时光飞逝，转眼间已是盛夏。阿原百般花样耍过之后，渐渐开始有些无聊。
以往沉迷于修仙御剑，只是凭空幻想。如今当真入了门来，那种向往反倒愈发强烈。短短几个月，阿原像是长大了不少，不再是以前那个无忧无虑的少年，也失去了从前在山间河畔游玩嬉戏的快乐悠闲，每天只是想着如何提升功力。
采气定气之后，就轮到通络了。本来依功法所说阿原离这一步还差得很远，毕竟他那一小团真气，和所谓“丹田气满”，如同蓄满了水的大湖还差得远。但以阿原不甘寂寞的性子，又怎么可能试都不试一下？
有了动功运作真气的基础，阿原能牵引着丹田真气向腹下督脉一点点缓缓渗入，但还未到会阴绕体向上，就散落四处无以为继。那不像是在引水开渠，倒像是一个顽童拿着树枝在泥浆里乱划，浅浅一道，很快就会恢复原状。也不知是功力不到的缘故，还是不得通络之法。如此一来二去，阿原只得放弃了这种无用的尝试，还是老老实实地修炼真气，打好基础再求突破。
可真气修炼并非一日之功，虽有梦境洞天的妙助，但映射到现实中的进展总是不尽如人意。随着真气增长越来越迟缓，阿原的心情日渐焦躁，梦境中那一成不变的景色也变得乏味起来。阿原开始讨厌那道看不见的结界，连带着家乡四周的绵绵青山，仿佛它们也是一道道束缚着他的结界。
晴儿离别时的赠言，也一直在敲打他的心：“我看阿原哥哥胸有四海，志在八荒，这绿水青山虽美，却终不能留你一辈子的。不如早日走出家门，亲眼去看看这世界到底是什么样子。”
这话真是说到阿原心坎里去了，如今他空有一身神功，却不去闯荡江湖，那滋味真如古人所说的“衣锦夜行”。只是他从小到大从未离开过溪源村，也从未离开过乡亲们的照拂，如今要一个人去面对广阔未知的花花世界，心底终究还是有一丝踌躇不安。更何况，他好歹也是兄长，就这样扔下两个妹妹一走了之，实在说不过去。
奈何这个念头实在太诱人，一想起来就再也放不下。阿原的脑子里满是外面新奇的大千世界，与晴儿凝儿重逢的喜悦，仗剑江湖的快意，仙侠豪杰的风采……
神功初成的喜悦渐渐淡了，内功进展缓慢，外功拳法剑法轻功什么的也提不起精神再练。如今师徒关系破裂，也没人逼他读书，阿原一时间简直百无聊赖。
老天似乎也应和着阿原的心情，这一年的夏天燥热异常，从入春以来就没下过一场雨。如火的骄阳烤得大地干裂开来，万物都没了生气，除了树上不停鸣躁的蝉，和地上整天跑来跑去的小小。
梦溪水越来越浅，几乎就要露了底。河边那台老旧的水车也有气无力的，每天汲上来的水越来越少。眼看着庄稼果树打蔫，乡亲们愁容满面，只得每日不辞辛劳，大老远地把梦溪水一桶一桶地挑到山上地里去浇灌。
石头伯一入春就破天荒地出了远门，至今未归，这下阿原的神功终于派上了用场。他抖擞精神扛起石头伯的扁担，一挑就是两大缸水。饶是如此，帮乡亲们把所有田地果林都浇上一遍也要跑上几十个来回。每次下来，不但真气衰竭得半点也提不起来，连身子都要累散架子了。
这种强度的劳作，多少有点打肿脸充胖子，每两三天就要浇一次水，足以消耗掉阿原任何过剩的精力。几个月来靠着梦境的滋养连觉都不怎么睡的阿原终于撑不住了，每天中午都要睡上几个时辰修养生息。醒来也是浑身酸软，一动也不想动，索性就躺在床上看几本书，权当消遣。
既然是主动要看，自然要挑些感兴趣的了。可恨的是老头子那几口能当棺材用的大书箱里，满满的全是讲上古的书，难为他怎么搜罗的。阿原如今一听“上古”二字就头大如斗，花了好大力气，总算从里面筛选出几本没那么“古”的，都是些地理游记之类——既已立下行遍神州之志，自然要先通晓神州地理。
如今妹妹师父看都不看他一眼，自然不会管他读什么书。不过，近来师父做饭的手艺倒是越发精进，关键是居然舍得放肉了。
苦读几日，根据书中所述，再结合过往旅人那听来的，阿原总算是在脑子里画出了一张模糊的“神州疆域图”。
这片肥沃富饶，繁衍了亿万生灵的土地，自古名为神州。
神州之上曾有四个大国，有如四根擎天巨柱，分居一方。中央是广阔的天子之国云国，乃是万国之宗，也称中国；云国与西方的风国以横亘南北的勒马川为界，往南与雷国隔江而望，而东方则是面朝大海的雨国。这四国之人，皆是神州子民，虽有国别疆界，却同宗同源，共同传承着洪荒以来最悠远灿烂的文明。
神州乃天神庇护之土，丰饶肥沃，养育了亿万生灵。而神州四方尽头，则尽是险境绝地。北方乃神弃之地，洪荒遗土，生机绝灭，是为大荒。向西自勒马川起，地势便一路走高，宛如天梯一般，传说直通向云端之上的神山昆仑。大江以南雨水丰沛，江川河渠密如蛛网，湖沼池泽连绵千里，乃成大泽，名为云梦。南方酷暑之地，山岭延绵，密林广布，多凶禽猛兽，瘴气毒物。而东方则是浩瀚大海，烟波飘渺，无际无涯。传说海中有三座仙岛，名曰蓬莱、方丈、瀛洲，有长生不老之药，乃是仙人居所。
这些边荒险恶之地，却也生有神弃之民。茫茫大荒之外，传说另有一望无际的草原，生有胡人部族，彪悍狂野，来去如风；西北山岭之上，有犬戎纵横其间，面目狰狞，残忍凶恶；南方密林广泽深处的蛮人，茹毛饮血，与禽兽无异；东方大海之上也有岛屿星罗棋布，遍布着夷人部族，阴险狡诈，猥琐古怪。
千百年来，在这些外族不断冲击下，神州的格局逐渐变化着。风雷两国的势力不断向四周扩张，一个个小国在版图上出现，像是新生的幼苗一样依附着主干，形成以风、雷两国为首的西国和南国。而东方繁盛无比，文教大兴的雨国却一时为夷人所灭，如碎玉般散落成几十个小国，统称东国。唯有背靠大荒的云国，既没有外族侵扰，也少与别国来往，神秘得一如云中之国，静静地伫立在神州的中心。
“西有大川，东有大海，北有大荒，南有大泽。这神州，还真是广大啊……”阿原放下手中的《神州山海志》，似是有感而发。“书中说的好，读万卷书，不如行万里路。不真正去走上一遭，亲眼看看，就算读一辈子书，又怎知这神州大地到底是何模样？”
萌萌正在缝制一件新衣，闻言头也不抬，面无表情地道：“那你就去行你的万里路好了。反正你神功盖世，又有谁拦得住你？”
自从耍猴一样抱着萌萌在屋顶上翻了几十个跟头之后，阿原就一直以一种胜利者的姿态笑对妹妹的怒火，嘿嘿一笑道：“师父何必动怒，小徒不过随口感慨一下，发发古人之叹而已。师父莫怪，师父莫怪，哈哈……”
阿原低下头来正准备继续看书，耳边忽然传来萌萌断断续续的声音：“你若真的很想出去看看，那、你就去吧，不用担心家里……”
“什么？！……真的么？”阿原大吃一惊抬起头来，惊疑地看着自己的妹妹。虽说女人善变，可这也变得太快了吧，莫非说的是反话？
“真的。”萌萌平静地说道，手里的活半点也没停下。这件新衣已经有些模样了，仔细一看尺寸样式还有那淡蓝色的布料，阿原忽有所悟，试探着问道：“老头子……是不是交待过什么？”
萌萌默默无语，既不点头，也没摇头。
一看这架势阿原顿时明白了，萌萌是不想让他走的，八成是老头子走之前留过话，她也不好不听。老头子到底还算有点良心，他自己成天在外面野，实在没资格不让孩子出门。
阿原心中一阵狂喜，随即又有些愧疚，于是带着几分讨好问道：“师父，您这么就让徒儿走了？不后悔么？……”
“有什么可后悔的？！”妹妹师父少有的露出了几分气急败坏的表情。
“我是说，就不来点什么‘除非你答应我三个条件’之类的？”阿原小心翼翼地道。
萌萌终于噗哧一声笑了出来，难得皱了皱鼻子，略有点撒娇地道：“那就如你所愿吧。第一，年底前必须回来；第二，在外面要好好照顾自己，不许与人争斗，不得无故犯险；第三，你得等下了雨再走。”
“徒儿谨遵师父教诲！”
从此以后，阿原的生活就和乡亲们没什么两样了——挑水、睡觉、盼下雨。老天总算没折磨溪源人太久，六月里的一天，隆隆的雷声终于带来了一场倾盆大雨。
阿原和乡亲们一起跑进雨中，兴奋得手舞足蹈，放声大叫。而萌萌静静地站在屋檐下，朦胧的雨雾中，看不清她的脸上，到底是喜是悲。
阿原要走，这可是一件震惊乡里的大事。乡亲们纷纷过来探问，叔伯们一般都比较赞成，拍着阿原的肩膀说好男儿就该志在四方，让他不用担心家里。女人们则大多担心阿原，劝阻无效便反复叮嘱，吃的穿的用的送了一大堆，尤以万奶奶为最，看那架势简直恨不得把下蛋的老母鸡都绑到他身上。
而平日里最难对付的山神河神，这次却一点阻力也没有。石头伯至今未归，也就不提。而万爷爷只是默默地看了阿原许久，最终一句话也没有说。
而最不同意阿原走的还是小小，为了哄她阿原费尽了口舌。好在有老头子作榜样，阿原好说歹说，总算让她相信哥哥并不是不要她了，而是出去游历一番就回来。同时阿原还夸下海口，许下了无数好处，连捉只大灰狼回来这种要求都一口答应，小小却还是不依不饶的，一提起哥哥要走就又哭又闹，搞得阿原既头痛又不忍。
不管阿原心中是急切还是不舍，离家的日子都越来越近了。
临行前的晚上，小小说什么也要和哥哥一起睡。阿原躺在久违的床上放下睡熟的小小，自己却翻来覆去地睡不着，时而兴奋，时而忧虑。
阿原知道萌萌也没睡着，自从他决定要走之后，萌萌每天就是忙东忙西，一天到晚一句话也不说。阿原自然知道书呆子妹妹在生他的气，却不知道该怎么哄她。
窗外月色如洗，万籁俱寂，只有断断续续的虫鸣和小小轻微的呼吸声。阿原轻轻贴了贴小小胖嘟嘟的睡脸，起身向萌萌那边看去。没想到萌萌也正向他这边望来，与阿原的目光一触，立刻用被蒙了头，转了过去。
阿原忍不住哈哈一笑，轻声道：“好妹妹别怄气啦，我出去最多半年就回来，总比老头子强多了吧？你啊，越来越不可爱了，像小时候那么听话多好……”
萌萌从小就特别爱做噩梦，而阿原小时候虽然淘气，却还没现在这么多坏心眼，总是装出一副大人的模样安慰从梦中惊醒的妹妹，因此那个时候萌萌很依赖他这个哥哥，哪像现在……
“萌萌，今天有我在，你就不用怕做噩梦了。”
“哼，有你在我才做噩梦呢！”萌萌终于忍不住，一翻身坐了起来。
“哈哈，就知道这句话不说你肯定睡不着！”阿原开怀大笑，一副豪气干云的模样，“临行前为兄也嘱咐你三件事记好了。第一，别逞能，干不了的活就找乡亲们帮着干，别不好意思。第二，别成天板着个脸皱着眉头，小丫头就该多笑一笑。第三，少琢磨你那些破梦，你呀，就是心思太重，老瞎担心什么啊？天塌下来有你哥我顶着呢，哪用得着你这小丫头成天算计这个寻思那个的啊……”
萌萌气得言语无力，对这个脸皮厚比城墙的哥哥，真不知该损他点什么好，只好撇着嘴刮脸羞他。阿原好久没欺负过这个大妹妹了，一时手痒，猛地伸手去掐萌萌的脸。结果身子一前倾，压着了小七的大尾巴……
“啊——啊——死狐狸！松口，松口！”
“该、该、该！小七咬得好！”
“哥哥……姐姐……小七？你们在玩什么？”
这座宁静了许久的小院，一时间，又恢复了往日的喧闹。
第二天天刚微亮，阿原就再也睡不着了，爬起来在院子里转圈踱步。萌萌跟着也起来做好了饭，看这架势不像是要远行，倒像是要去赶集一样。
一家三口吃过了早饭，阿原挨家挨户地道别，最后和两个妹妹来到村口。
萌萌把行囊交到他手里，再一遍嘱咐道：“路上干粮和水要记得补充，两件新衣记着换洗，钱不多，省着点花，不许去酒楼。在外面少惹事……”
小小说不出话，只是眼圈含泪，紧紧拽着姐姐的衣角。
就连小七似乎也明白这个讨厌的家伙就要走了，破天荒地跑到他身边，在他腿上轻轻蹭了几下。
阿原忽然嗓子一咸，竟有些说不出话来，连忙嘿嘿怪笑了两声，一拍萌萌的肩膀道：“行啦妹妹师父，您都嘱咐过八百遍了，就放心吧！小小，在家要好好听姐姐的话，哥哥很快就回来。小七，你也好好听小小的话哦。”
说完阿原背上行囊，两手一圈，放声大喊道：“乡亲们——多多保重啦——”再向两个妹妹挥挥手，转身大步流星地走了。
“姐姐——”，眼看哥哥的身影消失在远方，小小摇着姐姐的手臂，带着哭腔问道，“哥哥什么时候回来啊？”
萌萌弯下腰来，拍了拍妹妹的小脸，勉强笑了笑，眼中却涌出水色……