能够被正式录入皇室谱系的子女将近五十名，传闻还有相似数量的私生子流散在帝国各地，伴随皇帝的风流史传唱不绝。
可是皇帝宝座只有一个，在激烈血腥的争斗中，皇子们不可避免要依托来自母族的势力，因此元老院的地位越发重要。
演变到后来，大伦底纽姆帝国每逢皇位继承出现纷争或中断，元老院便负责总揽帝国事务，代替皇帝发号施令，并且从皇室成员中挑选继承人。
但昔日能够挑选皇帝、钳制皇权的帝国元老们，此刻却是战战兢兢地站立在殿堂之中，谁也不敢抬头仰望宝座上的索迪芬。因为不久前有人尝试这么做，直接就被索迪芬隔空弹指烧得灰烬不留。
“不知圣子召集我们前来，有什么事情吩咐？”一名比较显眼的中年贵族躬身询问道。
索迪芬一下下轻敲着椅把狮头，笃笃声敲进在场众人心头，令人紧张不安，就听索迪芬问道：“法赖家族的人呢？”
中年贵族紧张地回答：“我已经派兵将法赖家族在首都内所有产业全部查抄，发现除了雇佣的劳工，相关人员已经全部撤走。”
敲击声忽然一顿，中年贵族感觉自己心脏也被攥住了，顿时呼吸停顿，几乎要昏厥倒地。
“不简单啊。”索迪芬声音再度响起，紧张感也猝然消失：“我听说法赖家族在首都内有大量产业，肯定需要足够人手打理，居然能够这么干脆彻底地放弃，这决心不简单啊。”
下方一众贵族也不敢乱说话，他们知晓法赖家族的帕丽娜夫人是传奇术士。而之前早就有传闻，说这位帕丽娜夫人跟“心灵公爵”有某种超乎寻常的友谊。可想而知，法赖家族已经投靠了互保同盟，留在首都的人手迟早也是要撤走的。
放在以前，法赖家族这种行为，元老院贵族们肯定要一顿严厉批判，然后赶紧暗中跟法赖家族沟通，试着能否与互保同盟高层达成秘密的通商。
他们当中不少人还记得经由法赖家族走私的催情药剂。喝了这种常青商会出品的高质量药剂，哪怕是八十岁的老头，也能变得像十八岁小伙那样精壮勇猛、炮火连天。可惜现在断了来路，擎天柱立刻软趴趴了，真是令人惋惜。
“想必你们诸位都觉得有损失吧？”索迪芬的目光洞穿人心，即便在场贵族无一例外都佩戴有“心灵屏障”的魔法物品。
“法赖家族的产业，就给你们随意处置了。”索迪芬轻声笑道：“我还有一样赏赐，想必你们都有所耳闻了……端上来。”
话声一落，在场贵族都忍不住微微抬头，他们看见一名身材纤细、胸乳丰硕的蓝发女性，捧着一个精致水晶盆来到众人面前。不见她怎样动作，一根冰柱从地面冒出，将水晶盆托住，在场贵族就看见水晶盆中宛如佳酿的酒红液体。
“一人一杯赤红魔药，让你们恢复到壮年的身体状态。”索迪芬的话语中，充斥着难以抗拒的诱惑力：“同样，这也是你们向我展示绝对的忠诚，从今往后，我就是你们唯一的主人。”