挞懒既惊且怒，厉声呵斥道：“大胆！你说这话，不怕我现在就杀了你？”王十三不慌不忙，拱手道：“监军请息怒，下官说的并不是真皇帝，而是儿皇帝。”
“儿皇帝？”挞懒沉吟道：“你是说，以汉治汉？这我们也不是没用过，可是三年前立了那张邦昌，不过一个月就倒台，再立又有何益？”
王十三道：“此一时彼一时。册立那张邦昌为帝时，我军刚刚攻下大宋国都，河朔地区的归属还不明确。再加上两个皇帝被俘，那些宋国遗民们自然情绪激愤。张邦昌曾经是大宋的太宰，谁人不知，彼时称帝，必然被视为乱臣贼子，皇位自然也坐不稳。”
这几句话倒是颇有些道理，挞懒站起身来在屋中踱步，示意王十三接着说下去。王十三继续道：“现在三年已过，情况大为不同。大宋朝廷已经退守长江，韩世忠独木难支，就算有通天的本事，黄河地区也是收复无望。那些闹腾的刁民们，早已不在乎谁当皇帝，只要是个汉人他们就满足了。这个时候，只要选一个不是太出名、地位又不是太低的曾经的宋臣，册立作皇帝。等过了十几年，大金能够统领这些地方的时候，再随便找个借口把他废掉，则大事可成。”
挞懒越听越喜，拍手道：“好！好！那立何人合适呢？杜充怎么样？”王十三道：“不妥，那杜充献了长江，也是天下皆知，对于宋室遗老来说可算是大大的奸臣，只怕适得其反。”挞懒看他似乎已有主意，问道：“那依你之见，何人可当此任？”王十三道：“刘豫。”
“刘豫？”挞懒想了想。王十三接着道：“这刘豫一直任济南知府，在当地颇有些根基，而且他的投降，并未给大宋带来过大的损失，立他再合适不过。”
挞懒点头道：“如此说来，这刘豫还真有半个皇帝的命。”转念一想，似乎又有所顾虑：“只是那刘豫向来穷奢极欲、鱼肉乡里，让他做皇帝，只怕不得民心吧？”
王十三嘴角轻轻一扬，抬头道：“监军大人说笑了，他要是得民心的话，又何必立他呢？”
挞懒先是微微一愣，随即大笑道：“真是不愧是堂堂的大宋御史中丞啊，那赵佶老皇帝和赵桓小皇帝要是早用你，只怕我大金南下不会如此顺利吧？”
王十三微微一笑，并不答话，坐在侧案旁边，铺开纸笔道：“若监军没什么顾忌的话，下官即刻就替监军大人拟好书信，密送上京。”挞懒挥挥手道：“你这事情做惯了，就照你的意思写吧！”王十三喏一声，开始伏案写信。
挞懒在屋中踱着步，自言自语道：“这样一来，不但内乱可定，而且还在金宋之间搭起了一座屏障，他宋军再想北伐也没那么容易。如此一来，和谈便有望了！”
王十三停下手中笔道：“大人此言差矣，和谈的阻力并不来自大宋，恰恰来自大金，大人要想促成两国修好，还得多多提防兀术才是。”
挞懒奇道：“兀术？他虽然好勇斗狠，但经过此次一仗，他还不能吸取教训吗？”
王十三正要答话，忽然外面传来喧闹之声。挞懒拉开门向外看了看，只见人纷纷走动，嘴里絮絮叨叨地在说些什么，正想问出了什么事，被侧面冲过来的完颜翎撞了个满怀，差点跌倒。完颜翎头也不回，一路跑开了，看方向是去兀术的下榻处。
挞懒倒也懒得生完颜翎的气，不屑地瞟了一眼，拉上门道：“这小丫头疯疯癫癫的，又在嚷些什么？”王十三随口道：“还能有什么，不过是那个断楼的病症又有什么变化了。”说到这里突然灵光一现，连忙写完书信的最后几句，起身道：“监军大人，下官的转机可能就在此人身上，请容下官现在就赶过去！”说着三步并作两步就冲出了门外。
挞懒有些奇怪，但知他素来有主意，便没有多问。拿起书信，见不仅写了刘豫，还推荐了杜充、秦桧两人。挞懒抬头看了看门外，笑道：“当皇帝？若是有人原本可以当皇帝却坚决不当，还跑回故国，那可真是大大的忠臣啊。”便将书信蜡封，交给一个心腹，让他飞马送往上京，呈皇上御览。
王十三跑了几步，想了想又赶快折回自己的住处，让妻子把家中上好的滋补食品都打成一个包，直接来到断楼养伤的地方。
一进门，便见断楼盘腿坐在床上，背后扎了几根银针，正在运功疗伤，脸上忽红忽白，正是排毒散热的征兆。王十三不敢打扰，便侧立在一旁。过得一会儿，只听到外面一阵纷杂的脚步声，完颜翎推门而入，随后兀术也进来了。两人都是喜形于色，完颜翎道：“四哥你看，断楼他真的好了！”
王十三走上前两步道：“下官参见四殿下、公主殿下。”兀术和完颜翎都是稍稍一愣，他二人方才全神贯注于断楼，还真没注意到有人站在门口。兀术皱皱眉道：“你来干什么？”王十三道：“断楼将军毕竟是因为下官的计策才只身闯营，他受伤，下官心中也是十分愧疚。”
说着递上手里的包裹道：“下官随军出征，没带什么好东西。这点补品是我曾经在宋廷为官时，我那岳父大人留下来的。就算现在不能用，痊愈之后补补身子总是用得上，算是下官一点小小心意。”
兀术看看王十三，笑道：“如此，倒是你有心了，翎儿，收下吧。”
完颜翎从第一眼见到王十三，就不太喜欢，也从没和他说过话，但他既然是来送补品的，也不好回绝，便接过来道：“多谢了。”解开一看，均是些山参、鹿茸和灵芝草，确实是滋补上品，便放在了断楼的床头，坐在断楼的身边继续帮郎中调制药膏。王十三见礼物已经送到，便行礼告退了。
自此，断楼的伤势渐渐好转，只是身体还有些虚弱，不能剧烈运动。他心疼完颜翎，有时候让她回去休息，完颜翎也不肯，只得让兀术在这房中又安置了一张床，供她夜间休息。王十三倒是经常来探望，而且每次都不空手，都是精心挑选的滋补品。完颜翎不愿意和他说话，断楼却感激他挂念之情，一来二去，两人相谈甚欢。
兀术初时也每天来一次，后来却忙不过来了。五月初，岳飞在建康南面的牛头山扎营，在夜间以百人敢死队骚扰金军。兀术带兵全力抵抗，却仍然伤亡惨重。半月之后，兀术被迫放弃建康，从城西的靖安镇向北岸的宣化镇渡江，建康被收回了宋廷的手中。
断楼因为有伤在身，没法上阵，只能待在后方随军北归。完颜翎也只有在去抓药，或者断楼缠着她让她去看下阵前局势的时候，才偶尔上街一两趟。看见金兵在城中烧杀抢掠，心中甚是恼怒，喝令制止之后，给被抢的百姓补贴些钱帛，向兀术告状。兀术只道她孩子气，表面上满口答应，背地里却命令手下将领遇见完颜翎躲着点，临走之前还在建康城中大肆地劫掠了一番，把两人蒙在鼓里。
月余之后，断楼身体已经康复，饮食作息、练功习武都与以往无异。兀术打了败仗心里窝火，其他谁也不想见，只和他们二人聊得有趣。于是，断楼便将自己那一晚如何闯韩世忠战船、如何击败宋将，又如何败给沙吞风、完颜翎如何相救之事细细说了一遍。
兀术一直忙于军务，这段事情只大略听完颜翎讲过，对于细节也不甚清楚，这次断楼一说，虽然已过去两个多月，却是惊心动魄、心有余悸，长出一口气道：“兄弟，我原本以为武功之流，不过强身健体、江湖搏击之用，却没想到能在两军交战之中，也发挥如此巨大的作用。”
断楼点点头道：“是啊，抛去阵法不说，那些真正的武功高手，真的可以一夫当关，万夫莫开。这次和我二人交手的那个沙吞风，竟能一铲劈碎甲板，这等力大，可算天下少有了。”
兀术大笑摇头道：“不不，这回可是兄弟你眼界小了些。一人劈碎甲板算什么？我这回和那岳飞交手，他手下有一个人，那才真的是力大无穷，别说你我，就是你刚才讲的那个沙吞风，恐怕十个也及不上他一个。”
完颜翎知道兀术素来不服人，对一个宋将却如此夸赞，不禁奇道：“四哥，这人是谁？做了什么让你如此敬佩？”
兀术道：“你们可还记得在中都的时候，我曾经用铁滑车来试你手下的兵？”断楼点点头，兀术道：“那铁滑车，兄弟你可举得动吗？”断楼道：“四哥说笑话了，我虽然练过些武功，可顶多也就三四百斤的力气，这千斤铁车是丝毫奈何不了的。”
兀术道：“可这人就奈何得了！而且不是举起一辆两辆，他是用铁枪挑车，脸不红气不喘，一连挑了我十一辆！”他说这话时不由得提高了音量，显得充满了敬惧。
二人一听，都是吃了一惊，能以铁枪连挑十一辆千斤铁车，这等神力几乎已经不能以人相论了。兀术继续道：“可惜啊，可惜。可惜他的坐骑不好，他还没怎么样，坐下的马先撑不住了。我当时看得真真切切，那匹马一下子就跪在了地上，那人一晃身子，没来得动手，就被铁滑车碾成了一个扁人，不然只怕我的滑车都要被他挑成废铁了。”
断楼也是感叹，突然心中一动，急忙问道：“四哥，你说的这名用枪的宋将，可是姓杨？”兀术摇摇头道：“不是，我听说这人是姓高，好像叫什么高宠。”
得知不是杨再兴，断楼也暗暗松了一口气。兀术并没有察觉，继续道：“我看啊，这武林人士深不可测，不容小视，还是得一探究竟为好。”转头对断楼道：“兄弟啊，我要是派你去中原探访武学以备军用，你敢不敢去？”断楼笑道：“这点小事，小弟自然义不容辞。”
完颜翎微微蹙眉，欲言又止，终究没有说什么，只是岔开话题，继续闲聊着。此时走进来一个传令兵，交给兀术一封塘报。兀术读过之后，脸色一变，挥挥手让那人退下。
断楼见似乎有事，问道：“四哥，怎么了？”兀术道：“大同尹高庆裔、知制诰韩窻奉皇上圣旨，册封刘豫为皇帝，国号大齐，建都大名府，将在七月正式登基，以此通报全国。”
完颜翎和断楼都是一惊，随后也明白了这是又要“以汉治汉”。两人对此事本没什么别的看法，只是听过蒲鲁浑借兵之事后，对刘豫的为人为官颇有不满，这次却册立他为皇帝，只怕河朔一带的百姓又要受苦了。至于兀术，则有另外一番打算。
兀术沉思一番之后，对断楼道：“兄弟，刚才你说愿意去中原走一趟，可是玩笑话？”断楼起身道：“自然不是。”兀术道：“好，我马上上报朝廷，封你为黄河巡防使，去探访中原武林！”随后凑近些低声道：“顺便看一下刘豫治下如何，如有些许劣迹，一定要帮我收集证据，到时候我在朝堂上才有话讲。”
断楼本不愿意牵扯进这些勾心斗角之事，但一来碍于兄弟情谊不好拒绝，二来自己经历这一番变故，也确实有兴趣往各大门派走一走，对于提升自己的武学也是好的，思量了一下便答应了。完颜翎本想阻拦，见状也只好作罢。
半月之后，上京的批文来到，同意了兀术对断楼的敕封请求，并责令尽快启程。云华和可兰也托官差带来书信，说二人已经离开一年有余，甚是想念，希望尽早回来。
兀术和二人一同看了信，不禁有些愧疚，道：“完事之后直接回上京，我奏请皇上，亲自为你们二人主婚！”完颜翎笑道：“四哥你要真的觉得耽误了我们的婚期的话，那就请叔皇为我们主婚，才算你的诚意哩。”兀术满口答应。
二人毕竟对河朔地区不甚熟悉，虽然不用带什么兵马，到底还需要一个向导。兀术便在军中的汉人筛选，挑到一半，那王十三却自告奋勇说能担当此任。兀术道：“你不是福建人吗？这太行河朔地区的情况，你怎么会清楚？”
王十三道：“下官虽然祖籍福建，可少年时也曾游历四方，又跟随左监军大人多时，对于各地的民情倒是也略知一二。”随后侃侃而谈，从渤海一直讲到西岳华山，竟是风土民情、山川地理无一不知，兀术大喜，便安排王十三做二人的向导。断楼已经与他熟络，自然没有异议，完颜翎也找不出反对的理由，断楼一番劝慰之后，也没有说什么。
王十三带上了自己的妻子秦氏，一路指引断楼和完颜翎进入黄河流域，一路无话。
行了几日之后，来到开封府地界。时近六月，一轮红日当头，颇为炎热，几个人也都是汗流浃背，再加上官道上马车来来往往，尘土飞扬，和着汗水粘在脸上，甚是难受。完颜翎道：“天太热了，不如先歇一歇吧。”断楼道：“也好，就近找家客栈，好好洗个澡。”
开封是宋廷旧都，虽然经历战乱洗礼今非昔比，仍然是热闹的市井。但断楼和完颜翎从上京到中都再到建康，都是前呼后拥，因此好不容易得空出来，便不喜热闹，只想找个安静的地方好好歇一歇。也不进城，绕着墙根兜了半圈，在西郊野外找到一处客店，匾额上写着四个大字“唐刀客栈”。客店依着一个小山包，隐隐约约可见上面有几座坟茔。
几人看这客店也挺干净，便走进去问道：“老板，还有空房吗？”那店主人见几人衣着华丽，不敢怠慢，拱手道：“有的有的，几位爷要几间？”断楼道：“三间上房，要靠窗的，通风好一些。”老板道：“瞧您这话说得，不靠窗不通风还叫什么上房？”取了钥匙交给断楼道：“您这边上二楼，天字号房头三间就是。”
断楼点点头道：“好的，麻烦店家你给烧些热水，我们赶了一路，要沐浴一下，再准备些酒菜，只管捡好的上就行，不会少你钱的。”说着从怀里摸出一锭白银放在柜子上。店老板眼里放光，一边连声答应着，一边招呼小二赶紧烧水做饭。
王十三带着妻子先上了楼，完颜翎店里店外转了一圈，走到柜台边问道：“老板，你这客店怎么挨着坟地，多不吉利。还有你这店名，什么叫唐刀客栈？莫非你家是黑店，杀了人埋在那里吗？”
店老板笑着道：“这位姑娘真会开玩笑，我家怎么会是黑店。挨着坟地不假，可那里埋着的，都不是一般二般的人物，都是曾经名震江湖的武林高手。有归海派前任掌门朱荡山、巨鲨帮老帮主徐水、长岭派原来的副掌门张宣，再往前数还有好多。这些都不算什么，最厉害的就是前任丐帮帮主莫落，不仅武功高强，更是义薄云天的好汉。因此不算不吉利，倒是块宝地了！”
断楼惊道：“这么多武林高手竟然都死在这里，难道这里曾发生过什么血案吗？”店主人看看断楼道：“看来客官您是真的不知道啊，这中原武林，每隔十八年，就要举办一次唐刀大会，要争个天下第一的名号，从唐朝初年就开始了，一向都在国都附近举办。唉，说是什么以武会友，可谁不想当天下第一？都是拼了命地打，哪有不死人的，死了的就埋这里了。只可惜这唐刀大会不让咱这闲杂人等去看，因此他们虽然每次都住这里，可咱也从来没有过这眼福，现在改朝换代了，估计来都不会来咯。”
断楼哦一声道：“原来如此。”心想中原武林果然深不可测，若是没有高手如云，也必然办不起这等盛事。完颜翎本想听听大会之事，可这店主人既然没有看过，也便没了兴味，随口问道：“那这坟地里葬着的，都是在唐刀大会上丢了性命的武林中人？”
店主人答道：“是！”想了想又改口道：“也有一个不是的，几年前有一个女子，应该比这位姑娘年岁大一点，硬要把她去世的母亲安葬在这里。说是母亲生前太过苦难，死后要有一群高手护着她，才不会再受欺负。我看她一番孝心，也就答应了。”
完颜翎确实累了，也不想在听店主人絮叨。烧好了水之后，舒舒服服地洗完澡之后，随便吃了点东西就倒头睡下了。断楼看她辛苦，也不去打扰，闲来无事，也便休息了。
可是睡得早，自然醒得也早。完颜翎一觉醒来睁开眼睛，看看外面月明星稀，估计不过亥时，暗暗有点后悔睡得太早，可再折腾一夜明早还要赶路。翻来覆去就是睡不着，索性今晚就不睡了，大不了明天再歇一天，反正也不急在这一两日。
于是，便披衣下床，用冷水洗把脸醒醒神，又喝了两口茶水，觉得腹中有些饥饿。刚想让店家做点夜宵，却突然听见一阵下楼的声音。那脚步极轻，像是两个人慢慢下楼。完颜翎有些警觉，抓起床头长剑，轻轻拉开窗子向外一看，只见一男一女，各自背着一个包袱，四下张望着，悄悄地拉开了门。
此时店中没有点灯，完颜翎原本还看不清二人长相，这一开门，银辉般的月光顺着门缝倾泻进来，正落照在二人脸上，把五官照得清清楚楚。完颜翎定睛一看，暗暗吃了一惊，竟是王十三和他的妻子秦氏。
完颜翎低声喝道：“站住！”王十三二人吓得一哆嗦，手里的门闩掉在了地上。完颜翎一跃而下，轻轻落在地上，抽出手里宝剑搭在王十三的脖子上，笑着问道：“这大半夜的，你们两个不睡觉，鬼鬼祟祟地想去哪？”
（本章完）
（本卷完）