“看样子，雅尔诺德的东部军要支撑不住了。”
变化成大人模样的索迪芬轻轻放下手中报纸，内中是关于西部军步步推进的概况，还附带了“吹笛人”知名社评作者一篇《雅尔诺德人民缘何深陷战火？》的文章，字里行间尽是对西部军趁战争没收贵族领地、清查商会税款行为的批判，大肆宣扬没有贵族品德的国家，社会的良好风气与习俗将会彻底堕落败坏。
“那是当然，东部军就是一群贵族联合，军队人数虽然占优势，可霜火女巫站在西部军的阵营啊。”
索迪芬对面，坐着一位略显瘦弱、不修边幅的中年法师，身上就披着一件松垮垮的袍子，一左一右揽着两位美女，两只手也不安分地揉捏把玩着。
此刻他们就在一间豪华会所的包厢之中，矮桌上摆着各种名贵酒酿，上方魔法晶灯散发着暧昧光芒。
中年法师享受着一名美女的口舌服务，随后继续说道：“东部军要不是靠我们提供魔法物品，半年前就撑不住了。不过现在嘛……嘶~好爽——”
索迪芬好奇问道：“是因为海上南部航线的战斗吗？听说奥秘之眼不久前损失了大批精锐人手。”
中年法师抖了个哆嗦，望向索迪芬翻了个白眼：“这消息传得满世界都知道了吗？总之表面上是雅尔诺德东西对抗暂时告一段落，实际上是奥秘之眼放弃对东部军的援助。”
“奥秘之眼会乖乖放弃援助？”索迪芬笑着问道：“雅尔诺德东部冻土中，还有大量尚待开发的资源。奥秘之眼给东部军先期砸进大量支援，没有半点收获，他们肯放手吗？”
中年法师枕在一旁丰腴雪白的乳间，无奈道：“不肯放手又能怎样？很多事报纸上根本没说，帝国海军这大半年一直封锁极地航线，试图阻断新大陆给雅尔诺德王国的支援。结果不久前被设伏进入了冰山群，当头挨了一发‘火焰超新星’，海军舰队损失惨重。”
索迪芬皱眉道：“是‘炎魔’席邓斯？奥秘之眼就这样坐视帝国海军暴露在传奇法师的威胁下？”
“不光是席邓斯，伏击帝国海军的冰山群可是‘白霜之主’亲自搞出来的。”中年法师整个人靠在温香腴肉间，打着哈欠说道：“原本就是拿撒吕依亲自盯着那位‘白霜之主’的，两边暗地里一直在交手，甚至一度将那位传奇霜火女巫逼得躲在自家冰晶城堡不敢冒头。
但就是大海中的洛耶夫城忽然发生意外，拿撒吕依不得不分心应对，让‘白霜之主’趁机逃出他的监视，与‘炎魔’席邓斯联手，重创帝国海军……这一切都计算得清清楚楚，洛耶夫城吸引了拿撒吕依太多注意力，而且他这种时候还想着怎么内斗，当然一败再败了。”
索迪芬双手叉抱起来：“奇怪，奥秘之眼不是还有赫赛肯与沙多万两位传奇法师吗？论资历、地位与实力，估计都要比拿撒吕依高吧？为什么不让他们两个协助？”
“你觉得拿撒吕依会放心让他们两个协助？”中年法师笑道：“拿撒吕依费尽心思拉拢、收买，让这两位传奇法师的影响力大幅降低，自己可以独自掌握整个奥秘之眼。其他人要么像凡尔瑞那样，乖乖给拿撒吕依当走狗，最后落得个身死异乡的下场。”
索迪芬也笑着接话道：“要么像你乌瑟汀这样，抛弃奥秘之眼内的权势地位，一心一意沉迷在声色间，出没于伦底纽姆城大大小小的会所与酒馆，制作各种情色幻术影像。”
“喂，这话说出来就没意思了。”中年法师直接将一名美女的脑袋摁到自己两腿之间，说道：“而且我又不是真的不干活，我可是跟伦底纽姆城的很多贵妇人有密切往来，奥秘之眼有什么风向和调整，不方便直接说明的，就是靠我来传话。”
“呵呵，在床上传话吗？”索迪芬问道。
“干这活也很累的好不好，幸亏最近从法赖家族那里弄到一些常青商会的药剂，喝一小口就能硬一晚上。”乌瑟汀笑容淫荡地说道：“这种走私货现在可是伦底纽姆城内最高档的奢侈品，你要不要来一些啊？”
“不了，我对这些事情没兴趣。”索迪芬回答说。
乌瑟汀脸色古怪地说道：“你这个人是挺奇怪的，我们在这间会所碰面三五回了，每次都是你请客，你却一个女人都不碰，一杯酒都不喝，你是教会的苦修士吗？”
“不是，我对那种癔病般的盲目信仰毫无兴趣。”索迪芬说道。
乌瑟汀眨眨眼，问道：“难不成你是心灵术士？”
索迪芬沉默一下，反问道：“你见过心灵术士？他们也是不喝酒不玩女人的？”
“见是见过，但并不是不喝酒。”乌瑟汀给胯下女人拨弄着头发，好似在回忆往事：“倒不如说，其中有一位不光爱喝酒，还喜欢耍酒疯，拿着酒瓶大吼大叫，唱歌还跑调。至于另一位嘛……呵呵，当年还是一个小伙子，整个人却异常深沉，仿佛外界再怎样喧闹，都与他无关，我是看不透这个人。现在回想起来，感觉就跟你差不多。”
索迪芬不清楚乌瑟汀这番话是不是有什么暗示，但眼下他不宜大肆声张，于是问道：“我上次委托你的事情，准备得怎样了。”
“东西都在这了。”乌瑟汀取出一个次元口袋，随手甩到索迪芬面前：“你自己清点一下吧。”
索迪芬拿起次元口袋确认一番，若有似无地点点头，然后将次元口袋收好。这时就听乌瑟汀问道：“本来这种事我不该过问太多，但我还是想了解一下，你究竟要干什么？”
“阁下作为伦底纽姆城黑市的幕后首脑，应该清楚追问太深，对双方都没有好处吧？”索迪芬笑道。
乌瑟汀嘟了嘟嘴：“我可是一个非常怕死的人，你如果要在帝国首都搞出什么大新闻，我也好提前卷铺盖跑路。”
“放心好了，不会波及到你的。”索迪芬扔下一袋金币，起身离开。
乌瑟汀沉默片刻，然后翻身将女人摁在身下狠狠猛干，正要释放出来，包厢门忽然被人推开，一个女性声音喊道：
“哟！小湖鹿，在干嘛呢？”
乌瑟汀吓得一阵哆嗦，回头一瞪那个无视包厢房门上防护法术的卷发女性，骂了出声：“靠！你是要把我吓阳痿吗？！”
卷发女性也不在乎，径直坐到乌瑟汀对面，抄起桌面上酒瓶就往嘴里灌，一边还挥着手说：“你继续，要是实在不行，我给你推屁股？”
乌瑟汀连忙从女人身上抽身而退，提起裤子把两个女人赶走，然后对着卷发女性求饶般说道：“哎哟喂！我的艾丝梅朵姑奶奶，您下回出现能不能提前通报一声？这可是我的吃饭家伙啊，要是软趴趴了，可就彻底完蛋操了。”
艾丝梅朵一脸嫌弃地上下打量乌瑟汀，说道：“伦底纽姆城现在流行你这种了？不会吧？瞧你这蜡黄脸、黑眼圈的，又不是人家正经小鲜肉，也没有八块腹肌，每次干活之前还要喝药，一股子中年男人的油腻味道。风趣幽默沾不上边，猥琐犯贱样样都有，如果不是沙多万的学生、奥秘之眼的高等法师，你注定连女人的手都摸不到……诶？你怎么趴下了？”
就见乌瑟汀屈膝倒地，整个人失意地趴着呢喃道：“果然，我就知道，我是一个没人看得起的失败废柴……如果我能像自己笔下男主角那样有魅力就好了，不用太费劲就有各路美女主动爬上床……可惜我写的小说也没什么人看，就连我拍的幻术影像，也被人骂男方尺寸太小、破坏观感……啊，我果然太失败了……”
艾丝梅朵笑得在沙发上打滚：“小湖鹿，你行不行啊？几句话就趴在地上，这些年你还是没有半点长进。”
就见乌瑟汀的脑袋搭在矮桌上，整个人颓废萎靡：“对啊，我真是半点长进都没有，我还是死了算了，活着也是浪费粮食。”
“行啦，在我面前装什么呢？你这幅样子要是让别人看见，才不信你这套鬼话。”艾丝梅朵翘起双腿说道：“都快摸到传奇等级了，你要是算没有长进，其他法师是不是要一头撞死？”
“传奇法师又怎么了？我就不能有点人生感慨吗？”乌瑟汀都冒鼻涕泡了：“那帮传奇法师，一个个就知道打打杀杀，这样的日子过得有什么劲？还有拿撒吕依，几次派女杀手试探我，我都这样了，他可真是一点都不放松。”
“现在不是挺好了吗？你老师沙多万出面跟‘飞弹女王’磋商，局势暂时稳定下来。有沙多万做靠山，你这个学生也能混出头了。”艾丝梅朵笑道。
“我才不信。”乌瑟汀吸了吸鼻涕：“老师那是心地太好，不想看见奥秘之眼被拿撒吕依祸害没了，一把年纪还要给年轻人撑场面。但是拿撒吕依绝对不会领情，他估计憋着一肚子怨气，又在筹划什么阴谋诡计，搞不好老师也要遭殃。”
“实在不行，你们就学多拉贡，自己带着人单干呗。”艾丝梅朵喝了口酒：“有‘奥法目录’这个招牌，加上你这些年积攒的人脉，完全能够立足。我猜测这也是‘飞弹女王’乐意见到的。”
“老师不会这么做的，他嘴上说着不想管事，等奥秘之眼遭遇危险，不还是要他亲自出面调解？”乌瑟汀叹气道。
“好了，不扯这些。”艾丝梅朵问道：“索迪芬所需要的东西都弄齐了？”
“齐了。”乌瑟汀恢复正经样子，回答说：“我按照您的吩咐，让索迪芬主动找上门来，然后给他提供法术材料。”
“你怎么看？”艾丝梅朵问道。
乌瑟汀摸摸鼻子：“您要听实话？”
“说就是了。”
“拙劣的模仿者。”乌瑟汀说道：“索迪芬确实跟当初的奥兰索有几分相近的气质，但还是有差别。当初的奥兰索无法揣测、无法捉摸，而索迪芬则是一个要吞噬万物的深渊，只是用外表的深沉，掩盖内在极致的贪婪。”
“你这份洞察力，不去当牧师或者德鲁伊，还真是浪费了。”艾丝梅朵说道。
乌瑟汀耸了耸肩膀，接着说：“不过您确定真要帮助索迪芬？从他所需要的材料推测，是要进行大规模仪式，召唤某种强大存在。想要在帝国首都、伦底纽姆城搞这种事，可不光是冒风险，而且也说明这里的环境有他需要的东西。”
艾丝梅朵颇有兴致地问道：“那你觉得会是什么东西？”
“不好说，既然他是心灵术士，应该就是与心灵、意识相关。”乌瑟汀边想边说：“伦底纽姆城这个地方汇集了大量人口，作为帝国首都，注定是大量信息流的交汇枢纽。也许对于灵能者而言，这里的环境大概类似没有实体的魔法涌泉？或者说，利用散逸的思维意识与活跃的精神能量，以及关联世界各地的信息流网络，将仪式的影响力扩散到世界各地？”
“挺厉害的嘛，一下子就看出他的用意了。”艾丝梅朵称赞道。
乌瑟汀却质疑起来：“可是越复杂的环境，信息流的筛选处理就越困难，更何况是要借助伦底纽姆城来嵌入世界各地的信息流网络？而且他所要召唤的具体存在，并没有根本的触媒材料。”
“触媒？当然有啊。”艾丝梅朵笑道：“就是他自己。”
乌瑟汀问道：“这会召唤出什么啊？祖先英灵吗？”
“太古之恶。”
听到这话的乌瑟汀嘴角抽了抽：“又是什么不朽存在？这回貌似来头还不小？”
“降临到这个世界上的不朽存在，未必都是有自主意识的，也有一些是类似种子、胚胎之类的存在，它们需要寄托在这个世界，承受滋养而成长。”艾丝梅朵说道：“只是这种滋养，未必是切实的能量物质，也许是智慧生物的某种想法、渴求，或者——恶意。”
“还能有这样的存在？”乌瑟汀有些不可置信。
“确实有，而且古代巨人和半巨人就发现了，这个太古之恶擅长散播仇恨、挑拨对立，古代巨人和巨龙的战争，跟它多少有些关系。”艾丝梅朵解释说：“但太古之恶的本体并不强大，它被擅长心灵异能的半巨人所察觉，将其捕获后拆解成五份。然后它们被冠以全新的名称——圣鳞之子。”