秦岭林间。
清醒过来的是岁看着已经向西倾倒的天光，无奈地叹了口气，与明显也是刚刚恢复自主意识的唐青笠对视了一眼。
他们二人同时看向了依然目光呆滞的三尺水，这人正面无表情地迈步前进。
他们又去看安静地漫步林间的九色登仙鹿，却遗憾地没有发现任何强烈的感情。
像是察觉到了这二人的视线，九色登仙鹿回头看了看他们，又看了看三尺水。
“他的性格比较冲动，根据我的判断，如果让他清醒过来的话，他百分百会在下一秒试图伤害我。”
九色登仙鹿停下了脚步，对二人解释道。
唐青笠轻咳了一声，他不得不承认这头鹿的判断还是挺准确的，三尺水要是清醒过来，绝对第一个动作就是拔剑抹脖子——抹九色登仙鹿的脖子。
是岁皱了皱眉，倒也没有要求九色登仙鹿立时解除对三尺水的控制，转而平静地说道：
“我们不会再试图返回或者放弃这个任务了，你也不需要再用什么手段来强迫我们。”
“嗯，对，不需要这么做，反正现如今我们除了认命地把你送回老家，也没有别的选择不是？”
唐青笠很明显也是这个想法。
既然反抗不了，那就不要做徒劳的尝试，尽快把这头鹿送到该送的地方，他们也就能尽快地赶回藏花谷。若是非要固执地与这头鹿产生冲突，很可能反而会耽误更多时间。
看着九色登仙鹿再次飘向三尺水的眼神，是岁又加了一句：
“你放心，我们肯定也会保证不让他捣乱。”
九色登仙鹿平静地与是岁对视，片刻后回道：
“你们不用这么提防我，其实我并无恶意。”
看着是岁和唐青笠两人脸上如出一辙的怀疑，它淡淡地继续说道：
“因为我如今的这个形态没有战斗力，所以才会被设计出了一些特殊的自保手段，但其实这种手段的持续时间并不会太长，效果也不会是让人完全无法抵抗。”
它微微地低下了头，两个前腿微弯，对着是岁三人鞠了一躬：
“之前带给你们的不便还请谅解，接下来还要拜托你们将我送回鹿溪，到时我一定会奉上让你们满意的报酬，也会把我的鹿角全数交给你们。”
“鹿溪？什么地方？离这里很远吗？”是岁像是默认了九色登仙鹿的报酬一说，直接问起了它的目的地。
“不算太远，你们跟着我即可。”
九色登仙鹿却是不肯多说，见是岁二人没有其他的意见，转身正欲抬腿，又回头来看了三尺水一眼。
三尺水整个人一僵，两只眼睛眨了眨，二话不说就拔了剑向九色登仙鹿刺去。
“三尺水！等等！”
唐青笠连忙去拉三尺水的胳膊，是岁则是一步挡在了三尺水的剑尖之前，看着他道：“冷静一下，先听我们说。”
三尺水看着面前的是岁，甩开了唐青笠的手：“说吧，说明白了我再砍，说不明白更要砍。”
是岁无奈地走上前，把手搭在了他的肩膀上，轻轻拍了拍：“光使用武力是没有用的，这个我跟你说过很多遍了吧？”
三尺水狐疑地看了是岁一眼，他什么时候说过很多遍了，今天才是第一遍吧？
是岁却像是突然打开了话匣子，一边唠唠叨叨地说教着三尺水，一边勾住他的肩膀，引着他向前走。
九色登仙鹿已经再次出发，唐青笠看着这两人挑了挑眉，几步追上了九色登仙鹿，有一搭没一搭地跟它闲聊，似乎是想多套点内情出来，比如那个藏花谷是怎么回事，比如虞桃又是怎么回事。
九色登仙鹿对这些问题一律缄口不言，倒是被唐青笠问到“你觉得年年和虞桃谁更厉害”时明显有了一点兴趣，唐青笠干脆就顺着这个话题一直聊了下去。
看着走在前边相谈甚欢，似乎已经遗忘了他和三尺水的一人一鹿，是岁一边继续着对三尺水的思想教育，一边把搭在他肩上的手滑到了他背后。
片刻后，一道白光从他的掌心飞出，向着他们这三人一鹿的身后飞去，须臾间消失在了林中。
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“其实虞桃原本只是为了守护这个藏花谷和生死树才存在的。”
听完年年的话，藏花谷内的这间小屋里有短暂的沉默，直到西米尔开口——
“说是守护，但在真正需要她的那一刻之前，她要做的事，也不过就是看着那些在这个山谷里生活的，和那些进出这个山谷的生灵罢了。”
“她的本体是一种藤类植物，只能生活在这个山谷四周的崖壁上，她无法自己修炼，只能吸收那些已经被谷内其他花妖过滤之后的残余灵气，这也是为了限制她的活动范围和成长速度。”
“可惜的是，有个无聊的AI设计师在创造她的时候多此一举地赋予了她过于真实的人类性格，结果让她逐渐产生了像人一样的贪心，不仅摸索到了通过吞噬其他生灵来强大自身的手段，最后还干脆封闭了整个山谷。”
“被封闭起来的生死树无法再维持生死之间的平衡，这个山谷里的生灵越来越少，就是这个时候，那头鹿偶然间来到了这里，被虞桃发现它可以维持住这个结界里微妙且脆弱的平衡，从此就再也没能离开。”
“若只是一头普通的鹿也就罢了，在需要这个山谷之前，就让虞桃暂时占了这里也不是什么大问题，不过更可惜的是，九色登仙鹿是华夏这边布置阵营暗线的关键角色。”
“在它多次试图自救未果之后——正好我在这个时候来到了这边——我就干脆亲自来布置人手把它救出来，好让华夏这边的阵营发展早日走上正轨。”
“所以你看，于情于理，虞桃最终其实都会成为障碍，也都要被清除。”
西米尔看着年年，不带任何感情地说出了最后一句话。
虽然真相可能会让她无法接受，但是她此时会更需要真相多于苍白的安慰。
在西米尔的叙述中，年年用目光描绘着小屋顶上的那些“星光”轨迹，此时她偏过头来看着西米尔，问了一个问题：
“你说，这个小屋的存在意义是什么？”
“嗯？”
没想到年年会突然问这个，西米尔看着年年已经平静了很多的神色，认真地思考了一下年年的问题。
“大概是为了模仿人类居所的形式吧……”西米尔猜测。
“对啊，模仿人类，我也是这么想的。”年年收回了目光，“既然是妖，生于天地，那么以天为被以地为席才是正常的吧，想看星空的话屋外的视野不是更广阔吗，又何必要把自己囿于这个小小的屋子里，还准备了草席木几，还有那些根本不会吃的果子。”
年年看着木几上那盘鲜艳欲滴的红色果子，继续道：“这些对于虞桃来说，其实都是多余的东西。”
“还有那些花妖，小青他们这些本体是草叶一样的植物是同一族，但是那些年长的花妖姐姐们，”年年勾了勾嘴角，“其实都是虞桃从自身分离出来的化身吧？”
西米尔张了张口，他没想到年年能察觉到这一点。
“那个无聊的AI设计师确实是多此一举，让虞桃像那些守城门的小兵一样机械地活动不就好了。”
“他也真是够残忍的，”年年的语气平淡，平淡到近乎冷漠，“既然创造了她，那为什么又只创造了她一个？”
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一夕之间，小青已经变得成熟稳重了许多，她站在了那几间草屋之前，默默地思索了片刻，回头去看泪湖正中的那棵大树。
生死树上的果实和花朵都像是在呼吸，果实时明时暗，花朵或卷或舒。不过几个眨眼的功夫，生死树就像是凭空又长高了十几米，就连那道裂痕都已快要消失。
青花和茯苓默默地跟在小青身后，看着小青微扬的侧脸，也把目光投向了焕发新生的生死树。
子墨很“好心”地给她们两个科普了发生的事情，也坦言了他先前对年年几人隐瞒的实情，又说了说自己对虞桃的看法。
“你们看，虞桃一死，这山谷里又是开花又是结果的，明显是在庆祝解放了吧！”
子墨猜测着，看了看小青，又道：
“以后这里就是可以让任何花妖自由生长的好地方了。”
小青不置可否，迈步向着泪湖边走去。
青花和茯苓则是在四处张望，她们不单单是为了陪小青过来，也是为了寻找失踪了许久的年年。
而子墨的人就单纯地只是因为好奇了，毕竟他们虽然都远远地见过这棵长相别致的树，但是能近距离观察一下的机会也不会错过的。
子墨并没有劝自己的兄弟们不去追究年年的偷袭行为，更没有强求大家去与年年和解。
他只是让大家先忍耐一下，待到任务完成后，他们的囚龙寨就能正式地进驻秦岭大山，成为一方霸主。
到那时，他们的山寨驻地会受到系统的保护，就可以做为上下线的安全区和复活重生区，届时再与年年打起来也不用担心千里“跑尸”的问题了。
子墨很仔细地跟自家兄弟们分析了一下当前的任务形势，还有年年在这个任务上的剩余价值。
“我们要先里里外外地榨干她的剩余价值，然后再把她甩开，把她扫进垃圾堆，这样才能对得起我们那些挂掉的兄弟。”
子墨一边阴险地笑着，一边对着自家兄弟说道。