宫中送信之人在府门口静静地候着，见佟荣耀出来了，迎上忙行礼：“奴才，参见佟将军，将军请上车！”
“走吧，圣上还候着呢。”佟荣耀挥手示意，顺势上了马车，催促。
车辇是虞皇御用之物，所到之处皆需以先行，绕过市集街道，很快就到了皇宫。一入宫门，行至各处，凡是经过之人都必须静候行礼，此等礼遇自大虞开朝可谓开先河之例，足以见虞皇对其之器重。
距离光明大殿百步之余车停下，佟荣耀心急如焚，三步并做两步走向殿门。人一到，殿门口的内侍高呼：“镇国大将军佟荣耀到！”
遂即，殿内承传：“圣上有旨，宣镇国大将军佟荣耀进殿。”
得令，佟荣耀没敢耽搁，满心敬畏朝前去，遥望九五至尊的虞皇，行大礼：“臣佟荣耀参见陛下！”
“佟将军，免礼！”虞皇见状，亲扶臣起，满脸的悦色。
除了虞皇，大殿之上独留佟荣耀，他着实诧异，原奉旨进宫侍疾，一路忧心忡忡，此刻亲见虞皇龙体安康，不知所以然。
虞皇回宫知晓攸王临江之举，素悉佟荣耀惜面如命，便破例以天子之礼待之，以期灭其心之怒。见其满脸疑色，长叹一声，踱步而行，慨叹道：
“将军莫要见怪，近日旧疾复发，太医用药已然压制，倒无妨。朕知攸王混账之举损及将军颜面，这都怪朕太过纵容，让其犯下如此逆行。子不教不父之过，朕难辞其咎，实在不知该如何向将军请罪。”
“臣惶恐！”
“将军是我大虞之功臣，以冠礼待之，恐尔不受，出此下策实属无奈。”
闻话，佟荣耀深感天恩，心中责难，跪地叩之：“陛下厚爱，老臣受之有愧，还望恕罪。”
“将军快快请起。攸王天性本善，无意冲撞将军，念其年幼，请宽恕其罪。”虞皇折身亲扶，满脸囧色，感慨万千。
圣上话意至此，佟荣耀已然洞悉，愤懑不宜，躬身回话：“臣不敢，攸王殿下天性使然，老臣不会与其隙墙较真，还望陛下宽心。”
“甚好，朕会让攸王给将军赔礼道歉，切莫怪！”
虞皇微微点头，踱步出殿，示意佟荣耀一起游园。君臣同行，谈天地万物，问朝堂政务，论行军布阵，时间一晃而过，夜宴徐徐而来。
佟府的秦娘子早已经到了，着装打扮极为得体，丝毫不输其他官夫人。出席殿前御宴本是正房嫡妻才有的礼遇，虞皇念着王氏卧病在床，顾及佟将军面子破例请之。皇上都默许的事情，自然其他人不敢有何说辞，对秦氏礼待有佳。
美酒佳肴，歌舞升平，开席之际虞皇与楚妃共同举杯敬诸位将臣，说尽天下好话，做尽天下之礼，算是尽了地主之道，彰显天子之恩德。
酒宴之上款款而谈，把酒言欢，你来我往，觥筹交错好不欢娱。虞皇犒赏三军，赏罚分明，有功者自当嘉奖，有过者均已惩处，今日算给足佟荣耀面子。
宴席正在高处，攸王临江放着好好的酒不喝，又出来弄幺蛾子了，拿着酒瓶四处晃荡，借着醉意又是一阵冷嘲热讽的恭维。
见状，太子临湛喜不自胜，借题发挥，耸眉把酒，欲添柴旺火。
虞皇高坐，洞悉所有，高声呵斥：“攸王，岂敢如此跟诸位将臣说话，还不退下。”
闻声，攸王临江摇晃着身体，转身看着高坐的虞皇，懒懒地笑道：“哈哈哈……父皇……临江不敢，诸位都是大虞的功臣，儿臣才想着送些美女……”。
“闭嘴，还敢说……”虞皇愤怒不已，厉声吼道，“庭鹤，攸王喝醉了，让人送他回去。传我旨意，攸王临江殿前失仪，不敬功臣，禁足攸王府思过，未有朕得允许不得私自出府。”
“奴才遵旨。”刘庭鹤得令，差人护送临江。
攸王临江肆意妄为惯了，多年来虞皇从未大动干戈，如今为了佟荣耀不惜禁足攸王，足以彰显其对功臣的器重。
如此一来，将臣深感虞皇对其的礼遇之恩，些许风波并未坏了兴致。宴席如常，诸臣畅所欲言，品着美酒，吃着佳肴，享受着独一无二的荣光。
离开大殿，刘庭鹤知悉圣意，亲送攸王离宫。行至半道，天气骤变，狂风大作，电闪雷鸣，转眼大雨倾盆，险些要倾吞了整个夜幕。幸好宫道平顺，很快就到了宫门口，刘庭鹤见阿福早已候着，交谈几语，便送临江上车。
雨越下越大，攸王的马车前脚刚走，后脚高速驶来一辆马车，一个素以女子着急麻慌地从车上下来，无惧风雨只身朝着宫门口的方向奔了过去。
“内侍大人，请留步……”
紧跟其后，丫鬟扮相的姑娘撑着伞快步追着，大声地感着：“小姐，当心着身子！”
素衣姑娘丝毫不在意，身上的草笠已经滑落，周身衣服被雨水淋个透，肆无忌惮地朝着宫门口的方向喊着话：“内侍大人，请留步……内侍大人，请留步……”
“皇宫重地，岂敢喧哗，你是何人？”守门的侍卫闻声，速速地走了前来，看着眼前的女子，厉声问道。
佟汐涵心急如焚，眼里面就盯着前方渐行渐远的内侍，祈求地喊话：“侍卫大哥，请你们行行好，帮我喊住前面的内侍大人好不好，我就传句话……”
“你是何人？”侍卫看着眼前疯狂的女子，冷冷地质问。
翠竹追了过来，递了点东西，道：“官爷，这位是佟大将军的千金，府里有急事还望行个方便。”
“佟大将军？佟荣耀大将军吗？”侍卫闻话，迟疑了。
“是的，正是佟荣耀大将军。”
守门侍卫着实震惊，一人道：“稍等。”
瞬间飞步上前，追赶着前方的内侍刘庭鹤，呐喊：“刘内侍，刘内侍，请留步！”
“何事惊慌？”刘庭鹤撑着伞缓缓而行，听到身后急促的喊叫声，停住脚步回头迎了上去，问道。
“宫门口来了一位女子，自称佟荣耀大将军的千金，说是府中有急事，想要您给传个话。”
“什么？佟小姐？”一听这话，刘庭鹤心中生疑，没敢耽搁，返回宫门口，朝着佟小姐所在的位置去了，“内侍刘庭鹤，见过佟小姐。”
闻话，佟汐涵忙回礼，满眼期待，顾不得浑身上下被雨水淋了个透凉，说起话来直打哆嗦：“刘内侍，小女子佟汐涵，烦请您传话给佟荣耀大将军。我娘病危在旦夕，命不久矣，弥留之际就想见见他，拜托您了。”
“什么，佟夫人危在旦夕？”惊闻噩耗，刘庭鹤脸色凝重，转眼安慰，“小姐莫要惊慌，您先回府好生照看夫人，老奴这就去传话。”
“多谢，内侍大人。”
“无妨，姑娘还是先请回吧。”刘庭鹤没敢耽搁，赶着趟朝着宴会大殿的方向去了。
看着远去的刘庭鹤，佟汐涵才放心，心里面挂牵着母亲，生怕出了纰漏，麻溜地转身又折回佟府，直奔堂屋。
她溜溜地伏在床边，紧紧地握着王雪琴的手，安慰着说话：“娘，我爹就快要回来了，你再等等，他很快就回来了。”
屋子里的光线很暗，听到耳畔的说话声，手指感到冷得刺骨的寒意，王雪琴迷糊的双眼缓缓睁开，提着气艰难地说着话：“涵儿，外面的雨下得好大，瞧你这身衣服都湿了，赶紧去换换。身子着了凉，万一生病了可怎么办呢。”
雪儿知道夫人的意思，催促道：“翠竹，快带小姐换身衣服……”
佟汐涵看着虚弱的母亲，拼命地摇头，就想守在身旁：“不，涵儿哪里也不去，哪里都不去，就在这里陪着娘，我们一起等爹回来……娘，你一定要撑住，爹很快就会回来了……”
“傻孩子，外面的雨那么大，又是皇上设的宴席，将军今个是回不来了，回不来了……娘快不行了，不能再陪着你了，你一定要好好照顾自己……”
“不，不要……”
王雪琴满眼不舍，缓缓念道：“娘这一辈子都在等待中渡过，盼而不得，只望你能事事顺遂。涵儿别哭，娘喜欢看你笑，你笑起来很好看……”
“娘，涵儿不哭……我听娘的话……笑给你看……娘，千万不要睡，你就这样跟涵儿说说话，好不好？好不好？”
“涵儿，娘快不行了，你不要害怕……答应我，千万不要记恨你爹，这都是娘的命，好好照顾自己………答应我……”
“不……我不要，涵儿不要娘离开……”
“涵儿…你答应娘……”
看着眼神渐渐散去的瞳光，佟汐涵憋着眼泪，点着头：“好，我答应娘，答应娘……”
一声惊雷闪过，人打了个寒颤，双眼缓缓地闭上，悬在半空的胳膊徐徐滑落，整个人一动不动，冷冷地躺在那里。
“娘……你不要离开我……娘……”
佟汐涵整个人都抓狂了，她伏在王雪琴的身上，大声地哭喊。
“小姐……小姐……”
翠竹、雪儿两人跟着哭了起来，心里面着实担心。
忽然，佟汐涵猛得站了起来，她径直走出堂屋，重重地跪在院子里。任凭风吹雨淋，她呆呆地看向府门口，嘴里面呢喃地不知道在说些什么……