河北战场打得轰轰烈烈，最激烈的一场战斗并不发生在黄河边上，而是发生在恒州。
神策三军临时主将王操天，亲自为先锋，长驱直入，直达恒州城下，强攻一个昼夜，敌我双方伤亡惨重。
勇往直前的大梁将士，一波波爬上城头，又一波波滚落下来，战况惨不忍睹。
甄霸道部，用了半天时间，拿下鹿泉，稍微整顿，也向恒州进发。
而此时，河东节度使方天化带领一千二百弓骑兵，藏在密林之中。
果不其然，男贾骑兵总督，九品战将颜盏石牙亲统一万男贾铁骑，冲杀过来。
方天化斜向杀出，虽不能击退颜盏石牙，却给王操天部争取到了时间。王操天停止攻城，撤兵三十里下寨。
一天一夜，神策军战死八千余人，重伤两千余，轻伤无数。还有一些重伤员来不及撤离，估计已经落入敌手。总共伤亡超过一万二千人。
“史进冲是怎么搞的！！”
情况不妙，霍子珍从后方部队冲到了前线，安下帅营。营帐里，他大发雷霆，拍打桌案骂道：“告诉史进冲，今日拿不下卫州，让他自己滚出河北战场，到大司马那里领罪！”手指斥候，怒吼道：“你直接转达我的话，问他是不是废物！”
渡河战役打得并不顺利，重甲部队虎贲军萧寒部损失惨重，连续三次冲不过，无法呼应霍子珍向相州进发。而敌军的铁骑如同潮水一般，一波波冲向霍子珍所在飞虎军，一昼夜损失万人。先锋官黄英受伤，已经伤退，现在顶在前头的，是二师中郎将陈罪。
敌军又一次扑来。
霍子珍急了，亲自提刀，飞奔战场。
上八品战将霍子珍，亲赴战场，帅旗一动，将校为之一振。这一轮击杀倒也杀得痛快，霍子珍心情稍微好转，同时接到好消息，萧寒部第四次冲锋，不仅成功登陆，还直接杀到聊城城下，已经开始组织攻城。铁甲军攻城，简直像一群铁蚂蚁爬城，只要肯下狠手，几乎攻无不克。而大梁朝十大战将之一的萧寒，恰恰是最爱下狠手的人之一，是西门家族头号战将，顶梁柱一般的存在，有他在，西门家族的门阀地位，牢不可破。瞬间把敌军铁骑吸引过去大半，与此同时，铁甲武装到牙齿的玄甲军第一师张云龙部已经全部渡河，正在向飞虎军大营靠拢。
“哈哈哈哈！天不负我！”霍帅大刀一挥，丢下重伤号给百姓照看，亲统大军，直奔相州而去。
——
“报大帅，唐琪部已夺下滴河渡口，此时正在攻打渤……”传令兵的话还没说完。
霍子珍不耐烦地道：“告诉唐琪，拿下整个棣州再来禀报。”
“是！”
——
“奶奶的，城里有射箭的高手！”
唐虎身中一箭落马，那一箭，竟然穿透了铁甲。唐虎肩头一大片淤青高高肿起，鲜血从伤口处喷出。
王军医刚拔出箭头，立刻给他包扎，疑惑道：“区区小城，怎么会有如此厉害的射手？从距离和力度来看，最起码也是七品的弓箭手。有这样的人守城，咱们攻城可要小心了。”
唐渊带领三百敢死队，来到沾化城下。
照比预订时间，整整晚了一个时辰。
路上的各种阻碍，使他们行军速度一直提不起来，别说唐渊，即便是老将张努，也是没辙。
路不好走，而辎重车又太少，士兵负重走路，太过艰辛。
沾化城的城墙很矮，照比洛阳城里一些大户人家的院墙都不如，可即便如此，依然起到了至关重要的作用。
城里驻兵并不多，而且也没用什么壮丁，只是一小撮男贾人，躲在墙后射箭，箭法极准，劲道十足。
双方互射箭矢，第一轮下来，独立二团已经伤亡三十余人。而对方从箭矢的密度来看，好像一个也没伤到。
打了不到半个时辰，唐渊突然命令敲锣，暂时停止进攻。
“怎么撤下来了？”监军张努闯到唐渊身旁，瞪视道。
唐渊指着地图道：“你来得正好，我觉得咱们没必要这样打，”他双手压在地图上，指了指沾化城的四周，“敌军人很少，咱们何必只围着南门强攻呢？不如分开，攻打东门、南门、西门。”
“那北门呢？”张努皱眉道。
“给他们留着，让他们有逃跑的机会，就不至于跟我们死磕。”唐渊道。
张努怒道：“什么？咱们三百个人，围攻几十个人，还要给他们留活口吗？不行，必须全部围杀！”
唐渊道：“北门出去之后，只有一条路可走，而且两边有密林，我们可以打一次伏击。”
张努尖声道：“我们才几个骑兵？你能确保一个也不剩下吗？”
唐渊语调也提高了，“难道你看不出来对面是经验老道的精兵？而我们带来的都是新兵，如果咱们也是精兵，即便是刚才那样打，也应该能冲过去。我倒不是涨别人威风灭自己志气，四面围攻，咱们划不来。不如把他们逼出去，拿下沾化城，就完成任务了。另外，再安排骑兵，埋伏在北门，一旦他们步兵冲出来，咱们就可以骑兵冲杀。这样打才是最划算的。”
张努想了想，道：“那好吧，我继续领兵打南门，其它的地方，你看着安排。”
唐渊道：“南门留下一百人，由张监军带领。陈豹、唐虎，你二人每人带八十人，分别去东门和西门。所有骑兵，跟我走，去北门小树林里打埋伏。”
“唐虎受伤了。”刘湛道。
“哎，我没事。”唐虎半披着铠甲道：“一点儿小伤，不碍事。”
把辎重车上的马匹解下来，交给骑兵，现在总共还有二十八匹马。
路上累死一匹，另外一匹渡河时绳子断了，不知自己游哪里去了。
留给张努，陈豹，唐虎一人一匹马，唐渊带领骑兵，奔向北门。
路过西门的时候，他还抻脖子看了看，虽然大门紧闭，可城头上只是站了寥寥几个男贾兵。
改换战术以后，进攻比想象得顺利很多。
陈豹竟然亲自趴上城头，砍翻十数人，把东门打开，八十个人闯了进来。
闯进来一看，铁汉瞬间眼眶红润，沾化城里的惨状，简直不忍直视，饿殍满地，活着的百姓们也瘦得如同枯骨。
“杀奔南门！”陈豹身先士卒，冲向南门。
——
唐渊领着骑兵藏在树林里，等了半天，才堵住三个男贾逃兵，抓了一个活口，其他两个死在了乱刃之下。
“怎么搞的？”唐渊正在纳闷。
城中飞出一匹战马，一精明小战士笑嘻嘻道：“城中杀死四十多个男贾人，活捉三人，等待唐将军发落。”
唐渊大喜，挥舞长枪：“进城！”
沾化城里的百姓见梁军杀入城中，纷纷走向街头，敲锣打鼓欢迎梁朝军士。
唐渊要求士兵不许打扰百姓生活，但凡乱纪，必严惩。后来他把军纪任务交给了监军张努，而自己来到城中衙门看了看，空空荡荡，便决定在这里休息一日。
众人十分疲惫，有的士兵坐在地上就睡着了。
唐渊也不责备他们，只是坐在大堂里，看着面前的四个俘虏。他身边站着几名骑兵。这帮家伙有马骑，体力倒是保留了许多，而且本来他们就是精挑细选的精兵，此时看起来，依然精神抖擞。
不久后，刘湛押了四个人走进来，唐渊抬眼一看，是四个男贾人。
其实男贾人的相貌，与汉人没什么明显区别，只是他们的头型，看起来让人觉得十分别扭。
“你们这头型，是怎么想出来的？”唐渊走过去看了看，揪着一名男贾人的鞭子说：“这也太难看了些。”
唐渊只是由衷地发出一句感慨，并无羞辱人的意思，可四名男贾兵却怒目而视。
唐渊摆了摆手道：“算了，我还是问你们，谁射箭最厉害？”
四个人不说话。
刘湛冲了过去，照着四个人的膝盖一阵猛踢：“跪下！”
四个人歪歪斜斜，被踢倒也不肯跪。
傅璎眯了眯眼睛，抄起一根木棍来。
“别打了。”唐渊坐在太师椅里，翘着二郎腿，示意刘湛、傅璎两名好兄弟消消气，他突然笑了，道：“他们听不懂我们的话，打也没用。”