年年和祁有枫对西米尔的出现反应平平，随意扫了一眼，低头说起了悄悄话。
公子滟看到这两人淡定的样子，硬生生把一口充满惊吓和讶异的脏话咽回嗓子，这才提取到这人刚刚说的话，顿时警惕：
“你是什么人？你认识我？”
“不认识，只是听同事提起过一点。”
西米尔摇头，上下打量了一下公子滟，看向年年：“你倒是交到不少好朋友。”
“跟你比起来，所有人都是好朋友。”年年看也不看他，拉起祁有枫的手，转身要走。
“我有事找你，”西米尔开门见山，认真地道，“我们需要单独聊聊。”
“我不觉得有这个必要。”年年脚步不停，祁有枫却微微一顿，反握住她的手，又轻轻理了一下她鬓边散乱的头发。
“跟你们刚才说到的事情有关，”西米尔见似乎有机会，立刻进一步解释，“关于你的来历、现状和未来的问题。”
年年迈出的脚转了个方向，平静地看着他。
“我们......方便单独聊聊吗？”
公子滟没有多说，潇洒地摇着扇子，学着西米尔刚才的样子，上上下下仔细打量这人，片刻后取出一只银毫玉笔，绕着他缓缓迈着步子，在手里的扇面上龙飞凤舞地画出一副人物肖像。
“别担心，他要是敢做什么坏事，我就让我爷爷开除他。”
转身离开前，公子滟抬手用扇子指着西米尔的鼻子，霸气十足地向年年保证。
“我不会走远的。”祁有枫整理了一下年年的衣服，在她额头上落下一个吻，轻声道，“不用为其他任何人考虑，尤其是我。”
顺着地下水道缓缓前行的木船都没有船帆和桅杆，两层朴素的木色轩阁架在甲板上，平顶，窄窗，底层有两扇门，通往露天宽敞的船头船尾，两折木梯架在门旁，伸向较为安静的二层。
年年几人本就站在船尾，祁有枫顺着木梯到了二楼，不出意外地在拐角处看到了一个熟悉的身影，拧身倚坐在围廊的栏杆上，靠着廊柱，向下看着船舷边一高一低的两个人。
他虽然看不到年年的表情，也听不清这两人的谈话，但这个位置可以保证年年能够一抬眼就看到他。
“你或许没有一个好哥哥，但当真是有几个不错的朋友。”西米尔再次感概。
船舱里传出的喧哗已经消匿无声，河水的流淌也转为呢喃般的轻语，水道里腥潮的风盘旋着避开了两人，为年年和西米尔清扫出了一个干爽清冽的秘密天地，确保不会有只言片语从这里漏出，也不会有人来打扰。
得知尼克也在附近，年年愈发轻松，坐在大木桶的顶上，两条腿甩来甩去，等西米尔做开场白。
“我们想......”
才出口三个字，西米尔就感受到了这场谈话的难度。
他和阿尔伯特的计划再光明正大，也带着一种背后说人坏话般的冷漠和恶俗，是把某个人压缩概念化后的傲慢和狂妄。
但现在，当他面对年年的时候，被这一双灵动有神的眼睛盯着，那个简单的计划就突然有了鲜活可怖的画面。
他们想尝试一下，让年年直接与弗兰连接，让年年解开那道将她自己加密的权限限制。
阿尔伯特原本还想着设计个什么环节，诱使年年在无意中解开限制，他再趁机介入转移权限。
西米尔却坚持认为，若是这个猜测得到了正面的答复，那就说明年年是一个独立的个体，就拥有选择的权利和自由。他要把一切都说清楚，再让年年自己决定是否配合。
可是这个话要怎么说呢？西米尔语塞。
难道要说，我们想把你的秘密挖出来，再对你进行各种各样的改造，以求让你符合我们的标准？
这个念头刚起，西米尔的眼前就出现了一具被剥光解剖的少女身体，他和阿尔伯特就像两具死板的木偶，检查着年年的内脏，再一点点把那些不满意的地方切除改造，最后缝合成一个完美却陌生的人。
而现在最让他尴尬的是，他需要尽力争取到年年本人的同意，同意他们对她动手动脚。
“让我想想怎么说。”
西米尔靠着船舷，有些颓然地抬头看天——水道顶部那些反射着水光的黑色岩石。
年年静静地看了他一会儿，一脸好奇又有些许嘲讽地问道：“我没看错吧？你这是在顾及我的感受？”
这点轻微的像小猫抓挠一般的嘲讽却让西米尔愈加难堪。他想到了自己之前那些反复无常的态度和行为。
“行了，有话直接说吧，别装——”年年一顿，改了口，“我的感受似乎不在你们这些人的考虑范围之内。”
她故意加重拉长了那个“人”的读音，相信西米尔懂她的意思。
“但你确实是有感觉的，会伤心、迷茫、不知所措，也会因此产生对自己的怀疑、对世界的诘问，和不断摇摆变化的认知，不是吗？”西米尔叹道。
年年看着他不说话，西米尔从她眼里看到了一种被冒犯后的愤怒。他这种明知故问的前提，本身就是对她这些感受的侮辱。
西米尔却觉得自己放松了很多，也找到了谈话的突破口，笑问：“你是谁？”
“年年。”年年冷淡地答道。
“年年是谁？”西米尔追问。
年年张了张嘴，一时有点摸不清西米尔这个问题的方向，皱眉：“你到底想问什么？”
“你没有立刻答出这个问题，就说明了一切。”西米尔拍了拍自己的脸，谴责自己之前竟然忘记了这么简单的事情。
“什么东西？”年年更觉得糊涂，没好气地踢了西米尔一脚，“少啰嗦，说人话。”
“你不是玩家，这一点你已经很清楚了。”
年年点头。
“你也不是游戏世界设置的普通NPC，不仅仅是我们找不到这方面的记录，也在于你的身份能力有所不同。”
年年再次点头。
“你是那个叫做绵绵的可怜孩子的复制体，但从严格意义上来讲，你也不是她的复制体。”
年年正想继续点头，听到后半句话，诧异地看着西米尔：“什么意思？”
“你也见过九色登仙鹿，你就没有觉得，你们两个之间有什么不一样吗？”
年年装模作样地回想，片刻后道，“它能转移意识到其他东西身上，还比我聪明，特别会算计？”
西米尔白了她一眼：“不是能力上的区别，也不是智力上的。”
“需要我揍你一顿来解锁表达能力吗？”年年不怀好意地挥了挥拳头。
“再聪明博学的人工智慧生命，也是有极限的。”西米尔躲过年年的巴掌，继续道，“他们对外可以是无懈可击的，能知晓所有知识，能获得所有信息，也能运用这些知识对人类和世界进行分析、指导和再学习。”
“但它们无法进行对内的探索，也就是对所谓的心灵的探索。”
“不对吧，九色登仙鹿很了解它自己是什么，也知道它那些知识怎么来的，还对人类进行过各个方面的批判。”年年对这段对话依然记忆犹新。
“但你刚才并没有立刻回答我，年年是谁。”西米尔笑笑。
“它知道自己是被人类创造出来的，不假思索地接受了这个事实，并以这个立场批判人类，但你却会对自己的存在产生怀疑，你也没有轻易接受别人对你的定义和分类。”
“你在思考，你会思考，尽管这思考的场地很小，只是自己的内心世界，但这无穷无尽永不静止的心灵，就是你与它最大的不同。”
西米尔看着年年的眼神变得热烈，那颗虚拟的心脏也在剧烈跳动。
在所有的世界里，他终于有了一个同类。一个真正的同类。
“你不是什么人的复制体，你就是绵绵，是她死后使用某种手段，在虚拟世界里的生命延续。”
“你也不完全是绵绵，因为某些原因，你诞生了属于自己的人格，属于年年的人格。”
“你只属于你自己。”
一大串难以理解的信息重重地向年年砸来，她呆愣在原地，一个字一个字地梳理这些音节的意义，最终组成了一个让她更加迷茫的问题：
“你是说，我是一个既不是人类，也不是数据的......活着的......虚拟鬼魂？”
她抬头，却发现这个人不知何时已经站在了她面前，正用一种夹杂着激动、疲惫、亢奋和悲伤的眼神，紧紧盯着她。
“你知道，我到底是什么。”年年不由自主地问道，却没有任何疑问的语气。
“我知道，”西米尔向前一步，紧紧抱住她，“我当然知道，你是……希望。”
一个偶然成功的案例并不算是真正的成功，年年这个悄无声息的存在才让他的牺牲有了更多的意义，也有了更多可能。
心灵上传，终于有了第二个活生生的成功者。
年年原本是可以躲开的。
这是一个与情爱无关的拥抱，却莫名地让人觉得心酸。
年年从这个人身上感受到了一种奇怪的解脱感，仿佛一只孤零零找不到落脚点的飞鸟，经历了漫长疲惫的等待和寻找，终于在茫茫海面上发现了一根浮木。
等了三秒，年年才推开他，紧张地抬头望向远处二楼上的祁有枫，还看到了与祁有枫站在一起的尼克。
“抱歉，”西米尔也清醒了过来，一个深呼吸，诚恳地道，“十分抱歉，我一时激动，冒犯了。”
他立刻退后两大步，垂着头向她深深鞠躬，又特意向祁有枫两人所在的方向鞠了一躬。
年年看着他，也没了什么埋怨，叹道：“……算了，你继续说吧。”
“你的这种存在形式近乎是个奇迹。”
西米尔转身，故作镇定地低头整理衣服，掩饰他的尴尬。
不小心情绪失控，还强抱了别人的女朋友，这在半辈子沉迷于实验室的西米尔来说，还是生前“生后”第一次。
“但是关于你的一切资料都被人严密保护了起来，我们虽然知道了一些绵绵生前的经历，却无法查看更多的细节，也就无法搞清楚你是怎么成为现在这个样子的。”
“这很重要？”年年并没有感觉到自己的迷惑得到了解答，反而有更多的疑问正一层层地向她涌来。
“非常重要，这是我们努力了很多年的事情，也是关乎整个人类未来的事情。”
西米尔认真地点头，继续道：
“所以，你是否愿意配合我们的工作，授权给我们，让我们破解你身上的这层保护？”