徐一刀微一喘息，攥着刀柄的手心已渗出点点细汗。这一瞬间，他心中已闪过七八个念头，每一个都有取胜之机，每一个却都不敢说十足的把握。但见断楼气定神闲，缓步向自己走来，咬牙道：“说不得，试一试吧！”
他知断楼虽重伤初愈，仍非方才那些人所能比，心中实不敢有丝毫大意。见断楼一记“春风送雪”拍进，绵绵无声，似缓实急，不敢硬接。连忙缩肩避开。除此之外，上半身丝毫不动，右腿却猛地踢出，踹向断楼腰肋。断楼方才见过他踢飞西北三匪的兵刃，知他脚中暗藏铁器，宁躲勿接，便立刻将掌收回，侧身掣出十指，一把抓住徐一刀腿骨，身子一缩，竟如一只长臂猿般，一下子荡到了徐一刀腿下。
徐一刀原本想趁断楼跃起之时挥刀横扫，即使不能将他拦腰斩断，也能伤到一二。不料断楼不升反降，这一刀自然砍了个空，大惊道：“怎的他也会这等怪异招数？”连忙长腿直挥，想将断楼甩出去。然而断楼却像缠在他腿上一般，不断攀爬转动，非但甩不下来，还就势撑臂倒立，双腿凌厉无方，向他身上招呼过去，直似把他的腿当成了悬梁横木。徐一刀单脚蹒跚，刀拳交杂，一时也有些手忙脚乱。
台下众人见了这杂技般的相斗姿态，便是在方才五岳擎天阵中也未曾见过，虽看起来可笑，难登大雅之堂，却仍有其繁妙厉害之处，习练起来，更非易于，尽皆诧异。这才重振精神，细心看了起来。
台上，十几个回合过后，徐一刀接连被踢中好几脚，虽然都是轻伤，终究疼痛，一条被断楼抱住的腿也越发酸麻，不禁大怒，暴喝一声，双手抬刀，猛地向自己腿上砍去——这是同归于尽的拼命打法，哪怕舍了这条腿不要，也非得把断楼赶走不可。
断楼无意弄个两败俱伤，双臂一弹，轻轻跃起，不再纠缠。徐一刀急急刹住，这才没把自己的腿劈成两半，然而这长刀沉重，他仍被带得俯下身去，却并不就此收势，而是忽然低头，一个头锤向断楼撞去。
如此打法原是武学大忌，竟以自己最要紧的部位送向敌人。断楼知这一招似拙实巧，必定伏下厉害后着，待他脑袋撞到身前一尺之处，这才退了一步。然而，面前寒光闪过，徐一刀双腿抬起，就势在空中扭转过身子，砰的一声闷响，平平摔倒在地。摔得极狠极重，台下大半的人，倒以为是断楼又施展了什么奇妙内功，将徐一刀打倒在地的。
可是，徐一刀虽然摔倒，前冲之力却并未立停，而是又向前滑动了数尺，竟躺在了断楼胯下。众人惊奇中，忽见他右手自身下上扬，长刀直捅向断楼胸口，左手却自耳边挥出，发拳向断楼后心打去。这是以一人之力前后夹击，又是从身下绝想不到的地方发出，可以说怪诞到了极致。台下尽皆屏住了呼吸，一声不吭，要看断楼如何招架。
哪想断楼根本就不招架，而是身子忽然下坠，竟一屁股坐在了徐一刀肚子上。徐一刀丹田受冲，内力登时涣散，左拳变得软绵绵的，打在断楼肩上，却是毫无用处。这时，台下才响起一阵惊呼声，却不是因为这一拳。原来前面那柄长刀依旧是刺了过来，断楼却猛地张开口，两排牙齿一张一合，喀的一响，竟将长刀牢牢咬住——下颚乃人身上最有力之处，徐一刀虽奋力拉扯，仍挣脱不得，却觉一只手压在了自己脸上，什么都看不见了。
这样一来，断楼已将徐一刀完全压住，可以说是胜了。然而高手过招，竟以这般村妇打架般的姿势结局，已经不能说怪异，简直就是荒唐。而荒唐之中，自然便带着几分滑稽，有的人已忍不住，放声大笑起来。
齐太雁瞧在心里，却忽感惭愧，暗道：“我初创剑阵时，全以威力为务，可一向细处推演，又总忍不住想让阵法好看、漂亮，对那些丑拙招数不屑一顾，不自觉便失了初心、落了窠臼。方才这萧贼也是自下方偷袭，我若也这样就地一坐，压他背后灵台穴，再使我泰山‘撷霜指’钳住他后颈，他焉能再有还手之力？可惜，可——不对！他明知破解之法，却仍敢如此，那是吃准我虚有其表、外强中干了！其实不管如何说武德之事，武功都是为了伤人性命而生的，便是少林武功也不能例外。明明是要杀人，还有什么好看不好看、漂亮不漂亮的？而唐刀大会以杀人手段的高低论雄，谁更会杀人，大家便服谁，比之这两人的姿势，岂不更加可笑？岂不就是夫子所说：‘巧言令色，鲜矣仁？’”想到此处，不禁冷汗涔涔。
断楼按了徐一刀一会儿，觉他呼吸渐渐微弱，正要松手，忽觉徐一刀搭在自己肩上的手轻轻一捏，接着波的一声响，一股浓烟四散开来，惊道：“什么东西！”可刚一开口，立时有一股浓烈得呛人的气味直入口鼻，似乎暗藏剧毒，连忙翻身跳开。
他也大略猜到是烟雾弹一类的东西，顺手甩飞长刀，以防徐一刀偷袭，可刚一落定，竟忽觉烟雾中发出一股极阴冷、极细微的内力，突如其来，长驱直入。断楼下意识丹田回缩，但仍是嗤的一响，腹部似乎被什么尖锐之物划中，鲜血淋漓。断楼忍痛，腾然伸出双爪，一扭一拽，只听咔嚓、咔嚓两声响，对方就此不动。
台下之人，但见烟雾弥漫，中间传来几声叫喊，却分不清是谁，空自焦虑。待到烟雾散去，一下子都愣住了。只见徐一刀左臂悬荡，似乎已经脱了臼，右手却拿着一把匕首，刀尖已经没入断楼腹中，手腕却被断楼捏住。断楼则是端立不动，丹田小腹却是紧紧吸入，几乎已经扁成了一层薄片，稍微鼓得半寸，便要被一刀透入，开膛破肚。
徐一刀抬起头来，脸色发白。这一招“雾鬼”乃自己苦心孤诣所创，从未失手过，却不想断楼竟于瞬息之间，先感受到了他的杀气，竟突然收腹，躲开了这下突击。
断楼攥着徐一刀的手，缓缓挪开，冷冷道：“卑鄙！”右掌猛然抬起，柔如绵，坚如铁，向徐一刀天灵盖拍去。徐一刀惊恐之下，连躲避都忘了。
“别杀我哥哥！”一声大喊，徐一刀忽觉那股拍向自己脑门的掌力消失了，身下却腾地起了一阵疾风，突的一下，小腹已然中脚，剧痛之中，已经飞出去数丈远，躺倒在地。勉强撑起头，见断楼捂着伤口道：“看在你两次出手相助的份上，饶你一命。”
“哥哥！”宝儿惊叫着跑上来，跑到断楼面前，狠狠一推道：“走开！”断楼身子一晃，竟一下子坐在了地上。众人见断楼竟被一个少女一跤推倒，各自诧异。宝儿将徐一刀扶起，眼泪汪汪道：“哥哥，你没事吧？”徐一刀惊魂未定，只呆呆地点了两下头。
宝儿扶着徐一刀，慢慢向台下走去，经过断楼时，见他腹部犹自流血，犹豫了一下，从怀中取出一块手帕，也不说什么话，只是默默地为他裹伤。断楼一言不发，只是呆呆地看着宝儿。若在平时，徐一刀断然不能允许，可他此时全身无力，也无可奈何。
台下许多人，见徐一刀功亏一篑，大为可惜，但不管怎么说，好歹是让断楼受伤了，之后自己再上场，怎么也多些把握。却不料出来一个小姑娘帮他疗伤，心下有些不悦。但比武之事，从来没有不允许人治伤的道理，也不好站出来阻止。
莫寻梅听见旁边一些人的议论，心中不屑，反对宝儿十分赞赏，问秋剪风道：“妹妹，这孩子很不错啊。我看她和你很亲，你以前定是关照她很好吧？”秋剪风点点头，轻笑道：“与其说我关照她，不如说是这孩子关照我。不然的话，我还真不知道该怎么活了。”她说这几句话，也不避讳孟若娴，全都让她听见了。自仪方死后，孟若娴仿佛变了一个人，现在想起当年自己对秋剪风的种种刁难，也不由得心生愧疚。
莫寻梅不明白，只是叹口气道：“可惜，这孩子心肠太好，断楼……他已入邪道，只怕无用了。”秋剪风尚未回答，忽听断楼一声大喝道：“干什么！”惊然回头，却见断楼双臂齐齐伸出，一手抓住了一个人，闷吼一声，重重地摔在地上。细看时，其中一人竟是金灵长老，而另一人长衫青面，也是方才和徐一刀动手之人中的一个。
在众人惊愕的目光中，原本横七竖八躺倒在台上的那帮人，有不少忽然蹦了起来，腰脚稳健，全无受伤之状，争着向台下跑去。断楼喝道：“血海！”一声长唳，血海盘旋而下，在高台周围飞动阻拦。这些人见这怪鸟几乎比自己还要高一头，双翼急挥，更是长近两丈，都惊骇不已，虽然带着兵刃，竟也不敢冲撞，被血海驱赶着到了高台中心。
便在此时，断楼出指如电，嗤嗤数下，点住了他们的穴道。
这十几人立时动弹不得。断楼看看金灵，冷冷道：“好峨眉派，好计策！”金灵长老已经吓破了胆，什么都顾不得，趴在地上道：“别……别杀我，我鬼迷了心窍……”其他人也都趴在地上，全身抖得如同筛糠，大声求饶。
徐一刀呆了半晌，忽然破口大骂道：“奶奶的，你们诓骗老子！”众人见此情景，也都明白了：原来金灵长老是想趁断楼和徐一刀两败俱伤之时，坐收渔翁之利，却不想刚刚起身扑击，便被断楼一招制住。其他不少人也是做此打算，因此虽然受伤不重，也假装动弹不得，趴在台上，又不肯下去。徐一刀得意洋洋，也没细加查看。
断楼泠然道：“降，还是不降？”金灵连声道：“降！降！我降！”
他将头磕得震天响，每喊一声，便似刮去了峨眉派的一层面皮。
其他人也纷纷附和：“大金治国，远胜大宋，我等愿降！”“萧大侠战无不胜，武功天下第一！”“血鹰后继，萧大侠文成武德，千秋万代，一统江湖！”
他们极尽谄媚吹捧之能，虽然都是临时想起来的一些词话，却丝毫不逊色与之前的黄沙帮，竟连“千秋万代”这样的话都安在了断楼身上，直似将他吹捧做了神灵。
黄沙帮弟子现在由少林弟子看守，都围在黑蜘蛛身边，听到这般歌颂之词，也是自叹弗如。其他人听了，更加厌恶欲呕。
宝儿看看这些人的嘴脸，十分厌恶。再看看坦然接受这些话的断楼，心中更寒，对徐一刀道：“哥哥，我们走吧。”徐一刀没精打采地点点头。宝儿便向台下走去，断楼下意识地转过头来，看着宝儿的背影，左臂一颤，缓缓抬起。
忽听两人齐喝道：“奸贼住手！”两股极雄浑的掌风呼啸而至，将几个正在磕头的人冲散开来，绕过宝儿和徐一刀，直击断楼面门。断楼气息阻滞，连忙将金灵长老一丢，奋力推掌而出，同时起身后跃，以缓冲其劲。面前冲上来两个人，是钱不散和尹义。
台下，药王峰掌门孙定方情绪激动，骂道：“宝儿姑娘好心为你治伤，你竟恩将仇报，想偷袭她么？”众人想起方才断楼对着宝儿后背伸手，这才恍然大悟，纷纷出言痛斥。莫寻梅咬着牙，不由得攥紧了手中的刀柄。徐一刀更是破口大骂。
宝儿由秋剪风抱着，呆了许久，忽然眼眶一红，泪珠簌簌而下，问道：“秋姐姐，断楼哥哥他……真的要杀我吗？”秋剪风心乱如麻，不知该怎么安慰她。
台上，断楼面色铁青，也不张口辩解，但在两人刚猛无俦的掌力合击之下，似乎颇为吃劲，双脚交叠，连连后退。众人不禁大喜，暗想方才无论天山落河掌、山河剑阵、五岳擎天阵，亦或徐一刀的诡异刀法，都是以招数先行，华而不实，总有空子让断楼抓住。现在若如此纯以内力互拼，或许还有取胜的把握。
忽然，断楼道：“一个已自下台，一个是大会司仪，悍然出手，不合规矩吧？”
钱不散和尹义一听，微微一愣，手中掌力不自觉地放缓。断楼就势向前加一把劲，两边立刻拉平。三人同时大喝一声，各自后跳，撤了掌力。
断楼喘两口气，微笑道：“两位，请下去吧，可不要坏了你们自己的规矩。”尹义面色铁青，尹孝走上来，拉着他离开了。钱不散犹自踌躇，只听身后羊裘道：“不散，下来吧。”鲁群鸿则喊道：“不能……”刚说了两个字，便剧烈地咳嗽起来。钱不散挂念二人，又想自己一个人，胜几实在渺茫，只能恨恨哼了一声，也跳下台去。
台下响起一片叹息，颇为惋惜。断楼挺胸抬头，扫视着众人。
方罗生大为焦急，眼看着这样下去，只怕断楼真要成了这武林盟主了，对着少林寺只喊道：“忘苦大师，我们各大门派敬重少林，才让你们来主持大局，眼下各大门派皆败，就算少林不打算夺武林至尊之位，可家国事大，难道大师你要袖手旁观吗？”
这一声喊，响应四起，催着少林寺出面，不能让金人夺取武林盟主之位。
在万众瞩目中，少林众僧齐刷刷让出一条路，忘苦缓缓走了出来。忘空叫道：“师弟！”忘苦驻足道：“师兄有何嘱咐？”
忘空顿一顿道：“务必小心。”虽只有四个字，可其中情深义重，已无需多言。
忘苦笑道：“此番上去，不过为中原武林争一口气。至于结果，胜也好，败也好，生也罢，死也罢，又能如何？天下之大，岂是在场尔尔人数能定的？”
众僧一听，都吃了一惊。两人如此问答，显然是没有取胜的把握。却见忘苦袍袖一拂，拾级而上，一步步登上高台，面对断楼，双手合十，深施一礼道：“阿弥陀佛。”
断楼道：“大师不必客气，请进招吧。”
忘苦道：“萧施主，老衲有三个问题，想要请教。”断楼道：“愿闻其详。”忘苦道：“这第一个问题，在老衲面前的，是萧断楼、唐括巴图鲁，还是断楼？”
断楼轻轻一笑：“都是，也都不是。是与不是，有什么分别？”忘苦点点头，又问道：“第二个问题，在老衲面前的，是女真人、契丹人，还是汉人？”断楼道：“都是，也都不是。是与不是，有什么分别？”和第一个回答如出一辙。
台下见两人一问一答，问也听不懂，答也听不懂，都摸不着头脑。忘苦道：“好，那老衲的第三问，在老衲面前的，是个善人，还是个恶人？”
这话一问，台下立时炸了锅，纷纷催促忘苦赶紧出手，不要和此人多费口舌。断楼微笑道：“正要请大师指点。”不知是不是对忘苦问题的回答。
忘苦道：“好。”话音刚落，身体立刻晃成一道黄影，疾向断楼冲去。众人从未见过如此迅猛的身法，戛然静了下来。只见这身影如追风、如奔雷，无声、无息，却不带半分邪气，在夕阳之下，宛如一条电射而出的金龙，虽只一条线，却快得实在不可思议，竟令断楼无从躲闪，只能硬碰硬地还了一掌。
只听砰的一声大响，忘苦身形戛然而止，稳稳站住。断楼却向后跃出三步，犹自立足不稳，又跳了四步，方才落定。众人见这一掌刚猛雄浑，比方才钱不散和尹义联手更强，登时发出雷鸣般的喝彩声。也有人想起断楼方才体力不支，片刻之间，竟然痊愈，挡住忘苦的一掌。内力之强之怪，果然深不可测。
断楼吐纳三次，微笑道：“好大悲掌，却不知何悲为大悲？”忘苦道：“好天涯断翎掌，却不知何处是天涯？”说罢，当即又抢身上前，仍是直来直去，不加任何招式变化，却仿佛散出去了一张硕大无朋的巨网，四面八方，绵密厚重，令断楼无所躲避。
忘苦的少林金刚禅狮子吼登峰造极，可他真正的绝技，乃是自创的一套大悲掌，招式简明而劲力精深，任你如何花里胡哨，只一力降十会，一强破万钧。动作看似寻常无奇，实则包含着无穷哲理，并非佛门一家之言。只是忘苦慈悲心肠，又少逢敌手，因此不常使用，反不如狮子吼功夫出名，得了个铁狮和尚的名号。
三十六年前，尹笑仇夺得武功天下第一，曾慕名上少林寺，学习大悲掌的精要，忘苦大师也倾囊相授。可以他学全十三路袭明神掌的不世奇才，竟在达摩洞中苦思一年无果，喟然下山。这虽是江湖传言，但尹笑仇数十年来从未否认，想必不假。
果然，这一招断楼也只能硬接。他身子略作翻滚，左臂在空中画个圈，右掌含于胸前，看准了忘苦的来势，迎面推出。这大悲掌对上天涯断翎掌，正是棋逢对手，尚未碰上，掌风便呼呼作响，掀起一阵尘土飞扬，围着二人旋旋而转，掌间空气发出劈啪爆裂之声，乃是双方都用上了顶尖的至刚至阳内功相互冲击所致。
忘苦发劲之下，但觉和自己相抗的这股内力精纯醇正，汩汩然、绵绵然，无止无歇，无穷无尽，似乎雄强无比，可瞬息之间，又如坠虚空，飘然无物。再看断楼的眼神，目中不露半分光华，却是由实入虚，返璞归真的绝顶境界。
忘苦潜心习武，也是直到近十年来才有这般修为，不由得暗暗佩服，清啸一声，撤掌收力，身子连转八个大圈。断楼也随即收掌，却是连转了十九个大圈，和忘苦同时停止，面面相对。又同时伸出双手，两人四掌激撞，就此僵住不动。
群雄见状，都是大惊。众人本以为两人以硬功互击，最少也得百招才能分出胜负，可不想三招刚过，便到了互拼内力、退无可退的生死关头。但转念一想，即使断楼和忘苦掌力相仿，可他毕竟已损耗大半，久战之下，必然不济，便放下心来。
不久，断楼和忘苦仍是隔空相对，可双掌之间的声音却渐渐消失，连那飘动的袍袖都落了下来。然而在两人之间，却蓦然生出一道气墙，肉眼几乎可见其中氤氲紫气，逼得旁人无法近身。此等功力，便是闯荡江湖多年的各派掌门也从未见过，心下顿感羞愧，才知道自己井底之蛙，不知原来武功可臻至如此境界，自己真的是远远不如了。
忽然，台下有人惊呼：“你们看那小子脸色！”
听见这话，台下之人纷纷看向断楼，只见他脸色突变，眉眼鼻口一同似动非动，表情之中竟是喜怒哀乐，忧惧恐思，七情六欲无所不有。围观中有见识的，立刻感觉不妙，对众人大喊：“大家不要看他的眼睛，这是‘摄魂大法’，是专摄人心魄的妖术。”
但这话说得有些迟了，台下功力差些的已经咚然倒地，心智不定的便开始胡言乱语，更有些站在华山派和恒山派旁边的年轻弟子，情迷性乱，对着两派女弟子嬉皮笑脸，甚至动手动脚，被秋剪风和仪念照着脸颊啪啪数掌打醒，转醒过来，茫然不知所以。
那些弟子的师父掌门，平时自然不容别派欺侮自家弟子，可眼下自知理亏，也只能低头任两人打完之后扬长而去，一句话也不敢说。
这边钱不散却已经耐不住，对着断楼喝道：“臭小子，你使摄魂大法这等妖邪之术，可忘苦大师佛法深厚，四大皆空，岂会受你扰乱？”
话音未落，只听得一声钝响，好似一团热气从钢炉中释放一般。忘苦和断楼二人同时喝了一声，后退丈余，周身尘埃落定，二人随即打坐，自点心脉大穴调养。
大家知道此时二人已经内息紊乱，稍有错乱，便会心脉尽裂而死，于是不敢打扰，屏息凝神，只等二人中有谁先恢复了，这局便算是胜了。
大约半柱香的功夫过后，二人同时起身，徐徐吐出一口浊气。
忘苦颔首，朗声道：“善哉，施主功力高强，老衲甘拜下风。”
此话一出，众人都是大吃一惊。大家看得明明白白，刚才二人对战，忘苦大师虽然没有胜，可断楼也没占到什么便宜，怎么这就认输了？难道真的是被摄魂大法伤到了气息？顿时议论纷纷，忘苦也不做解释，慢慢走回少林众僧中。
断楼对着忘苦做了一揖，又转向众人，昂然道：“诸位，你们都说少林方丈忘苦大师乃是当今武功天下第一之人，既然我已经胜了他，按照这大会规矩，便是在下要做这武林盟主，以后诸位须得听我号令，为我大金效力，在座的可还有谁不服吗？”
断楼说完，台下尽皆黯然，虽然心下绝不愿意让金人做武林盟主，可是技不如人，连忘苦大师都不是对手，自己更是无可奈何。当然还有不少人，巴不得断楼得胜，自己便可得到那“千万金银”“千万户侯”。一片沉默中，渐渐响起了喝彩拥护之声。
“我华山派不服！”
众人惊异，向着说话声处望去，断楼回首看时，是秋剪风。
（待续）