“一点都不稀奇。”收到消息之后，到城门口去接谢淑柔的穆红裳这样说：“给你提供个最新消息，戎狄内乱了。”
“啥？”谢淑柔呆了：“内乱？你哪来的消息？”
“我昨天刚回城。”穆红裳笑嘻嘻的答道：“过年以后，天气一直不错，爹爹说今年应该是好年景，去年冬天几场大雪，开春化冻之后，云沧江应该会很快恢复原样。所以趁着现在还能过江，秦将军派我们过去摸消息，这次因为带着碧影，不怕迷路，所以我们带了不少补给，一直走到了草原腹地，摸了不少消息回来，还抓了个戎狄大将，救了七八个奴隶一起回来。”
“怎么就突然内乱了呢？”谢淑柔懵懵地眨眼：“那个镕国可汗死了？”
“没。”穆红裳摇摇头：“但是他的长子不是被我抓了嘛，那个长子原本是十分受拥戴的储君，他被抓了，戎狄可汗的几个儿子开始争继承人，他们部落内部分裂，自己先乱了，其他部落一看有机会，都在召兵马往回返，看样子是想要趁火打劫了。爹爹收到消息之后，乐得嘴都合不拢，这两日我们正在集结兵马，就等着在他们回撤的路上埋伏包围。这一次，我们一定要让戎狄人元气大伤。”
“这是好事啊！天哪！今年怎么开年都是好事！”谢淑柔高兴得直蹦：“如果胜利了，我们就可以回京了！！”
“还早呢，”穆红裳也是十分开心的模样：“爹爹说不可轻敌，戎狄人实力还是很强的，爹爹给皇上上了奏疏，要派些内应趁机混进戎狄，煽动草原进一步内乱。若是这次能成，戎狄四分五裂，那他们真的就再没有能力大举来犯了。”
“太好了！”谢淑柔笑着使劲晃穆红裳的手臂，乐得后槽牙都露出来了：“对了，你去了多少天？是不是很久呀，我说怎么好像又瘦了些。”
“我是过了十五出发的，”穆红裳笑嘻嘻的答道：“昨天回来，刚好一个月多一点。”
“一个多月？”谢淑柔伸手一扯穆红裳：“快走，我得给你好好补补！过几天又要打仗了，你肯定还会被派出城。秦将军怎么想的，时间这么长的任务，怎么就派你去了，都不知道心疼女孩子吗？”
“谢姐姐不是说男人和女人没什么不同吗？”穆红裳立刻取笑谢淑柔：“怎地，天天挂在嘴上的话，自打嘴巴。秦将军派我去，自然是因为我让他放心呀。前两日秦将军还表扬我呢，说我是斥候营最好的斥候，这次也记了功，说不准过些日子，我也能升一升。”
“那好啊，”谢淑柔听见穆红裳能升官，倒是十分开心：“早就该升了，依我说，他们就是歧视你，一样的军功，偏你比别人升的慢。”
“我封爵了呀。”穆红裳笑眯眯地答道：“我还有封地呢。”
“对了，若是这次将戎狄人打退，咱们回京了，那你的封地要怎么办啊？”谢淑柔问道。
“不知道。”穆红裳摇摇头：“到时候再说吧，说不准到时候皇上将封地收回去了呢。你知道的，我就是个靶子，为了给蒋大人减轻压力的。仗打完了，国库压力没那么大了，也就不需要我这个靶子了吧？”
然而穆红裳和谢淑柔都没有想到，北境局势平稳了，穆红裳这个靶子，才真的成为了皇上的刚需。戎狄内乱，安国公果然按照之前的计划，提前埋伏在戎狄人的撤离路线上，因为提前准备充分，因此每一战皆是大捷。
安国公是很精明的军事将领，他并没有拦截所有回撤的戎狄军队，而是有选择的歼灭敌人。他选择全歼来自于大部落的军队，却放过了那些零散小部落组成的杂合军。
这样有选择的歼灭计划，让草原部落的实力进一步被平衡，大部落损失惨重，小部落反倒还好，戎狄部落间的关系就更加微妙了，过了些时日，内乱不仅仅没被平息，反而愈演愈烈。
与戎狄那边相比，大周北境守军的日子显然好过了不少，开年风调雨顺，春日过了，云望山化冻，云沧江恢复了之前涛涛奔腾的状态，眼下戎狄人想要入侵大周，还是只能如之前一般，走朔州附近云望山夹道，或者就是冒险从燕门关附近的河道略窄处过江。
消息传回京城，朝中上下一片欢腾，这一次大周对上戎狄，可谓大胜，戎狄人被重创，再加上内乱，没有几年是恢复不过来的。年纪很大的镇国将军整理行装，准备回家养老了，断了腿之后一直没有好好修养的穆凌衣也准备回家了，准备回家娶媳妇的穆铁衣和穆驰衣也快回来了，但是穆红裳却留在了北境。
不是她不想回来，是皇上不让她回来。皇上找了个论功行赏的借口，给穆红裳加了爵，六月初圣旨到北境，穆红裳从平安伯变成了平安候，封地大了一点点，但还是燕州附近的荒滩加无人村。
皇上需要穆红裳这个靶子继续存在，因为仗虽然是打完了，财政压力减缓了，但是税制改革，必须要继续推下去。现在，皇上和蒋文斌甚至已经失去了征调军费这个借口，但为了大周的将来，他们一步都不能退，必须硬着头皮继续扛下去。
郑瑛被皇上严令决不许插手税制改革。经过这些年的观察，皇上其实已经在心里选定了他理想中的继承人，朝局必须平稳过渡，他选择的继承人，必须毫无污点，且受到大部分群臣的拥戴。
所以穆红裳不能回京，所以郑瑛不能插手税制改革，所以郑瑾突然发现，皇上似乎开始对他放纵了许多，让他可以更加不受限制的揽权。
这个错误的信号让郑瑾和魏皇后十分惊喜，郑瑾开始抓紧布局，但早就严阵以待的郑瑛，是不会给他这个机会的。
六月末，御史参奏李相结党，礼部尚书通敌，虽然没有一举扳倒李相，但也让李相元气大伤。而就是在这个月，郑瑾纳了温梅清为侧妃。