皇城，凤藻宫。
偏殿暖阁内，尹后面色淡淡的看着一早进宫来的长兄尹褚，凤眸深处闪过一抹讥讽。
“免礼罢。”
免去国礼，让昭容赐座后，尹后问道：“母亲可还好？”
尹褚面容并不很好，但身上官仪依旧纹丝不乱，欠身答道：“回娘娘的话，老太太一切都好。”
尹后再问：“子瑜呢？”
尹褚道：“子瑜伏下那冷香丸后，清减了很多。”
尹后嘴角弯起一抹淡淡的笑意，道：“大兄当日极力反对子瑜下嫁贾家，如今又以为若何？”
尹褚眼皮跳动了下，道：“娘娘凤目宏远，圣心非臣等可及。如今看来，子瑜嫁入贾家，是极好的。”
尹后笑容渐渐有些发冷，道：“比指给李晓还好？”
尹褚闻言，终于维持不住恭敬仪态了，抬起眼帘看向尹后。
尹后目光凛然，俯视着尹家长兄。
她原先还真没想到，她的亲兄长，竟然将宝押在了老三身上。
真是……滑天下之大稽！
尹褚看着这位高居凤榻，神情尊贵威重的妹妹，面上的官仪终究是维持不住了。
他叹息一声道：“娘娘，但凡老大和小五，有一个能立得住的，我又没疯，难道放着嫡亲外甥不扶，反倒去扶别个？可是娘娘也看到了，小五……不必多说。可宝郡王他实在是，听不进去半点劝。我在他那说了多少话，只惹得他厌烦。娘娘，李景太傲慢了，傲慢到皇上对他都已经不耐。你说，我又该怎么办？至于恪怀郡王，虽不是娘娘生的，也是娘娘养的。他……”
“好了，本宫知道了。”
尹后神情冷淡道：“若无事，尹大人且出宫罢。”
尹褚面色微变，张口还想说些甚么，却听尹后又道：“牧笛，送尹大人出宫。”
牧笛轻声应道：“喏。”转身对尹褚声音轻柔道：“尹大人，请。”
尹褚面色难看，可看到尹后已经垂下眼帘，只能转身离去。
然而不想刚出凤藻宫，牧笛就轻声道：“尹大人留步。”
尹褚闻言神情一动，顿住脚，回过身来看向牧笛，问道：“可是娘娘有何懿旨？”
牧笛柔声笑道：“国舅爷，娘娘有旨，请国舅爷将入宫腰牌交出。宫闱深处，外男不好随意出入。”
……
苏、扬二州相距三百余里水路，大清早出发，顺流而下，下午日落前就到了。
早有德林号苏州分号的人在码头上恭候多时，下船后，马车直接驶向林家祖宅。
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“哎哟！这里也装了水暖？”
黛玉等一进客房门，就惊喜叹道。
不用说，必是贾蔷提前做好的准备。
贾蔷正打量着粉墙黛瓦园林式古宅，听到众人惊喜声，他笑道：“只装了西路院，中路院和东路院没敢动。到底是先人祖屋，不好妄动土木，钻墙打孔的。”
也就是林家近支没啥人了，但凡有个正经族老守在这，也得和贾蔷拼命。
黛玉却没甚么，只要不在宗祠里打孔就行。
凤姐儿看着这样大一座园林，羡慕的眼睛都红了，不过想到林如海马上又要有一个子嗣了，心里才平和些。
不然，这些通通都是黛玉一人的，扬州有宅院有竹林花园也就算了，苏州还有这样大一座园林，京城还有一座相府，还有一个国公府，还有一个省亲园子，还有林家几代人留下的家业……
她不是不希望黛玉过的好，可好成这样，还让不让其他女人活了？
“都各自坐罢，我也只小的时候随爹爹来过一回这里，并不相熟，你们可别等着我服侍。”
虽未怎样来过，可到底是林家地盘上，所以黛玉自如的很。
众人或嗔或笑，也不与她外道，让各自的丫鬟、嬷嬷去卧房准备。
黛玉眼眸一转，见可卿入神的看着每一处，又笑道：“可喜欢这里？”
可卿没想到黛玉会同她说话，一怔之下，忙赔笑道：“自是喜欢，以前只从书上听说过江南园林以苏州为盛。家里虽也有园子，只是到底只得其形，未有此神。”
黛玉吃吃一笑，道：“那可想留下来不想？”
众人闻言都唬了一跳，原就纳罕黛玉怎会挑可卿说话。
对于可卿的传闻，大家都心知肚明，所以如探春、湘云、宝琴等都基本上没怎么和她说过话。
但也怜其遭遇，并未给过脸色。
黛玉偶尔说话，却也是点到为止。
今儿突然“发难”，要留可卿在林家祖地看守祖坟？
林妹妹这么顶么？
再看可卿，却是满面羞红。
着实没忍住，拿一双万种幽情的眸眼，幽怨的嗔了贾蔷一眼。
这一眼，却差点让黛玉真动了心思，将她留在这里看守祖坟……
贾蔷呵呵笑着与众人解释道：“先前秦氏瞧着扬州极美，就想留在扬州多住些时日，等小婧生完再一道回京。只是事到临头又不忍离别，变了主意。这会儿林妹妹同她顽笑呢。”
湘云口直心快，道了声：“不忍离别，啧啧……”
可卿俏脸登时涨红，低下螓首，探春重重拉扯了湘云一把。
湘云自知失言，打了个哈哈，问小角儿道：“你的孩子埋了没？”
小角儿“哇”的一声又哭了出来……
众人先是一阵无语，随即又纷纷大笑起来。
黛玉问贾蔷道：“可让人准备晚饭了没？”
贾蔷笑道：“自然让人准备妥当了。”
黛玉这个“东道主”与人解释道：“我临行前，爹爹还同我说，让我到了苏州后，请你们吃松鼠桂鱼和碧螺虾仁……”
一旁香菱惊道：“要吃小松鼠？”
她身后小角儿和小吉祥两人也惊呆了的模样。
黛玉啐笑道：“一惊一乍的，再弄鬼，仔细你们的皮！怎会真是松鼠？不过是个名儿罢。你们不想叫松鼠桂鱼，就叫香菱桂鱼罢。”
众人哄笑起来，凤姐儿问黛玉道：“林妹妹，几时去看望姑母？”
她自然不会对一个没见过的贾敏有甚么孝心，而是着急回金陵王家。
原是准备让她自己一人去的，可路上发生了刺杀之事后，便是黛玉都不放心让她单独走一遭。
听凤姐儿提及黛玉亡母，众人都止了笑。
黛玉看了看贾蔷，轻声道：“明儿去罢。”
见贾蔷点点头后，又对其他人道：“你们且在家里等着，我和蔷哥儿去扫了墓就回来，然后坐车出去看看姑苏，顺道去香菱家看看。”
凤姐儿不乐意道：“咱们大老远的来一遭，总不能不见见真佛罢？总要给姑母磕几个头才好。”
黛玉啐笑道：“哪有你的事，心意领了。”
探春取笑道：“二嫂子也该多读读书，林姑丈当前膝下无子，所以只能林姐姐前来祭拜。可咱们都是内眷，岂有内眷入祖坟的道理？你这是招祸呢。”
凤姐儿明白过来，却不肯服输，嘴硬道：“都换上爷们儿衣裳，还不都一样？”
众人七嘴八舌的取笑，凤姐儿一一反击，沉寂了不知多久的苏州林家祖宅内，还是头一次这样热闹非凡。
……
入夜。
神京城，荣国府。
荣庆堂上，贾母笑着看南安郡王太妃落座后，问道：“老太妃今儿怎么得闲过来了？”
南安郡王老太妃笑道：“今儿上门当了恶客，却是带了喜信儿过来。”
贾母闻言心头一跳，笑道：“咱们两家，还谈甚么恶客不恶客？上门和回家一样，难不成还要早早下拜帖不成？只是不知，老太妃说的喜信儿又是甚么？这些日子外面乱糟糟的，整日里让我一个老太婆提心吊胆，多久没得喜信儿的动静了。可是王府又有甚么好事？快说说，也让我家沾点喜气。”
南安郡王老太妃闻言笑道：“哎哟哟！太夫人这话说的，你家如今兴旺的快赶上国公爷在的时候了。一个宰相姑爷，一个武侯兼绣衣卫指挥使还是皇后娘娘侄女婿的重孙，就这还提心吊胆的？要我说，你就安安生生的将心放在肚子里，该享福受用的享福受用，再怎样，还能干碍到你？”
贾母苦笑道：“话虽如此，如海也这般劝我，可家家有本难念的经，唉……”
南安郡王老太妃笑道：“我就知道你心里有放心不下的，这不是来给你送喜信儿来了么？”
贾母猜到了甚么，有些难为情道：“说来不怕老太妃取笑，家里这些女孩子的婚事，我家东府那个混世魔王说了，不准拿去结交交情。人穷富贵贱不说，品性第一。还说甚么高门里没几个好儿郎，多不考虑……”
她以为南安郡王老太妃是想上门说亲，只是南安郡王府的那几个歪苗瓜瓤，连她都看不入眼，怎么愿意嫁过去？
所以就推脱到贾蔷身上，她知道贾蔷这厮六亲不认，别说南安郡王老太妃，便是南安老郡王复生，估计都没多大效用。
南安郡王老太妃人老成精，自然听的明白贾家看不上自家儿孙，她扯了扯嘴角，笑道：“不是说你家姑娘，而是你家宝玉！你家女孩子自不用我来操心，有宁侯在，一个个都当女儿在疼，怕是选个王孙都不满意。宝玉眼见也到说亲的年纪了，正巧有一家姑娘，家世极好，身份也好，模样标致的紧，性格也好。若不是瞧不是我家王府的哥儿，我说甚么也要娶回去当孙媳妇呢！”
贾母闻言，有些心动了。
贾蔷在意女孩子的亲事，告诉她不可拿去随便做人情，可从未说过宝玉的不行。
若是果真能给宝玉说个家世好的好妻子，有个妻族帮衬着，也是好事。
念及此，贾母问道：“不知是哪家千金？”
南安郡王老太妃笑道：“是赵国公府的嫡亲孙女儿！”
贾母闻言傻了眼儿，怔怔的看着南安郡王老太妃道：“元平功臣那边的……还是赵国公姜家？！”
南安郡王老太妃笑道：“原是不合适的，只是如今你们贾家太兴盛了些。宁侯又屡屡宣称，大燕勋贵就不该分开国功臣、元平功臣两脉，都是大燕功臣，敌对起做甚么？姜家那老国公快到岁数了，不想走了后，姜家被宁侯连根拔起。这次遭遇了这样大的风波，宁侯都能安然无恙，往后再也没甚么能动摇得了贾家富贵了。所以，姜家才想着来示好。
这倒也在其次，若是他家姑娘不好，我也不会上门来提。可我亲眼见了他家那姑娘，也是奇了，姜家男人从上到下都是鞋拔子长脸，难看的很，这女儿却出落的顶好。
她老子如今是姜家掌权的，西山锐健营大将军，位高权重。姜家没几个女儿，这个宝贝的甚么似得。与宝玉门当户对，正好相合。太夫人若是愿意，明儿正好我请姜家四太太到府上做客，你不妨过去见见？”
……
朱朝街，丰安坊。
尹家萱慈堂上。
只尹家太夫人和尹褚母子二人。
尹家太夫人得闻尹后收走了尹褚进宫腰牌后，也是大吃一惊。
不过待问明白缘由后，就落下脸来，看着尹褚不无痛心的问道：“你到底有多想当这个相国？这种事，是你一个五品司官能掺和的么？”
尹褚沉默稍许后，缓缓道：“母亲，儿子亦有心中抱负。就因为背负一国舅之名，这十多年来，每一回吏部升迁，皇后总强硬将我按在原地不动。这一回，吏部大调动，从吏部尚书到侍郎，都裁换去了。以儿子的资历和京察，便是升任侍郎都不为过。可是，皇后又按下了……”
尹家太夫人苦口婆心道：“你妹妹既然说了，还不是时候，便不是时候。你怎么就听不进去？眼下朝廷里乱糟糟的，多凶险？你妹妹也是为了你好！再者，文选司那个位置，品级虽不高，可多重要，我一个老太婆都知道，你不知道？你妹妹压着你，就是怕你掺和到不该掺和的事里去！
你倒好，放着两个亲外甥不帮，跑去老三那边埋伏上。那老三……打小行事就面上恭敬背地里冷漠，眼睛白多黑少，颧骨高嘴唇薄，一看便是薄义无情之辈。
你往他身边靠，将来怎么死的都不知道！”
……