北美洲大陆，世界位居第三，毗邻三大海洋的霸主，南部以古拉运河为界，坐拥优渥的地理位置，气候温润，在卫星地图测绘不到的死角，有一处被华夏文明占领的版图区域，自古被称作不归国，离不归国一百多海里的陆地，有一处小镇，也算是离不归国最近的美洲大陆了。
不归国地处小镇南侧方位，地势低于海平面，且小镇南侧又种植着高耸入云的参天植被，像是一个止步的警戒线一般，禁止人类随意闯入，而不归国所在的区域，同样也是有巨大的植被形成天然屏障，偶然看来，其实与一般漂浮在海域的小岛无异，其内是怎样的，鲜有人知，至于不归国的来历，更是无从考究，三个多世纪以来，只有一个幸运儿非自愿到访过，而那次到访也成了如今灰色地球的导火索。
在灰色地球发生前几年的某一天，一个名不见经传的生物学家麦克尔，在自己常去的杂货店偶然间发现了一部名为《别有洞天》的书籍，封面残破不堪的和一堆散发着异味的书本堆放在一起，杂货店并不大，但麻雀虽小五脏俱全，且东西便宜，非常适合麦克尔蓬头垢面只靠死工资的研究人员简单满足温饱问题，每天多给店老板三个硬币，就可以在店里吃完速食晚餐再回去，店里堆放的书籍随意看，可前提就是要再多给一个硬币，总之也是打发时间，麦克尔除了每日两点一线的在研究所和家徘徊，其他去的最多的地方也就是杂货店了，对于店老板的小贪财，虽然自己手头拮据，可也不差这块八毛的，麦克尔每日会给店老板五个硬币，只求聒噪的店老板去忙自己的，而不是对着麦克尔一个劲的瞎聊。
《别有洞天》的作者是出生于16世纪末的小说家，名叫曼迪，他所着的书籍，市面流通的系列共有三册，分别是《幻想曲》、《小王国》和《别有洞天》，在当时，曼迪算得上是畅销小说作家，他所着的每一个文字，似乎都有魔力一般，能将阅读人的眼球牢牢抓住，就是整本看完，也意犹未尽，好几天都沉浸在故事情节中无法自拔，就是因为这样，在当时封建王室的统治下，当时的国王将曼迪的文章看作是邪祟，更有谗言之辈，说曼迪是被妖魔附了身，是来加害国家的，传言一时间扩散至全国上下，引起全国民众的恐慌，刚巧那时也是瘟疫肆虐的时期，对于天神的敬畏，曼迪自然是被推上了风口浪尖，不光他写的作品被集中烧毁，曼迪所在的村子，更将他绑在行刑台上，在当众宣布完一系列莫须有的罪名后，曼迪被实施绞刑，一代文坛巨匠陨落，没有人惋惜，没有人打抱不平，在当时的环境下，也不能说人情冷漠，只能说天灾无情，天神在当时就是一切。
自然，麦克尔也被曼迪的文字所吸引，喜欢文章的同时也开始疯狂崇拜起曼迪，放在现在叫迷弟也毫不过分。
《别有洞天》似乎一瞬间开启了麦克尔的斗志，原本能让眼神迷离倦怠的消遣之物，配晚餐作为睡前读物正好，可作为此时的形容却怎么都不恰当，对于那吸引人的故事内容，更像是实际发生过的事情，麦克尔如饥似渴的细心阅读着，还拿出随身携带的笔记本，将书上藏在谜语里的坐标地点一一记录，顺便将书中涉及到的未知生物也根据描述绘制草图，不过......
“嘿，比尔，这书不赖啊！”
麦克尔将《别有洞天》合好放回了书堆最上面，但依然看得出来，麦克尔对于书的恋恋不舍。
“哦，你说这本啊，像这样的我这里很多，看在老主顾的份上，给你最高的优惠，还有这个，买一送一......”
店老板用沾满花生酱的手又递给了麦克尔一本书，没钱的时候最喜欢听到的就是赠送，况且，店老板赠送的还是曼迪的另一本《小王国》，麦克尔此时如获至宝的将两本书抱在怀中，像一个孩子得到糖果一般的高兴，可书在怀里还没被捂热，麦克尔原本喜上眉梢的开心，就被店老板伸出的几根手指生生凝固在了脸上。
“不是说好给我优惠吗？这个价格，都快赶上在农场买十头牛了。”
麦克尔有些沮丧，但仍然紧紧抱着书，生怕转瞬即逝。
“开什么玩笑，这个价格已经够划算的了，再说了这可是孤本，随便找一个收藏家，价值绝对够我买下五十个杂货铺了，老弟，这不是看跟你有缘，所以才低价卖给你的嘛。”
店老板吮了吮手指上花生酱残留，唾沫星子飞溅的讲着自己是如何辗转得到这几本旧书的，麦克尔眉头紧锁了起来，赶在店老板长篇大论前将手中的书又放回了书堆，转身拿着吃剩一半的面包走出了杂货店。
麦克尔手头一向拮据，吃的东西一向捡最便宜的，一身行头只要不破能穿很久，最多也就是在冬天实在冷的受不了的时候再多加一件过时许久的羊毛外套，这也是没办法的事，谁让麦克尔在科研室没有拿的出手的研究项目，就连助理的工资有时也是一拖再拖，而且还要面对高昂的科研室租金，就这样巨大的压力，可依旧调动不起麦克尔热爱工作的心，每天如行尸走肉一般的混日子，总觉得眼前只是一时的，总是想着往后的某一天，自己也可以站在科学界的最高领奖台上，成为最瞩目的学界精英。