王德威一席话说罢，断楼脸色微变。台下众人愕然，接着也抚额大悟。尤其是早先见过断楼身手的人，细细回味，都发现了一些异样之处。
诚然，断楼方才三战皆胜，内力也依旧醇厚。可出手之时，竟再未有过之前他使用浣风紫皇功，或是袭明神掌，或是道化无极功时的那种石破天惊、威震万千的感觉，而仅仅是简单的见招拆招、借力打力，避敌锋芒、攻敌破绽，都是最简单的武学道理，丝毫看不出什么过人之处——难道只是事有凑巧，断楼的武功实则不如以前了吗？
王德威见断楼不语，大为振奋道：“怎么，被我说中了？”
断楼淡淡一笑，缓缓抬起手道：“你可以试试。”
王德威解下背后布卷，从中取出一柄长剑，说道：“断楼少侠，两年前在少林寺，在下打心眼里敬重你、佩服你，并想成为如你一样的豪杰。可今日，你对汉人不忠、对百姓不仁、对祖辈不孝、对朋友不义，在下着实看不起，要和你斗一斗了。”
断楼面无表情，不耐烦道：“废话真多，来吧。”王德威叫道：“有僭了！”猱身进前，一剑刺出，中宫直进。众人看他剑法，招式古朴，身形步态无不恰到好处，乃是中规中矩的正派剑法，虽然使得毫无破绽，但也说不上有什么精妙之处。凭这套平平无奇的武功，当真能盖过沙吞风和胡伯俞，将断楼击败吗？
人群中，十个倒有九个不信。
然而，断楼却赞一声道：“好剑法。”却并不留情，身法极快地向前跃进，竟丝毫不避那青光晃晃的剑锋。王德威倒也不意外，心道：“无论武功才智，我都敌不过此人，但盼能找出他几分破绽，也好让之后的英雄多些把握。”手上一紧，不管不顾，依旧俯身疾刺。
断楼轻轻一笑，眼看剑尖要刺入腹中，忽然腰背一扭，以极为怪异的姿势平贴着剑脊滑过，逆势而入，闪身进了王德威两臂范围内。
王德威一怔，忽觉胸前一闷，断楼的左掌已经拍在了自己的心口，骇道：“不好，他内功极强，这一掌下去，我岂不是要经脉尽断而死？”料定必死无疑，便将心一横，猛然伸手去抓断楼右臂，同时倒转剑锋，要来个一剑穿双，同归于尽。
然而，王德威的手指刚碰到断楼的袖口，那破烂的粗布衫竟忽而变得如同一张滑溜溜的鱼皮，哧溜一下脱手而去。断楼右掌轻托，二指微拈，牢牢地夹住了剑刃。断楼左掌却仍贴在王德威的胸前，仍是制住了他的命门。
群雄看了，相对望望，都觉无聊。王德威才出了一招，便被断楼瞬间制住，连半点比武的意思都没有。至于王德威会被打成什么样，他一个名不见经传的小帮小派的掌门，是死是活，台下也不太在意。只有赵钧羡、了缘师太和宝儿，才向台上投来担心的目光。
不知为何，宝儿看着断楼和王德威相斗，心中满是紧张和担忧，暗道：“如果我让断楼哥哥放了这个人，他会听我的吗？我虽然长大了，但在他看来，还只是一个小孩子吧？嗯，秋姐姐的话他会不会听呢？不对不对，当年他一个人跑走，秋姐姐才不会……”
十八岁的少女正是爱胡思乱想，渐渐地，宝儿又不知道想到哪里去了。
台中央，断楼左掌纹丝未动，却迟迟不肯发功运力。
王德威睁开眼睛，平静道：“萧断楼，我已败在你手里，何不动手？”
他不急不躁，既不像沙吞风那样求饶，也不像胡伯俞那样慷慨激昂。
断楼看着王德威，忽然轻轻一笑，淡然道：“像你这样的小喽啰，不配被我杀。”
王德威一听，勃然变色，怒道：“小喽啰？我呸！你真以为自己是什么了不起的人物？不错，我是小喽啰，可我照样看破了你武功中的秘密。我是技不如人，功亏一篑，可再有十个小喽啰、百个小喽啰，你再厉害，也早晚会……”
话没说完，王德威忽然感觉胸前一热，似乎有一股汹涌的内力从断楼掌中倾泻而出，直灌入自己丹田经脉，“啊”地大叫一声，欲要挣脱。可断楼的手却好像粘在了自己身上一般，任凭他如何扭动、摇晃，总是挣脱不开。那柄剑被断楼捉住，更是无法回刃补救。
台下人不知王德威为何突然现出如此异状，都有些莫名其妙。王德威感觉气海正在被一根铁棍肆虐搅弄，丹田剧痛，满头大汗，全身发颤，却咬着牙不肯摔倒，索性丢掉了长剑，伸手搭住断楼肩上。然而，断楼只轻轻一笑，左掌忽地一推，王德威身子平平而起，飞出去数丈，跌落台下，正摔在宝儿面前。
宝儿吓得“哎呀”叫了一声，定了定神，连忙上前，将王德威扶起来，问道：“你……你怎么样了？”德威帮也有十几名弟子，正要赶上来，却见掌门人叫一个少女扶在怀中，面面相觑，不知该不该上前。
王德威耳边嗡嗡作响，什么都听不清，只感觉一股滚烫的真气在腹中乱窜，牵连得脸上肌肉扭曲、痛苦至极。而眼前一片昏黑中，竟出现了一张绝美如白璧般的面庞，心中忽然一阵清凉，似乎也没那么痛了。他下意识地伸出手，要去抚摸那张脸，却丹田一震，再也忍不住，手臂落下，晕了过去。
此时，忘苦大师走过来道：“姑娘，让老衲看看。”众人都知忘苦大师内力深厚，让他来验视内伤，胜过万般灵丹妙药，纷纷让开。忘苦抬起王德威的手腕，把脉片刻，松口气道：“万幸。若再多加一份真气，他便要丹田炸裂而死了。”
众人听了，既庆幸，又惊异。宝儿轻咬着嘴唇，将王德威交给德威帮门人，站起身来，抬头看着台上，难过道：“断楼哥哥，你……你怎么成了一个这样的人？”
断楼转过头，一打眼看见宝儿，冷冷道：“你是谁？”
秋剪风别过头去，轻叹了一口气。宝儿呆了许久，眼中流出了两个豆大的泪珠，说道：“你……你骗人，你明明是记得我的。那天在客栈里，你还问我……”
话没说完，另一边的徐一刀霍然坐起，厉声道：“宝儿你说什么？他就是那天在唐刀客栈里的那个人？”自断楼上台之后，他就不再抱臂而观，而是目不转睛地看着，眼中满是兴奋和狂热。以至于尽管刚才看见宝儿去扶王德威，尽管心中不悦，也没有发作。
宝儿一愣，下意识地点点头，却又摇摇头，一言不发。徐一刀咬牙切齿，却终于坐了回去，并没有上台，让旁边打算看热闹的人好生失望。
断楼扫视一圈，呵呵笑道：“怎么，这就没有人了吗？中原武林，数万英豪，竟都是酒囊饭袋不成？”一连问了几遍，忽听一声暴喝道：“奶奶的，金贼莫要狂妄，看你鲁爷爷来收拾你！”黄河派中一条人影提刀跃出，立在台上，正是鲁群鸿。随后一个声音急道：“鲁兄，莫要轻举妄动。”却也跟着跳了上来。
众人见此人身穿布袍，脚下方履、头插簪缨，乃是泰山派掌门齐太雁，他捉住鲁群鸿的手臂，急道：“鲁兄，快下去。”台下羊裘也道：“鲁老弟，万万不可！”
鲁群鸿目眦欲裂，回身骂道：“放屁，你俩都给我住嘴！”转头对黄河派众人道：“黄河派弟子听着，你们都知道，我是从丐帮出来的。今天若是我死了，你们都归到丐帮之中，听羊帮主调遣，明白了吗？”羊裘一怔，眼中热泪涌出，哽咽不能语。
齐太雁正要再劝，忽听断楼道：“齐掌门，既然上来了，就是要比武。若是自己下去，那就算认输。难道你孔孟之乡，就是教人夹着尾巴求饶的吗？”
齐太雁不像鲁群鸿那般性格火爆，但最好面子，更何况断楼言语中辱及至圣先师，岂能容忍？当即须眉上竖，喝道：“萧断楼，你不要太狂妄！你想见识泰山黄河两派的武功吗？好啊！正巧我兄弟两个有一套山河刀剑阵，今日就请你指教指教！”说罢踏上前两步，刷的一声，拔出钟神剑来，青影晃动，隐隐似有寒气逼人，端的是口好剑。
鲁群鸿也紧跟上来，那厚厚的刀背贴在齐太雁剑上，喝道：“小子，你再厉害，也是血肉之躯，我等不欺负你，你选一件兵刃吧。”他虽然恨不得立刻砍了断楼，但仍不愿占兵刃的便宜。台下群雄细看，只见一刀一剑，一个白光霍霍，一个黑气氤氲，都是削铁如泥的神兵利器，不由得暗暗称奇。心道这两人的武功均不在胡伯俞夫妇之下，若这山河刀剑阵果然精妙的话，说不定取胜有望。
见两人跃跃欲试，断楼轻笑道：“好啊，我若不选一件兵器，待会你们输了，只怕也没脸做人，就当给你们留些面子吧。”黄河、泰山两派弟子听了，都大为不忿，责骂断楼过于狂妄。只听他嘬嘴吹声口哨，天边立刻传来几声响应。
众人回头，见血海从山后飞来，那雪白的羽毛和喙上犹自带着血迹——不用说，沙吞风的尸体已经被这怪鸟给啄食了。众人细思之下，不禁胆寒。只见血海在空中盘旋两圈，双翅一振，几根翎羽飘然落下，如同晴空飘雪。断楼缓缓探出手指，轻轻拈住，端详良久，轻笑道：“我便以这跟羽毛为兵器，斗一斗你们吧。”
台下一片哗然，鲁群鸿咬牙道：“小子，你当真么？”
断楼点点头，齐太雁喝道：“既然如此，请赐教吧!”青光闪动，身随剑进，直攻断楼右肋。他素来最重礼法，见断楼明显轻侮自己，尽管心中大怒，说话仍十分客气，但手上就丝毫不留情，只见青光如电，剑锋到处，发出嗤嗤轻响，剑法既精，内力更强。鲁群鸿则是暴喝一声，钢刀雪亮亮一晃，向断楼肩头砍去，纯是以外功见长。
众人看不出这刀剑中有何奥妙之处，见断楼手捻羽毛，神态慵懒，似乎也不怎么放在心上。面前刀剑齐至，断楼旁退让开，正要出手，却见斜刺里白光闪耀，破空利声疾奔而至。原来鲁群鸿将钢刀在半空中兜了一圈，竟倏然翻转，倒提刀刃，反向断楼腋下纵劈，来势更急更快，是要卸下他这条手臂。
断楼目光如电，见鲁群鸿虽然变招，齐太雁却仍挺剑突刺，笑道：“泰山稳重，黄河九曲，如此而已吗？”说着屈膝沉腰，向后退了三尺。微风中，羽毛轻轻翕动。
两人见断楼瞬间说破自己武功中的奥秘，心中都是一凛。原来鲁群鸿自离开丐帮后，行侠仗义，不久便在山东一带开宗立派。齐太雁和他意气相投，平时自然走动得近些，也时常切磋武功，相互补益。
一日，两人登临绝顶，见黄河蜿蜒曲折，滔滔不绝，而泰山临渊巍峨，岿然不动，有所感悟，便精心钻研出这一套阵法来。使用起来，刀法走势连绵不断，又变幻莫测，令敌人防不胜防，而钟神剑则自行其道，丝毫不受刀法影响，却于其中暗藏厉害杀招。乃是以不变糅合万变，与胡伯俞夫妇的刚柔并济相比，却又是另外一层境界了。
不过，两人虽惊讶于断楼的眼力，但自信这套阵法绝无破绽，就算被他看出来了，也绝无落败之理，于是并不怯场，追上两步，分刃直突。
断楼轻叹一口气，足尖缓点，身子飘然而起，竟在半空中横躺过来，避开了这刀剑的夹击，同时右手一按，那片羽毛贴在了钟神剑的剑脊上。齐太雁立觉手臂一沉，大惊失色，怎么也没想到这小小羽毛上竟可带着千钧之力，暗叫不好，急忙蓄力反扑。
可是，断楼却并不发劲，而是如蜻蜓点水，一沾即走。齐太雁收力不及，钟神剑霍地挥出，只听铮的一声大响，已经击中了鲁群鸿手中砍刀。鲁群鸿虎口震麻，大为惊疑道：“齐掌门，你砍我做什么？”齐太雁满脸羞愧，不知该不该承认是让断楼牵引了力道。
这时，断楼猿臂轻舒，缓缓落下。齐太雁看见那根羽毛，大叫道：“快闪开！”彷如见到了什么厉害的兵器一般，大为畏惧。鲁群鸿莫名其妙，随手挥刀格挡。然而，断楼右手如悬腕执笔，引着那羽毛在刀背上轻轻一划，转出一个斜斜的圆弧，不但躲开了刀刃，还就势向前一探，在鲁群鸿和齐太雁的脸上各拂了一下。
立时，两人只觉鼻腔中奇痒难耐，似乎有千百条细丝在撩拨搔弄。鲁群鸿忍不住，一连打了好几个喷嚏，止都止不住，十分狼狈。齐太雁顾及颜面，捂鼻强忍，却带得脸上肌肉扭动，挤眉弄眼，几乎要流出泪来，更加滑稽可笑。
鲁群鸿大为恼怒，只道断楼故意戏弄自己。齐太雁却已看出，断楼方才羽毛连出，既能承载雄浑内力，又能运功至极精微细致之处，实在不可小觑，喝道：“鲁兄，小心了。”两人呼喝齐出，立时刀光剑影，交杂一团，却又相互配合，毫无破绽。
台下众人，只见一团白气中黑光闪烁，似有阵阵寒气四射，都暗暗惊叹，佩服这山河刀剑阵法名不虚传。然而，断楼只左拨一下，右挑一下，一根羽毛拈在手中，竟似散出去千万根柔丝，如拂尘一般，在空中挥洒出一片薄雾。众人看他身法，如病中，如垂暮，如抱残守缺。半空中，血海啾啾低鸣，不知怎的，竟蓦地都起了一阵凄婉之意。
（待续）