“你……”听到蒋文斌提起女儿，谢常静有那么一瞬间突然怒火上头，但那些怒气又很快消散了。他皱起眉，语气带着几分埋怨地说道：“怎地如此阴阳怪气。我是怎样的人你还不知道？”
“抱歉。”蒋文斌立刻道歉：“你谢常静是怎样的人我自然了解。相识已经十年了，十年挚友也不是假的。只是我越了解你，也越清楚你目下会如何抉择。你是谢家大爷，谢家下一任顶门立户的人。”
谢常静长叹一声不说话了。身上背着谢氏一族，他的确不能从心而欲，随意行事。
看到谢常静不吭声，蒋文斌倒是很理解地模样：“柔儿小时我还见过她几面，的确是玉雪可爱、聪明灵慧的好孩子。这些年长大了，应当是出落得花朵一般了吧？好在不管是五皇子还是六皇子，都是谪仙一样的人物，才情相貌都没得挑，上佳的夫婿人选。否则柔儿岂不可怜？”
“你放心，”谢常静答道：“我还不至如此。柔儿毕竟是我唯一的嫡女，若是她不愿意，没谁能强迫她。”
“我却不这样看。”蒋文斌的语气中带着几分淡淡的感慨：“你三弟当初也不愿意娶崔氏小姐，最后不还是娶了？十来年过去，孩子也有好几个了。身在棋局之中，又有谁可以独善其身。”
“文斌，”谢常静苦笑起来：“这半日了，你一句好听话都没有。可你瞒不过我。就如你所言，我身为谢家大爷身在局中没得选，但你不是，你其实有选择的余地，完全可以选择冷眼旁观。你今日轻易就被我劝服，表面上看来，是想谋个更便利的位置，为北境做些事。但我清楚，若不是因为我这个身不由己的朋友，你也不会如此轻易下决断。这个人情，我谢常静认下了。”
“我竟不知你是如此个如此喜欢自作多情的人。”蒋文斌冷哼一声，掉转目光望向窗外：“你谢常静也值得我押上身家性命随你入局？”
谢常静不答，也将目光转向窗外。酒楼外长长的街巷上，穆家的孩子们已经路过酒楼走出去了好远，正围在街角处的一个小摊子，不知在看些什么。
“我有什么可抱怨的。”谢常静努了努下巴，示意蒋文斌看街角：“柔儿的处境其实也还算好。那群孩子才是真的可怜。”
“穆氏将军是心甘情愿为大周镇守北境的，”蒋文斌语气平静地答道：“不要将他们看低了。他们不是因为没得选而不得已为之，而是心甘情愿向险而行，倾全族之力，护佑我大周江山。常静，说真的，我们身为大周子民，真的亏欠穆家良多。”
“你去北境劳军已经是去年中秋的事了，”谢常静带着几分探究地盯着自己的好友：“已经将近一年，想不到这么久了，提起北境、提起穆氏，你居然还是如此感慨。一趟北境之行，竟然对你影响这样大，我也很是好奇，你到底都看到了些什么。”
“所以我说，”蒋文斌淡淡笑了：“我们这些幼时关在家里苦读圣贤书，做了官又坐在高堂空谈论政的文士，真真是井蛙一般。你真的该出去看看，从旁人口中听来，总不如亲眼一观。”
话说完，蒋文斌沉默地给自己倒了一杯酒，又给谢常静斟了满杯，一对朋友举起酒杯，闷着头一饮而尽。
谢常静和蒋主事在酒楼里喝着闷酒。而酒楼下街上的穆红裳已经拿到了一个簇新的面人。
“贵人看这个可还满意？”捏面人的老头子陪着笑脸，点头哈腰地将面人递到了穆红裳手中。
“挺好看的。”穆红裳大眼笑得弯弯的，将那个将军面人举的高高的：“带回去给娘亲看看。”
“拿着玩可以，”穆征衣一边将几个大钱递到捏面人老头手里，一边不放心的嘱咐：“这东西不能吃，可记住了？”
“知道，知道。”穆红裳笑嘻嘻地答道：“这面人花里胡哨的，我自是知道不能吃。”
“小老儿这面人里加了许多颜料，自然是不能吃的，就是个玩意儿，讨贵人一笑。”捏面人的老头点头哈腰地接了钱，仔细看了看之后又笑得一脸欢喜讨好：“不过这巷子走到头拐过弯有个捏糖人的，那个可以吃，贵人若是喜欢，可以过去看看。”
“谢谢老丈。”穆青衣很有礼貌地朝老头道了谢，接着就牵着自己和穆红裳的两匹马，率先往前走，而穆征衣则一手牵马，一手拉起妹妹，也继续向前走去。
走了没两步，穆征衣就低下头，低声对着穆红裳和穆锦衣说了一句：“糖人也不许吃。”
“噗……”同样也举着个面人的穆锦衣笑起来：“大哥你就放心吧，我们就是拿着玩玩。又不是七八岁的小孩子，哪里会见到什么都上嘴啃。”
“快走吧，”穆征衣笑着点点头：“逛过糖人摊子，我看我们也该回去了。”
“这样急？”穆凌衣有些奇怪：“大哥之前不是说，出来送伯父时已经与祖母说过，要带我们出来逛，因此不急着回去嘛！”
“也不必要非在南市逛。”穆征衣答道：“我们去西长街吧，刚好在那边找个食肆用午膳。”
“南市这边也有酒楼食肆，”穆凌衣望向蒋文斌和谢常静所在的酒楼：“不如就在这里？”
“刚刚有人从酒楼探出头来看我们，我不信你们没发现。”穆征衣答道。
“发现了。”穆凌衣先点头：“但很快就缩回去了，没瞧清楚是谁，隔着窗扇，我们明，他们暗，他们看我们便利，我们看他们就看不大清。他后来有没有再盯着我们看，我就不知道了。”
“兴许是瞧着我们牵着马穿得又好，”穆锦衣没心没肺地答道：“而且姐姐这样好看，走到哪里都有人瞧。”
“说你没见识你还不信，”穆红裳十分鄙视自己的小弟：“我哪里算好看，顾姐姐和谢姐姐才好看。”